La Batalla de Bladensburg , también conocida como Carreras de Bladensburg, tuvo lugar durante la Campaña de Chesapeake , parte de la Guerra de 1812 , el 24 de agosto de 1814, en Bladensburg, Maryland , 8,6 millas (13,8 km) al noreste de Washington, DC.
La batalla ha sido descrita como "la mayor desgracia jamás sufrida por las armas estadounidenses", [7] una fuerza británica de regulares del ejército y Royal Marines derrotó a una fuerza estadounidense combinada de tropas del ejército regular y de la milicia estatal. La derrota estadounidense resultó en la captura e incendio de la capital nacional de Washington, DC , la única vez que la ciudad cayó en manos de un invasor extranjero.
Durante los dos primeros años de la Guerra de 1812 (1812-1815), los británicos habían estado preocupados por la guerra contra Napoleón y su Imperio francés ( Francia ) en Europa . Sin embargo, los buques de guerra de la Royal Navy liderados por el contralmirante George Cockburn , segundo al mando de la Estación Norteamericana , controlaron la bahía de Chesapeake desde principios de 1813 en adelante y habían capturado un gran número de buques mercantes estadounidenses. Ocuparon la isla de Tánger frente a la costa de Virginia , estableciendo Fort Albion como zona de anclaje y parada. Allí estarían estacionados hasta 1.200 soldados británicos.
Los grupos de asalto habían destruido fundiciones y baterías y saqueado varias ciudades pequeñas, pero la falta de tropas restringió a Cockburn a organizar ataques en pequeña escala, el mayor de los cuales fue la batalla de la isla Craney , en el puerto de Hampton Roads cerca de Norfolk, Virginia , en la que participaron 2.000 personas. Hombres del ejército británico y de los Royal Marines . Aunque Cockburn se retiró de la bahía de Chesapeake a finales de 1813, sus marineros habían realizado sondeos e incluso colocado boyas para marcar canales y bancos de arena, en preparación para una renovada campaña en 1814. [8]
En abril de 1814, Napoleón había sido derrotado y exiliado a la isla de Elba frente a la costa de Italia , y un gran número de barcos y tropas británicas estaban ahora libres para ser utilizados en la antigua guerra atrasada con los Estados Unidos . Como parte de las medidas tomadas para proseguir la guerra con más vigor, el almirante Sir John Borlase Warren fue reemplazado como comandante en jefe de la Estación Norteamericana por el vicealmirante Sir Alexander Cochrane , quien era un oficial más activo y experimentado que a menudo expresaba su rencor con los Estados Unidos. [9]
La mayoría de las tropas recientemente disponibles fueron a las colonias continentales de la América del Norte británica, donde el teniente general Sir George Prevost (quien fue Capitán General y Gobernador en Jefe en y sobre las provincias del Alto Canadá, el Bajo Canadá, Nueva Escocia). , y Nuevo Brunswick, y sus diversas Dependencias, Vicealmirante de las mismas, Teniente General y Comandante de todas las Fuerzas de Su Majestad en dichas Provincias del Bajo y Alto Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y sus varias Dependencias, y en las islas de Terranova, Príncipe Eduardo, Cabo Bretón y las Bermudas, &c. &c. &c.' ) se preparaba para liderar una invasión a Nueva York desde las Canadás , en dirección al lago Champlain y la parte superior del río Hudson . Sin embargo, el conde de Bathurst , secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , envió una brigada de 2.500 soldados, principalmente veteranos del ejército del duque de Wellington , y comandada por el mayor general Robert Ross , a la fortaleza imperial de las Bermudas , desde donde durante toda la guerra se había supervisado un bloqueo de la costa estadounidense e incluso la ocupación de algunas islas costeras. La brigada de Ross llegó allí a bordo del HMS Royal Oak , tres fragatas, tres balandras y otros diez buques. La intención era que esta fuerza realizara incursiones en la costa atlántica para "efectuar un desvío en las costas de los Estados Unidos de América a favor [ sic ] del ejército empleado en la defensa del Alto y Bajo Canadá". [10]
Mientras tanto, Albert Gallatin , comisionado designado por el presidente James Madison para las negociaciones con el gobierno británico, envió noticias desde Europa sobre la abdicación de Napoleón y el aparente endurecimiento de las actitudes británicas hacia los Estados Unidos. [11]
El 1 de julio de 1814, Madison convocó a su gabinete para discutir la creciente amenaza a la costa atlántica de Estados Unidos, incluido Washington, aunque el secretario de Guerra , John Armstrong , insistió en que los británicos no atacarían Washington, ya que carecía de importancia estratégica. Consideró que el objetivo más probable sería la ciudad de Baltimore , [12] que ofrecía más objetivos comerciales y saqueos que Washington. Armstrong tenía parte de razón; los británicos lanzarían ataques contra Baltimore y Washington.
