Charles George Bluhdorn (nacido Karl Georg Blühdorn ; 20 de septiembre de 1926 - 19 de febrero de 1983) fue un industrial estadounidense nacido en Austria . Construyó su fortuna en autopartes y productos básicos como el zinc y, tras una adquisición en 1966, se convirtió en director ejecutivo, presidente y presidente del estudio de cine de Hollywood Paramount Pictures . Paramount era una antigua subsidiaria de Gulf and Western Industries , que Bluhdorn compró en 1956 cuando se llamaba Michigan Plating and Stamping Company.
En 1966, Bluhdorn había hecho crecer Gulf and Western hasta alcanzar ingresos estimados en 182 millones de dólares; ese año ocupó el puesto 346 en la lista Fortune 500 . La empresa creció gracias a adquisiciones, incluidas las adquisiciones de Stax Records en 1968, Sega en 1969 y Simon & Schuster en 1975. [1] [2] Bluhdorn se hizo conocido en Hollywood por su carácter intenso pero sociable. Nombró al reservado Frank Yablans como presidente de Paramount y al franco Robert Evans como jefe de producción, un equipo incómodo y desigual que finalmente supervisó el estreno de las exitosas películas El Padrino (1972), El Padrino II (1974). y Barrio chino (1974).
Murió repentinamente en 1983 a la edad de 56 años. [3]
Los detalles de su educación son vagos; Según Vanity Fair : "A decir verdad, Charlie no fue esclarecedor sobre muchas cosas, incluso si era judío, sobre lo cual mantuvo a Hollywood adivinando al colocar un centinela afuera de la puerta del baño de hombres". [4]
Nació en Viena , Austria , de madre judía austriaca, Rosa Fuchs, y de padre Paul Blühdorn. [5] Según Who's Who en Ridgefield (CT) , se le consideraba tan "diablo" que su padre envió al niño de 11 años a un internado inglés para disciplinarlo. A los 16 años se mudó a Nueva York , estudiando en el City College de Nueva York y en la Universidad de Columbia . En 1946, Bluhdorn empezó a trabajar en Cotton Exchange , ganando 15 dólares a la semana. [6] Otros relatos dicen que emigró a los Estados Unidos en 1942 y sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. [3]
En 1956, Bluhdorn adquirió Michigan Plating and Stamping, una pequeña empresa de repuestos para automóviles que con el tiempo creció hasta convertirse en Gulf and Western Industries , un conglomerado que ocupaba el puesto 61 en la lista Fortune 500 en 1981. [6] Según Robert Evans , en 1970 Bluhdorn le había dicho : "Imagínese, hace doce años caminaba por las calles vendiendo máquinas de escribir puerta a puerta". [7] Aparte de Gulf and Western, Bluhdorn fue director y accionista principal de Bohack , Pueblo Supermarkets y Ward Foods. [8] [9] [10]
Las participaciones de Gulf y Western eran nombres de primera línea como Paramount Pictures , Madison Square Garden y Simon & Schuster , [11] así como activos menos glamorosos como South Puerto Rico Sugar Company, Pennsylvania Maleable Iron y New Jersey Zinc. . [12] [13] Sumner Redstone sugirió Paramount a Bluhdorn y la adquisición fue alentada por el jefe de publicidad de Paramount, Martin S. Davis. [14] Fue durante la propiedad de Paramount por parte de Gulf and Western que pasó de ser el número nueve en taquilla según el total de ventas de recibos, al número uno. Tras el éxito de marketing de Love Story en 1970, Bluhdorn nombró a Frank Yablans presidente del estudio y a Robert Evans jefe de producción. Juntos supervisaron el estudio en su apogeo, lanzando éxitos como The Godfather , The Godfather Part II y Chinatown . [7] En 1974, Bluhdorn renunció como presidente de Paramount y contrató a Barry Diller como presidente y director ejecutivo de Paramount.
Bluhdorn era muy consciente del potencial financiero de la República Dominicana e invirtió una importante cantidad de recursos en su desarrollo social y económico. Se le atribuye ser el padre de la industria turística dominicana.
