John Edward Masefield OM ( / ˈ m eɪ s ˌ f iː l d , ˈ m eɪ z -/ ; 1 de junio de 1878 - 12 de mayo de 1967) fue un poeta y escritor inglés, y poeta laureado desde 1930 hasta su muerte en 1967. Entre sus obras más conocidas son las novelas infantiles The Midnight Folk y The Box of Delights , y los poemas " The Everlasting Mercy " y " Sea-Fever ".
Masefield nació en Ledbury en Herefordshire de George Masefield, un abogado, y su esposa Caroline (de soltera Parker). Fue bautizado en la iglesia de Preston Cross, en las afueras de Ledbury. Su madre murió al dar a luz a su hermana cuando Masefield tenía seis años y se fue a vivir con su tía. Su padre murió poco después, tras un colapso mental. [1]
Después de una educación infeliz en la King's School de Warwick (ahora conocida como Warwick School), donde fue interno entre 1888 y 1891, abandonó el barco para embarcar en el HMS Conway , tanto para prepararse para una vida en el mar como para romper su adicción a la lectura. , de lo cual su tía pensó poco. Pasó varios años a bordo de este barco y descubrió que podía pasar gran parte de su tiempo leyendo y escribiendo. Fue a bordo del Conway donde creció el amor de Masefield por contar historias. Mientras estaba en el barco, escuchó las historias que se contaban sobre el mar, continuó leyendo y decidió que él mismo se convertiría en escritor y narrador. Masefield da cuenta de la vida a bordo del Conway en su libro New Chum .
Debo bajar a los mares otra vez, al mar solitario y al cielo,
y todo lo que pido es un barco alto y una estrella que lo guíe,
y el pateo del timón y el canto del viento y el movimiento de la vela blanca,
y una niebla gris . en la cara del mar y un amanecer gris.
Debo bajar a los mares de nuevo, porque el llamado de la marea
es un llamado salvaje y un llamado claro que no puede ser negado;
Y todo lo que pido es un día ventoso con las nubes blancas volando,
y el rocío arrojado y la espuma arrojada, y las gaviotas llorando.
De "Sea-Fever", en Salt-Water Ballads (1902) [2]
En 1894 Masefield abordó el Gilcruix , con destino a Chile. Este primer viaje le trajo la experiencia del mareo, pero su registro de sus experiencias mientras navegaba en condiciones climáticas extremas muestra su deleite al ver peces voladores, marsopas y pájaros. Quedó asombrado por la belleza de la naturaleza, incluido un avistamiento poco común de un arco iris nocturno , en este viaje. Al llegar a Chile sufrió una insolación y fue hospitalizado. Finalmente regresó a Inglaterra como pasajero a bordo de un barco de vapor. Sus experiencias durante el viaje sirvieron de material para su poema narrativo Dauber (1913). [1]
En 1895, Masefield regresó al mar en un barco de vela con destino a la ciudad de Nueva York. Sin embargo, la necesidad de convertirse en escritor y la desesperanza de la vida como marinero lo superaron, y en Nueva York abandonó el barco y viajó por el campo. Durante varios meses vivió como un vagabundo, vagando entre trabajos ocasionales, antes de regresar a la ciudad de Nueva York y encontrar trabajo como asistente de barman. En algún momento alrededor de la Navidad de 1895, leyó la edición de diciembre de Truth , un periódico de Nueva York, que contenía el poema "El flautista de Arll" de Duncan Campbell Scott . [3] Diez años después, Masefield le escribió a Scott para contarle lo que había significado para él la lectura de ese poema:
Nunca (hasta ese momento) me había interesado mucho la poesía, pero tu poema me impresionó profundamente y me prendió fuego. Desde entonces, la poesía ha sido la única influencia profunda en mi vida, y a mi amor por la poesía le debo a todos mis amigos y el cargo que ocupo ahora. [4]
Majestuoso galeón español procedente del Istmo,
navegando por los trópicos por las costas verde palmera,
con un cargamento de diamantes,
esmeraldas, amatistas,
topacios, canela y moidores de oro.
Sucio barco británico con una chimenea cubierta de sal,
Atravesando el Canal en los locos días de marzo,
Con un cargamento de carbón de Tyne,
Ferrocarriles, plomo,
Leña, artículos de hierro y bandejas de hojalata baratas.