Sin embargo, el 2 de julio, Madison designó el área alrededor de Washington y Baltimore como el Décimo Distrito Militar del Ejército de los Estados Unidos y, sin consultar a Armstrong, nombró al general de brigada William H. Winder como su comandante. [13] Winder era sobrino de Levin Winder , gobernador federalista de Maryland . Había ejercido la abogacía en Baltimore antes de ser nombrado coronel en 1812 y recientemente había sido intercambiado después de haber sido capturado en la batalla de Stoney Creek en julio de 1813.
El 5 de julio, él y Armstrong conferenciaron. Winder sugirió llamar a alguna milicia antes de cualquier ataque, pero Armstrong insistió en que la mejor manera de utilizar la milicia era de improviso. [14] Winder pasó un mes visitando los fuertes y asentamientos en su nuevo mando. Armstrong no le proporcionó personal y, a pesar de sus temores de que los británicos pudieran lanzar un ataque contra casi cualquier punto con muy poca advertencia, Winder no ordenó que se construyeran fortificaciones de campo ni hizo ningún otro preparativo. [15]
Aunque el mayor general Ross comandaba las tropas británicas en la bahía de Chesapeake, el punto de ataque lo decidiría el vicealmirante Cochrane, que había concentrado cuatro barcos de línea , veinte fragatas y balandras de guerra y veinte transportes que transportaban las tropas de Ross en la isla de Tánger. [16] El contraalmirante Cockburn, segundo al mando de Cochrane, estaba a favor de un ataque rápido a Washington, pero Ross no estaba ansioso. Sus hombres habían estado confinados a bordo de sus transportes durante casi tres meses y carecía de caballería, artillería y transporte. Ross también desconfiaba de la flotilla estadounidense de la bahía de Chesapeake (tres cañoneras y diez barcazas armadas) [16] que acechaba en el río Patuxent . [17] Su primer objetivo tenía que ser la captura o destrucción de la flotilla estadounidense.
Cochrane envió dos fuerzas para realizar desvíos. La fragata HMS Menelaus y algunas pequeñas embarcaciones amenazaron con un ataque a Baltimore, mientras dos fragatas, algunos queches bomba y un cohete ascendían por el río Potomac , una expedición que resultó en el ataque exitoso a Alejandría . Su cuerpo principal entró en el Patuxent. Las tropas de Ross desembarcaron en Benedict el 19 de agosto y comenzaron a marchar río arriba al día siguiente, mientras Cockburn avanzaba río arriba con botes y pequeñas embarcaciones. El 21 de agosto, Ross había llegado a Nottingham y el comodoro Joshua Barney se vio obligado a destruir las cañoneras y otras embarcaciones de vela de la flotilla de la bahía de Chesapeake al día siguiente y retirarse por tierra hacia Washington.
