John Guillermin (11 de noviembre de 1925 - 27 de septiembre de 2015) fue un director de cine, escritor y productor franco-británico que desarrolló su actividad principal en películas de acción y aventuras de gran presupuesto a lo largo de su dilatada carrera.
Entre sus películas más conocidas se encuentran I Was Monty's Double (1958), Tarzan's Greatest Adventure (1959), Never Let Go (1960), Tarzan Goes to India (1962), Waltz of the Toreadors (1962), The Blue Max (1966), The Bridge at Remagen (1969), The Towering Inferno (1974), King Kong (1976), Death on the Nile (1978), Sheena (1984) y King Kong Lives (1986). En la década de 1980, trabajó en proyectos mucho menos prestigiosos y sus últimas películas consistieron en estrenos en salas de cine y películas para televisión de menor presupuesto. [1]
Según un obituario, "Independientemente de si dirigía una comedia ligera, una epopeya bélica o un drama policial, Guillermin tenía reputación de perfeccionista intenso y temperamental, conocido por gritarle a los actores y al equipo técnico por igual. Su actitud dominante a menudo alejaba a productores y actores... Pero el ojo impecable de Guillermin y su habilidad para capturar tanto momentos íntimos como escenas de acción a gran escala generalmente superaban esa reputación". [2]
Guillermin nació como Yvon Jean Guillermin en Londres el 11 de noviembre de 1925. Sus padres, Joseph y Geneviève, eran franceses. Joseph Guillermin trabajaba en la industria del perfume. "Tengo pasaporte británico, pero en realidad soy un maldito sapo ", dijo Guillermin. [3]
Yvon Jean Guillermin creció en Purley, Surrey ("una de esas ciudades por las que pasas en coche y en las que nunca paras de camino a la costa"), [3] donde asistió a la escuela para varones St Anne's. Más tarde estudió en la escuela secundaria para varones St John's y, después, durante tres años, en la City of London School. [4]
Se unió a la Real Fuerza Aérea en 1942 a la edad de 17 años, mintiendo sobre su edad. Esto implicó estudiar durante seis meses en la Universidad de Cambridge ; cuando tenía 18 años, se convirtió en ciudadano británico. También estudió vuelo en Falcon Field en Mesa, Arizona. [5] "La guerra básicamente me salvó", dijo más tarde. "Me alejó de mi madre". [6]
Guillermin quería ser director desde que vio La isla del tesoro en el cine cuando tenía siete años. Después de licenciarse de la Real Fuerza Aérea a los 22 años, la carrera de director de Guillermin comenzó en Francia con la realización de documentales, algunos de los cuales fueron para la empresa de perfumes para la que trabajaba su padre. [7] Según una reseña crítica de la obra de Guillermin, "Una de sus constantes estilísticas, un uso experto de la cámara en mano para añadir fuerza y estrés a las escenas clave, puede tener sus raíces en esos primeros esfuerzos, y funcionan como contrapesos a la inclinación de Guillermin por las líneas enérgicas, un sentido muy plástico de los espacios interiores y el uso de planos cenitales... El interés de Guillermin en transmitir cómo las personas y los espacios se relacionan entre sí y cómo se toman y ejecutan las decisiones sugiere una chispa en su cine que uno podría llamar griersoniana, incluso si el abuelo del documental británico se centró en el desarrollo social y el progreso en lugar del colapso". [8]
En 1948, regresó a Londres y fundó con Robert Jordan Hill una pequeña productora, Advent Films. Juntos realizaron Bless 'Em All (1948), que Guillermin ayudó a producir; fue dirigida por Hill y contó con Max Bygraves en su debut cinematográfico. [1]
Guillermin y Hill escribieron y produjeron dos películas protagonizadas por el actor cockney Ben Wrigley: Melody in the Dark (1949), dirigida por Hill, y High Jinks in Society (1949), dirigida por Hill y Guillermin. Ambas películas fueron distribuidas por Adelphi Pictures, para quien Guillermin escribiría y dirigiría Torment (1950), un thriller. En 1950 se fue a Hollywood para estudiar métodos de realización cinematográfica.
