Gerald Maxwell Rivera [3] [4] [5] [6] (nacido el 23 de mayo de 1973), conocido como Maxwell , es un cantautor y productor discográfico estadounidense. Saltó a la fama tras el lanzamiento de su álbum de estudio debut Maxwell's Urban Hang Suite (1996), que recibió una gran aclamación y generó los exitosos sencillos « Ascension (Don't Ever Wonder) » y « Sumthin' Sumthin' ». [7] A través del álbum y sus seguimientos, Maxwell ha sido citado, junto con Lauryn Hill , D'Angelo y Erykah Badu , por marcar el comienzo del movimiento neo soul y sus sensibilidades en la música popular convencional durante fines de la década de 1990. [8]
Siguió con su segundo y tercer álbum Embrya (1998) y Now (2001), ambos recibieron la certificación de platino de la Recording Industry Association of America (RIAA); [9] este último se convirtió en su primero en debutar en la cima de la lista Billboard 200. Su sencillo de 1999, " Fortunate ", fue lanzado para la banda sonora producida por R. Kelly de la película Life , y vio su mayor éxito comercial al alcanzar el número cuatro en el Billboard Hot 100. Después de una pausa de ocho años, Rivera regresó con el lanzamiento de su cuarto álbum BLACKsummers'night (2009), que se convirtió en su segundo en alcanzar la cima del Billboard 200 y ganó dos premios Grammy : Mejor álbum de R&B y Mejor interpretación vocal masculina de R&B , de seis nominaciones; su sencillo, " Pretty Wings ", fue nominado a Canción del año . Su quinto álbum, blackSUMMERS'night (2016) fue apoyado por el sencillo " Lake by the Ocean " y tuvo un éxito continuo.
Maxwell ha ganado tres premios Grammy, seis premios Soul Train Music Awards y dos premios NAACP Image Awards . Recibió el premio a la trayectoria de la Fundación del Caucus Negro del Congreso y del Caucus Negro del Congreso en 2019 por "sus contribuciones innovadoras a la industria musical como cantante, compositor y productor". [10]
Maxwell nació en Brooklyn , Nueva York , hijo de madre haitiana y padre puertorriqueño . Su madre creció en un hogar bautista devoto en Haití . [11] [12] [13] El padre de Maxwell murió en un accidente aéreo cuando Maxwell tenía tres años. [14] Maxwell creció en el barrio de Brooklyn de East New York . [15]
Después de recibir un teclado Casio de bajo costo de un amigo, Maxwell comenzó a componer música a los 17 años. [14] [16] Ya fanático de lo que describió como " jheri curl soul ", que era la marca registrada de los actos de R&B de principios de la década de 1980 como Patrice Rushen , SOS Band y Rose Royce , Maxwell comenzó a aprender a tocar una variedad de instrumentos. [16] Según él, el R&B de principios de la década de 1980 contenía "la combinación perfecta de instrumentación computarizada con una sensación en vivo", y que la dinámica del género luego se perdió debido a la influencia del hip hop en el R&B. [17] A pesar de enfrentar el ridículo de sus compañeros de clase por ser tímido y torpe, progresó y continuó desarrollando sus habilidades musicales, y también adoptó el aspecto de un estilo más bohemio exteriormente en su ropa, dejándose crecer largas patillas y dejando que su cabello creciera salvajemente y peinado en un estilo extremo, o a veces poniéndose el cabello en trenzas largas y delgadas. [14]