Desde Nottingham, Ross continuó por el Patuxent hasta Upper Marlboro , desde donde podía amenazar con avanzar hacia Washington o Baltimore, confundiendo a los estadounidenses. Podría haber tomado la capital casi sin oposición si hubiera avanzado el 23 de agosto, pero en lugar de eso hizo descansar a sus hombres y organizó su fuerza. En la noche del 23 al 24 de agosto, a instancias del contralmirante Cockburn y algunos de los oficiales del ejército británico bajo su propio mando, Ross decidió arriesgarse a atacar Washington. Tenía cuatro batallones de infantería, un batallón de Royal Marines , una fuerza de unos 200 hombres [ cita requerida ] del Cuerpo de Marines Coloniales , que estaba compuesta por refugiados negros de la esclavitud reclutados localmente, un destacamento de cohetes Congreve del batallón de Royal Marines, 50 Zapadores y Mineros Reales , 100 artilleros de la Armada y 275 marineros para transportar suministros. Su fuerza ascendía a 4.370 hombres, con un cañón de 6 libras, dos cañones de 3 libras [18] y sesenta lanzadores, [2] cada uno de ellos acoplado a un cohete. [Nota 2] El contralmirante Cockburn acompañó a esta fuerza.
Ross podía elegir entre dos rutas por las que podía avanzar: desde el sur vía Woodyard o desde el este vía Bladensburg . La primera ruta implicaría encontrar un camino a través de una parte intransitable del brazo oriental del Potomac (ahora llamado río Anacostia ) si Estados Unidos destruyera el puente en la ruta. En la mañana del 24 de agosto, Ross hizo una finta en la ruta sur, antes de desviarse repentinamente hacia el norte, hacia Bladensburg.
En Washington, el general de brigada Winder podía recurrir en teoría a 15.000 milicianos , pero en realidad sólo tenía a su disposición inmediata 120 dragones y otros 300 regulares , además de 1.500 milicianos mal entrenados y mal equipados. [19] El 20 de agosto, Winder ordenó a esta fuerza avanzar hacia el sur hacia Long Old Fields y Woodyard (fuera de la moderna Ruta 5 ) para enfrentarse a las fuerzas británicas en Upper Marlboro. Después de un breve enfrentamiento con las unidades principales de Ross el 22 de agosto, Winder ordenó una retirada apresurada a Long Old Fields. [2] Temía que los británicos pudieran realizar un ataque nocturno sorpresa, en el que los británicos tendrían la ventaja en organización y disciplina, mientras que la propia ventaja de Winder en artillería contaría poco. [20] Winder había sido capturado en un ataque nocturno de este tipo en Stoney Creek el año anterior.
Aunque cabalgó con las fuerzas que desafiaban directamente a los invasores británicos, Winder se dio cuenta de que Bladensburg era la clave para la defensa de Washington. Bladensburg dominaba las carreteras a Baltimore y Annapolis , a lo largo de las cuales se movían refuerzos para unirse a él. La ciudad también se encontraba en una de las dos únicas rutas disponibles para que los británicos avanzaran hacia Washington; de hecho, era la ruta preferida porque la Rama Oriental era fácil de vadear allí. El 20 de agosto, Winder había ordenado al general de brigada Tobias Stansbury que se trasladara de Baltimore a Bladensburg, [21] "tomar la mejor posición antes de Bladensburg... y, en caso de ser atacado, resistir el mayor tiempo posible". [22]
El 22 de agosto, Stansbury desplegó su fuerza en Lowndes Hill , donde rápidamente cavó movimientos de tierra para emplazamientos de artillería . La carretera de Annapolis cruzaba la colina y la carretera de Upper Marlboro corría hacia el sur y el oeste. Además, las carreteras a Washington, Georgetown y Baltimore se cruzaban con Bladensburg. Desde esta posición, Stansbury dominó los accesos disponibles para los británicos mientras controlaba las líneas de comunicación.
