La pistola Maxim es una ametralladora accionada por retroceso inventada en 1884 por Hiram Stevens Maxim . Fue la primera ametralladora totalmente automática del mundo. [15]
El arma Maxim ha sido llamada "el arma más asociada con la conquista imperial" por el historiador Martin Gilbert , [16] y fue muy utilizada por las potencias coloniales durante la " lucha por África ". Posteriormente, las armas Maxim también fueron utilizadas ampliamente por diferentes ejércitos durante la Guerra Ruso-Japonesa , la Primera y Segunda Guerra Mundial , así como en los conflictos contemporáneos.
La pistola Maxim tuvo una gran influencia en el desarrollo de las ametralladoras y tiene múltiples variantes y derivados.
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El arma Maxim presentó uno de los primeros sistemas de disparo operados por retroceso de la historia. La energía del retroceso que actúa sobre el bloque de cierre se utiliza para expulsar cada cartucho gastado e insertar el siguiente. Los primeros diseños de Maxim utilizaban una leva giratoria de 360 grados para invertir el movimiento del bloque, pero luego se simplificó a un bloqueo de palanca. Esto lo hacía mucho más eficiente y requería menos mano de obra que las armas de disparo rápido anteriores, como las Mitrailleuse , Gatling , Gardner o Nordenfelt de manivela manual .
El arma Maxim estaba refrigerada por agua , lo que le permitía mantener su velocidad de disparo mucho más tiempo que las armas enfriadas por aire. Sin embargo, el peso adicional y la complejidad que esto agregó lo hicieron más pesado y menos flexible en su uso.
Las pruebas demostraron que el Maxim podía disparar 600 disparos por minuto. [17] En comparación con las ametralladoras modernas, la Maxim era pesada, voluminosa y torpe. Un soldado solitario podía disparar el arma, pero normalmente era operada por un equipo de hombres, generalmente de 4 a 6. Además del artillero, se necesitaba otra tripulación para acelerar la recarga, detectar objetivos y transportar y preparar municiones y agua. Se necesitaron varios hombres para mover o montar el arma pesada.
En 1884, Maxim comenzó a desarrollar su ametralladora en Hatton Garden , Londres. [18] En noviembre de ese año, fundó Maxim Gun Company con financiación de Albert Vickers , hijo del empresario siderúrgico Edward Vickers . [18] Una placa azul en la fábrica donde Maxim inventó y produjo el arma se encuentra en Hatton Garden, en el cruce con Clerkenwell Road en Londres.
Albert Vickers se convirtió en presidente de la empresa, y más tarde se unió a un competidor sueco, Nordenfelt , para convertirse en Maxim Nordenfelt Guns and Ammunition Company . El Directorio de oficios de la oficina de correos en Londres de 1895 enumera su oficina en 32 Victoria Street SW (Londres) en la página 1579.
Finalmente, la empresa fue absorbida por la empresa matriz Vickers , lo que dio lugar primero al arma Maxim-Vickers y luego, después del rediseño de Vickers, a la ametralladora Vickers . [ cita necesaria ]
Las primeras patentes británicas de Maxim relacionadas con el desarrollo de la pistola Maxim se concedieron en junio y julio de 1883. [19] [20] El primer prototipo se demostró a los invitados en octubre de 1884. [21]
Hiram Maxim entregó un prototipo del arma Maxim a la expedición de ayuda de Emin Pasha en 1886-1890, bajo el liderazgo de Henry Morton Stanley . Más bien un truco publicitario que una contribución militar seria, según el principal financista de la expedición, William Mackinnon , "la mera exhibición" del arma podría "resultar un gran preservador de la paz". [22] El arma se utilizó en varias ocasiones, especialmente durante la retirada de la expedición de África central, no por sus efectos devastadores, sino como un medio eficaz para ahuyentar a los atacantes. Uno de los primeros usos del arma Maxim por parte de las fuerzas británicas fue en la Expedición Yoni de 1887 . [23] El mismo prototipo utilizado por Stanley fue llevado a África central por Frederick Lugard , donde jugó un papel decisivo en el establecimiento del Protectorado de Uganda . [24]
La primera unidad del mundo en recibir el Maxim fue la fuerza expedicionaria dirigida por Hermann Wissmann que fue enviada en 1888 por el gobierno imperial alemán a sus colonias en África Oriental para reprimir la revuelta de Abushiri . [25] Wissmann recibió uno de los primeros cañones Maxim que llegó a Alemania y lo utilizó con éxito en su captura de Pangani . [26]
El Cuerpo de Voluntarios de Singapur recibió una pistola Maxim en 1889, pero nunca se utilizó. Esta era una unidad de defensa civil voluntaria en la colonia británica. [27]
El arma Maxim se utilizó ampliamente por primera vez en un conflicto africano durante la Primera Guerra Matabele en Rhodesia . Durante la Batalla de Shangani , 700 soldados lucharon contra 5.000 guerreros matabele con sólo cinco cañones Maxim. Desempeñó un papel importante en la " lucha por África " de finales del siglo XIX. La letalidad extrema se empleó con efectos devastadores contra tácticas de carga obsoletas, cuando los oponentes africanos podían ser atraídos a batallas campales en terreno abierto. Como lo expresó Hilaire Belloc , en palabras de la figura "Sangre" en su poema "El viajero moderno":
