Los peces linterna (o mictófidos , del griego μυκτήρ myktḗr , "nariz" y ophis , "serpiente") son pequeños peces mesopelágicos de la gran familia Myctophidae . Una de las dos familias del orden Myctophiformes , los Myctophidae están representados por 246 especies en 33 géneros y se encuentran en los océanos de todo el mundo. Los peces linterna reciben su nombre acertadamente por su notorio uso de la bioluminiscencia . Su familia hermana, los Neoscopelidae , son mucho menos numerosas pero superficialmente muy similares; al menos un neoscopelido comparte el nombre común de "pez linterna": el pez linterna de gran escala, Neoscopelus macrolepidotus .
Los peces linterna se encuentran entre los vertebrados más diversos, poblados y ampliamente distribuidos , y algunas estimaciones sugieren que pueden tener una biomasa global total de 1,8 a 16 gigatoneladas , lo que representa hasta el 65% de toda la biomasa de peces de aguas profundas. Existen pesquerías comerciales para ellos frente a Sudáfrica , en el subantártico y en el Golfo de Omán .
El pez linterna suele tener un cuerpo delgado y comprimido cubierto de pequeñas escamas cicloides plateadas de hoja caduca ( ctenoide en cuatro especies), una cabeza grande y redondeada, ojos laterales grandes, de elípticos a redondos (dorsolaterales en las especies de Protomyctophum ) y una boca terminal grande con mandíbulas muy juntas. conjunto con hileras de dientes pequeños. Las aletas son generalmente pequeñas, con una única aleta dorsal alta , una aleta caudal bifurcada y una aleta adiposa . La aleta anal está sostenida por una placa cartilaginosa en su base y se origina debajo o ligeramente detrás de la parte trasera de la aleta dorsal. Las aletas pectorales , generalmente con ocho radios, pueden ser grandes y bien desarrolladas hasta pequeñas y degeneradas, o completamente ausentes en algunas especies. En algunas especies, como las del género Lampanyctus , los pectorales son muy alargados. La mayoría de los peces linterna tienen vejiga gaseosa , pero esta degenera o se llena de lípidos durante la maduración de algunas especies. La línea lateral es ininterrumpida.
En todas las especies menos una, Taaningichthys paurolychnus , están presentes varios fotóforos (órganos productores de luz); estos están emparejados y concentrados en filas ventrolaterales en el cuerpo y la cabeza. Algunos también pueden poseer fotóforos especializados en el pedúnculo caudal , cerca de los ojos (p. ej., los "faros" de las especies Diaphus ) y parches luminosos en la base de las aletas. Los fotóforos emiten una débil luz azul, verde o amarilla y se sabe que están dispuestos en patrones específicos de cada especie. En algunas especies, el patrón varía entre machos y hembras. Esto es cierto para las manchas caudales luminosas, donde los machos suelen estar por encima de la cola y las hembras por debajo de la cola. [3]
Los peces linterna son generalmente peces pequeños, que miden entre 2 y 30 cm (0,79 a 11,81 pulgadas) de largo, y la mayoría mide menos de 15 cm (5,9 pulgadas). Las especies de vida superficial son de un azul iridiscente a verde o plateado, mientras que las especies de vida más profunda son de color marrón oscuro a negro. [4]
Los peces linterna son bien conocidos por sus migraciones verticales diurnas : durante las horas del día, la mayoría de las especies permanecen dentro de la zona batipelágica sombría , entre 300 y 1.500 m (980 y 4.920 pies) de profundidad, pero hacia el atardecer, los peces comienzan a ascender hacia la zona epipelágica. entre 10 y 100 m (33 y 328 pies) de profundidad. Se cree que el pez linterna hace esto para evitar la depredación y porque sigue las migraciones verticales diarias del zooplancton , del que se alimenta. Después de pasar la noche alimentándose en las capas superficiales de la columna de agua, los peces linterna comienzan a descender nuevamente a las profundidades sin luz y desaparecen al amanecer. [3] Al liberar gránulos fecales en profundidad, Laternfish hace que el proceso de captura de carbono llamado bomba biológica sea más eficiente. [7]
La mayoría de las especies permanecen cerca de la costa, formando cardúmenes sobre el talud continental . Se sabe que diferentes especies se segregan según la profundidad, formando capas densas y discretas conespecíficas, probablemente para evitar la competencia entre diferentes especies. Debido a sus burbujas de gas, estas capas son visibles en los escáneres de sonar y dan la impresión de un "falso fondo del océano"; esta es la llamada capa de dispersión profunda que tanto dejó perplejos a los primeros oceanógrafos (ver más abajo).
Dentro de la familia se produce una gran variabilidad en los patrones migratorios. Es posible que algunas especies de vidas más profundas no migren en absoluto, mientras que otras sólo lo hagan esporádicamente. Los patrones de migración también pueden depender de la etapa de la vida, el sexo, la latitud y la estación.
