La marsopa de Dall ( Phocoenoides dalli ) es una especie de marsopa endémica del Pacífico Norte . Es la más grande de las marsopas y el único miembro del género Phocoenoides . La especie lleva el nombre del naturalista estadounidense WH Dall .
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La marsopa de Dall es el único miembro del género Phocoenoides . Los tipos dalli y truei se describieron inicialmente como especies separadas en 1911, pero estudios posteriores determinaron que la evidencia disponible solo apoyaba la existencia de una especie. [4] [5] Actualmente, estas dos formas de color se reconocen como subespecies distintas , la marsopa de Dall ( Phocoenoides dalli dalli ) y la marsopa de True ( Phocoenoides dalli truei ). [2]
Las marsopas de Dall se pueden distinguir fácilmente de otras marsopas y especies de cetáceos dentro de su área de distribución. Tienen un cuerpo ancho y robusto, una cabeza comparativamente pequeña y ningún pico distinguido. Sus aletas están ubicadas en la parte frontal del cuerpo y una aleta dorsal triangular se encuentra en la mitad del cuerpo. Los patrones de coloración son muy variables, pero las marsopas de Dall son en su mayoría negras, tienen manchas de color blanco a gris en el flanco y el vientre y escarcha en la aleta dorsal y el borde de salida de la aleta caudal. [6] [7]
Son las especies de marsopas más grandes, crecen hasta 7,5 pies (2,3 m) de largo y pesan entre 370 y 490 libras (130 y 220 kg). [7] El dimorfismo sexual es evidente en el tamaño y la forma del cuerpo, siendo los machos maduros más grandes, desarrollando un pedúnculo caudal más profundo y teniendo una aleta dorsal significativamente inclinada hacia adelante en comparación con la de la hembra. [6] Las crías de marsopa de Dall tienen una coloración grisácea sin glaseado en aletas y aletas. Las crías miden unos 100 cm al nacer. [8] Las tasas de crecimiento son similares al principio, pero alrededor de los 2 años los machos comienzan a crecer más rápido que las hembras. [8] Externamente, la madurez se mide por la longitud, que generalmente se alcanza entre los 3 y 5 años. [9] Los tamaños varían entre poblaciones, pero en promedio las hembras alcanzan un tamaño máximo de 210 cm y los machos crecen hasta aproximadamente 220 cm, excepto en el sur del Mar de Okhotsk, donde los machos pueden crecer hasta 239 cm. [8]
Se han identificado dos colormorfos: el tipo dalli y el tipo truei . El tipo truei , que se encuentra sólo en el Pacífico occidental, tiene una mancha blanca en el vientre que se extiende más hacia adelante a través del cuerpo que el del tipo dalli . [6] [4] [10]
Las marsopas de Dall se limitan al Pacífico Norte: al este, desde California hasta el mar de Bering y el mar de Okhotsk , y al oeste hasta el mar de Japón . [11] Se les ha visto tan al sur como la laguna de Scammon en Baja California cuando la temperatura del agua era inusualmente fría. [11]
Las marsopas de Dall generalmente prefieren aguas frías a menos de 18 °C (64 °F). [7] Aunque en su mayoría son especies de alta mar, se encuentran en aguas costeras más profundas, cerca de cañones submarinos o en fiordos . [7] [11]
Las marsopas de Dall son oportunistas y cazan una variedad de especies de superficie y media agua. Las presas comunes son los peces mesopelágicos, como los mictófidos y los calamares gonatidas . [6] [11] [2] Los análisis del contenido estomacal también han encontrado casos de consumo de crustáceos , incluidos krill y camarones, pero esto es anormal y probablemente no sea una parte importante de su dieta. [11] Un estudio anterior reveló que las marsopas de Dall marcadas pasaban la mayor parte de su tiempo a menos de 10 m de la superficie, [12] pero se ha registrado que se sumergen a profundidades de hasta 94 m. [13]
Las marsopas de Dall viven en grupos pequeños y fluidos de 2 a 10 individuos, [7] pero se han informado agregaciones de cientos. [11] Tienen un sistema de apareamiento poligínico en el que los machos compiten por las hembras. [14] Durante la temporada de apareamiento, un macho seleccionará una hembra fértil y la protegerá para asegurar la paternidad. [14] Mientras vigilan, los machos pueden sacrificar oportunidades para buscar alimento en inmersiones profundas. [14] Los nacimientos suelen tener lugar en el verano después de un período de gestación de 11 a 12 meses. [11] Las hembras generalmente dan a luz cada 3 años, dependiendo de su condición. [7] La esperanza de vida es de unos 15 a 20 años, pero se desconoce mucho sobre su mortalidad. [15]
