Master of the Senate es un libro que trata sobre la carrera senatorial de Lyndon B. Johnson del escritor estadounidense Robert Caro .
En Master of the Senate , Caro relata el rápido ascenso de Johnson en el Congreso de los Estados Unidos, centrándose particularmente en su mandato de 1949 a 1960 como líder de la mayoría del Senado con el objetivo de mostrar "cómo funciona el poder legislativo en Estados Unidos". [1] Este trabajo de 1.167 páginas profundiza en la perspicacia política de Johnson que, según Caro, transformó el Senado de una institución estancada en un cuerpo legislativo dinámico al manipular las reglas del Senado, construir una poderosa coalición y asegurar victorias legislativas, sentando así las bases para su ascenso a la presidencia.
El libro comienza con una historia de 100 páginas del Senado , [2] donde sostiene que a mediados del siglo XIX su naturaleza deliberativa retrasó la Guerra Civil por un par de décadas al ser un lugar donde el Sur (personificado por John C. Calhoun ), el Norte ( Daniel Webster ) y el creciente West Clay podían alcanzar un compromiso nacional. Después de la Guerra Civil, Caro sostiene que perdió su prominencia primero en asuntos internos y luego en Asuntos Exteriores a través de la combinación de una falta de liderazgo efectivo, conservadurismo y el sistema de antigüedad . La sección ha sido criticada como "una versión de la historia del Senado al estilo de Mr. Smith Goes to Washington". [3]
La segunda sección habla de los primeros años de Johnson, sin poder, cuando al principio "mantuvo un perfil bajo", [4] con una biografía y un análisis de su mentor Richard Russell , donde se argumenta que era un senador superlativo pero también un racista convencido, [5] [6] y una exploración de la identificación de Johnson con los demócratas del Sur que eran muy poderosos dentro del Senado, aunque estar demasiado alineado con ellos podría ser perjudicial para las ambiciones presidenciales. [7] El libro sostiene que para complacer a los patrocinadores financieros de la industria petrolera de Texas, orquestó el despido de su regulador principal, el presidente de la Comisión Federal de Energía Leland Olds, acusándolo falsamente de simpatías comunistas, destruyendo su carrera. [8] [9] Hay un capítulo sobre su presidencia del Subcomité de Investigación de Preparación del Senado que, según Caro, se utilizó para obtener una cobertura mediática favorable. [10]
La tercera sección traza su rápido ascenso a líder del Senado, primero como líder demócrata , [11] y luego como líder de la minoría del Senado . [12] El ascenso fue a través del apoyo de Russell y el Caucus Sur , pero el poder informal se mantuvo a través de su estrecha conexión con el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn [13] aunque Johnson trató de expandir su círculo fuera del Sur a los liberales del Senado, particularmente Hubert Humphrey . [14] A diferencia de otros puestos poderosos, los puestos de liderazgo del partido no necesitaban antigüedad, pero los puestos habían carecido históricamente de poder, aunque Johnson obtuvo algo de poder a través de su capacidad para recaudar fondos de campaña en Texas y desembolsarlos a otros senadores. [13] Se argumenta que su uso del Comité de Política Democrática para controlar la mayoría de los Comités del Senado fue crucial para la forma en que mantuvo el poder más tarde. [15]
La cuarta sección documenta el ascenso de Johnson a líder de la mayoría y da ejemplos del uso del poder por parte de Johnson como líder del Senado. En las elecciones al Senado de 1954, los demócratas estuvieron muy cerca de ganar el Senado, pero necesitaban al ex republicano independiente Wayne Morse , con quien Johnson había estado enemistado, aunque Johnson lo ganó para el Caucus Demócrata. [16] Sostiene que Johnson abrió una brecha en el Senado entre la Administración de Eisenhower y los miembros republicanos más conservadores y aislacionistas del Senado, bajo Robert Taft , al lograr que el caucus demócrata apoyara a Eisenhower en medidas como la Enmienda Bricker . [17] Sostiene que Johnson reformó el Senado en una legislatura mucho más efectiva al retener el apoyo de los demócratas conservadores del sur mientras se ganaba la cooperación de los demócratas más liberales , particularmente su futuro vicepresidente Hubert Humphrey . [1] También se explora su renuencia a abordar el macartismo , [18] a pesar de la aversión de Johnson por él y su poder. [19]
En lo que se describe como "el segmento más completo del libro" [20] la quinta sección describe la batalla de Johnson para aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1957 , navegando por la división norte-sur en los demócratas entre las facciones del sur y del norte, la primera legislación de este tipo desde 1875 durante la Reconstrucción . [21] El libro sostiene que aunque la Ley de 1957 fue efectivamente destripada por Johnson para evitar un obstruccionismo sureño exitoso , presagió sus medidas efectivas de Derechos Civiles durante su Presidencia .
Hay una breve sección final que traza los años transcurridos entre la aprobación de la Ley de Derechos Civiles y el inicio de la campaña de Johnson para presidente en 1960 .
Master of the Senate es el tercer volumen de la extensa serie biográfica The Years of Lyndon Johnson de Robert Caro , que comenzó en 1977. Se han publicado cuatro volúmenes y se espera un quinto volumen, que tendrá más de 3000 páginas en total y detallará la vida temprana, la educación y la carrera política de Johnson. La serie está publicada por Alfred A. Knopf .
Master of the Senate se publicó el 23 de abril de 2002. Según Book Marks , el libro recibió críticas "positivas" basadas en nueve críticas de los críticos, cuatro de las cuales fueron "elogiosas", tres "positivas" y dos "mixtas". [22]
Ganó el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en 2003 , el Premio Nacional del Libro de No Ficción en 2002 , [23] el Premio del Libro Los Angeles Times de Biografía en 2002 y el Premio DB Hardeman en 2002. [24] Sin embargo, la publicación del libro ese año fue mencionada como una razón por la cual uno de los jueces del Premio Nacional del Libro, Michael Kinsley, leyó pocos de los libros de no ficción en ese año. [25]
El libro también ha recibido elogios de políticos destacados:
Algunos críticos afirman que el tratamiento que Caro da al Senado está influido por su propia política progresista. [28] También hay quien afirma que el tratamiento que Caro da a Johnson cambió desde una condena en el primer libro sobre el presidente, publicado en 1982 pero escrito principalmente antes de la elección de Ronald Reagan , hasta Master of the Senate, escrito en los años 1990 en un momento en que la izquierda estaba "encogida" y, por lo tanto, Johnson lucía mucho mejor en comparación. [29]