Gulf and Western Industries, Inc. (estilizada como Gulf+Western ) fue un conglomerado estadounidense . La compañía se centró originalmente en la fabricación y la extracción de recursos, pero comenzó a comprar una serie de empresas de entretenimiento a partir de 1966 y continuó durante la década de 1970. Las adquisiciones más notables fueron el estudio de cine Paramount Pictures en 1966, [1] el estudio de televisión Desilu Productions en 1967, el fabricante de arcade y más tarde videojuegos Sega en 1969, la editorial Simon & Schuster en 1975 y una serie de sellos musicales, incluido Dot Records (una subsidiaria de Paramount en el momento de la compra). Algunas de estas propiedades se reorganizaron bajo la marca Paramount, con Dot Records convirtiéndose en el núcleo de Paramount Records y Desilu pasando a llamarse Paramount Television . [1]
La empresa cambió su enfoque hacia el entretenimiento y la publicación, vendiendo sus otros activos a lo largo de la década de 1980. Gulf and Western cambió su nombre a Paramount Communications en 1989.
En 1994, Viacom adquirió una participación mayoritaria de Paramount Communications y los activos de entretenimiento de Gulf y Western son hoy parte del conglomerado de medios Paramount Global .
Los orígenes de Gulf and Western se remontan a la fundación en 1934 de Michigan Bumper Corporation. En 1955, la empresa cambió su nombre a Michigan Plating and Stamping Company, y más tarde, en 1956, fue adquirida por Charles Bluhdorn . En 1957, Michigan Plating and Stamping adquirió Beard & Stone Electric Company de Houston , Texas , y cambió su nombre a Gulf and Western Corporation en 1958. Bluhdorn trató este cambio de nombre como la "fundación" de la empresa a los efectos de los aniversarios posteriores. El nombre reflejaba sus operaciones en Houston, cerca del Golfo de México , y la intención de servir a la creciente industria automotriz en el oeste de los Estados Unidos . Se cambió una vez más en 1960 a Gulf and Western Industries. [2] [3]
Bajo la dirección de Bluhdorn, la empresa se diversificó en una variedad de negocios que incluían agricultura, indumentaria, productos de construcción, entretenimiento, servicios financieros, productos para el hogar y de consumo, recursos naturales y publicaciones. Una lista parcial de las participaciones de Gulf and Western entre 1958 y 1982 con el año de adquisición entre paréntesis:
Gulf and Western también poseía participaciones minoritarias en Camino Gold Mines, Cementos Nacionales, Fertilizantes Santo Domingo, Flying Diamond Oil Corporation, Jonathan Logan, JP Stevens & Company, Matadero del Este, Mohasco Corporation, Alberto-Culver , Amfac , BF Goodrich , Brunswick Corporation , Bulova , Cluett Peabody & Company , Cummins , Fratelli Fabbri Editori , General Tire , Libbey-Owens-Ford , Munsingwear y Uniroyal , entre otras empresas. [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38]
En el momento de su adquisición por Gulf and Western en 1966, Paramount estaba sufriendo grandes pérdidas en la producción de largometrajes y había dejado de producir programas de televisión. Sin embargo, tenía activos ocultos valiosos, como grandes propiedades inmobiliarias y una biblioteca de películas antiguas que podían venderse a cadenas de televisión para obtener grandes beneficios. Después de pagar 125 millones de dólares por Paramount, Gulf and Western vio mejorar sus ventas hasta los 450 millones de dólares, lo que elevó a la empresa a una de las 110 principales empresas manufactureras de Estados Unidos. Bluhdorn se nombró a sí mismo director ejecutivo, presidente y director general de Paramount y promovió a Martin S. Davis a director de operaciones y vicepresidente ejecutivo. La adquisición de Paramount fue un paso importante en la estrategia de diversificación de Gulf and Western y le permitió a la empresa expandirse a la industria del entretenimiento.