Pase lo que pase, nosotros tenemos
la pistola Maxim y ellos no. [28]
Sin embargo, el poder destructivo del arma Maxim en la guerra colonial a menudo ha sido embellecido por el mito popular. Los relatos históricos modernos sugieren que, si bien fue eficaz en batallas campales, como en las guerras Matabele o la batalla de Omdurman , su importancia se debe en gran medida a su impacto psicológico. [ cita necesaria ]
Maxim-Nordenfeldt construyó una versión de mayor calibre del Maxim, que disparaba un proyectil de una libra. Esto fue conocido en la Segunda Guerra Bóer (en Sudáfrica) como Pom-Pom por su sonido. El Maxim-Nordenfeldt de "una libra" de los bóers era un "cañón automático" refrigerado por agua, alimentado por correa y de gran calibre que disparaba rondas explosivas (munición sin humo) a 450 disparos por minuto. [29] [30]
El arma Maxim también se utilizó en la Guerra Anglo-Aro (en la actual Nigeria ) de 1901-1902. [31]
Las autoridades nacionales y militares se mostraron reacias a adoptar el arma, y la empresa de Maxim inicialmente tuvo algunos problemas para convencer a los gobiernos europeos de la eficacia del arma. Los soldados generalmente desconfiaban mucho de las ametralladoras debido a su tendencia a atascarse . En la versión de 1906 de su libro Small Wars , Charles Callwell dice de las ametralladoras: "Las formas más antiguas no son adecuadas por regla general... se atascaron en Ulundi , se atascaron en Dogali , se atascaron en Abu Klea y Tofrek , en algunos casos con resultados desafortunados." [32] Sin embargo, el Maxim era mucho más confiable que sus contemporáneos. [33] Un problema más inmediato fue que, inicialmente, su posición era fácilmente delatada por las nubes de humo que producía el arma (aunque lo mismo ocurría con las piezas de artillería y las unidades de tropas que la ametralladora debía reemplazar o complementar). , por lo que los primeros usuarios no vieron esto como un inconveniente particular). La llegada de la pólvora sin humo (desarrollada, entre otros, por el hermano de Hiram, Hudson Maxim ), ayudó a cambiar esta situación. [ cita necesaria ]
El arma fue adoptada por el ejército británico bajo la dirección de Sir Garnet Wolseley , quien había sido nombrado comandante en jefe del ejército británico en 1888. En octubre de ese año, hizo un pedido de 120 Maxims calibre de rifle [34]. usando la misma munición .577/450 que los rifles Martini-Henry . Wolseley había dirigido anteriormente expediciones militares en África (la guerra Ashanti y la Expedición de Socorro Gordon en 1884-1885) y tenía reputación de ser un firme partidario de la innovación y la reforma militares, lo que demostró en África. Allí utilizó ametralladoras, exploró otras ideas poco convencionales y fundó un cuerpo de camellos egipcio. [ cita necesaria ]
El diseño del arma también fue comprado y utilizado por varios otros países europeos. [ cita necesaria ]
En enero de 1899, justo antes del estallido de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos , Filipinas tenía cuarenta y dos cañones Maxim. Un observador inglés que había visto uno de ellos lo describió como "del tipo más mejorado".
En 1895, el ejército imperial japonés compró varias Maxim y las probó durante la invasión de Taiwán en 1895 [35] , pero luego decidió estandarizarlas con la ametralladora Hotchkiss . El Ejército Imperial Ruso también compró 58 ametralladoras Maxim en 1899 y contrató a Vickers en 1902 para fabricar el diseño en Rusia, aunque la fabricación no comenzó hasta 1910. [36] Durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, el Ejército Ruso empleó el Maxim en combate [37] y realizó un pedido urgente de otras 450 unidades a proveedores extranjeros, que en su mayoría fueron entregadas a las tropas de primera línea antes del final de la guerra. [36]
Para la Primera Guerra Mundial , muchos ejércitos habían pasado a utilizar ametralladoras mejoradas. La ametralladora británica Vickers era una Maxim mejorada y rediseñada, introducida en el ejército británico en 1912 y que permaneció en servicio hasta 1968. La producción tuvo lugar en Erith, Kent, y algunos modelos se instalaron en los primeros biplanos que también se fabricaron allí. El Maschinengewehr 08 del ejército alemán y el Pulemyot Maxim ruso eran copias más o menos directas del Maxim.
También se utilizó durante la Guerra Civil Rusa , que siguió a la Revolución de 1917. Una imagen de la época muestra un arma Maxim montada en una tachanka , un carruaje tirado por caballos, junto con el artillero, disparando hacia atrás contra un regimiento del Ejército Blanco que lo perseguía. . Los anarquistas atribuyen esta configuración móvil a Néstor Makhno .
