La concesión de tierras Maxwell , también conocida como concesión de tierras Beaubien-Miranda , fue una concesión de tierras mexicana de 1.714.765 acres (6.939,41 km² ) en el condado de Colfax, Nuevo México , y parte del condado adyacente de Las Animas, Colorado . Esta concesión de tierras de 1841 fue una de las mayores propiedades privadas contiguas en la historia de los Estados Unidos. Las comunidades de Nuevo México de Cimarron , Dawson , Elizabethtown , Baldy Town , Maxwell , Miami , Raton , Rayado , Springer , Ute Park y Vermejo Park llegaron a estar ubicadas dentro de la concesión, [1] [2] así como numerosos lugares que ahora son pueblos fantasmas . [3]
El gobernador de Nuevo México (en ese entonces parte de México) otorgó la concesión a los ciudadanos mexicanos Carlos Beaubien y Guadalupe Miranda en 1841. Al principio, los límites eran vagos. Los propietarios alentaron el asentamiento en las tierras de la concesión. El yerno de Beaubien, Lucien B. Maxwell, obtuvo la propiedad de la concesión y la vendió a inversores europeos en 1870. La minería de oro y carbón , la ganadería y la agricultura eran las principales actividades económicas en las tierras de la concesión. La concesión se había establecido y se había establecido por primera vez sobre la base de la ley y las prácticas agrarias mexicanas. La ley agraria anglosajona chocaba con la ley mexicana, lo que dio lugar a muchas disputas legales sobre la propiedad de las tierras de la concesión y los derechos de los propietarios, colonos y mineros. En la Guerra del Condado de Colfax y el incidente de Stonewall en las décadas de 1870 y 1880, varias personas murieron y hubo que llamar al ejército estadounidense para mantener el orden. En 1900, las disputas de propiedad habían sido resueltas por la Corte Suprema de los Estados Unidos a favor de los inversionistas europeos, los colonos habían sido expulsados de la concesión y los propietarios europeos comenzaron a vender porciones de tierra.
Los propietarios de las tierras dentro de la concesión en los siglos XX y XXI incluyen el Vermejo Park Ranch , el Philmont Scout Ranch , la Asociación Nacional del Rifle de América , el Maxwell National Wildlife Refuge , el Fishers Peak State Park y el Servicio Forestal de los EE. UU .
La concesión de tierras Maxwell tiene una superficie de 1.714.765 acres (6.939,41 km² ) en Nuevo México y el sur de Colorado. Las tierras de la concesión miden casi 60 millas (97 km) de norte a sur y 50 millas (80 km) de este a oeste, y se extienden desde las Grandes Llanuras hasta la cresta de las montañas Sangre de Cristo . La elevación más alta de la concesión es el pico Culebra cerca de su frontera noroeste en Colorado con una elevación de 14.053 pies (4.283 m) y la elevación más baja es de 5.700 pies (1.700 m) cerca de la ciudad de Springer, Nuevo México , en su frontera sureste. [4] [5]
Los límites del norte de la concesión Maxwell son la orilla sur y los afluentes del sur del río Purgatoire en Colorado desde sus cabeceras cerca del pico Culebra río abajo casi hasta la ciudad de Trinidad, Colorado . La cumbre del pico Fishers es la esquina noreste de la concesión. En Nuevo México, el área de la concesión contiene las cabeceras del río Canadian y sus afluentes los ríos Cimmaron , Vermejo y Rayado. El límite sureste está cerca de la ciudad de Springer y se extiende hacia el oeste casi hasta el Angel Fire Resort del siglo XXI . Raton, Nuevo México (población de 2020: 6041) es la ciudad más grande dentro de los límites de la concesión. [6]
Los tipos de vegetación son típicos de Nuevo México y corresponden a la altitud. En las elevaciones más bajas se encuentran pastizales esteparios . En elevaciones cada vez más altas se encuentran bosques de piñones y enebros , bosques de pinos ponderosa , bosques de piceas , abetos y álamos , y Krummholz . La tundra alpina se encuentra a elevaciones superiores a los 3700 m (12 000 pies). Las nevadas son intensas en las elevaciones más altas. [7]