Con la adquisición de Paramount, Gulf and Western se convirtió en la empresa matriz de International Telemeter Corporation , la cadena de cines canadiense Famous Players , el sello Dot Records , la editorial Famous Music (creada en 1928 por Famous Players–Lasky Corporation , predecesora de Paramount) y el estudio de animación Famous Studios (que cerraría casi inmediatamente después de la adquisición). Después de que Stax Records fuera adquirida en 1968 (junto con el sello hermano Volt Records y East Publishing Company), se convirtió en una subsidiaria de Dot, aunque Dot no se mencionaba en absoluto en el sello (en cambio, Dot y Stax se mencionaban como subsidiarias de Paramount). Más tarde, la operación discográfica se trasladó a Famous Music.
En 1967, New Jersey Zinc construyó una planta de fertilizantes de fosfato de diamonio en DePue , Illinois , que luego fue arrendada y luego comprada directamente por Mobil Chemical . La planta fue designada como sitio Superfund después de su cierre y CBS y ExxonMobil se convirtieron en las partes responsables de la limpieza. También en 1967, Gulf and Western compró la biblioteca Desilu Productions de Lucille Ball , que incluía la mayor parte de su producto televisivo, así como propiedades como Star Trek y Misión: Imposible , las cuales se ubicarían entre sus productos más rentables a lo largo de los años. Los tres lotes de Desilu (los estudios RKO originales y dos ubicaciones de Culver City ) también se incluyeron en la venta, pero el Departamento de Justicia obligó a Gulf and Western a vender los estudios Culver (que Perfect Film & Chemical Corporation adquirió en 1968) para evitar un monopolio. Desilu pasó a llamarse Paramount Television .
En 1969, Gulf and Western vendió Norma-Hoffman a la empresa alemana FAG (Fischer Aktien Gesellschaft). También ese año, Gulf and Western Indonesia firmó un contrato con la empresa estatal indonesia Pertamina Oil Company para explorar recursos petrolíferos en el este de Indonesia , [39] y el gobierno dominicano y Gulf and Western Americas Corporation establecieron una zona franca industrial en La Romana. La zona fue administrada por la subsidiaria Operadora Zona Franca de La Romana de Gulf and Western Americas.
A principios de los años 70, después de un almuerzo de trabajo entre Bluhdorn y Lew Wasserman , Paramount (de Gulf and Western) y Universal ( de MCA) fusionaron sus operaciones internacionales para crear Cinema International Corporation , una empresa conjunta. Más tarde, United Artists se unió a la empresa conjunta, que se convirtió en United International Pictures .
En 1970, Gulf and Western vendió una participación del 50% en Marathon Studio Facilities a Società Generale Immobiliare y adquirió 15 millones de acciones de la empresa (que representaban el 10,5 por ciento de sus acciones ordinarias). [40] También ese año, Casmo Mining Ltd. se constituyó como una subsidiaria de New Jersey Zinc, [41] Hubbard Spool se vendió a Wanskuck Company, la línea de pulverizadores agrícolas Hardie a Lockwood Corporation y Stax Records de nuevo a sus propietarios originales, y con ella los derechos de todas las grabaciones de Stax que no eran propiedad de Atlantic Records . Un año antes, la lista y el catálogo de música no country de Dot se trasladaron a un sello recién creado, Paramount Records (el nombre lo usaba anteriormente un sello de Paramount Records no relacionado con el estudio cinematográfico ; Paramount adquirió los derechos de ese nombre para lanzar este sello). Asumió el estatus de Dot como sello insignia de las operaciones discográficas de Paramount, lanzando música de artistas pop y bandas sonoras de películas y series de televisión de Paramount. Mientras tanto, Dot se convirtió en un sello country.
En 1971, Larry Ray y Bill Szymczyk formaron Tumbleweed Records con el respaldo financiero de Gulf and Western. El sello fue una subsidiaria de Famous Music hasta 1973, cuando cerró. También en 1971, Gulf and Western adquirió ciertos activos de Auto Pak Company, Inc. [42]
En 1972, Gulf and Western firmaron un acuerdo para proporcionar equipos para el proyecto de la planta de camiones del río Kama de la Unión Soviética . Como parte del acuerdo, la división EW Bliss de Gulf and Western proporcionaría una línea de producción automatizada de piezas de camiones. Según la empresa, estaban en marcha negociaciones para seis líneas más. [43] También en 1972, Gulf and Western vendió su división Conrad/Missimer (que creó después de adquirir Missimers en 1968 y fusionarla con Conrad) a Bemco Inc., [44] Etablissements Daniel Doyen (que ya había sido una subsidiaria directa desde la década de 1960) a APS Inc. (otra subsidiaria de Gulf and Western), Angle Steel a Kewaunee Scientific Corporation, [45] y Amron a Weatherby Nasco Inc. a cambio de acciones de Weatherby Nasco.