Inicialmente influenciado por el R&B urbano de principios de los años 1980, Maxwell progresó rápidamente y en 1991 ya actuaba en la escena de clubes de la ciudad de Nueva York. Maxwell pudo acceder a un estudio de grabación de 24 pistas y comenzó a grabar canciones para una cinta de demostración , que circuló entre sus amigos. [17] La demo generó interés y su actuación oficial de debut en el club nocturno Nell's de Manhattan atrajo a una multitud. [17] Durante los siguientes dos años, Maxwell escribió y grabó más de trescientas canciones y tocó con frecuencia en pequeños lugares de la ciudad de Nueva York. [16] Las actuaciones de Maxwell continuaron atrayendo interés y aumentando el rumor sobre él, y un escritor de la revista Vibe que asistió a uno de sus espectáculos lo llamó "el próximo Príncipe ". [17] Después de ganarse una reputación considerable, Maxwell firmó un contrato de grabación con Columbia Records en 1994. Adoptó su segundo nombre como apodo por respeto a la privacidad de su familia. [14]
Maxwell comenzó a trabajar con el compositor Leon Ware y el reconocido guitarrista Wah Wah Watson para grabar su álbum debut Maxwell's Urban Hang Suite a mediados de los años 1990. Las sesiones de grabación para el álbum se llevaron a cabo en 1994 y 1995 en Electric Lady Studios , RPM Studios, Sorcerer Studios y Chung King Studios en la ciudad de Nueva York, y en los estudios de grabación CRC en Chicago, Illinois. [16] [18] Después de que se completó la producción del álbum en 1995, [16] el producto terminado fue presentado a Columbia Records en la primavera de ese mismo año. [19] Sin embargo, estuvo archivado durante casi un año, [20] debido a problemas con la gestión de Columbia, la extensa reorganización del sello y las dudas de los ejecutivos discográficos sobre el potencial comercial del álbum. [14] [16]
Inicialmente, el álbum tardó en obtener interés comercial. [19] El 20 de abril de 1996, el álbum hizo su debut en las listas en el puesto número 38 de la lista Top R&B/Hip-Hop Albums . [21] De agosto a octubre de 1996, Urban Hang Suite de Maxwell experimentó un crecimiento en las listas tanto de Top R&B/Hip-Hop Albums como de Billboard 200 , [21] alcanzando el puesto número ocho en el primero y el número 36 en el segundo. [22] Pasó setenta y ocho semanas en la lista Billboard 200. [23] Se convirtió en un éxito Top 30 en el Reino Unido. [24] El álbum fue clasificado más tarde como uno de los 10 mejores álbumes del año por Time , Rolling Stone y USA Today . [25] y también fue nominado a un premio Grammy al Mejor Álbum de R&B en los 39.º Premios Grammy , [18] perdiendo el premio ante Words de The Tony Rich Project . [26]
El álbum generó cuatro sencillos. El primer sencillo lanzado, "...Til the Cops Come Knockin'", debutó en el Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks en el puesto número 87 en mayo de 1996. Alcanzando el puesto número 79, el sencillo pasó 12 semanas en la lista. [27] El segundo sencillo, " Ascension (Don't Ever Wonder) ", debutó en el Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks en agosto de 1996 en el puesto número 11, llegando finalmente al puesto número ocho. [28] Pasó dieciocho semanas en el Billboard Hot 100 , alcanzando el puesto número 36 el 28 de septiembre de 1996. [29] El tercer sencillo, " Sumthin' Sumthin' ", alcanzó el puesto número 22 en el Hot Dance Music/Maxi-Singles Sales. [30] El cuarto sencillo del álbum, "Suitelady (The Proposal Jam)", entró en la lista de componentes Hot R&B/Hip-Hop Airplay en mayo de 1997, alcanzando el puesto número 64. [31] (Maxwell contribuyó con la canción "Segurança (Security)" al álbum a beneficio del SIDA Red Hot + Rio , producido por Red Hot Organization ).
Maxwell lanzó una serie de EP con diferentes versiones de sus canciones de Maxwell's Urban Hang Suite , entre ellas "...Til the Cops Come Knockin'", "Ascension (Don't Ever Wonder)", "Whenever Wherever Whatever" y "Sumthin' Sumthin'". Estos EP fueron relanzados en 2019. [32] "Sumthin' Sumthin': Mellosmoothe" apareció en la banda sonora de Love Jones en marzo de 1997.
