Marilyn Miller (nacida Mary Ellen Reynolds ; 1 de septiembre de 1898 - 7 de abril de 1936) fue una de las estrellas musicales de Broadway más populares de los años 1920 y principios de los 1930. Era una consumada bailarina de claqué , cantante y actriz , y la combinación de estos talentos la hizo querer por el público. En el escenario, generalmente interpretaba personajes de Cenicienta que pasaban de la pobreza a la riqueza y vivieron felices para siempre. Su enorme popularidad y su famosa imagen contrastaban claramente con su vida personal, que se vio empañada por la decepción, la tragedia, las enfermedades frecuentes y, en última instancia, su muerte repentina debido a complicaciones de una cirugía nasal a los 37 años.
Marilyn Miller nació en 1898 en Evansville, Indiana, la hija menor de Edwin D. Reynolds, un instalador de líneas telefónicas, y su primera esposa, la ex Ada Lynn Thompson. [1] [2] La pequeña rubia de rasgos delicados tenía sólo cuatro años cuando debutó en el papel de Mademoiselle Sugarlump en Lakeside Park en Dayton, Ohio, actuando como miembro del acto de vodevil de su familia , llamado The Columbian Trio. Ese acto, que incluía a su padrastro Oscar Caro Miller y sus hermanas mayores Ruth y Claire, pasó a llamarse Cinco Colombianos después de que ella y su madre se unieron a la rutina. Desde su base en Findlay, Ohio, los cinco recorrieron el Medio Oeste y Europa durante diez años y lograron eludir las autoridades sobre trabajo infantil hasta que Lee Shubert descubrió a Miller en el Lotus Club de Londres en 1914.
Miller apareció en la ciudad de Nueva York para los Shubert en las ediciones de 1914 y 1915 de The Passing Show , una revista de Broadway en el Winter Garden Theatre , así como en The Show of Wonders (1916) y Fancy Free (1918). Sin embargo, fue Florenz Ziegfeld quien la convirtió en estrella después de que actuara en su Ziegfeld Follies de 1918 en Manhattan en el New Amsterdam Theatre de la calle 42, con música de Irving Berlin . Compartiendo cartel con Eddie Cantor , Will Rogers y WC Fields , derribó la casa con su personificación de Billie Burke , la esposa de Ziegfeld, en un número titulado "Mine Was a Marriage of Convenience".
Miller siguió como cabeza de cartel en Follies of 1919 , bailando "Mandy" de Berlín y supuestamente se convirtió en la amante de Ziegfeld, aunque esto nunca se demostró. Alcanzó un estatus legendario en la producción de Ziegfeld Sally (1920) con música de Jerome Kern , especialmente por su interpretación de " Look for the Silver Lining " de Kern. El musical, sobre un lavaplatos que se une a los Follies y se casa con un millonario, tuvo 570 funciones en New Amsterdam. En 1921, la todavía desconocida Dorothy Parker recordó su actuación en verso:
Desde la oscuridad y el frío del callejón / Hasta la fama bailó Sally . / Lo cual fue agradable para ella, pero aún así / Duro en el callejón. / Cómo debe arrepentirse de sus artimañas. / Todos sus caminos y miradas. / Ahora el teatro es dueño de sus sonrisas, / Salidas, canciones y bailes. ... [3] [4]
Después de una ruptura con Ziegfeld, Miller firmó con el productor rival Charles Dillingham e interpretó a Peter Pan en una reposición de Broadway de 1924, y luego a una reina del circo en Sunny (1925), con música de Kern y letra de Oscar Hammerstein . Fue un éxito de taquilla, presentó el clásico "¿ Quién? " y la convirtió en la estrella mejor pagada de Broadway. En 1928, tras reunirse con Ziegfeld, protagonizó su producción del exitoso musical de George Gershwin Rosalie , y luego Smiles (1930) con Fred Astaire , uno de los raros fracasos de taquilla de Ziegfeld.
La carrera cinematográfica de Miller fue efímera y menos exitosa que su carrera teatral. Realizó sólo tres películas: adaptaciones de Sally (1929), Sunny (1930) y Her Majesty, Love (1931), con WC Fields. Su último espectáculo en Broadway, que marcó un importante regreso, fue el innovador musical de 1933-1934 de Irving Berlin / Moss Hart As Thousands Cheer , en el que apareció en el número de producción " Easter Parade ".