Las tierras en la concesión de tierras Maxwell estaban originalmente ocupadas por los indios apaches Jicarilla . [8] En 1885, el informe de Helen Hunt Jackson para la Oficina de Asuntos Indígenas informó que los apaches Jicarilla sumaban 850 en la Agencia Cimarron, viviendo en lo que se llamó "la concesión de Maxwell" en el noreste de Nuevo México. [9] En 1821, México logró la independencia de España y el nuevo gobierno de Nuevo México continuó la política española de alentar el asentamiento mediante concesiones de tierras . [10] En la década de 1840, durante los últimos años del gobierno mexicano, en lo que se ha llamado "concesiones de desesperación", el gobernador de Nuevo México hizo varias concesiones individuales grandes para recompensar a los partidarios y compinches, asegurar las fronteras de Nuevo México contra los indios y contrarrestar la creciente influencia de los EE. UU., incluido el temor a la invasión de Nuevo México por parte de los EE. UU. o Texas , que fue un condado independiente desde 1836 hasta 1845. [11] [12]
Carlos Beaubien (a menudo llamado Charles) fue un trampero francocanadiense que se convirtió en ciudadano mexicano y un próspero comerciante en Taos, Nuevo México. Su compañera, Guadalupe Miranda , era la secretaria del gobernador Manuel Armijo en Santa Fe . El 8 de enero de 1841, Beaubien y Miranda solicitaron a Armijo una concesión de tierras. Tuvieron que jurar que colonizarían y cultivarían la tierra. Tres días después, Armijo les concedió la tierra con la condición de que la utilizaran bien. Sin embargo, Beaubien y Miranda no pudieron demostrar la concesión durante los dos años siguientes. La demora en la toma de posesión fue ocasionada por una invasión de Texas, pero el 13 de febrero de 1843 pidieron al juez de paz de Taos que firmara una orden prometiéndoles la posesión de la tierra. El juez afirmó que había marcado los límites de la concesión y que Beaubien y Miranda estaban en plena posesión de la concesión de tierras. Beaubien y Miranda le dieron al gobernador Armijo una cuarta parte de la concesión el 2 de marzo de 1843. Más tarde, le dieron al comerciante Charles Bent una cuarta parte de la concesión para promover el asentamiento en las tierras de la concesión. [13] [14]
Las invasiones y la prominencia de los no hispanos en Nuevo México causaron una reacción violenta. El padre Martínez ( Antonio José Martínez ) afirmó que la concesión era ilegal, pero una demanda se decidió a favor de Beaubien y Miranda el 18 de abril de 1844. Beaubien y Bent comenzaron a asentarse en la tierra de la concesión a lo largo de Ponil Creek y cerca del sitio actual de Cimarron. En 1845, los primeros dos anglos, Kit Carson y Dick Owens , se establecieron en la tierra de la concesión. En 1846, después de la invasión estadounidense de Nuevo México en la guerra mexicano-estadounidense , Bent y Beaubien se convirtieron en funcionarios del nuevo gobierno estadounidense del territorio de Nuevo México. Armijo y Miranda huyeron a México. El 18 de enero de 1847, los alborotadores hispanos en la Rebelión de Taos mataron a Charles Bent, Narciso Beaubien (el hijo de Charles) y Cornelio Virgil, quienes habían establecido el asentamiento de Cimarron. Beaubien sobrevivió ya que no estaba en Taos en ese momento. [15]
Los apaches Jicarilla, habitantes originales de las tierras concedidas, resistieron los asentamientos blancos hasta aproximadamente 1855, cuando se vieron obligados a firmar un tratado de paz con los EE. UU. y comenzaron a trasladarse hacia el oeste, a una reserva indígena . [16]
Lucien Bonaparte Maxwell , nacido en Illinois, fue un hombre de montaña , granjero, ranchero y comerciante que se casó con Luz Beaubien, la hija de Carlos Beaubien. Beaubien contrató a Maxwell para que administrara sus intereses, y Maxwell y su esposa se establecieron primero cerca del sitio de Rayado, Nuevo México , en 1849. En 1860, Maxwell construyó una gran casa en Cimarron , una parada en la rama de montaña del Camino de Santa Fe . [17] En la casa de Maxwell estaba Deluvina, una joven navajo que Maxwell compró a los apaches cuando viajaron por su rancho en el valle de Cimarron. Deluvina cuidó de varios de los hijos y nietos de Maxwell y más tarde fue amiga de Billy the Kid . [18]
Maxwell ganó dinero suministrando carne y otros productos a los soldados de Fort Union y a los jicarillas que vivían en la zona. Adquirió la propiedad de todas las tierras dentro de la concesión de los otros herederos y vivió en el "esplendor de la frontera"... hospitalario y pródigo con todos los visitantes". [19] Se convirtió en uno de los hombres más ricos de Nuevo México con el descubrimiento de oro en las tierras de la concesión cerca de Baldy Mountain en 1867.