Famous Music proporcionó distribución para varios sellos independientes, como Neighborhood Records y Sire Records . Famous comenzó a distribuir otro sello independiente, Blue Thumb Records , antes de comprarlo directamente en 1972. En 1974, Gulf and Western vendió toda la operación discográfica a American Broadcasting Company , que continuó con los sellos Dot y Blue Thumb como subsidiarias de ABC Records , mientras que suspendió por completo el sello Paramount. También ese año, Gulf and Western vendió Flinchbaugh Products a la subsidiaria General Defense de Clabir . [46] [47] y Sega Enterprises, Ltd. se hizo pública en los Estados Unidos al convertirla en una subsidiaria de otra firma propiedad de Gulf and Western llamada Polly Bergen Company (adquirida en 1971), que cotizaba en bolsa y se había convertido en una corporación fantasma después de vender la mayoría de sus activos a Fabergé . [48] David Rosen fue nombrado director ejecutivo de Polly Bergen, que pasó a llamarse Sega Enterprises, Inc.
En 1975, Gulf and Western formó una empresa conjunta con Union Minière de Bélgica llamada Jersey Miniere Zinc Company. Gulf and Western poseía una participación del 60% en la empresa conjunta, mientras que Union Minière poseía una participación del 40%. [49] También en 1975, la subsidiaria Sega de Gulf and Western compró una participación del 50% en Kingdom of Oz, una empresa que operaba salas de juegos en centros comerciales de California que luego se rebautizarían como Sega Centers.
En 1976, durante el rodaje de la película Sorcerer en Villa Altagracia , empresarios dominicanos presentaron una demanda contra Cinema Dominica (una subsidiaria de Gulf and Western) por presuntos daños y perjuicios. El periódico El Caribe dijo que la demanda contra Cinema Dominica acusaba a la empresa de haber "incumplido el contrato de alquiler que firmó para el uso de los locales comerciales de la ciudad". [50] Durante el rodaje de la película en Villa Altagracia, empresarios dominicanos presentaron una demanda contra Cinema Dominica (una subsidiaria de Gulf and Western) por presuntos daños y perjuicios. El periódico El Caribe dijo que la demanda contra Cinema Dominica acusaba a la empresa de haber "incumplido el contrato de alquiler que firmó para el uso de los locales comerciales de la ciudad". [50]
En 1977, después de adquirir Muntz Manufacturing (un fabricante de televisores de proyección fundado por Earl Muntz) el año anterior, Sega presentó el televisor de pantalla ancha Sega-Vision (la producción se suspendió al año siguiente). También ese año, Thai Zinc Ltd. (una subsidiaria de New Jersey Zinc) y el gobierno de Tailandia firmaron un contrato para un proyecto de mina y refinería de zinc por 90 millones de dólares después de tres años de negociación. [51]
Mientras trabajaba para Paramount, Barry Diller había propuesto una "cuarta cadena" ; finalmente, el Paramount Television Service fue cancelado seis meses antes de su lanzamiento por Bluhdorn, que temía una pérdida importante de ingresos si la cadena seguía adelante. [52] Como resultado, Paramount vendió Hughes Television Network (que había adquirido incluyendo su tiempo satelital en la planificación de PTVS en 1976) al Madison Square Garden en 1979. Diller luego dejó Paramount por 20th Century Fox ; el nuevo propietario de ese estudio, News Corporation , estaba interesado en iniciar una cadena, que se convirtió en Fox Broadcasting Company .