Las marsopas de Dall son presa de orcas transitorias . [16] Sin embargo, se les ha observado en asociación con orcas residentes, participando en aparentes comportamientos de juego con sus crías y nadando con ellas. [17] Se observó una marsopa de Dall reconocible viajando con el grupo AB de orcas residentes desde mayo hasta octubre de 1984. [17] Los grandes tiburones blancos también son un depredador conocido, con al menos un caso documentado en el este del Océano Pacífico Norte. [18]
Las marsopas de Dall son nadadores muy activos. La natación rápida en la superficie crea un rocío característico llamado "cola de gallo". Se los ve comúnmente acercándose a los barcos para montar en proa, y también cabalgan sobre las olas formadas en las cabezas de las ballenas nadadoras más grandes. [7] [11]
Abunda en toda su área de distribución y se estima en más de 1 millón, pero se desconocen las tendencias poblacionales actuales. [2]
Los estudios realizados a lo largo de las costas de California, Oregón y Washington entre 2008 y 2014 estimaron una abundancia poblacional de 25.800. [19] [20] Se estima que la población de Alaska es de 83.400 habitantes. [21] [22] La abundancia en la costa de Columbia Británica es de casi 5.000 individuos. [23]
Las poblaciones del Pacífico norte occidental están divididas tanto por subespecies como por patrones migratorios. La abundancia del tipo dalli en alta mar es de aproximadamente 162.000. [24] Se estima que hay alrededor de 173.000 dalli del tipo que viajan entre Japón y el sur del mar de Okhotsk. [24] [25] El tipo dalli que migra al mar de Okhotsk en el verano se estima en 111.000. [25] La población de marsopas de tipo truei que migran entre Japón y el Mar de Okhotsk central asciende a unas 178.000. [24]
Las marsopas de Dall son vulnerables a la captura incidental en la pesca . Miles de personas murieron en la pesca comercial con redes de deriva hasta que las Naciones Unidas emitieron una moratoria en la década de 1990. [2] [26] Antes de que la moratoria entrara en vigor, se estima que 8.000 marsopas de Dall habían sido capturadas incidentalmente en sólo un año (1989-1990). [27] Se estima que un número menor, de varios cientos a unos pocos miles, fue capturado incidentalmente en las pesquerías japonesas de salmón en aguas estadounidenses y en el Mar de Bering entre 1981 y 1987. [28] Las pesquerías con redes de deriva y de arrastre todavía operan en algunas áreas a lo largo de todo el país. su área de distribución, [2] con niveles particularmente altos de captura incidental en aguas rusas. [29]
La marsopa de Dall todavía se caza para obtener carne en Japón. El número de individuos capturados cada año aumentó tras la moratoria de la década de 1980 sobre la caza de ballenas de especies de cetáceos más grandes. [30] En 1988, más de 45.000 marsopas de Dall fueron arponeadas. [30] En 1990, después de que la cuestión atrajera la atención internacional, el gobierno japonés introdujo una reducción de la captura. Hoy en día está vigente una cuota de más de 17.000 al año (9.000 de tipo dalli en la población de Japón y el sur del Mar de Okhotsk; 8.700 de la población de tipo truei que migra al Mar de Okhotsk central) [2], lo que la convierte en la mayor caza directa de cualquier especie de cetáceo del mundo. [31] La caza de marsopas de Dall ha sido criticada por comités científicos que cuestionan la sostenibilidad de grandes cuotas de poblaciones regionales. [32] [33] Las evaluaciones están desactualizadas para estas poblaciones objetivo y, dado el nivel de captura anual reportada, puede haber disminuciones regionales en la abundancia. [30] [24]
Los contaminantes ambientales, incluidos el diclorodifenildicloroetileno (DDE) y los bifenilos policlorados (PCB), son otra amenaza para las marsopas de Dall. Los contaminantes se acumulan en la capa de grasa y, en altas concentraciones, pueden reducir los niveles hormonales, afectar el sistema reproductivo [34] y provocar la muerte de los terneros. [35]
La marsopa de Dall figura como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [2] Es probable que los niveles tanto de captura incidental como de caza comercial estén subestimados porque solo tienen en cuenta los datos reportados; sin embargo, no hay evidencia de una disminución de la especie en todo el área de distribución. [2]
La especie también figura en el Apéndice II [36] de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) y, como todas las demás especies de mamíferos marinos , está protegida en los Estados Unidos bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA). ). [37]
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