A las 2:30 am del 23 de agosto, Stansbury recibió un mensaje de Winder, informándole que se había retirado a través del Eastern Branch y que tenía la intención de disparar el puente inferior. Sorprendido, Stansbury sintió un miedo irracional a que su flanco derecho pudiera ser desviado. En lugar de fortalecer su posición de mando, inmediatamente abandonó el campamento y marchó con sus exhaustas tropas a través del puente de Bladensburg, que no quemó, hasta una fábrica de ladrillos 2,4 km (1,5 millas) más adelante. De este modo, había desperdiciado casi todas las ventajas tácticas que tenía a su disposición.
Mientras tanto, en Washington, todos los departamentos gubernamentales empaquetaban apresuradamente sus registros y los evacuaban a Maryland o Virginia, en carros o barcos fluviales requisados o alquilados. [23]
Winder tenía ahora al menos 1.000 soldados regulares del ejército, la marina y el cuerpo de marines de los EE. UU., además de unos 7.000 milicianos y voluntarios poco fiables del Distrito de Columbia, Maryland y Virginia. Los informes oficiales sobre su fuerza oscilan entre 5.000 y 9.000 hombres. El informe de Winder al Secretario de Guerra decía que pudo "mediante el movimiento más activo y de acoso de las tropas interponerse ante el enemigo en Bladensburg alrededor de 5.000". [24] Ross, el comandante británico, estimó la fuerza estadounidense en entre 8.000 y 9.000 hombres, con 300-400 jinetes. Según otras fuentes contemporáneas, las fuerzas disponibles para la defensa de Washington probablemente ascendían a unas 7.170, de las cuales 6.370 estaban en Bladensburg.
La fuerza de Stansbury estaba formada por los regimientos 1.º (Ragan), 2.º (Schutz) y 5.º ( Sterrett ) de la milicia de Maryland, tres compañías de fusileros voluntarios comandados por el mayor William Pinkney (ex fiscal general de los Estados Unidos ) y dos compañías de artillería de Baltimore. , con seis cañones de 6 libras. Los regimientos de Ragan y Schutz eran fusiones de compañías organizadas apresuradamente, todas sin uniformes. El 5.º Regimiento de Maryland de Sterrett era un regimiento " Dandy " de voluntarios uniformados. [21]
Stansbury eligió una posición defendible, aunque no la mejor disponible, en el lado oeste del brazo oriental del Potomac, frente a la ciudad de Bladensburg. La artillería estaba apostada en un movimiento de tierras construido apresuradamente por el coronel Decius Wadsworth , comisario general de artillería del ejército, al norte del puente. [25] El movimiento de tierras había sido diseñado para armas más pesadas, y los cañones de campaña de 6 libras tenían un campo de tiro restringido a través de sus troneras. No pudieron utilizar fuego oblicuo para evitar que se apoderaran del puente. Los regimientos de infantería de la milicia de Maryland estaban apostados en una línea de batalla al sur del terraplén, demasiado lejos para proteger la artillería y expuestos al fuego británico. Tanto Winder como el Secretario de Estado James Monroe modificaron más tarde las disposiciones de Stansbury. Monroe movió compañías y destacamentos sin corregir las principales fallas en la posición de Stansbury, mientras que Winder movió los tres regimientos de la milicia a posiciones aún más expuestas detrás del reducto de artillería de Baltimore, aunque Monroe los reforzó con una compañía de artillería de la milicia al mando del capitán Benjamin Burch. [26] Monroe también ordenó a los 120 Dragones estadounidenses al mando del coronel Jacint Lavall que ocuparan un barranco detrás de la infantería de Stansbury, pero los dejó sin más órdenes ni información. [27]