En 1967, Gulf and Western pagó $54 millones por la South Puerto Rico Sugar Company. La mayoría de las operaciones de la empresa se realizaban en la República Dominicana, donde poseía el extenso ingenio azucarero Central Romana en La Romana y 300.000 acres (1.200 km 2 ) de tierra. Casi la mitad de la tierra se utilizaba para producir caña de azúcar y, en el pico de la temporada de corte de caña, la empresa empleaba a 19.000 personas, lo que la convertía en el mayor empleador privado del país, así como el mayor contribuyente y terrateniente. Gulf and Western adquirió Consolidated Cigar Corporation en 1968 y luego trasladó sus operaciones de fabricación de cigarros en las Islas Canarias a La Romana. También creó la Corporación Financiera Asociada (Cofinasa), una financiera dominicana. [15]
En 1969, el gobierno dominicano y Gulf and Western Americas Corporation establecieron una zona franca industrial en La Romana. La zona era administrada por la filial Operadora Zona Franca de La Romana de Gulf and Western America. [dieciséis]
Como Gulf and Western había comprado Paramount en 1966, Bluhdorn tenía planes de convertir la isla en una meca del cine. Para vender la idea invitó constantemente a productores, directores, escritores y estrellas de cine, para que apreciaran la belleza natural del país. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1970, Gulf and Western desarrolló 7.000 acres (28 km 2 ) del terreno del ingenio azucarero en el complejo Casa de Campo . Casa de Campo es hogar de tres campos de golf de renombre internacional diseñados por Pete Dye : Teeth of the Dog, Dye Fore y Links. [17] Uno de los amigos dominicanos de Bluhdorn, Oscar de la Renta , fue contratado para hacer el diseño de interiores de la Casa de Campo. [17] De la Renta también obtuvo la licencia de su línea de ropa masculina a través de Kayser-Roth , una subsidiaria de Gulf and Western.
Después de una reunión entre Bluhdorn y el director ejecutivo de Warner Communications, Steve Ross , en 1976, el Cosmos de Nueva York jugó contra el Violette AC de Haití en Santo Domingo. El partido de fútbol fue patrocinado por la división Central Romana de América Occidental y del Golfo. [18]
A principios de la década de 1980, se completó la construcción de la aldea Altos de Chavón [17] . El proyecto (financiado por Gulf and Western) comenzó en 1976, cuando hubo que volar una montaña de piedra para construir una carretera cercana. Bluhdorn tuvo la idea de utilizar las piedras para recrear un pueblo mediterráneo de estilo del siglo XVI, similar a parte de la arquitectura que se encuentra en el centro histórico de Santo Domingo. El pueblo fue diseñado por el ex escenógrafo de Paramount Pictures, Roberto Copa. La hija de Bluhdorn, Dominique Bluhdorn, es la actual presidenta de la Fundación Centro Cultural Altos de Chavón. [19] [20]
Bluhdorn se casó con Yvette M. LeMarrec, ex residente de París , en la década de 1950. [4] Era un ejecutivo incansable que una vez fue apodado "El austriaco loco de Wall Street". Mantuvo su puesto como presidente de Gulf and Western Industries hasta su muerte. [6] Era famoso (y ampliamente imitado) por su acento austro-alemán, espeso como el cemento, que ha sido satirizado en entrevistas por antiguos colaboradores como Francis Ford Coppola y Robert Evans.
Bluhdorn era amigo del expresidente de República Dominicana Joaquín Balaguer y del exlíder de Cuba Fidel Castro . Bluhdorn se reunió con Castro en una reunión en La Habana que duró unas siete horas. Según Michael Eisner en su autobiografía Work in Progress , durante su primera peregrinación a la República Dominicana, Bluhdorn propuso una idea que tenía para una película: una secuela de Bad News Bears ambientada en Cuba, en la que Castro pega el jonrón ganador (él También propuso una película en la que Toro Sentado se encuentra con Hitler ). [21]
El 19 de febrero de 1983, Bluhdorn murió a los 56 años de un ataque cardíaco en su avión corporativo mientras regresaba a su casa en la ciudad de Nueva York desde su resort Casa de Campo en la República Dominicana . [22] Sus servicios funerarios privados se llevaron a cabo en la Iglesia de Santa María en Ridgefield , Connecticut . Entre los que asistieron se encontraba el amigo y ex Secretario de Estado Henry Kissinger . [6]
En 1983, Donald Gaston estableció el Premio Charles G. Bluhdorn de Economía en la Universidad de Tufts en Boston en memoria de Bluhdorn. Se otorga anualmente a un estudiante universitario con especialización en economía que haya demostrado una capacidad académica sobresaliente. [23]
Charles G. & Yvette Bluhdorn Charitable Trust era una organización benéfica multimillonaria supervisada por sus hijos. Entre 2007 y 2013, el fondo se gastó y, a partir de 2019, tiene menos de 3.000 dólares en activos. [24]
La película de 1990 El Padrino III estuvo dedicada a Bluhdorn, "quien la inspiró". [25] Su tumultuosa relación con el ejecutivo de Paramount, Robert Evans, fue documentada en el libro biográfico de Evans de 1994, The Kid Stays in the Picture y en la película de 2002 del mismo título, así como en la serie de 2022 The Offer , donde Bluhdorn es interpretado por Burn Gorman. . [7]