De "Cargos", en Baladas (1903) [5]
De 1895 a 1897, Masefield trabajó en la enorme fábrica de alfombras Alexander Smith en Yonkers, Nueva York, donde se esperaban muchas horas de trabajo y las condiciones estaban lejos de ser ideales. Compraba hasta 20 libros por semana y devoraba literatura tanto moderna como clásica. Sus intereses en esta época eran diversos y sus lecturas incluían obras de George du Maurier , Alexandre Dumas (padre), Thomas Browne , William Hazlitt , Charles Dickens , Rudyard Kipling y Robert Louis Stevenson . Chaucer también llegó a ser muy importante para él durante esta época, al igual que Keats y Shelley . En 1897, Masefield regresó a Inglaterra [6] como pasajero a bordo de un barco de vapor.
En 1901, cuando Masefield tenía 23 años, conoció a su futura esposa, Constance de la Cherois Crommelin (6 de febrero de 1867 - 18 de febrero de 1960, Rockport, Condado de Antrim , Irlanda del Norte ; hermana de Andrew Claude de la Cherois Crommelin ), que tenía 35 años. y de ascendencia hugonote. Se casaron el 23 de junio de 1903 en St. Mary, Bryanston Square . Educada en literatura clásica y inglesa , y profesora de matemáticas, Constance era una buena pareja para él, a pesar de la diferencia de edades. La pareja tuvo dos hijos: Judith, nacida Isabel Judith, el 28 de abril de 1904, en Londres, fallecida en Sussex, el 1 de marzo de 1988; y Lewis Crommelin, nacido en 1910, en Londres, muerto en combate en África el 29 de mayo de 1942. [7]
En 1902, Masefield fue puesto a cargo de la sección de bellas artes de la Exposición Industrial y de Artes de Wolverhampton. Para entonces sus poemas ya se publicaban en revistas y ese año se publicó su primera colección de versos, Salt-Water Ballads . Incluía el poema "Sea-Fever". Luego, Masefield escribió dos novelas, Captain Margaret (1908) y Multitude and Solitude (1909). En 1911, después de un largo período sin escribir poemas, compuso La misericordia eterna , el primero de sus poemas narrativos , y al año siguiente había producido dos más, "La viuda en la calle Bye" y "Dauber". Como resultado, se hizo ampliamente conocido entre el público y fue elogiado por la crítica. En 1912 recibió el premio anual Edmond de Polignac. [8]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Masefield tenía edad suficiente para estar exento del servicio militar, pero se unió al personal de un hospital británico para soldados franceses, el Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois en Haute-Marne, sirviendo durante seis años. Término de una semana durante la primavera de 1915. [9] Posteriormente publicó un relato de sus experiencias. Aproximadamente en esta época, Masefield trasladó su retiro rural de Buckinghamshire a Lollingdon Farm en Cholsey , el escenario que inspiró una serie de poemas y sonetos bajo el título Lollingdon Downs , y que su familia utilizó hasta 1917.
Después de regresar a casa, Masefield fue invitado a los Estados Unidos a una gira de conferencias de tres meses. Aunque su objetivo principal era dar conferencias sobre literatura inglesa, también pretendía recopilar información sobre el estado de ánimo y las opiniones de los estadounidenses con respecto a la guerra en Europa. Cuando regresó a Inglaterra, presentó un informe al Ministerio de Asuntos Exteriores británico y sugirió que se le debería permitir escribir un libro sobre el fracaso del esfuerzo aliado en los Dardanelos que podría utilizarse en Estados Unidos para contrarrestar la propaganda alemana allí. La obra resultante, Gallipoli , fue un éxito. Luego, Masefield se reunió con el jefe de la inteligencia militar británica en Francia y le pidieron que escribiera un relato de la batalla del Somme . Aunque Masefield tenía grandes ideas para su libro, se le negó el acceso a los registros oficiales y lo que pretendía ser el prefacio se publicó como The Old Front Line , una descripción de la geografía del área de Somme.