Detrás de las tropas de Stansbury y a su derecha estaba una brigada de la milicia del Distrito de Columbia al mando del general de brigada Walter Smith, que había marchado desde Long Old Fields. La brigada de Smith estaba fuertemente apostada detrás de un arroyo y a lo largo de la cresta de un terreno elevado, pero Smith no había conferenciado con Stansbury antes de desplegar su brigada, y había una brecha de una milla entre ellos. Los hombres de Smith no podrían apoyar a Stansbury, y si Stansbury fuera vencido, el flanco izquierdo de Smith estaría abierto al ataque. Un batallón al mando del teniente coronel Kramer se alineaba en el arroyo. Los hombres de Joshua Barney, con dos cañones de 18 libras y tres cañones de 12 libras sacados del Washington Navy Yard , estaban apostados a horcajadas en la autopista de peaje de Washington. (Barney había sido destinado originalmente para proteger el puente inferior sobre el ramal este y destruirlo si fuera necesario, pero le había suplicado al presidente Madison y al secretario de la Marina que él y sus hombres eran necesarios donde tenía lugar la acción.) [28] A la izquierda de Barney estaba el 1.er Regimiento de la Milicia del "Distrito", una compañía de artillería de la milicia al mando del mayor George Peter con seis cañones de 6 libras y un batallón provisional de regulares al mando del teniente coronel William Scott. La milicia del segundo distrito estaba apostada detrás de Peter y Scott. [29]
A la derecha de Smith, a su vez, había una columna de la milicia de Maryland al mando del coronel William Beall, que acababa de llegar de Annapolis. Un regimiento de la milicia de Virginia al mando del coronel George Minor se retrasó por la confusión administrativa y llegó al campo sólo cuando terminó la batalla. [30] (Los hombres de Minor habían llegado a Washington sin armas ni municiones. Cuando Minor convenció a Winder para que ordenara que se distribuyeran los mosquetes la mañana de la batalla, el oficial subalterno responsable de entregar sus pedernales insistió en que los devolvieran y los contaran.) [31]
Las tropas de Stansbury estaban cansadas por las constantes alarmas y redespliegues de dos días, y los hombres de Smith y Beall estaban igualmente agotados por haber marchado por la fuerza al campo de batalla durante un día de verano caluroso y húmedo, con muchas desviaciones y pánicos innecesarios.
Alrededor del mediodía del 24 de agosto, el ejército de Ross llegó a Bladensburg. Los errores tácticos de Stansbury rápidamente se hicieron evidentes. Si hubiera mantenido Lowndes Hill, Stansbury podría haber hecho que el acercamiento británico fuera costoso (aunque esto habría implicado luchar con la Rama Este a sus espaldas, lo que no habría mejorado la moral de sus hombres y podría haber sido desastroso en una retirada apresurada). [25] Si hubiera controlado las estructuras de ladrillo de Bladensburg, que eran minifortalezas ya preparadas, podría haber enredado a las tropas de Ross en sangrientos combates callejeros. Como el puente no había sido quemado, hubo que defenderlo. La infantería y la artillería de Stansbury estaban apostadas demasiado lejos de la orilla del río para disputar un cruce de manera efectiva.
El avance británico fue liderado por el 85º de Infantería Ligera del coronel William Thornton y las tres compañías ligeras de los otros batallones de línea junto con quizás 100 marines coloniales afroamericanos. [32] La artillería de Baltimore y los fusileros de Pinkney detuvieron la primera carrera de Thornton a través del puente. El mayor Harry Smith , mayor de brigada de Ross , consideró que Ross y Thornton habían atacado demasiado apresuradamente, sin esperar a que otras unidades apoyaran a Thornton, ni enviar hostigadores a través de los vados para cubrir el avance. [33] Sin embargo, los hombres de Thornton finalmente se establecieron en la orilla sur del río y comenzaron a avanzar en orden irregular. La artillería de Baltimore sólo tenía disparos sólidos, lo que era de poca utilidad contra los tiradores dispersos. [34] Pinkney, cuyo codo fue destrozado por una bala de mosquete, [35] fue rechazado y cuando los hombres de Thornton se acercaron, los artilleros de Baltimore se retiraron con cinco de sus cañones, viéndose obligados a clavar y abandonar otro.