La disposición de los fotóforos del pez linterna es diferente para cada especie, por lo que se cree que su bioluminiscencia desempeña un papel en la comunicación , específicamente en el comportamiento de cortejo y cardúmenes . La concentración de los fotóforos en los flancos de los peces también indica el uso de la luz como camuflaje ; En una estrategia denominada contrailuminación , los peces linterna regulan el brillo de la luz azulada emitida por sus fotóforos para que coincida con el nivel de luz ambiental superior, enmascarando efectivamente la silueta de los peces linterna cuando se ven desde abajo. [6]
Una fuente importante de alimento para muchos animales marinos, el pez linterna es un eslabón importante en la cadena alimentaria de muchos ecosistemas locales , siendo fuertemente presa de ballenas y delfines , grandes peces pelágicos como el salmón , el atún y los tiburones , granaderos y otros peces de aguas profundas. peces (incluidos otros peces linterna), pinnípedos , aves marinas , en particular pingüinos , y calamares grandes como el calamar gigante , Dosidicus gigas .
Se ha descubierto que los propios peces linterna se alimentan de trozos de desechos plásticos que se acumulan en los océanos. [8] Al menos un pez linterna fue encontrado con más de 80 trozos de trozos de plástico en su intestino, según los científicos que monitorean el plástico oceánico en la mancha de basura oriental del Océano Pacífico . [9]
Los operadores de sonar , que utilizaron la tecnología de sonar recientemente desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial , quedaron desconcertados por lo que parecía ser un falso fondo marino de 300 a 500 metros de profundidad durante el día y menos profundo durante la noche. Esto resultó ser debido a millones de organismos marinos, sobre todo pequeños peces mesopelágicos , con vejigas natatorias que reflejaban el sonar. Estos organismos migran hacia aguas menos profundas al anochecer para alimentarse de plancton . La capa es más profunda cuando sale la luna y puede volverse menos profunda cuando las nubes pasan sobre la luna. [10]
El muestreo mediante pesca de arrastre profunda indica que el pez linterna representa hasta el 65% de toda la biomasa de peces de aguas profundas . [3] De hecho, los peces linterna se encuentran entre los vertebrados más ampliamente distribuidos, poblados y diversos , y desempeñan un importante papel ecológico como presa de organismos más grandes. La biomasa mundial estimada de pez linterna es de 550 a 660 millones de toneladas , varias veces la captura pesquera mundial. El pez linterna también representa gran parte de la biomasa responsable de la capa profunda de dispersión de los océanos del mundo. El sonar se refleja en las vejigas natatorias de millones de peces linterna , dando la apariencia de un fondo falso. [11]
Los peces linterna representan actualmente uno de los grupos dominantes de peces mesopelágicos en términos de abundancia, biomasa y diversidad. Su registro de otolitos domina los sedimentos pelágicos por debajo de los 200 m en dragas, especialmente durante todo el Neógeno . La diversidad y el ascenso a la dominancia del pez linterna se pueden examinar analizando estos registros de otolitos. Los primeros fósiles inequívocos de pez linterna se conocen a partir de otolitos del Paleoceno tardío y del Eoceno temprano . Durante su historia evolutiva temprana, el pez linterna probablemente no se adaptó a un estilo de vida oceánico alto, sino que se encontraba en las regiones de la plataforma y la pendiente superior , donde fueron localmente abundantes durante el Eoceno medio . [2]
Se observa un claro aumento en el tamaño de los otolitos en el Oligoceno temprano , lo que también marca su aparición más temprana en sedimentos batiales . Se interpreta que esta transición está relacionada con el cambio de una circulación halotérmica en las profundidades del océano a un régimen termohalino y el enfriamiento asociado de las profundidades del océano y la reorganización del suministro de nutrientes y sílice . El tamaño del pez linterna del Oligoceno temprano es notablemente congruente con la abundancia de diatomeas , el principal recurso alimenticio del zooplancton y, por tanto, del pez linterna y las ballenas . El período más cálido del Oligoceno tardío al Mioceno medio temprano se caracterizó por un aumento en la disparidad de peces linterna pero con una reducción en el tamaño de sus otolitos. Un segundo y persistente pulso secular en la diversidad del pez linterna (particularmente dentro del género Diaphus ) y el aumento de tamaño comienza con la "floración biogénica" durante el Mioceno tardío , en paralelo con la abundancia de diatomeas y el gigantismo en las ballenas barbadas . [2]
Benthosema
Bolinichthys
Centrobranchus
Ceratoscopelus
Ctenoscopelus
Dasyscopelus
Diaphus
Diogenichthys
Electrona
Gonichthys
Gymnoscopelus
Hintonia
Hygophum
Idiolychnus
Krefftichthys
Lampadena
Lampanyctodes
Lampanyctus
Lampichthys
Lepidophanes
Lobianchia
Loweina
Metelectrona
Myctophum
Nannobrachium
Notolychnus
Notoscopelus
Parvilux
Pro tomyctophum
Scopelopsis
Stenobrachius
Symbolophorus
Taaningichthys
Tarletonbeania
Triphoturus
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