En 1918, Masefield regresó a Estados Unidos en su segunda gira de conferencias y pasó gran parte de su tiempo hablando y dando conferencias a los soldados estadounidenses que esperaban ser enviados a Europa. Estas charlas tuvieron mucho éxito. En una ocasión, un batallón de soldados negros bailó y cantó para él después de su conferencia. Durante esta gira maduró como orador público y se dio cuenta de su capacidad para tocar las emociones de su audiencia con su estilo de hablar, aprendiendo a hablar públicamente desde su propio corazón en lugar de discursos secos y escritos. Hacia el final de su visita, las universidades de Yale y Harvard le otorgaron doctorados honoris causa en letras.
Masefield entró en la década de 1920 como un escritor consumado y respetado. Su familia pudo establecerse en Boar's Hill , un entorno algo rural no lejos de Oxford , donde Masefield se dedicó a la apicultura , el pastoreo de cabras y la avicultura. Continuó teniendo éxito: la primera edición de sus Poemas completos (1923) vendió alrededor de 80.000 copias. Un poema narrativo, Reynard The Fox (1920), ha sido comparado críticamente con obras de Geoffrey Chaucer , no necesariamente en crédito de Masefield. [10] A este le siguieron Right Royal y King Cole , poemas en los que se enfatiza la relación entre la humanidad y la naturaleza.
Después de King Cole , Masefield abandonó los poemas largos y volvió a las novelas. Entre 1924 y 1939 publicó 12 novelas, que varían desde historias del mar ( El pájaro del amanecer , Troya victoriosa ) hasta novelas sociales sobre la Inglaterra moderna ( Los Hawbucks , La clavija cuadrada ), y desde cuentos de una tierra imaginaria de Centroamérica. ( Sard Harker , Odtaa ) hasta fantasías para niños ( The Midnight Folk , The Box of Delights ). En este mismo período escribió un gran número de piezas dramáticas. La mayoría de ellas se basaban en temas cristianos y Masefield, para su sorpresa, se encontró con una prohibición de la representación de obras sobre temas bíblicos que se remontaban a la Reforma y habían sido revividas una generación antes para impedir la producción de Salomé de Oscar Wilde . Sin embargo, se llegó a un compromiso y en 1928 su La venida de Cristo fue la primera obra representada en una catedral inglesa desde la Edad Media. [11]
En 1921, Masefield pronunció la conferencia Shakespeare de la Academia Británica [12] y recibió un doctorado honoris causa en literatura de la Universidad de Oxford. En 1923 organizó Oxford Recitations, un concurso anual cuyo propósito era "descubrir buenos hablantes de verso y fomentar 'la hermosa expresión de la poesía'". Dado el número de solicitantes del concurso, la promoción del discurso natural en las recitaciones poéticas por parte del evento y la cantidad de personas que aprendieron a escuchar poesía, Oxford Recitations en general se consideró un éxito.
Masefield también fue miembro fundador de la Asociación Escocesa para Hablar en Verso en 1924. Más tarde se preguntó si los eventos de Oxford deberían continuar como un concurso, considerando que sería mejor organizarlos como un festival. Sin embargo, en 1929, después de romper con el elemento competitivo, Oxford Recitations llegó a su fin. La Asociación Escocesa para Hablar en Verso, por otro lado, continuó desarrollándose gracias a la influencia de figuras asociadas como Marion Angus y Hugh MacDiarmid y existe hoy como la Asociación de Poesía de Escocia .
En 1930, tras la muerte de Robert Bridges , se necesitaba un nuevo poeta laureado . Por recomendación del Primer Ministro, Ramsay MacDonald , el rey Jorge V nombró a Masefield, quien permaneció en el cargo hasta su muerte en 1967. La única persona que ocupó el cargo durante un período más largo fue Alfred, Lord Tennyson . Sobre el nombramiento de Masefield, The Times escribió sobre él que "su poesía podría tocar con belleza el discurso sencillo de la vida cotidiana". [13] Masefield se tomó en serio su nombramiento y produjo una gran cantidad de poemas para ocasiones reales, que fueron enviados a The Times para su publicación. La modestia de Masefield quedó demostrada por la inclusión de un sobre sellado y con su dirección en cada envío para que el poema pudiera ser devuelto si se consideraba inaceptable. Más tarde se le encargó escribir un poema al que el maestro de la música del rey , Sir Edward Elgar , le pondría música, y lo interpretó en la inauguración del Queen Alexandra Memorial por el rey el 8 de junio de 1932. Esta fue la oda "Tantos Verdaderas princesas que se han ido" .