Maxwell vendió la concesión en 1870 por 650.000 dólares a un grupo de especuladores de tierras anglosajones e hispanos llamado Santa Fe Ring , que rápidamente la comercializaron entre inversores ingleses por 1.350.000 dólares, que luego encontraron inversores holandeses que emitieron 5.000.000 dólares en acciones de la Maxwell Land Grant and Railroad Company. [20] Mientras tanto, Maxwell se retiró a Fort Sumner, Nuevo México , donde murió en 1875. En 1881, Billy the Kid fue asesinado en la casa de Maxwell en Fort Sumner, que entonces pertenecía a su hijo Pete Maxwell. [21]
Sin embargo, surgieron desafíos legales a la concesión. Una ley mexicana de 1824 limitó el tamaño de las concesiones a individuos a 48.000 acres (190 km2 ) . Según esa ley, la superficie máxima de la concesión Maxwell debería haber sido 96.000 acres (390 km2 ) , ya que la concesión se otorgó a dos personas, Beaubien y Miranda. [22] En 1869, una encuesta del gobierno determinó que la concesión Maxwell legalmente solo debería comprender 96.000 acres. Se produjo una batalla judicial de diez años en la que los nuevos propietarios de la concesión obtuvieron el título de propiedad de las 1.714.765 acres (693.941 ha) de la concesión original. [23]
Los nuevos propietarios extranjeros se enfrentaron a una situación de derechos de propiedad diferente a la que habían experimentado. El derecho a residir y utilizar la tierra en Nuevo México se basaba en prácticas y costumbres tradicionales, tierras comunales y relaciones y obligaciones recíprocas similares a la práctica medieval de señores y vasallos . Los documentos relativos a la propiedad de la tierra eran escasos y espaciados entre sí. Por el contrario, el sistema anglosajón exigía la identificación de los propietarios, una definición precisa de lo que se poseía y documentos legales que corroboraran la propiedad. Los jueces anglosajones en general no comprendían el sistema de Nuevo México y favorecían a los anglosajones en detrimento de los hispanos que ocupaban tierras en la concesión de Maxwell. [24]
En 1870, cuando los propietarios británicos y luego holandeses tomaron posesión de la concesión de Maxwell, una población sustancial de mineros y agricultores anglosajones, hispanos y jicarilla vivían en la tierra. La ciudad minera de oro de Elizabethtown tenía una población de casi 7.000 habitantes. [25] A mediados de la década de 1870 era un pueblo fantasma ya que las minas dejaron de ser rentables, pero los agricultores y ganaderos ocuparon tierras y algunos de los mineros se establecieron dentro del área de la concesión. La Maxwell Land Grant Company tenía la intención de desarrollar los recursos de la concesión, que incluían carbón, madera, ranchos y tierras agrícolas, y trató de cobrar renta a los habitantes y expulsar a los que se negaron a pagar la renta. Los habitantes afirmaron que vivían en el dominio público o que Lucien Maxwell les había otorgado los derechos sobre la tierra. Estallaron las protestas y el 27 de octubre de 1870 los mineros quemaron la oficina de la compañía en Elizabethtown. Se enviaron soldados a Elizabethtown para mantener la paz y comenzaron más de una década de batallas legales sobre la propiedad de la tierra. [26]
