La masacre de Rafah ocurrió el 12 de noviembre de 1956, durante la ocupación israelí de la península del Sinaí y el Protectorado de Gaza tras la crisis de Suez . La ciudad de Rafah , situada en la frontera entre Egipto y Gaza , había sido uno de los dos puntos de invasión durante la incursión inicial de las Fuerzas de Defensa de Israel en la Franja el 1 de noviembre. Al igual que con la masacre anterior de Khan Yunis , las circunstancias que rodearon los acontecimientos que llevaron Las muertes de aproximadamente 111 residentes de Rafah y del cercano campo de refugiados son muy controvertidas, e Israel no niega ni reconoce ningún delito, [1] aunque admite que varios refugiados murieron durante una operación de control. También se afirma que los refugiados continuaron resistiendo al ejército de ocupación. [2]
La versión palestina sostiene que toda resistencia había cesado cuando se produjeron los asesinatos. [3] Según testimonios de sobrevivientes, los soldados de las FDI acorralaron a individuos varones mayores de quince años en toda la Franja de Gaza en un esfuerzo por erradicar a los miembros de los fedayines palestinos y de la Brigada Palestina del ejército egipcio . [1] Israel proclamó que la población civil sería considerada colectivamente responsable de cualquier ataque contra soldados israelíes durante la ocupación, que duró del 1 de noviembre de 1956 al 7 de marzo de 1957. Se llevaron a cabo decenas de ejecuciones sumarias de palestinos que habían sido hechos prisioneros, y Cientos de civiles murieron cuando las fuerzas israelíes registraron zonas como Khan Yunis , y otros murieron en varios incidentes separados. Los cálculos del número total de palestinos asesinados por las FDI en este período de cuatro meses de dominio israelí varían entre 930 y 1.200 personas, de una población de 330.000. [4]
La invasión de Rafah y la cercana ciudad egipcia de Arish comenzó en las primeras horas del 1 de noviembre de 1956. En sus memorias The Sinai Campaign , el Jefe de Estado Mayor de las FDI , Moshe Dayan , escribió sobre la importancia estratégica de capturar Rafah, diciendo: "Si El Si Arish y Rafah cayeran en nuestras manos, la Franja de Gaza quedaría aislada y no podría resistir por sí sola". [5] Las defensas de Rafah colapsaron pocas horas después de la llegada israelí a la Franja, y al final de la mañana los soldados israelíes caminaban por las calles de la ciudad. Los oficiales militares egipcios en la zona se quitaron los uniformes y huyeron al interior de Rafah, intentando mezclarse con la población local. Los combates entre las fuerzas israelíes y las de los egipcios y los militantes locales cesaron el 7 de noviembre. [6]
Los esfuerzos israelíes para erradicar a los fedayines de la población de Rafah el 1 de noviembre resultaron infructuosos, salvo por un soldado, Ahmed Joudah. Joudah fue sacado de su casa poco después de que los israelíes llegaran a Rafah, expulsado al desierto por un pequeño grupo de soldados y asesinado. Existen rumores de que dos jeeps lo ataron y lo destrozaron , pero son apócrifos. [7] Cuando Israel tomó el control de la Franja de Gaza, buscó sistemáticamente reunir a elementos de las fuerzas fedayin, estimados en algunos cientos, asignando esta prioridad sobre los aproximadamente 4.000 soldados egipcios y auxiliares palestinos todavía atrapados en el territorio. [8] En Khan Yunis , el 3 de noviembre, muchos hombres habían sido detenidos y sujetos a ejecución inmediata , y a todos los varones entre 15 y 60 años se les ordenó presentarse ante las autoridades, detenidos y sujetos a interrogatorio. [8] Posteriormente, los sospechosos fueron detenidos en Deir al-Balah el 3 de noviembre, en Maghazi el 4 de noviembre y en Nuseirat los días 6 y 7 de noviembre siguientes, y fueron llevados a Gaza o a la prisión israelí de Atlit , cerca de Haifa , en contravención de los Convenios de Ginebra sobre el traslado de los habitantes de un territorio ocupado al territorio del ocupante. [8] En la propia ciudad de Gaza , a primera hora del 10 de noviembre, altavoces ordenaron a los hombres que se reunieran en sus plazas locales para ser interrogados. Como resultado, en el barrio de Zeitoun varias decenas de jóvenes de entre 17 y 25 años fueron detenidos, les vendaron los ojos y se los llevaron. Se desconoce su destino, pero después de la retirada israelí, se excavó una tumba y se recuperaron 36 cuerpos, que fueron identificados por un médico de la corte de Gaza como desaparecidos de Zeitoun. [4] [8]
