La Batalla de la Bahía de Manila ( filipino : Labanan sa Look ng Maynila ; español : Batalla de Bahía de Manila ), también conocida como Batalla de Cavite , tuvo lugar el 1 de mayo de 1898, durante la Guerra Hispanoamericana . El escuadrón asiático americano al mando del comodoro George Dewey se enfrentó y destruyó al escuadrón español del Pacífico al mando del contraalmirante Patricio Montojo . La batalla tuvo lugar en la Bahía de Manila en Filipinas y fue el primer enfrentamiento importante de la Guerra Hispanoamericana. La batalla fue una de las batallas navales más decisivas de la historia y marcó el final del período colonial español en la historia de Filipinas. [3]
Las tensiones entre España y Estados Unidos empeoraron por la conducta española durante sus esfuerzos por sofocar la Guerra de Independencia de Cuba , y muchos estadounidenses se sintieron agitados por informes en gran medida falsificados sobre las atrocidades españolas contra la población cubana . En enero de 1898, temiendo el destino de los intereses estadounidenses en Cuba debido a la guerra, se envió el crucero USS Maine para protegerlos. Menos de un mes después, el crucero explotó mientras estaba anclado en el puerto de La Habana , matando a 261 marineros a bordo e inflamando la opinión estadounidense.
Al estallar la guerra, los estadounidenses se dieron cuenta de que derrotar a un importante escuadrón español entonces estacionado en Filipinas era importante para asegurar la victoria en la guerra. El escuadrón asiático estadounidense comandado por Dewey, un veterano de la Guerra Civil estadounidense , fue enviado para asegurar el éxito. [a] El 1 de mayo, el escuadrón estadounidense entró en la bahía de Manila para enfrentarse a los españoles. Los españoles, conscientes de que estaban irremediablemente superados en armas, hicieron una defensa desesperada contra los estadounidenses. La batalla no fue muy reñida, con la artillería naval y la marinería superiores estadounidenses asegurando que toda la flota española fuera hundida con bajas mínimas para los estadounidenses, que sufrieron sólo diez bajas en total. Al darse cuenta de que la batalla era desesperada, Montojo ordenó que sus dos cruceros protegidos fueran hundidos para asegurarse de que no cayeran en manos de los estadounidenses. La batalla sigue siendo una de las batallas navales más importantes de la historia marítima estadounidense . [3]
Los estadounidenses que vivían en la costa oeste de los Estados Unidos temían un ataque español al estallar la guerra hispanoamericana. Sólo unos pocos buques de guerra de la Armada estadounidense, liderados por el crucero USS Olympia , se interpusieron entre ellos y una poderosa flota española. [3] Sin embargo, en la práctica Olimpia fue muy superior a la flota colonial española, como lo demostraría la batalla.
El almirante Montojo, un oficial naval español de carrera que había sido enviado rápidamente a Filipinas, estaba equipado con una variedad de embarcaciones obsoletas. Los esfuerzos por fortalecer su posición fueron escasos. La estrategia adoptada por la burocracia española sugería que no podían ganar una guerra y veía la resistencia como poco más que un ejercicio para salvar las apariencias. [8] : 59 acciones de la Administración actuaron en contra del esfuerzo, enviando explosivos destinados a minas navales a empresas de construcción civiles, mientras que la flota española en Manila estaba gravemente insuficiente por marineros inexpertos que no habían recibido ningún entrenamiento durante más de un año. [9]
Los refuerzos prometidos desde Madrid resultaron en el envío de sólo dos cruceros exploradores mal blindados, mientras que al mismo tiempo las autoridades transfirieron un escuadrón de la flota de Manila al mando del almirante Pascual Cervera para reforzar el Caribe . El almirante Montojo originalmente había querido enfrentarse a los estadounidenses en la Bahía de Subic , al noroeste de la Bahía de Manila, pero abandonó esa idea cuando supo que faltaban las minas y las defensas costeras planeadas y el crucero Castilla comenzó a tener fugas. [8] : 69
Montojo agravó sus dificultades colocando sus barcos fuera del alcance de la artillería costera española (lo que podría haber igualado las probabilidades) y eligiendo un fondeadero relativamente poco profundo. Su intención parece haber sido salvar a Manila del bombardeo y permitir que los supervivientes de su flota nadaran hacia un lugar seguro. El puerto estaba protegido por seis baterías costeras y tres fuertes cuyo fuego durante la batalla resultó ineficaz. Sólo el Fuerte San Antonio Abad tenía cañones con suficiente alcance para alcanzar a la flota estadounidense, pero Dewey nunca estuvo dentro de su alcance durante la batalla. [6] [9]
La escuadra española estaba formada por siete buques: los cruceros Reina Cristina (buque insignia), Castilla , Don Juan de Austria , Don Antonio de Ulloa , Isla de Luzón , Isla de Cuba , y la cañonera Marqués del Duero . Los barcos españoles eran de calidad inferior a los americanos; El Castilla se quedó sin motor y tuvo que ser remolcado por el buque de transporte Manila . [10]
El 25 de abril, el escuadrón partió de la bahía de Manila hacia el puerto de Subic, con la intención de montar una defensa allí. El escuadrón dependía de una batería costera que se instalaría en Isla Grande. El 28 de abril, antes de que se pudiera completar esa instalación, llegó un cablegrama del cónsul español en Hong Kong con la información de que la escuadra americana había salido de Hong Kong con destino a Subic con el fin de destruir a la escuadra española y con la intención de proceder desde allí a Manila.