Mientras tanto, el 1/44.º Regimiento británico había vadeado el ramal este sobre el puente. Mientras se preparaban para rodear a la izquierda estadounidense, Winder lideró un contraataque contra Thornton por parte de la quinta milicia de Maryland de Sterrett, a la que se unieron otros destacamentos. [36] Mientras el 5.° Maryland intercambiaba fuego con la infantería británica cubierta en tres lados, la milicia reclutada de Schutz y Ragan se rompió y huyó bajo una andanada de cohetes. Winder emitió órdenes confusas para que tres de los cañones del Capitán Burch retrocedieran en lugar de cubrir la retirada de Sterrett, y el 5.º Maryland y el resto de la brigada de Stansbury huyeron del campo, arrastrando consigo a la mayoría de los jinetes de Lavall. [37]
Los británicos siguieron adelante y fueron atacados por la brigada de Smith y los cañones de Barney y Peters. La brigada ligera de Thornton realizó varios ataques frontales sobre el arroyo, pero fue rechazada tres veces por fuego de artillería y contraatacada por el destacamento de Barney. [38] Thornton resultó gravemente herido y su infantería ligera fue rechazada con numerosas bajas. Sin embargo, cuando el 1/44 amenazó el flanco izquierdo abierto de Smith, Winder ordenó a Smith que se retirara también. [39]
La brigada de Smith retrocedió inicialmente en buen estado, pero las órdenes de retirada de Winder aparentemente no llegaron a Barney, y su situación empeoró cuando los conductores civiles de los carros que llevaban su munición de reserva se unieron a la derrota general, [ 40] dejando a las tripulaciones de los cañones de los Marines con menos más de tres balas, perdigones y cargas en sus cajones. Sin embargo, los 300 marineros y 103 infantes de marina de Barney resistieron los ataques frontales británicos, lanzando contraataques armados con picas de mano y alfanjes, con gritos de "¡Abordadlos! ¡Abordadlos!". Finalmente, cuando los Regimientos británicos 1/4 y 1/44 envolvieron su flanco izquierdo, Barney ordenó a sus hombres que se retiraran para evitar la captura. [41] El propio Barney resultó gravemente herido en el muslo con una bala de mosquete y fue hecho prisionero. Más tarde, los británicos felicitaron a Barney por su valentía y lo liberaron. [42]
Las tropas de Beall también fueron expulsadas de la colina que ocupaban, tras una resistencia ineficaz. [38]
Winder no había dado ninguna instrucción antes de la batalla en caso de una retirada y cuando la milicia estadounidense abandonó el campo de batalla, emitió órdenes contradictorias de detenerse y reformarse, o retirarse al Capitolio donde el Secretario de Guerra John Armstrong Jr. esperaba en vano regresar. oponer resistencia, utilizando los edificios federales como puntos fuertes, o retirarse a través de Georgetown hasta Tenleytown . La mayoría de la milicia simplemente huyó del campo sin destino en mente, o abandonó las filas para velar por la seguridad de sus familias. [43]
Los esfuerzos del comandante británico Robert Ross durante la batalla merecen elogios, según el periodista Steve Vogel en su libro sobre esa época. "Llevó a cabo una brillante campaña de engaño, haciendo fintas en un sentido u otro, marchando y luego retrocediendo, y logró paralizar a los estadounidenses e impedirles defender Bladensburg". [44]
Aunque los británicos habían sufrido mayores bajas que los estadounidenses (muchas de ellas causadas por los cañones de Barney), habían derrotado por completo a los defensores. Las bajas británicas fueron 64 muertos y 185 heridos. [3] Algunos de los británicos muertos "murieron sin sufrir un rasguño. Se desplomaron por el agotamiento por calor y la tensión de las duras marchas forzadas durante los cinco días desde el aterrizaje en Benedict". [45] La Enciclopedia de la Guerra de 1812 de Heidler indica que las pérdidas estadounidenses fueron "10 o 12 muertos, 40 heridos" y "alrededor de 100" capturados. [3] Henry Adams y John S. Williams calculan que las bajas estadounidenses fueron 26 muertos y 51 heridos. [46]