El campamento de Rafah albergaba a unas 32.000 personas. [8] Entre las 6 y las 6:30 a.m. del 12 de noviembre, se hizo un anuncio a través de un altavoz para que todos los hombres entre 15 y 60 años (los informes de los testigos sobre la edad solicitada varían) se reunieran en la escuela local. [9] Las tropas israelíes alentaron a los hombres árabes a llegar rápidamente a la escuela; lo alentaron disparando sus rifles al aire y golpeándolos esporádicamente con palos. Un puñado de palestinos fueron atacados sin previo aviso cuando se dirigían a la escuela. [10] Según un funcionario de la UNRWA, la convocatoria israelí por altavoz no se escuchó en todo Rafah, y no se dio tiempo suficiente para que los convocados llegaran a los puntos de control, por lo que muchos refugiados corrieron para no llegar tarde. Parece que los soldados entraron en pánico al observar la avalancha y abrieron fuego contra la multitud. [11]
Mientras los hombres se reunían en una escuela de la UNRWA en la calle Al-Bahr, las tropas israelíes posicionadas a lo largo de la calle disparaban sobre sus cabezas para que se apresuraran, pero también disparaban, ya sea para herir o matar, a los rezagados, que decían ser fedayin. [8] Mientras un flujo constante de hombres en edad militar se reunía cerca de la escuela, los soldados israelíes registraron las casas en el área en busca de cualquier hombre restante que hubiera decidido no cumplir con el anuncio, matando a cualquiera que encontraran. Cuando la corriente de árabes detenidos se acercaba a la escuela, se alega que los soldados israelíes se burlaron de ellos, gritando "¡Éste es un fedayí !" mientras les apuntan con sus armas de fuego. A lo largo del largo camino hasta el patio de la escuela, se produjeron tiroteos esporádicos y varias muertes se produjeron en el camino. [12]
En los relatos orales recopilados años después, la procesión finalmente llegó al muro que separaba la escuela de la calle, y los hombres civiles se alinearon contra él. Luego se ordenó al grupo que caminara, con las manos contra la pared, mientras recibían disparos continuos desde posiciones fijas con ametralladoras. [12] Los sobrevivientes del último tiroteo fueron obligados a cruzar la puerta de la escuela. Al entrar en la escuela, los residentes masculinos de Rafah fueron atacados por soldados que empuñaban pesados palos y los obligaron a saltar sobre un segmento de alambre de púas. Siguiendo este procedimiento, el grupo se sentó en el patio de la escuela. [13]
Los hombres llegaron continuamente al patio de la escuela hasta las 11 de la mañana. Los testigos afirman haber sido intimidados y humillados por los soldados. A los que estaban sentados en el patio se les obligó a inclinar la cabeza hasta el suelo mientras los disparos de rifle volaban uno o dos metros por encima de ellos. Al permanecer encerrados durante un largo período de tiempo, muchos se vieron obligados a hacer sus necesidades frente a todo el grupo. [14]
Fuera del patio de la escuela, las fuerzas israelíes estaban registrando activamente las casas de la ciudad, marcando con pintura las paredes de las casas registradas para indicar que habían sido registradas. Un grupo separado de hombres palestinos, en su mayoría personas mayores, estaba retenido en las afueras de la ciudad. Muchos de estos hombres fueron liberados después de ser interrogados. [15]