Guillermin hizo varias películas para la compañía de bajo presupuesto Vandyke Productions , dirigida por Roger y Nigel Proudlock. Dos de ellas se basaron en guiones de Alec Coppel : Smart Alec (1951), un thriller protagonizado por Peter Reynolds , y Two on the Tiles (1951), una comedia. [9]
También para Vandyke Guillermin dirigió Cuatro días (1951), un thriller con Reynolds, y Canción de París (1952), una comedia con Dennis Price .
Guillermin recibió una oferta de la efímera Group 3 Films para realizar Miss Robin Hood (1952), una comedia protagonizada por Margaret Rutherford . De regreso en Vandyke, codirigió Strange Stories (1953) con Don Chaffey . Hizo episodios de la serie de televisión Your Favorite Story (1953).
Guillermin se fue a otra productora de bajo presupuesto, Nettleford, para dirigir el thriller Operation Diplomat (1953) con Guy Rolfe . Esta fue descrita como "el primer ejemplo de Guillermin de primera... un programador de 70 minutos dirigido con tanta precisión que cada imagen cuenta, cada detalle importa, cada movimiento de los actores parece perfectamente sincronizado, una verdadera joya". [8]
A esta película le siguió Adventure in the Hopfields (1954), realizada para Vandyke por la Children's Film Foundation , protagonizada por Mandy Miller . También hizo The Crowded Day (1954), un melodrama sobre dependientas con John Gregson , que fue un intento de Adelphi de entrar en el cine de mayor presupuesto. [10]
El mercado de películas británicas de serie B se estaba volviendo cada vez más competitivo debido a la competencia de la televisión; Guillermin dirigió episodios de programas como Las aventuras de Aggie (15 episodios de televisión, 1956-57) y Sailor of Fortune (1957-58). Según el BFI, "fue un comienzo modesto, pero pronto alcanzó su ritmo con una serie de películas que trascendieron sus magros presupuestos para revelar un talento genuino". [11]
Guillermin volvió al cine con Thunderstorm (1956), filmada en España para British Lion, protagonizada por Carlos Thompson. Dos de los productores (no acreditados) fueron Maxwell Setton y Mike Frankovich . Setton contrató a Guillermin para la que sería su película revelación: Town on Trial (1957), protagonizada por John Mills como un detective que investiga un asesinato en un pequeño pueblo. Maureen Connell tuvo un pequeño papel; pronto se casaría con Guillermin. Según el BFI, "Los detractores han acusado con demasiada frecuencia a Guillermin de ser simplemente un oficial, carente de un estilo propio. La defensa haría algo peor que ofrecer Town on Trial como su prueba A, llamando especialmente la atención sobre su impresionante toma en primera persona del asesino acechando a una segunda víctima que anticipa la gimnasia de cámara de Dario Argento ". [11]
Después de esto, Guillermin anunció que haría Insurrection sobre el Levantamiento de Pascua de 1916 para Carl Foreman , basada en una historia de Liam O'Flaherty . [12] En cambio, Guillermin hizo otra película con Mills y Setton, I Was Monty's Double (1958), la historia de la Operación Copperhead con ME Clifton James interpretándose a sí mismo; fue hecha para Associated British.