El 5 de junio de 1980, Gulf and Western presentó un automóvil eléctrico , impulsado por una batería de cloruro de zinc que mantendría la carga durante varias horas y permitiría velocidades de hasta 60 millas por hora (97 km/h). A finales de año, el Departamento de Energía de los EE. UU. (que había invertido 15 millones de dólares en el proyecto) informó que la batería tenía un 65% menos de energía de lo previsto y que solo podía ser recargada por personal altamente capacitado. [53] También en 1980, Gulf and Western vendió Hammacher Schlemmer a Bradford Exchange de J. Roderick MacArthur [54] [55] y su participación del 80% en Brown Company a James River Corporation a cambio de efectivo y acciones de James River. Bluhdorn confiaba en que las acciones de James River serían más rentables que Brown para Gulf and Western. [56]
En 1981, ex funcionarios de Gulf and Western Natural Resources Group lideraron una compra de New Jersey Zinc y la convirtieron en una subsidiaria de Horsehead Industries, Inc. Ese mismo año, Gulf and Western anunció que cerraría su subsidiaria Schrafft Candy (que había adquirido de Helme Products en 1974) después de que había seguido sin ser rentable. [57] Schrafft's fue posteriormente vendida a American Safety Razor Company . [58]
En 1982, el vicepresidente ejecutivo Don Gaston (que también había formado parte del consejo de las filiales de Gulf and Western, Madison Square Garden, Roosevelt Raceway, Capitol Life Insurance Company y Providence Washington Insurance Company) [59] [60] formó Richfield Holdings Ltd., un grupo de inversión que compró Providence Capitol International Insurance Ltd. y Famous Players Realty Ltd. a Gulf and Western por 350 millones de dólares. Gaston dimitió de Gulf and Western una vez completada la venta. [61] [62] También en 1982, Gulf and Western vendió su filial Marquette Cement Manufacturing Company (adquirida en 1976) [63] a Lone Star Industries y Pennsylvania Malleable Iron (adquirida en 1969) [64] a Champ Corporation. [65] [66]
En 1983, Bluhdorn murió de un ataque cardíaco en un avión que regresaba de República Dominicana a Nueva York, y la junta directiva dejó de lado al presidente Jim Judelson y nombró al vicepresidente senior Martin S. Davis, quien había surgido de Paramount Pictures, como el nuevo director ejecutivo.
En 1984, Gulf and Western compró Esquire Inc. (y por extensión Globe Book Company, Allyn & Bacon , Modern Curriculum Press y Cambridge Company), en la que ya poseía una participación minoritaria, y Prentice Hall . Ese mismo año, su filial Kayser-Roth adquirió la división de ropa interior femenina de Calvin Klein Industries y el uso del nombre del diseñador para ese negocio. [67]
Davis redujo las diversificaciones más radicales de la empresa y la centró en el entretenimiento, vendiendo todos sus activos no relacionados con el entretenimiento y el sector editorial. La idea era ayudar a los mercados financieros a medir el éxito de la empresa, lo que, a su vez, ayudaría a valorar mejor sus acciones. Aunque su división Paramount había tenido muy buenos resultados en los últimos años, el éxito de Gulf and Western en su conjunto no se estaba traduciendo bien a los inversores. Este proceso finalmente llevó a Davis a desprenderse de muchas de las filiales de la empresa. [68] [69]
En 1983, Gulf and Western vendió Consolidated Cigar a un grupo de compras compuesto por cinco de sus gerentes senior y encabezado por su presidente, Alexander N. Brainard. [70] Ese mismo año, Gulf and Western vendió sus operaciones de productos de construcción (Livingston-Graham, Symons Corporation y Richmond Screw Anchor Company) a Merrill L. Nash, [71] EW Bliss a un grupo de inversores, [72] y los activos estadounidenses de Sega (división de fabricación de Sega Electronics, Inc., junto con licencias de tecnología y derechos de distribución de la biblioteca de juegos arcade de Sega en los Estados Unidos durante dos años) al fabricante de pinball Bally Manufacturing . Los activos japoneses de Sega (Sega Enterprises, Ltd., marcas registradas de Sega y su biblioteca de juegos) fueron comprados por un grupo de inversores liderado por David Rosen y Hayao Nakayama el año siguiente. Posteriormente, Gulf and Western fusionó las antiguas compañías Sega US (las antiguas Sega Enterprises, Inc. y Sega Electronics, Inc. fueron renombradas y actualmente existen como compañías fantasma Ages Entertainment Software LLC y Ages Electronics, Inc., parte de CBS Media Ventures ) en Simon & Schuster [73] y la antigua Sega Europe Limited en Paramount Pictures (desde entonces renombrada varias veces y actualmente existe como High Command Productions Limited, parte de Viacom International). [74] Irónicamente, un par de décadas después Paramount y Sega se unirían para coproducir una serie de películas basada en la franquicia de videojuegos insignia de esta última, Sonic the Hedgehog .