A la llegada de algunos oficiales israelíes de alto rango, se ordenó a los soldados que dejaran de disparar sobre las cabezas de los árabes cautivos, a quienes los funcionarios recién llegados les permitieron levantar la cabeza. Después de esto, los israelíes interrogaron a presuntos militantes palestinos dentro de la escuela, haciendo referencia a una lista de nombres para la tarea. También pidieron a quienes no estaban en sus listas que se rindieran o se enfrentaran a la muerte. Los soldados palestinos se levantaron lentamente entre la multitud y los soldados israelíes los alentaron a señalar a aquellos entre sus filas que no se habían levantado. Al final, todos los miembros de la población masculina, combatientes o no, fueron interrogados por los israelíes. [16] Los soldados confesos y sospechosos fueron detenidos en autobuses y transportados al campo de detenidos de Atlit en el norte de Israel. [17] Después de los interrogatorios, en los que el testimonio de los colaboradores podría conducir a ejecuciones sumarias, los sospechosos fueron transportados en autobús a Atlit. [8]
Los cuerpos de los asesinados fueron arrojados en el barrio de Tell Zurub, en el lado occidental de Rafah, donde sus familias, desafiando el toque de queda, fueron a recoger los cuerpos de sus familiares y enterrarlos. [8] Estos entierros se llevaron a cabo sin identificación, lo que dificultó los intentos posteriores de llegar a una cifra precisa de los asesinados. [11] Los encarcelados en Atlit fueron finalmente repatriados. [18] Israel, tras las amenazas de sanciones económicas impuestas por la ONU por parte del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower , se retiró de la Franja de Gaza el 16 de marzo de 1957. [19] La noticia de una masacre en Rafah fue rápidamente recogida por la prensa extranjera, con El Times de Londres informó que unos 60 refugiados habían sido asesinados. [8] El 28 de noviembre, el Primer Ministro israelí David Ben-Gurion , en respuesta a una pregunta de un miembro comunista de la Knesset, dio la versión oficial de los acontecimientos. Había estallado un motín en Rafah bajo incitación egipcia y el edificio del OOPS fue objeto de un asalto y, al sofocar los disturbios, murieron unas 48 personas. [8] Como resultado de la cobertura extranjera, los asesinatos en masa en la Franja de Gaza llegaron a su fin, aunque Israel continuó empleando ejecuciones sumarias. El jefe de la misión de observadores de las Naciones Unidas interpretó que estas acciones tenían como objetivo librar a la Franja de Gaza de su población de refugiados. [8]
El 15 de diciembre de 1956, se presentó a la Asamblea General de las Naciones Unidas el Informe Especial del Director del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS), que abarca el período comprendido entre el 1 de noviembre de 1956 y mediados de diciembre de 1956. Naciones . El informe, que reconoce que las circunstancias que rodearon los asesinatos eran cuestionables, informa de un total de 111 víctimas en la proyección del 12 de noviembre. Entre ellos se encontraban 103 refugiados, siete residentes locales y un egipcio. [20] Según la versión palestina, 197 fueron asesinados y otros 23 habían desaparecido. [8] Oficiales israelíes dijeron a la UNRWA que la actitud hacia la revisión era "hostil", y que la resistencia a la operación por parte de los refugiados era responsable de las bajas entre sus filas. [20] Las notas del Director también analizan la masacre de Khan Yunis , una operación de detección similar en la aldea de Khan Yunis que supuestamente había resultado en la muerte de al menos 275 palestinos ocho días antes del incidente en Rafah. [20]
En 2009, el incidente de Rafah ganó un interés público menor cuando fue cubierto en la novela gráfica Footnotes in Gaza , un relato basado en testigos presenciales de los asesinatos de Khan Yunis y de Rafah escrito por el periodista de cómics estadounidense maltés Joe Sacco . [21]