A pesar de que Maxwell había lanzado sólo un álbum, el canal de televisión de videos musicales MTV vio su creciente popularidad y le pidió que grabara un episodio de la serie de conciertos MTV Unplugged en la ciudad de Nueva York . El espectáculo se grabó en vivo el 15 de junio de 1997, y interpretó sus propias canciones, así como versiones de canciones de Kate Bush (" This Woman's Work ") y Nine Inch Nails (" Closer "). [33] (Maxwell chocó con su sello sobre el lanzamiento de un álbum completo de su sesión, lo que resultó en el lanzamiento de sólo un extended play, o EP, [34] que contiene siete canciones). La interpretación de MTV Unplugged de "...Til the Cops Come Knockin" se incluyó como una pista adicional en el lanzamiento internacional. El episodio de MTV Unplugged se emitió por primera vez en la cadena el 22 de julio de 1997. [35]
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El segundo álbum de estudio de Maxwell, Embrya , fue lanzado el 30 de junio de 1998, y tras su lanzamiento fue criticado por los críticos de música contemporánea . [36] El álbum recibió críticas mixtas por su "sonido más indulgente". [14] Con su enfoque interno y ritmos esotéricos, el álbum sirvió como un punto de partida para Maxwell, quien no se arrepintió de arriesgar su reputación con los oyentes urbanos por un disco más desafiante. [36] El álbum experimentó una reacción crítica similar a la del trabajo de otros artistas que rompieron las fórmulas exitosas de sus lanzamientos anteriores en favor de proyectos más convincentes, ahora denominados " neo-soul ". [37] En 1999, ganó el premio Soul Train Music Award al Mejor Álbum Masculino de Soul/R&B. [38] En una revisión retrospectiva para Allmusic , Stephen Thomas Erlewine escribió que Maxwell "sobrecarga sus canciones con ideas que no llevan a ninguna parte" y llamó a Embrya "un pequeño tropiezo de segundo año, aunque uno con momentos prometedores". Arion Berger, escribiendo en The Rolling Stone Album Guide (2004), encontró las canciones monótonas y llamó al álbum "desenfocado y pretencioso... lleno de canciones exageradas y poco escritas con títulos oscuros y elegantes que giran en torno a una especie de gnosticismo sexual ". [39] Desde entonces, los críticos han reevaluado a Embrya como un precursor innovador de las tendencias posteriores en el R&B alternativo , y Columbia Records reeditó el álbum en 2018 en su vigésimo aniversario. [40]
A pesar de la prensa negativa, el álbum vendió más de un millón de copias y le proporcionó a Maxwell una nueva base de fans alternativos , pero confundió a los consumidores urbanos tradicionales. [36] El 26 de mayo de 1999, el álbum fue certificado oficialmente platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). [41] Embrya fue nominado a un premio Grammy al Mejor Álbum de R&B , perdiendo ante Baduizm (1997) de la también artista neo-soul Erykah Badu . [42] Más tarde en el año lanzó " Fortunate ", un sencillo escrito por R. Kelly y que apareció en la banda sonora de la película Life de 1999. El sencillo alcanzó el número uno en la lista Hot R&B/Hip-Hop Singles and Tracks de la revista Billboard . Hasta la fecha, la canción es el sencillo más exitoso de Maxwell y fue el sencillo de R&B número uno de Billboard de 1999.
El tercer álbum de estudio de Maxwell, Now , fue lanzado por Columbia Records el 14 de agosto de 2001 en los Estados Unidos. Tras el tibio éxito radial de su álbum anterior, Maxwell declaró que se sentía más cómodo con su dirección artística en la creación de este álbum, que no exhibe el estilo conceptual de su trabajo anterior. [43] El álbum vendió más de 296.000 unidades en los EE. UU. en la primera semana, según SoundScan, para ganar su primer álbum número uno. El álbum fue certificado platino más tarde por la RIAA. " Lifetime " fue el segundo sencillo del álbum. Fue un éxito entre los cinco primeros en la lista de canciones de R&B/Hip-Hop de Billboard y alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard Hot 100. [44] El tercer sencillo del álbum, " This Woman's Work ", un elemento básico en vivo de Maxwell, [45] se ubicó en el puesto número 58 en el Billboard Hot 100 y en el número 16 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs . [46] [47] Una vez más, a pesar de algunas críticas hacia la composición de Maxwell, [48] [49] [50] La Weekly afirmó que " Now es una decepción a raíz de Maxwell's Urban Hang Suite de 1996 y su seguimiento de 1998, Embrya". [48] Now recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales, basadas en una puntuación total de 78/100 de Metacritic . [51] El álbum fue el último lanzamiento de Maxwell antes de que se tomara una larga pausa de las actuaciones.