La última salida profesional de Miller fue su aparición en As Thousands Cheer . En 1936, abandonó el programa después de que su novio y futuro marido, Chester O'Brien, un bailarín del coro que se desempeñaba como segundo asistente del director de escena de la producción, fuera despedido por permitir que el heredero de los grandes almacenes Woolworth, Jimmy Donahue, se colara en el escenario durante una escena en la que Miller se hacía pasar por su prima, la heredera Barbara Hutton . [5] Después de su muerte, este incidente le dio a Irving Berlin la inspiración para una película musical On the Avenue , por la que recibió un crédito de guión además de escribir las canciones.
En el momento de su muerte, se describió a Miller como jubilada.
El apellido de Miller fue adoptado del apellido de su padrastro, Oscar Caro Miller. Por el contrario, su primer nombre se formó combinando su nombre de nacimiento, Mary, con el segundo nombre de su madre, Lynn. [1] [2] Inicialmente se hacía llamar Marilynn, pero soltaba una "n" a instancias de Florenz Ziegfeld.
A finales de la década de 1940, Norma Jeane Baker (de soltera Mortenson) cambió su nombre por el de Marilyn Monroe a instancias de Ben Lyon , un antiguo actor convertido en director de casting de 20th Century Fox , quien dijo que ella le recordaba a Miller: él había interpretado a Miller. interés amoroso en Su Majestad, Amor . Monroe se llamaba Marilyn Miller cuando se casó con el dramaturgo Arthur Miller en 1956.
Miller estaba casado con:
En 1930, Miller estuvo brevemente comprometido con Michael Farmer, [12] quien más tarde se convirtió en el marido de Gloria Swanson . En 1932 anunció su intención de casarse con don Alvarado , pero la boda no se produjo. [13]
Miller tenía un largo historial de infecciones de los senos nasales y su salud se veía comprometida por una creciente dependencia del alcohol. Según los informes, poco antes de su muerte, ingresó en un hospital de Nueva York a principios de marzo de 1936 para recuperarse de una crisis nerviosa. [14] Sin embargo, tres semanas después, desarrolló una condición tóxica y murió por complicaciones después de una cirugía en sus fosas nasales a los 37 años en la ciudad de Nueva York en la mañana del 7 de abril de 1936. [2]
El funeral de Miller se celebró en la iglesia de San Bartolomé en Park Avenue, a la que asistieron 2.500 personas, entre ellas el ex alcalde Jimmy Walker , Beatrice Lillie y Billie Burke . La procesión condujo al cementerio Woodlawn en el Bronx, donde fue enterrado Miller.
Una estatua de Miller, en el papel principal de Sunny, todavía se puede ver en lo alto del antiguo edificio I. Miller (sin relación) Shoe Company en 1552 Broadway , en Times Square, Manhattan. Es uno de los cuatro esculpidos por Alexander Stirling Calder entre 1927 y 1929 para la fachada del edificio, que representan a famosos profesionales del teatro de la época. [15] En 2013, después de años de abandono, el edificio y las estatuas fueron restaurados. [dieciséis]
Uno de los poemas del libro Seventh Heaven de Patti Smith de 1972 se titula "Marilyn Miller".
En 1949, una película biográfica desinfectada, apropiadamente titulada Look for the Silver Lining , protagonizada por June Haver como Miller. Fue interpretada por Judy Garland en Till the Clouds Roll By , la película biográfica de MGM sobre Jerome Kern . En 1978, la historia de su turbulenta relación con Ziegfeld fue retratada en la película biográfica para televisión Ziegfeld: The Man and His Women , ganadora de un Emmy , protagonizada por Pamela Peadin como Miller, Paul Shenar como Ziegfeld y Walter Willison como Frank Carter. Imágenes raras de Miller en la versión cinematográfica de Sally de 1929 también se pueden ver en la serie documental de PBS de 2004 Broadway, the American Musical .
En la única biografía publicada de Miller, The Other Marilyn (1985), el autor Warren G. Harris la describe como "la estrella más deslumbrante de Ziegfeld" y la principal estrella de comedia musical de la era del jazz . Y añade: "Tenía rivales que podrían haber sido mejores bailarinas, cantantes, actrices o imitadoras, pero nadie podía igualarla a la hora de combinar todos esos talentos". [17]