El ejército de los Estados Unidos había mostrado interés en la ametralladora Maxim desde 1887. Se utilizaron Maxims modelo 1889 y modelo 1900 para las pruebas, que duraron años pero no de forma continua. El arma fue finalmente adoptada en 1904 como la ametralladora Maxim, calibre .30, modelo de 1904 como la primera ametralladora pesada de calibre de rifle para el servicio estándar en el ejército de los EE. UU. El diseño era característico por su propulsor de retroceso de boca en forma de jaula visualmente distintivo [38] diseñado por Trevor Dawson y J. Ramsay de Vickers. [39]
Las primeras 50 armas y trípodes fueron fabricadas por Vickers, Sons & Maxim en el Reino Unido con recámara para .30-03 . Se seleccionó a Colt's Manufacturing Company para producirlo a nivel nacional, pero los problemas con los esquemas y las especificaciones retrasaron su introducción. Cuando Colt comenzó la producción en 1908 (que también fue el último año en que se realizaron pedidos de armas), Vickers fabricó un total de 90 M1904. Colt fabricó sus ametralladoras para el nuevo calibre .30-06 , y las fabricadas por Vickers fueron recámaras para la nueva ronda. Se fabricaron un total de 287 M1904 Maxim. Estados Unidos adquirió otras ametralladoras después de que terminó la producción de la M1904, incluidas la M1909 Benét-Mercié , la Colt-Vickers M1915 y la Browning M1917 .
Las Máximas M1904 se emitieron a compañías de infantería y caballería. Cada compañía tenía cuatro cañones con trípodes asociados, municiones y 20 mulas para transportar las armas pesadas. El M1904 se desplegó en operaciones en Filipinas, Hawái, México y América Central y del Sur, pero nunca tuvo mucho uso en combate. Durante la Primera Guerra Mundial, permaneció en Estados Unidos para recibir entrenamiento. [40]
Las Maxim, en forma de PM M1910 con recámara de 7,62 × 54 mmR , han sido utilizadas por ambos bandos de la guerra ruso-ucraniana de 2022. Muchas armas Maxim se adaptaron a la naturaleza de la guerra moderna, incluida su instalación en elementos técnicos y el montaje de miras de punto rojo . [41] [42] [43] Al menos una pistola Maxim documentada utilizada por las Fuerzas Terrestres de Ucrania en la Batalla de Bakhmut todavía tenía sus ruedas de hierro originales sin modificaciones visibles. Un soldado ucraniano dijo a BBC News en marzo de 2023: "Sólo funciona cuando hay un ataque masivo... entonces realmente funciona. Así que lo usamos todas las semanas". [44]
Argentina.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica.svg/1280px-Bandera_de_Bolivia_(Estado).svg.png){kind=small}
Bolivia [47]
Brasil
Imperio Británico.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá
República Soviética China.svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
imperio de japon
Estonia
Finlandia.svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(1898%E2%80%931901).svg.png){kind=small}
Primera República de Filipinas.svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
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imperio Alemán.svg/1280px-Flag_of_Albania_(1934%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
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Reino de Montenegro : En 1912 el ejército tenía 12 máximas; Se encargaron 50 más durante las guerras de los Balcanes pero no se sabe si llegaron a tiempo [48]
Reino de Rumania.svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
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Imperio coreano
Letonia (1918-1940, .303 y otras versiones) [49]
México.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi
Nicaragua : Utilizado en la Batalla de Namasique contra las fuerzas del general hondureño Manuel Bonilla [50]
Nueva Zelanda : en 1896 se compraron seis cañones Maxim 577/450 montados en carros de campo Mk I; se convirtieron a .303 después de 1899. Dos de ellos participaron en la Guerra del Impuesto sobre los Perros. Se compraron 29 cañones calibre .303 a Vickers Sons & Maxim en 1901 en Dundonald Galloping Carriages. En 1910, se encargaron 36 cañones sobre trípodes Mk IV con guarnicionería y provisiones, pero no llegaron hasta 1913. Cuando llegaron los trípodes, los vagones fueron desguazados. Sin embargo, inicialmente, debido al retraso en la conversión de los cañones al montaje en trípode, solo se entregó un arma a cada uno de los 29 regimientos. Los rifles montados de Nueva Zelanda formaron una batería Maxim Gun con armas suministradas por los británicos durante la Guerra de los Bóers. Las fuerzas de Nueva Zelanda entraron en la Primera Guerra Mundial con ametralladoras Maxim más antiguas y 36 nuevas. [51] [52]
Corea del Norte.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
imperio Otomano
Dinastía Pahlavi
Paraguay
Dinastía Qajar : Tenía una batería de cuatro cañones en la década de 1890. También utilizado durante la Revolución Constitucional [53].svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
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República de China
Rusia Imperio ruso.svg/1280px-Flag_of_Poland_(1927%E2%80%931980).svg.png){kind=small}
Segunda República Polaca
Unión Soviética
España
Ucrania
Estados Unidos Vichy Francia
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