El diclorodifenildicloroetileno ( DDE ) es un compuesto químico formado por la pérdida de cloruro de hidrógeno ( deshidrohalogenación ) del DDT , del cual es uno de los productos de degradación más comunes. [1] Debido a la prevalencia masiva del DDT en la sociedad y la agricultura a mediados del siglo XX, el DDT y el DDE todavía se ven ampliamente en muestras de tejido animal. [2] El DDE es particularmente peligroso porque es soluble en grasa como otros organoclorados ; por lo tanto, rara vez se excreta del cuerpo y las concentraciones tienden a aumentar a lo largo de la vida. La principal excepción es la excreción de DDE en la leche materna , que transfiere una porción sustancial de la carga de DDE de la madre al animal joven o al niño. [3] Junto con la acumulación a lo largo de la vida de un organismo, esta estabilidad conduce a la bioacumulación en el medio ambiente, lo que amplifica los efectos negativos del DDE.
El DDE se crea por deshidrohalogenación del DDT. La pérdida de HCl da como resultado un doble enlace en los átomos de carbono centrales (anteriormente cuaternarios) .
Se ha demostrado que el DDE es tóxico para las ratas en dosis de 79,6 mg/kg. [4] El DDE y su padre, el DDT, son tóxicos para la reproducción de ciertas especies de aves y son las principales razones del declive del águila calva , [5] el pelícano pardo, [6] el halcón peregrino y el águila pescadora . [7] Estos compuestos provocan el adelgazamiento de la cáscara de los huevos en especies susceptibles, lo que lleva a que las aves aplasten sus huevos en lugar de incubarlos, debido a la falta de resistencia de estos últimos. [8] Las aves rapaces , las aves acuáticas y los pájaros cantores son más susceptibles al adelgazamiento de la cáscara de los huevos que los pollos y especies relacionadas , y el DDE parece ser más potente que el DDT. [7]
Una investigación muestra que los niveles elevados de DDE en la sangre (también de otras moléculas tóxicas de los utensilios de cocina antiadherentes y retardantes de fuego) se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad celíaca en los jóvenes. [9] También se ha demostrado que el DDE está presente en concentraciones elevadas en los tumores de pacientes con hiperparatiroidismo primario. [10]
El mecanismo biológico del adelgazamiento no se conoce del todo, pero se cree que el p,p' -DDE altera la capacidad de las glándulas de la madre ave para excretar carbonato de calcio hacia el huevo en desarrollo. [7] [11] [12] [13] [14] Pueden estar en funcionamiento múltiples mecanismos, o diferentes mecanismos pueden operar en diferentes especies. [7] Algunos estudios han demostrado que, aunque los niveles de DDE han disminuido drásticamente, el espesor de la cáscara del huevo sigue siendo entre un 10 y un 12 por ciento más delgado que antes de que se utilizara el DDT por primera vez. [15]
Algunos estudios han indicado que el DDE es un disruptor endocrino [16] y contribuye al cáncer de mama , pero estudios más recientes proporcionan pruebas sólidas de que no existe una relación entre la exposición al DDE y el cáncer de mama. [17] Lo que está más claro es que el DDE es un antagonista débil del receptor de andrógenos y puede producir anomalías del tracto genital masculino. [18]