Los intentos de desalojar a los colonos de la concesión, a quienes la compañía llamaba "ocupantes ilegales", fueron ayudados por miembros del desagradable Anillo de Santa Fe de especuladores de tierras, varios de los cuales ocupaban puestos destacados en el gobierno de Nuevo México. En 1875, en la Guerra del Condado de Colfax , un predicador anti-Maxwell llamado FJ Tolby fue asesinado, lo que inició una serie de asesinatos relacionados con la disputa entre la compañía y los colonos. Muchos de los colonos se marcharon o fueron desalojados, [27] pero en 1885 todavía había 380 parcelas, divididas aproximadamente por igual entre anglosajones e hispanos, en el área de la concesión. Los jicarilla habían sido reubicados en ese momento en una reserva al oeste de la tierra de la concesión de Maxwell. Los intentos de la Compañía Maxwell de desalojar a los colonos que vivían en tierras de la concesión recibieron ayuda de la Corte Suprema de los Estados Unidos , que dictaminó en 1887 que la compañía era la propietaria legal de los 1,7 millones de acres de la concesión. Armada con la decisión de la Corte Suprema, la compañía Maxwell redobló sus esfuerzos para desalojar a los colonos. [28] [29]
El incidente de Stonewall en 1888 fue el más violento de muchos incidentes en la disputa entre la Compañía Maxwell y los colonos en tierras de concesión. La compañía había vendido 5.000 acres (2.000 ha) de tierras de concesión en Colorado a un grupo de inversores, entre ellos el gobernador de Colorado, Alva Adams . Los inversores tenían la intención de desarrollar la tierra para el turismo y buscaron el desalojo inmediato de los colonos. Un gran grupo de colonos, en su mayoría hispanos, se reunió para protestar y rodeó un hotel en Stonewall donde los empleados de la compañía se atrincheraron. Se produjo un tiroteo en el que tres de los manifestantes fueron asesinados a tiros. Después, varios de los manifestantes fueron arrestados y luego condenados por incitar un motín. [30]
En 1890, la mayoría de los anglosajones fueron expulsados o hicieron las paces con la compañía, pero la resistencia de los hispanos, consistente en incursiones en propiedades de la compañía para cortar cercas y quemar graneros, alcanzó su punto máximo en 1891. La compañía logró sofocar la resistencia firmando contratos de arrendamiento con colonos hispanos que le otorgaban el 25 por ciento de sus cosechas. La máxima prioridad de la compañía era obtener la propiedad clara de la tierra y los contratos de arrendamiento estaban de acuerdo con la costumbre hispana en Nuevo México del "partido". Al firmar contratos de arrendamiento, los colonos reconocían la propiedad de la compañía. La compañía Maxwell también era consciente de las "guerras" en otras partes de Nuevo México en las que los hispanos se habían organizado con éxito para obtener victorias parciales sobre los especuladores de tierras y los desarrolladores inmobiliarios. [31] [32]
En 1894, la Corte Suprema reafirmó su decisión de 1887, que borró las últimas esperanzas de los colonos de obtener recursos legales para evitar su expulsión de las tierras de la concesión. En 1899, la compañía Maxwell había obtenido la propiedad indiscutida de casi todas las tierras de la concesión Maxwell. [33]
A finales de la década de 1860, Lucien Maxwell vendió más de 24.000 acres (97 km 2 ) de tierra a John Barkley Dawson por 3.700 dólares. [25] La Maxwell Company intentó posteriormente desalojar a Dawson, pero su propiedad de la tierra fue confirmada por un tribunal en 1901. Se descubrió carbón en la tierra en 1895 y en 1901 Dawson vendió la tierra a CB Eddy por 400.000 dólares. Eddy y sus asociados crearon la Dawson Fuel Company y construyeron un ferrocarril hasta el sitio de las minas. En 1905, Eddy vendió las minas y el ferrocarril a la Phelps Dodge Company. [34] La ciudad minera de Dawson, Nuevo México, creció hasta tener una población de 6.000 habitantes en 1913. Ese mismo año, una explosión mató a 263 trabajadores, la mayoría de los cuales eran hispanos e italianos, griegos y otros nacidos en el extranjero. [35] En 1923, otra explosión en una mina mató a 122 mineros. [36] En 1950, las minas fueron cerradas y Dawson se convirtió en una ciudad fantasma. [37]