Las sesiones de grabación para un nuevo álbum se llevaron a cabo entre 2007 y 2009 en Chung King Studios , Bowery Digital y Platinum Sound Recording Studios en la ciudad de Nueva York . [52] El álbum fue producido íntegramente por Maxwell y el músico Hod David. [52] El álbum iba a servir como la primera parte de su trilogía programada de álbumes. [53]
Durante este tiempo, y después de siete años de no actuar, apareció como invitado musical sorpresa en los Premios BET de 2008 , donde interpretó la canción " Simply Beautiful " en un homenaje al cantante de soul Al Green , sorprendiendo a los fanáticos y al público por igual con su capacidad para seguir actuando bien, pero también con su nuevo aspecto, su característico afro y sus patillas de chuleta de cerdo desaparecieron, reemplazados por un aspecto más relajado y moderado. [54] [55] [56]
El álbum BLACKsummers'night fue lanzado el 7 de julio de 2009 y recibió elogios universales de los críticos musicales. Comercialmente, el álbum fue un éxito, debutando en el número uno en la lista Billboard 200 de EE. UU. en julio de 2009, con ventas en la primera semana de 316.000 copias, [57] siendo las ventas más altas de la primera semana de Maxwell. [58]
El álbum produjo cuatro sencillos. El sencillo principal, « Pretty Wings », debutó en el número uno de la lista Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs de EE. UU., [59] pasando finalmente 47 semanas en la lista. [60] También pasó 18 semanas y alcanzó el puesto número 33 en el Hot 100 y el número 12 en la lista de componentes Radio Songs . [61] [62] El segundo sencillo, « Bad Habits », alcanzó el puesto número cuatro en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs, pasando 46 semanas en la lista. [60] Alcanzó el puesto número 71 en el Hot 100, [61] el número 38 en la lista Radio Songs, [62] y el número 16 en la lista Hot Dance Club Songs . [63] El tercer sencillo, « Cold », pasó una semana en el puesto número 62 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs. [60] El cuarto sencillo del álbum, " Fistful of Tears ", pasó 24 semanas en el Hot R&B/Hip-Hop Songs, alcanzando el puesto número 11. [60] Alcanzó el puesto número 94 en el Hot 100 y el número 63 en la lista Radio Songs. [61] [62] Maxwell recibió seis nominaciones para los Premios Grammy de 2010 , ganando "Mejor Álbum de R&B" por BLACKsummers'night y "Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B" por "Pretty Wings". [64] "Pretty Wings" fue nominada a la "Canción del Año", que fue escrita por Maxwell bajo su seudónimo editorial Musze.