El Consejo de Comandantes españoles, con excepción del Comandante de Subic, consideró que no era posible defender Subic con el estado de las cosas, y que la escuadra debía trasladarse de regreso a Manila, ubicándose en aguas poco profundas para que los barcos pudieran navegar. encallado para salvar las vidas de las tripulaciones como último recurso. El escuadrón partió de Subic a las 10:30 horas del 29 de abril. Manila , remolcando al Castilla , fue el último en llegar a la bahía de Manila, a medianoche. [11]
A las 7 de la tarde del 30 de abril, se informó a Montojo que los barcos de Dewey habían sido vistos en la Bahía de Subic esa tarde. [12] Como los extranjeros consideraban que la bahía de Manila era innavegable por la noche, Montojo esperaba un ataque a la mañana siguiente. Sin embargo, Oscar F. Williams, cónsul de Estados Unidos en Manila, había proporcionado a Dewey información detallada sobre el estado de las defensas españolas y la falta de preparación de la flota española. [13] Basado en parte en esta inteligencia, Dewey, embarcado a bordo del Olympia , condujo su escuadrón a la bahía de Manila a la medianoche del 30 de abril. [14]
Pasando la entrada explotaron dos minas españolas pero resultaron ineficaces al estar muy por debajo del calado de cualquiera de los barcos debido a la profundidad del agua. Dentro de la bahía, los barcos normalmente utilizaban el canal norte entre la isla Corregidor y la costa norte, y este era el único canal minado. En cambio, Dewey utilizó el canal sur no minado entre las islas El Fraile y Caballo . La batería de El Fraile disparó algunas balas pero el alcance era demasiado grande. Los McCulloch , Nanshan y Zafiro fueron entonces separados de la línea y no volvieron a participar en los combates. A las 5:15 am del 1 de mayo, el escuadrón estaba frente a Manila y la batería de Cavite disparó tiros de distancia. Las baterías costeras y la flota española abrieron fuego, pero todos los proyectiles fallaron porque la flota aún estaba fuera de alcance. [9] A las 5:41 con la ahora famosa frase, "Puedes disparar cuando estés listo, Gridley ", [15] el capitán del Olympia recibió instrucciones de comenzar la destrucción de la flotilla española . [dieciséis]
El escuadrón estadounidense giró frente a los barcos y fuertes españoles en línea delante , disparando sus cañones de babor . Luego dieron media vuelta y retrocedieron, disparando sus cañones de estribor . Este proceso se repitió cinco veces, cerrando cada vez el rango de 5.000 a 2.000 yardas. Las fuerzas españolas habían sido alertadas y la mayoría estaban listas para la acción, pero estaban muy superadas en armamento. Ocho barcos españoles, las baterías terrestres y los fuertes respondieron al fuego durante dos horas y media, aunque el alcance era demasiado grande para los cañones en tierra. Otros cinco pequeños barcos españoles no participaron.