Joseph A. Whitehorne dice que los estadounidenses perdieron "120 prisioneros, muchos de ellos heridos". [47] Diez cañones y dos colores, pertenecientes al 1.er Dragón Ligero de Harford {Maryland} y a la Infantería Ligera de James City {VA}, [48] fueron capturados por los británicos. [6]
Para muchos de los heridos estadounidenses, el Hospital Naval de Washington fue el principal centro de tratamiento. Treinta y tres pacientes entrantes registrados en agosto y septiembre de 1814 eran marineros, soldados e infantes de marina estadounidenses heridos en Bladensburg o enfrentamientos posteriores. También está registrado un soldado británico, Jeremiah McCarthy. Sin embargo, la mayoría de los heridos fueron tratados primero en el campo de batalla y, a menudo, por cirujanos británicos. A pesar de la guerra, ambos bandos respetaron en general los hospitales y brindaron atención a los heridos enemigos. El registro de 1814 del hospital naval refleja que los marineros estadounidenses Frederick Ernest y George Gallagher sufrieron amputaciones en el campo. [49]
La retirada apresurada y desorganizada de Estados Unidos llevó a que la batalla se conociera como las "Carreras de Bladensburg" según un poema de 1816. La batalla fue calificada como "la mayor desgracia jamás sufrida por las armas estadounidenses" y "el episodio más humillante de la historia de Estados Unidos". [39] La milicia estadounidense de hecho huyó por las calles de Washington. El presidente James Madison y la mayor parte del resto del gobierno federal estuvieron presentes en la batalla y casi fueron capturados. Ellos también huyeron de la capital y se dispersaron por Maryland y Virginia. Esa misma noche, los británicos entraron en Washington sin oposición y prendieron fuego a muchos de los edificios gubernamentales en lo que se conoció como el Incendio de Washington .
El teniente general Prevost había instado al vicealmirante Cochrane a vengar el ataque a Port Dover, en la costa norte del lago Erie , a principios de año, en el que las tropas estadounidenses habían incendiado el asentamiento indefenso. Cochrane emitió una proclamación en el sentido de que se confiscarían las propiedades estadounidenses; sólo se salvarían las vidas de los habitantes civiles. Sin embargo, había emitido un memorando privado a sus capitanes, que les permitía recaudar lo que en realidad era dinero de protección a cambio de salvar edificios. De hecho, hubo poco o ningún saqueo o destrucción desenfrenada de propiedad privada por parte de las tropas de Ross o los marineros de Cochrane durante el avance y la ocupación de Washington. Sin embargo, cuando los británicos se retiraron más tarde a sus barcos en Patuxent, la disciplina fue menos efectiva (en parte debido a la fatiga) y hubo considerables saqueos por parte de grupos de recolectores de alimentos y de rezagados y desertores. [50]
Después de que el general de división Ross muriera en la batalla de North Point el 12 de septiembre de 1814, sus descendientes recibieron un aumento de honor en sus escudos de armas mediante una orden real fechada el 25 de agosto de 1815, y su apellido se cambió por el título de victoria Ross- de Bladensburg en memoria de la batalla más famosa de Ross. [51]
Los linajes del 5.º Regimiento de Maryland y la División Colombina son perpetuados por el actual 175.º de Infantería (ARNG MD) y el HHD/372.º Batallón de Policía Militar (ARNG DC), dos de las diecinueve unidades de la Guardia Nacional del Ejército con crédito de campaña para el Guerra de 1812 . Los linajes de los antiguos Regimientos de Infantería 36.º y 38.º son perpetuados por tres batallones actualmente activos del 4.º de Infantería (1–4 Inf, 2–4 Inf y 3–4 Inf).
En el ejército británico , el honor de batalla "Bladensburg" se otorgó a los Regimientos de Infantería 4.º , 21.º , 44.º y 85.º. Las unidades sucesoras dentro del ejército británico son, respectivamente: el Regimiento del Duque de Lancaster , el Regimiento Real de Escocia , el Regimiento Real Anglo y los Rifles .