En 1867, Manly y Theresa Chase se establecieron a lo largo del arroyo Ponil. Compraron 1900 acres (770 ha) por 2,50 dólares por acre a Lucien Maxwell. Manly se convirtió en el gerente y propietario de varios ranchos de ovejas que luego se establecieron en la región. La familia Chase amplió el rancho hasta abarcar 11 000 acres. El último descendiente de la familia Chase en poseer el rancho murió en 2012. En 2013, el rancho firmó un contrato de arrendamiento de 50 años con Philmont Scout Ranch, lo que le dio a Philmont la gestión del rancho. [38]
En 1902, William Bartlett, un rico operador de granos de Chicago , compró 205.000 acres (830 km² ) de la concesión a lo largo del drenaje del río Vermejo . Según el acuerdo, retuvo parte del último pago hasta que la Maxwell Land Grant Company desalojara a los últimos "okupas" hispanos que habían vivido durante muchos años a lo largo del río Vermejo. La parte de la concesión del parque Vermejo de Bartlett pasó por varios propietarios durante el siglo XX. En 1926, el parque Vermejo se convirtió en un exclusivo club de pesca y caza cuyos huéspedes incluían a muchos empresarios ricos y celebridades de Hollywood . Pennzoil compró el rancho Vermejo Park en 1973. [39] En 1982, Pennzoil donó 101.794 acres (411,95 km² ) del rancho conocido como Valle Vidal al gobierno de los EE. UU. Esta área está administrada por el Servicio Forestal de los EE. UU . En 1992, el propietario de los medios de comunicación, Ted Turner, compró la propiedad a Pennzoil. Utilizó gran parte del antiguo pasto para el ganado para el bisonte , [40] tradicionalmente llamado búfalo en América del Norte. [41] Abrió el albergue Vermejo Park a huéspedes que pagaban, en su mayoría pescadores y cazadores. Atlas Energy Group produce gas en el rancho. El rancho Vermejo Park consta de 550.000 acres (2.200 km 2 ), la mayoría de los cuales formaban parte de la concesión de tierras Maxwell. [42] [43]
A partir de 1922, Waite Phillips , un petrolero de Tulsa, Oklahoma , reunió un bloque de tierra en la concesión de tierras Maxwell. Phillips compró más de 300.000 acres (1.200 km2 ) y nombró a su rancho Philmont . En dos donaciones separadas en 1938 y 1941, Phillips donó 127.395 acres (515,55 km2 ) como área de campamento salvaje para los Boy Scouts of America . En 1963, Norton Clapp , un oficial del Consejo Nacional de los Boy Scouts of America, donó otra parte de la concesión de tierras Maxwell a Philmont. [44] Esta era el área minera de Baldy Mountain que constaba de 10.098 acres (40,87 km2 ) . [44]
El parque estatal Cimarron Canyon se extiende a lo largo de Cimarron Canyon desde Eagle Nest Lake hasta Ute Park y a lo largo de la ruta 64 de EE. UU . El parque es parte del Área de Vida Silvestre Estatal Colin Neblett, que consta de 33,116 acres (134.02 km 2 ) de tierras que anteriormente estaban bajo concesión. Esta área fue adquirida por el estado de Nuevo México a principios de la década de 1950. [45]
El Centro Whittington , fundado en 1973, es el complejo de caza y tiro más grande del mundo. Es propiedad de la Asociación Nacional del Rifle y cubre 33.000 acres (130 km² ) de la concesión de tierras Maxwell. [46]
El parque estatal Fishers Peak en Colorado tiene una superficie de 19 200 acres (78 km² ) . El parque estatal se estableció en 2020 mediante la compra de un rancho de propiedad privada por parte del estado de Colorado. [47] El refugio nacional de vida silvestre Maxwell, de 3699 acres (14,97 km² ) , en Nuevo México, preserva el hábitat de las aves acuáticas y otros animales. [48]
Seis casos relacionados con la concesión de tierras llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos: