Martina Gillian Topley-Bird ( née Topley ; nacida el 7 de mayo de 1975) es una cantante, compositora y multiinstrumentista inglesa que saltó a la fama como vocalista femenina destacada en el álbum debut del pionero del trip hop Tricky , Maxinquaye (1995). También trabajó con él en sus álbumes posteriores, Nearly God y Pre-Millennium Tension (ambos en 1996). En 2003, Topley-Bird lanzó su álbum debut como solista, Quixotic , que fue elogiado por la crítica y le valió una nominación al Premio Mercury . [1]
A esto le siguieron Anything (2004), The Blue God (2008) y Some Place Simple (2010). También ha colaborado con Gorillaz , apareciendo en su álbum Demon Days (2005), así como con Mark Lanegan , Diplo y Massive Attack on Heligoland (2010), al que siguió una gira mundial con el grupo. Su canción "Sandpaper Kisses" fue versionada por Stephen Marley y sampleada por artistas como Berry Weight y The Weeknd y utilizada en el videojuego Fahrenheit .
Martina Topley-Bird nació en Londres, Inglaterra, hija de Charlette Conlon ( de soltera Pouncey) y Martin Geoffrey Topley, quien murió en 1974 antes de su nacimiento; Martina recibió su nombre en honor a él. Su padrastro es el especialista en marketing directo británico Drayton Bird, cuyo apellido adoptó además del de su padre. Su madre es de ascendencia salvadoreña y seminola , mientras que su padre era de ascendencia afroamericana no rastreable. [2] [3] Topley-Bird creció en una familia numerosa, con cinco hermanos y tres hermanastros. [2]
Su familia se mudó más tarde de Londres a Bristol . "Nos mudábamos un poco cuando yo era niña, lo cual no era un problema para mí", recuerda. "Si no eres blanca y de clase media, entonces eres ligeramente diferente y exótica en esos nuevos entornos. Prosperé y sobreviví en esas situaciones". [2] Asistió al Clifton College , donde fue miembro del coro de la escuela y tomó lecciones de piano. [4]
Topley-Bird creció escuchando R&B , ópera y música soul durante toda su infancia. [5] Cuando era adolescente, comenzó a escuchar rock alternativo y se convirtió en fan de The Sugarcubes , Faith No More y Jane's Addiction . [5]
En 1993, cuando era adolescente en el Clifton College, Topley-Bird fue descubierta por el pionero del trip hop Tricky cuando la vio sentada en un muro cerca de su casa, cantando para sí misma. [6] "Así fue realmente como sucedió", recordó. "Es una de esas cosas que a la gente siempre le sorprende descubrir que es verdad. Recuerdo el cementerio detrás del muro. Unas semanas después, fui a su casa con algunos amigos. Habíamos estado bebiendo sidra después de nuestros GCSE . Estábamos golpeando su puerta, pero él no estaba. Entonces Mark Stewart , que vivía allí, se nos acercó y dijo: "Sí, esta es la casa de Tricky, salten por la ventana". Así que salté, abrí la puerta y nos aplastaron". [6]
Ella y Tricky formaron una sociedad musical, y Topley-Bird colaboró con Tricky como vocalista destacada en su álbum debut Maxinquaye (1995) [7] (un error de impresión la atribuyó como "Martine"). Casi todas sus voces en el álbum fueron grabadas en una sola toma. [8] Al describir las sesiones de grabación, recordó: "Fue totalmente instintivo. No hubo tiempo para inventar un alter ego. Me gustó la idea de que la información que la gente necesitaba sobre mí era lo que escucharían cuando pusieran el disco. Cualquier otra cosa era algo superfluo. No pensé que hubiera nada en mi biografía que explicara mis elecciones musicales". [8] Topley-Bird continuó su colaboración con Tricky en sus álbumes posteriores Nearly God (1996), Pre-Millennium Tension (1996) y Angels with Dirty Faces (1998).
Tras el deterioro de su relación profesional y personal con Tricky en 1998, Topley-Bird comenzó a perseguir una carrera en solitario. No fue hasta 2003 que lanzó su álbum debut, Quixotic a través de Independiente Records , que grabó en Los Ángeles, California. El disco fue producido principalmente por Topley-Bird y el equipo de producción AMP9 (Alex McGowan, Steve Crittall, Nick Bird) en Space Eko Recording Studios London. Ella comentó sobre las ideas que sustentan el álbum, diciendo:
Gran parte de la obra tiene que ver con la noción de proximidad física en relación con las conexiones emocionales entre las personas. Mi padre, Martin Topley, murió cuando tenía veintinueve años. Entre el estreno de Quixotic y ahora, cumplí veintinueve años, y empecé a pensar en lo que había logrado en mi vida como ser humano. También quería centrarme en la naturaleza de mi relación con él y con mi padrastro debido a la forma en que sentía que esas relaciones estaban afectando a mis otras relaciones. [5]
Quixotic alcanzó el puesto n.° 70 en la lista de álbumes del Reino Unido , [9] recibió críticas positivas de los críticos y fue finalista del Mercury Music Prize de 2003. El álbum finalmente tuvo un lanzamiento limitado en los Estados Unidos en julio de 2004, cuando el sello Palm Pictures lanzó una versión rediseñada y reordenada bajo el título Anything , que presentaba una lista de canciones más corta y una portada completamente nueva. Al año siguiente apareció en el álbum recopilatorio de Starbucks Sweetheart 2005: Love Songs , que presenta a músicos contemporáneos versionando canciones de amor clásicas. Cantó « I Only Have Eyes for You », una canción originalmente del compositor Harry Warren y el letrista Al Dubin .
Su segundo álbum en solitario, The Blue God , fue lanzado en mayo de 2008. La canción "Carnies" fue lanzada como el primer sencillo el 3 de marzo de 2008 [10] y alcanzó el puesto número 20 en las listas indie del Reino Unido. [11] "Poison" fue lanzado como el segundo sencillo [12] y alcanzó el puesto número 9 en las listas indie. [11] El álbum recibió una recepción crítica generalmente positiva; la BBC dijo que "deforma los reflejos de Ella Fitzgerald , el ska de dos tonos, la psicodelia oscura y el 'folk ácido' de Pentangle en formas inquietantes ... Es un álbum a menudo asombroso y uno que, si el próximo regreso de Tricky no puede igualarlo, puede maldecirlo para ser conocido como 'ese tipo que solía rapear con Martina Topley Bird'". [13]
En 2010, Topley-Bird apareció en el álbum Heligoland de Massive Attack , prestando su voz en las pistas "Psyche" y "Babel". También realizó una gira con Massive Attack como su acto de apoyo y proporcionando voces invitadas en sus espectáculos. [6] Su tercer álbum, Some Place Simple , fue lanzado en julio de 2010. Contenía versiones simplificadas de canciones de sus dos primeros lanzamientos, junto con cuatro canciones nuevas. Topley-Bird interpretó Maxinquaye en vivo en el Festival de Sundance, Londres, en abril de 2012, [14] y también apareció en las pistas "Open" y "Secret" en el álbum del músico electrónico Clark Iradelphic . En 2013 contribuyó a una versión de "Crystalised" de The xx con Mark Lanegan y Warpaint , [15] y también realizó una gira con Warpaint como acto de apoyo en su gira mundial de 2013. El 26 de enero de 2015, apareció como vocalista principal en la canción principal "The Day is My Enemy", el segundo sencillo de The Prodigy , de su álbum The Day Is My Enemy (2015). [16]
En 2018, Martina Topley-Bird lanzó el sencillo "Solitude", que posteriormente aparecería en el EP de cuatro pistas MTB Continued .
En mayo de 2021, Topley-Bird lanzó el sencillo "Pure Heart" de su álbum Forever I Wait, lanzado en septiembre del mismo año. En una entrevista con The Guardian , Topley-Bird afirmó que estaba mucho más feliz con el resultado final en comparación con sus álbumes anteriores. Además, señaló que no aborda directamente la muerte de su hija, ya que en gran parte fue escrito de antemano. [17]
Topley-Bird cita a Ella Fitzgerald y Billie Holiday como influencias vocales, [4] así como a Tom Waits y Serge Gainsbourg como influencias instrumentales. [18] También ha citado a Bollywood y al cine asiático como influencias en las ilustraciones de sus álbumes, incluido el trabajo de Park Chan-wook . [19]
Topley-Bird tiene una hermana mayor llamada Elizabeth. Tuvo una hija con Tricky. [8] [20] Mina Mazy (19 de marzo de 1995 – 8 de mayo de 2019) [21] nació un mes después del estreno de Maxinquaye . Mazy se suicidó tras sufrir un episodio psicótico. [17]
Ella ha dicho que no se considera religiosa, aunque "cree en la necesidad de tener una vida espiritual sana". [22]
A partir de 2021 vivía con su pareja en Valencia , España . [23]