Entre ambas, Guillermin dirigió The Whole Truth (1958), un thriller producido por Jack Clayton con Stewart Granger , George Sanders y Donna Reed ; fue distribuida por Columbia. [1]
Guillermin fue contratado por el productor Sy Weintraub para ayudar a revitalizar la serie de Tarzán. El resultado fue La gran aventura de Tarzán (1959), considerada hoy una de las mejores películas de Tarzán. Un escritor la calificó como "la película de Tarzán más implacable y brutal jamás realizada: es El corazón de las tinieblas de Guillermin ". [8]
Le siguió una película de atraco con Aldo Ray y Peter O'Toole, El día que robaron el Banco de Inglaterra (1960), también realizada para MGM. [13]
Guillermin fue contratado por Independent Artists para realizar el thriller policial Never Let Go (1960) con Richard Todd y Peter Sellers; Guillermin también escribió la historia. Para la misma compañía, Guillermin hizo Waltz of the Toreadors (1962), basada en una obra de Jean Anouilh , que lo reunió con Sellers. Esta última tuvo un éxito especial en taquilla. [14]
Entre las dos películas, Guillermin dirigió Tarzán va a la India (1962), otra popular película de Tarzán. [1]
Guns at Batasi (1964) fue un drama de aventuras ambientado en los últimos días del colonialismo británico. Estaba previsto que la hicieran los hermanos Boulting, pero abandonaron el proyecto y Guillermin se hizo cargo. La película, protagonizada por Richard Attenborough , fue estrenada por 20th Century Fox , cuyo jefe de producción Darryl F. Zanuck se convirtió en fan de Guillermin y lo contrató para dos películas más. Estas fueron Rapture (1965), filmada en Francia con Melvyn Douglas , y The Blue Max (1966), una costosa epopeya aérea protagonizada por George Peppard y James Mason . [15] Peppard dijo que trabajar con Guillermin fue "la experiencia más emocionante y creativa que he tenido". [16] Zanuck fue un mentor para Guillermin. "Si hubiera dicho que quería una película sobre un técnico de laboratorio en el Sahara, lo habría hecho con entusiasmo", dijo Guillermin. [17]
La película fue un gran éxito comercial. [1]
Guillermin recibió una oferta para trabajar en Hollywood, lo que lo reunió con Peppard: PJ (1968) (antes conocida como Criss Cross ), una película de detectives para Universal. [18] Le siguió otra con Peppard filmada en Europa, House of Cards (1968). Ninguna de las dos fue tan popular. [19]
El puente de Remagen (1969) fue una película ambientada en la Segunda Guerra Mundial, rodada en Checoslovaquia y producida por David Wolper. Fue un rodaje difícil, complicado por la invasión soviética de 1968.
El Cóndor (1970) fue un western rodado en España con Jim Brown.
Guillermin regresó a MGM con Skyjacked (1972), un thriller muy popular con Charlton Heston. Para el mismo estudio, realizó Shaft in Africa (1973).
Tuvo un gran éxito con El coloso en llamas (1974) del productor Irwin Allen . Allen se llevó la mayoría de los elogios de la crítica, lo que molestó al director. "Quería luchar porque, maldita sea, yo hice esa película", dijo Guillermin. "Pero dejé que el estudio me convenciera de que no lo hiciera. Dijeron que solo perjudicaría el negocio. Pero estaba equivocado. Debería haber luchado". [17]
Se suponía que iba a hacer Hennessy , pero fue reemplazado por Don Sharp. [20]
Estaba previsto que dirigiera Midway (1976), pero fue reemplazado por Jack Smight . Su siguiente trabajo fue de Dino De Laurentis , que buscaba un director para su nueva versión de King Kong (1976). Steven Spielberg , Miloš Forman , Roman Polanski y Sydney Pollack lo habían rechazado antes de optar por Guillermin. "Para mí, John Guillermin es un tipo con talento", dijo De Laurentis. "Es un personaje extraño, pero eso no significa nada para mí. Todos los directores son personajes extraños. Bergman es un personaje extraño, Fellini es un personaje extraño, todos los directores. Estaba muy abierto a los efectos especiales. Y luego, él creía en la historia; creía en la historia de amor. Y si cree en ella, funciona. Porque John Guillermin cree en esta historia de amor fantásticamente humana... Todos los directores en un momento dado saltan de una categoría a otra. Ningún director puede ser un genio desde la primera película. Hay que darle una oportunidad a la gente que tiene talento. Y reconozco en John cierta calidad. Y lo hizo con KONG. Te sorprendió, sorprendió a todos los críticos". [21]