Los marineros negros lucharon como parte de la fuerza estadounidense en Bladensburg, muchos de ellos como miembros de la flotilla naval del comodoro Joshua Barney. [52] Esta fuerza proporcionó apoyo de artillería crucial durante la batalla. [53] Uno de los mejores relatos es el de Charles Ball , nacido en 1785. Ball sirvió con el comodoro Barney en Bladensburg y más tarde ayudó a defender las defensas en Baltimore. En sus memorias de 1837, Ball reflexionó sobre la batalla de Bladensburg: "Estuve frente a mi arma, hasta que el comodoro fue derribado... si los regimientos de la milicia, que estaban a nuestra derecha e izquierda, hubieran sido llevados a cargar contra los británicos , en lucha cuerpo a cuerpo, mientras cruzaban el puente, deberíamos haberlos matado o capturado a todos en poco tiempo; pero la milicia corrió como ovejas perseguidas por perros." [54] “Relatos anecdóticos de la época sugieren que entre el 15 y el 50 por ciento de la tripulación de cualquier buque naval estadounidense era de ascendencia africana” [55] Es difícil para los historiadores determinar el número exacto de marineros negros en la Guerra de 1812. , ya que "las listas de la marina rara vez mencionan la raza o el origen étnico". [56] Los estudiosos modernos estiman que los soldados negros constituían entre el 15% y el 20% de las fuerzas navales estadounidenses en la Guerra de 1812. [57]
Justo antes de la batalla, el comodoro Barney, cuando Madison le preguntó "¿si sus negros no huirían cuando se acercaran los británicos?" respondió: "No, señor... no saben correr; morirán primero por sus armas". [58] El comodoro tenía razón, ya que los hombres no corrieron; Uno de esos hombres era el joven marinero Harry Jones (Nº 35), aparentemente un hombre negro libre. Jones resultó herido en la acción final en Bladensburg y permaneció como paciente en el Hospital Naval de Washington, DC, durante casi dos meses. [49]
Las tropas negras también lucharon en el lado británico con el Cuerpo de Marines Coloniales en los ataques a Bladensburg y Washington, DC. El vicealmirante Cochrane reformó el cuerpo, que había sido disuelto en 1810, en 1814, reclutando deliberadamente a estadounidenses negros esclavizados con una promesa de libertad. para ellos y sus familias. El cuerpo recibió la misma formación, uniformes, salarios y pensiones que sus homólogos de la Royal Marine. [59] Tras el Tratado de Gante, los británicos cumplieron su promesa y en 1815 evacuaron a los marines coloniales y sus familias a Halifax, Nueva Escocia y Bermudas. [60]
(General de división Robert Ross )
Nota: hubo un total de 1350 marines durante la campaña de Chesapeake [62]
[64]
Como muchos campos de batalla históricos que alguna vez pertenecieron al paisaje rural estadounidense, la expansión urbana y las carreteras muy transitadas asociadas con la urbanización en el área metropolitana de DC han hecho que sea muy difícil preservar y adquirir el sitio completo del campo de batalla de Bladensburg. Sin embargo, la ciudad de Bladensburg, en asociación con el condado de Prince George y el estado de Maryland, ha establecido una serie de marcadores históricos en varios lugares de importancia en el campo de batalla y ofrece un recorrido a pie, con una "guía turística" en audio gratuita para ayudar a uno a explorar el campo de batalla mismo. El condado de Prince George también había establecido un museo para la batalla en Bladensburg Waterfront Park , pero el museo está cerrado indefinidamente. [ cita necesaria ]
Teniendo en cuenta la circunstancia de que la artillería estadounidense... enfiló completamente el puente... nuestra pérdida fue mucho más grave de lo que hubiera sido de otro modo... Total general, 249 horas de combate.