En 1984, Gulf and Western se deshizo de sus numerosas operaciones de Taylor Forge y las entregó a propietarios privados. La planta de Somerville, Nueva Jersey, de Taylor Forge se convirtió en Taylor Forge Stainless, mientras que sus instalaciones en Paola , Kansas y Greeley, Kansas, se convirtieron en Taylor Forge Engineered Systems . Ese mismo año, Bonney Forge fue vendida a su presidente John Leone, Super Tool y Morse Cutting Tools al industrial Jim Lambert, [75] [76] y las propiedades de Gulf and Western en Florida y República Dominicana a un grupo inversor que incluía a Carlos Morales Troncoso y los hermanos Fanjul . [77]
En 1985, Gulf and Western Consumer and Industrial Products Group, que consistía en autopartes APS, ropa Kayser-Roth y ropa de cama Simmons, se vendió a Wickes Companies . [78] También ese año, vendió su unidad Columbus Circle Investors (que actuaba como administradora de activos para los planes de pensiones y beneficios para empleados de la compañía) a Thomson McKinnon [79] y compró Ginn & Company a Xerox . [80]
En 1986, como parte de su nueva estrategia corporativa para centrarse en las industrias del entretenimiento y la publicación, Gulf and Western adquirió Mann Theatres ( Warner Communications se incorporó más tarde como socio). [81] [82] También ese año, Simon & Schuster adquirió Silver Burdett y su filial GLC (General Learning Corporation). A esta adquisición le siguieron la del cartógrafo Gousha en 1987 y Charles E. Simon and Quercus en 1988. La empresa, así reestructurada, cambió su nombre a Paramount Communications en 1989 y vendió Associates First Capital Corporation a Ford Motor Company . [83]
Antes de 1970, la sede de la empresa estaba en Madison Avenue en Manhattan. [84]
El edificio Gulf and Western (15 Columbus Circle en Manhattan) de Thomas Stanley fue construido en 1970 para la compañía Gulf and Western al norte de Columbus Circle , en la esquina sudoeste de Central Park . El edificio ocupa una manzana estrecha entre Broadway y Central Park West y, a 178 m (583 pies), domina la espectacular vista hacia el norte, así como sus alrededores inmediatos.
En la parte superior del edificio había un restaurante, The Top of the Park, que nunca fue un éxito total a pesar de estar dirigido por Stuart Levin, famoso por el Four Seasons , Le Pavillon y otros "santuarios de alta cocina", [85] y estar adornado con la elegante escultura característica de Levin realizada por Jim Gary , "Universal Woman".
De manera similar, el espacio de cine en el sótano, llamado Paramount en honor a la compañía cinematográfica que poseían Gulf y Western, se cerró cuando se vendió el edificio.
Los problemas con la estructura del edificio de 45 pisos le dieron una fama no deseada, ya que su base estuvo andamiada durante años y los pisos superiores eran propensos a balancearse excesivamente en días ventosos, lo que incluso provocaba casos de náuseas similares al mareo por movimiento.
La renovación de 1997 para convertir el Trump International Hotel and Tower (One Central Park West) en un hotel y edificio residencial a cargo de Costas Kondylis y Philip Johnson implicó una renovación exhaustiva tanto del interior como de las fachadas. Por ejemplo, las 45 plantas de la torre de oficinas original se convirtieron en un edificio residencial de 52 plantas, gracias a la menor altura del techo de los espacios residenciales. La fachada se transformó con la incorporación de paredes de vidrio oscuro con un distintivo marco de acero brillante.
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