"La 'Kong' original fue parte de mi infancia y me encantó", dijo Guillermin. "Soñé con ella. Lo que quería hacer era recrear lo que sentí la primera vez que la vi, pero aún así adaptar la historia a nuestra época. No pensé y todavía no pienso que se pueda simplemente rehacer... Todos queríamos e intentamos volver a esa idea lírica de la infancia de la bella y la bestia. Fue complicado tratar de equilibrar todos los chistes por un lado y el peligro del patetismo por el otro, pero quería que fuera obvio que considerábamos el material con sinceridad". [17]
El protagonista de King Kong, Jeff Bridges, recuerda que la película tuvo "muchos problemas". "Cada semana, más o menos, John Guillermin explotaba y le gritaba a todo el mundo. Llegó un punto en el que esperábamos que explotara". [22] El guionista Lorenzo Semple Jr. dijo que había "una tensión creativa" entre Guillermin y De Laurentiis que "nos ayudó a todos". [17]
Guillermin dijo en una entrevista de 1976: "He estado dirigiendo por todo el mundo durante 27 años, aprendiendo mi oficio, y ahora se me está cayendo el agua de las manos. Estaba listo para Kong y fue una oportunidad encantadora. Podría haber sido mejor si hubiéramos tenido más tiempo. Aún así, estoy muy orgulloso. Funciona. No está mal". [17]
"Estoy cansado de ser anónimo", dijo en esa época. "Reconozco que he sido antagonista con la prensa y la publicidad. Hay que admitir que los directores no se tomaron en serio durante mucho tiempo". Añadió que "he sobrevivido a la mayoría de mis contemporáneos que están en la miseria o se han dedicado a otras cosas. Puede que haya sido anónimo, pero he estado trabajando con tranquila satisfacción y he ganado mucho dinero. Mi precio por película ahora es de un millón de dólares más el diez por ciento de los ingresos brutos". [3]
Recibió una oferta para dirigir la película repleta de estrellas Muerte en el Nilo (1978) para EMI Films, rodada en Egipto. "En Gran Bretaña parece que se han quedado sin cosas que filmar", dijo. "Aquí hay una libertad extraordinaria para abordar una enorme variedad de temas". [23]
"Guillermin no fue muy amable conmigo", dijo Lois Chiles , quien tuvo un pequeño papel en la película. "En mi primer día, cuando cuestioné una dirección que no entendía, él se quedó allí parado y me insultó. Fue horrible". [24]
A finales de los años 1970, Guillermin fue contratado para realizar El Padrino III y trabajó en un guion con Dean Reisner y Mario Puzo . [23] Hizo la película de terror canadiense Mr. Patman (1980). Después de esto, estuvo vinculado brevemente a una película de Tai Pan protagonizada por Roger Moore . [25]
Fue reemplazado en Sahara (1983) por Andrew McLaglen . Hubo dos intentos de repetir el éxito de King Kong : Sheena (1984) y King Kong Lives (1986). Sheena fue protagonizada por Tanya Roberts, quien recordó: "John grita hasta que lo haces bien. Me gritó que fuera 'honesta', y no se detuvo hasta que lo fuera. Me enojaba, pero trabajé más duro hasta que estuvo satisfecho. Hizo su investigación y obtuvo actuaciones sostenidas de todos nosotros". [26] Su coprotagonista Ted Wass dijo que Gullermin era "un tipo duro e inflexible en su visión. O dice 'Eso es un montón de basura y no estará en mi película' o lo intenta. Creo que John... toma historias fantásticas y luego las fundamenta en una realidad que encuentra mucho tiempo en las ubicaciones geográficas". [27] [ verificar la sintaxis de las citas ] El hijo de Guillermin, Michael-John, murió en un accidente automovilístico durante el rodaje de Sheena . Guillermin todavía estaba de duelo mientras hacía King Kong Lives . Ocasionalmente abandonaba el set a mitad de un día de rodaje para ir a navegar. Después de una discusión con el personal de producción, se alejó durante días. [2] La filmación fue completada por el documentalista no acreditado, Charles McCracken, de 21 años.
La última película de Guillermin fue The Tracker (1988), un western televisivo protagonizado por Kris Kristofferson .
Para televisión, fue uno de los directores de La Révolution française: Les Années lumière (1989).
En Town on Trial (1957) se mostró su habilidad temprana, ya que Guillermin logró obtener una actuación amenazante del generalmente benigno John Mills . Con el tiempo, Guillermin se hizo conocido más como director de entretenimiento en general que como director de autor, y en su carrera posterior como director de películas con grandes presupuestos y efectos espectaculares. También se hizo conocido como un perfeccionista exigente que fumaba en pipa y filmaba y refilmaba escenas para obtener exactamente lo que quería. Los ángulos de cámara inusuales y las tomas con cámara en mano estaban entre sus opciones preferidas.