El 17 de abril de 2012, Maxwell anunció que él y su banda de once integrantes se embarcarían en una gira de seis días, MaxwellTwoNight -M2N tour 2012, dos noches en tres ciudades, programadas para las ciudades de Los Ángeles, California - Staples Center (20 y 21 de julio); Atlanta, Georgia - Philips Arena (27 y 28 de julio); y Newark, Nueva Jersey - Prudential Center (3 y 4 de agosto). Maxwell iba a interpretar su discografía en su totalidad. El primer día de la gira, Maxwell iba a interpretar canciones de su primer álbum Maxwell's Urban Hang Suite y su segundo álbum Embrya . El segundo día de la gira, Maxwell iba a interpretar canciones de su tercer y cuarto álbum Now y BLACKsummer'snight , respectivamente. Maxwell iba a debutar canciones nunca interpretadas de su trilogía BLACKsummer'snight. También se anunció que las ganancias de la gira de M2N se destinarían a la campaña de reelección "Obama-Biden 2012". [65] Sin embargo, la gira se canceló debido a una hemorragia vocal. [66]
Después de dos años de presentaciones y planificación ocasionales, reveló durante una entrevista con la revista Rolling Stone en mayo de 2014 que había estado trabajando en su quinto álbum de estudio durante "los últimos tres años" y que había estado grabando en Miami. [67] El 18 de diciembre de 2014, Maxwell anunció en el sitio de redes sociales Twitter que la segunda entrega de su trilogía blackSUMMERS'night llegaría en algún momento del invierno de 2015. [68]
El 7 de abril de 2016, Maxwell lanzó su primer sencillo en solitario en 6 años titulado " Lake by the Ocean ", y también reveló su tan esperado quinto álbum blackSUMMERS'night . [69] Lo interpretó en The Late Show with Stephen Colbert el 5 de mayo de 2016. Fue su primera actuación en televisión en siete años. [70]
El álbum completo fue lanzado el 1 de julio de 2016 y se ubicó en el número tres en el Billboard 200 al tiempo que obtenía elogios generalizados de los críticos.
En octubre de 2018, Maxwell lanzó el sencillo "Shame", que dijo que era un adelanto de su próximo álbum Night , la última entrega de su trilogía de álbumes. [71] En abril de 2019, mientras reeditaba sus EP anteriores en formato digital, Maxwell dijo que estaba programando una serie de actuaciones para mediados de 2019. [32] Maxwell tuvo una serie de conciertos consecutivos de cuatro noches en el Kennedy Center , con el apoyo de la Orquesta Sinfónica Nacional , en septiembre de 2019. [72] Maxwell cerró la temporada de verano del Hollywood Bowl con una presentación de 3 noches en septiembre de 2023.
Junto con sus compañeros músicos D'Angelo y Erykah Badu , a Maxwell se le atribuye haber ayudado a dar forma al movimiento " neo soul " que saltó a la fama a finales de los años 1990. [14] [7] Junto con Brown Sugar (1995) de D'Angelo y Baduizm (1997) de Badu, [7] la Urban Hang Suite de Maxwell ha sido reconocida por los escritores por iniciar la popularidad del neo soul y ayudar al género a obtener visibilidad comercial. [73] [74] Sin embargo, a diferencia de D'Angelo, Maxwell fue más convencional en su enfoque en su álbum debut. [75]
En 1997 , Maxwell comentó sobre el «nuevo resurgimiento del soul» en la música: «Todo lo que hay en el mundo musical está inspirado o influenciado por algo del pasado. No se trata de crear algo nuevo y súper fresco. Si no se adapta a tu historia, ¿cómo se va a extender a tu futuro? Eso es lo realmente brillante de mirar a los ojos de los niños: puedes ver a sus padres en ellos». [17] El Washington Post lo llamó «el Marvin Gaye de los años 90». [76] Su columnista escribió que Urban Hang Suite de Maxwell «anunciaba la llegada de un graduado de primera clase de la vieja escuela del soul, alguien que podía cantar sobre la aspiración romántica y la tribulación con una emoción desgarradora. Era como si la estética a la que Gaye se adhirió —«música que tiene sentimiento, esperanza y significado, todas las cosas que la gente busca»— hubiera sido redescubierta después de un largo interludio hedonista». [76]
El papel de Maxwell en la escritura y producción del álbum exhibió un nivel de control artístico por parte de un artista de R&B que era poco común en la industria discográfica en ese momento. [16] Sobre su aparición con Maxwell's Urban Hang Suite , la escritora Carol Brennan lo citó, junto con los Fugees , D'Angelo y Tony Rich , como músicos de neo soul que "exhibieron las características distintivas de esta nueva generación de artistas de R&B: letras que dan voz a una intensa expresión personal, control creativo sobre la música y un debut inesperadamente exitoso". [16]
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