"Soneto"
¿Existe una gran comunidad verde de pensamiento
que clasifica el espectáculo anual y decide
cómo se logrará el progreso real del verano,
mediante la agitación secreta que permanece en cada planta?
¿Consiente el narciso mecedor que ella,
la campanilla de los inviernos húmedos, sea la primera?
¿Está la prímula manchada de acuerdo con la hierba
para sostener su orgullo antes de que estalle el cascabel?
¿Y en el seto qué rápido acuerdo se produce,
cuando las flores del espino se enrojecen y se pudren,
para que llegue el orgullo del verano, la rosa del verano,
antes de que la flor esté sobre las zarzas?
¿O es, como entre nosotros, una lucha incesante,
y cada uno de ellos consiente un suspiro de suerte por la vida?
"Soneto", en La historia de una casa redonda (1915)
Después de su nombramiento, Masefield recibió la Orden del Mérito del rey Jorge V y muchos títulos honoríficos de universidades británicas. En 1937 fue elegido Presidente de la Sociedad de Autores . Masefield alentó el desarrollo continuo de la literatura y la poesía inglesas y comenzó a otorgar anualmente las Medallas Reales de Poesía por la primera o segunda edición publicada de poemas de un poeta menor de 35 años. Además, sus compromisos como orador lo alejaron más. a menudo en giras mucho más largas, pero aun así produjo cantidades significativas de trabajo en una amplia variedad de géneros. A los que ya había utilizado, añadió ahora la autobiografía, produciendo New Chum , In the Mill y So Long to Learn .
No fue hasta los 70 años que Masefield redujo su ritmo, principalmente debido a una enfermedad. En 1960, Constance murió a los 93 años, tras una larga enfermedad. Aunque su muerte fue desgarradora, había pasado un año agotador viendo morir a la mujer que amaba. Continuó con sus funciones como poeta laureado. En Glad Thanksgiving , su último libro, se publicó cuando tenía 88 años.
A finales de 1966, Masefield desarrolló gangrena en el tobillo. Esto se extendió a su pierna y murió a causa de la infección el 12 de mayo de 1967. De acuerdo con sus deseos declarados, fue incinerado y sus cenizas fueron colocadas en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster . Sin embargo, más tarde se descubrió el siguiente verso de Masefield, dirigido a sus "Herederos, administradores y cesionarios":
Que no se realice ni se lea ningún rito religioso
en ningún lugar para mí cuando esté muerto,
sino quemar mi cuerpo hasta convertirlo en cenizas y esparcir
las cenizas en secreto en agua corriente,
o en el viento, y que nadie vea;
Y luego gracias a Dios que hay un final para mí.
[14]
El Centro Masefield en la Escuela Warwick , a la que asistió Masefield, y la Escuela Secundaria John Masefield en Ledbury, Herefordshire, han sido nombrados en su honor.
Grupos de interés como la Sociedad John Masefield garantizan la longevidad de la obra de Masefield. En 1977, Folkways Records lanzó un álbum de lecturas de algunos de sus poemas, incluidos algunos leídos por el propio Masefield. [15] Las grabaciones conservadas incluyen el Viernes Santo de 1914 de Masefield .
Además del encargo de la Oda en memoria de la reina Alejandra con música de Elgar, muchos de los poemas cortos de Masefield fueron interpretados como canciones artísticas por compositores británicos de la época. [16] La más conocida con diferencia es " Sea-Fever " de John Ireland . [17] Frederick Keel compuso varias canciones extraídas de Salt-Water Ballads y otros lugares. De estos, "Trade Winds" fue particularmente popular en su época, [18] a pesar de los desafíos que el texto presenta al cantante. [19] La desafiante ambientación de Keel en "Tomorrow", escrita mientras estaba internado en Ruhleben durante la Primera Guerra Mundial, [18] se programó con frecuencia en los BBC Proms después de la guerra. [20] Otra composición memorable en tiempos de guerra es la culminante declamación de Ivor Gurney de "By a bierside", un escenario rápidamente establecido en 1916 durante un breve período detrás de las líneas. [21]
Sonetos (1916)
Derecho real (1920)
Hay en el [extracto] de Chaucer una naturalidad, una falta de énfasis, una confianza en que el objeto no dejará de causar su propia impresión, al lado de lo cual la demostración y el subrayado del señor Masefield parecen casi
malsain
[insalubre].