Las memorias de actores, editores y productores indican que Guillermin era un hombre con el que era difícil trabajar. En el libro de Norma Barzman, donde se lo menciona en relación con el rodaje de The Blue Max (1966), se lo describe como alguien de "modos fríos y de labios rígidos". [28] Elmo Williams , productor de The Blue Max , describió a Guillermin como un "director exigente, indiferente a que la gente saliera herida siempre que consiguiera una acción realista... era un hombre trabajador y excesivamente crítico que desagradaba al equipo. Sin embargo, Guillermin era un maestro en la configuración de la cámara". [29]
El productor David L. Wolper escribió que Guillermin era "el director más difícil con el que había trabajado jamás". Wolper describió a Guillermin como "un verdadero dolor de cabeza". Guillermin estaba dirigiendo El puente de Remagen (1969) de Wolper. Cuando algunos miembros del equipo checo llegaron tarde al primer día de rodaje en 1968, Guillermin les gritó. Un miembro del equipo le dijo que si volvía a hacer eso, todo el equipo se iría del set. Guillermin le dijo más tarde a Wolper que no pudo poner un pie en el set un día debido a la complejidad del rodaje. Wolper le dijo a Guillermin que, por lo tanto, lo despidieron. Guillermin se disculpó y fue recontratado inmediatamente. [30]
Ralph E. Winters fue contratado como editor de King Kong (1976) después de una agradable conversación con Guillermin. Winters describió al director como "un tipo flaco, moreno, con rasgos muy marcados". En la sala de proyección, Winters fue testigo de cómo Guillermin, frustrado, pateaba el asiento delantero hasta romperlo; Winters recibió una llamada telefónica de disculpa al día siguiente. Veintitrés años después del estreno de la película, Guillermin lo llamó para felicitarlo por su trabajo en King Kong . [31]
Charlton Heston describió a Guillermin como un "director imaginativo y hábil" con una "vena irascible". [32]
Antes de que comenzara el rodaje de Midway (1976), el productor Walter Mirisch reemplazó a Guillermin por Jack Smight después de que Guillermin solicitara más tiempo y equipo, particularmente aviones, de lo que permitía el presupuesto. [33] Guillermin también fue reemplazado como director en Sahara (1983) por Andrew V. McLaglen .
El novelista James Dickey , que trabajó con él en el proyecto no filmado Alnilam en 1989, escribió que Guillermin era "uno de esos directores megalómanos a los que hay que darles las puertas del cielo antes de considerar hacer un proyecto".
Su obra fue reevaluada en Film Comment .
¿Por qué la carrera de Guillermin ha pasado desapercibida? Fácil: un mal momento. Guillermin alcanzó su apogeo a finales de los años cincuenta, justo cuando estaba surgiendo un estilo de cine post-estudio con la Nouvelle Vague francesa, el Free Cinema británico, etc. Para los admiradores de estos lenguajes, las obras meticulosamente ejecutadas y sin complejos de Guillermin, como The Blue Max (1966) o The Bridge at Remagen (1969), eran anatema. La única película de Guillermin que estaba en sintonía con la moda de la época era Never Let Go (1960), una excursión al submundo inglés que funciona como una parábola perfectamente construida sobre el miedo a caer de la nueva clase media: un cine negro de barrio. El problema no era tanto el desdén de los hipsters de la nueva ola, sino la actitud del director. Guillermin es algo melancólico: en su cine frío y sin vacilaciones, hombres cansados y traumatizados en situaciones desesperadas luchan con determinación por unos pocos jirones de dignidad. No hay nada convencionalmente edificante en sus películas; sus historias de violencia, gloria sucia y derrota admitidas con estoicismo no son experiencias fáciles de ver. En sus mejores momentos, las películas de Guillermin son aullidos de los rincones más oscuros del alma; el suyo es un corazón salvaje. [8]
"Sabes, no hay nada como una película emocionante en la pantalla grande", dijo en una entrevista en 1990. "Con suerte, he hecho algunas en mi carrera". [34]
El 20 de julio de 1956, Guillermin se casó con la actriz y autora Maureen Connell . Tuvieron dos hijos, Michelle y Michael-John, el último de los cuales murió en 1984 en un accidente automovilístico en Truckee, California. Vivieron en el área de Los Ángeles a partir de 1968.
Su segunda esposa fue Mary Guillermin , terapeuta familiar y artista. [35]
El 27 de septiembre de 2015, Guillermin murió en Topanga, California, de un ataque cardíaco. [36] [37] Tenía 89 años.
Guillermin atribuyó gran parte de su famoso mal carácter a la depresión. [38]