Montojo aceptó que su causa era desesperada y ordenó a sus barcos embestir al enemigo si era posible. Luego deslizó los cables de Cristina y cargó. Gran parte del fuego de la flota estadounidense se dirigió entonces hacia ella y la destrozaron. De la tripulación de 400 personas, más de 200, incluido Montojo, resultaron bajas y sólo quedaron dos hombres que pudieron manejar sus armas. El barco logró regresar a tierra y Montojo ordenó hundirlo. Al Castilla , que sólo tenía cañones en el lado de babor, le dispararon el cable delantero, lo que le hizo girar, presentando su lado de estribor desarmado. Luego, el capitán ordenó que lo hundieran y lo abandonaran. El Ulloa fue alcanzado por un proyectil en la línea de flotación que mató a su capitán e inutilizó a la mitad de la tripulación. El Luzón tenía tres cañones fuera de combate, pero por lo demás resultó ileso. El Duero perdió un motor y sólo le quedó un cañón capaz de disparar. [9]
A las 7:45 am, después de que el Capitán Gridley le enviara un mensaje a Dewey diciéndole que sólo quedaban 15 rondas de munición de 5" por arma, Dewey ordenó una retirada inmediata. Para preservar la moral, informó a las tripulaciones que la interrupción de la batalla era para permitir que las tripulaciones tuvieran [16] Según un observador del Olympia , " al menos tres de sus barcos (españoles) se habían incendiado, pero también uno de los nuestros. Todos estos incendios se habían extinguido sin daños aparentes a los barcos. En términos generales, no había ocurrido nada de gran importancia que demostrara que habíamos herido gravemente a algún barco español." Montojo aprovechó la oportunidad para trasladar los barcos restantes a la bahía de Bacoor , donde se les ordenó resistir el mayor tiempo posible. [9]
Una conferencia de capitanes en el Olympia reveló pocos daños y ningún hombre muerto. Se descubrió que el mensaje de munición original había sido confuso: en lugar de que solo quedaran 15 cartuchos de munición por arma, el mensaje pretendía decir que solo se habían gastado 15 cartuchos de munición por arma. Durante la conferencia llegaron informes de que se habían escuchado sonidos de municiones explotando y se habían visto incendios en el Cristina y el Castilla . A las 10:40 am se reanudó la acción, pero los españoles ofrecieron poca resistencia y Montojo dio órdenes de hundir los barcos restantes y llevar a tierra los cierres de sus cañones. El Olympia , el Baltimore y el Boston luego dispararon contra la batería de Sangley Point dejándola fuera de combate y luego hundieron el Ulloa . El Concord disparó contra el transporte Mindanao , cuya tripulación abandonó inmediatamente el barco. El Petrel disparó contra las oficinas gubernamentales cercanas al arsenal y se izó una bandera blanca sobre el edificio, tras lo cual cesaron todos los disparos. [9] Los colores españoles fueron izados a las 12:40 horas.
Dewey ganó la batalla [16] con siete hombres levemente heridos, [ cita necesaria ] un total de nueve heridos y solo una muerte entre su tripulación: Francis B. Randall, ingeniero jefe del McCulloch , por un ataque cardíaco. [ cita necesaria ] Por otro lado, el historiador naval español Agustín Ramón Rodríguez González sugiere que Dewey sufrió pérdidas mayores, aunque aún mucho menores que las de la escuadra española. [2] Rodríguez señala que los funcionarios españoles estimaron las bajas estadounidenses en 13 tripulantes muertos y más de 30 heridos basándose en información confiable recopilada por el consulado español en Hong Kong . [2] Según Rodríguez, Dewey pudo haber ocultado las muertes y lesiones al incluir las cifras entre los 155 hombres que supuestamente desertaron durante la campaña. [2]
Un intento español de atacar Dewey con el grupo de trabajo naval conocido como Columna de Socorro Voladora de Camara fracasó, [ cita necesaria ] y la guerra naval en Filipinas se convirtió en una serie de ataques con torpederos durante el resto del campaña . Si bien los españoles lograron varios impactos, no hubo muertes estadounidenses directamente atribuibles a los disparos españoles.
El 2 de mayo, Dewey desembarcó una fuerza de marines en Cavite. Completaron la destrucción de la flota y baterías españolas y establecieron una guardia para la protección de los hospitales españoles. La resistencia de los fuertes fue débil. El Olympia apuntó algunos cañones contra el arsenal de Cavite, detonando su cargador , y acabando con el fuego de las baterías españolas.
Dewey telegrafió a Washington afirmando que, aunque controlaba la bahía de Manila, necesitaba 5.000 hombres adicionales para apoderarse de Manila . [17]
En reconocimiento al liderazgo de George Dewey durante la Batalla de la Bahía de Manila, se entregó una medalla especial conocida como Medalla Dewey a los oficiales y marineros bajo el mando del almirante Dewey. [18] Más tarde, Dewey fue honrado con el ascenso al rango especial de Almirante de la Armada . Aprovechando su popularidad, Dewey se postuló brevemente para presidente en 1900 , pero se retiró y respaldó a William McKinley , el titular, que ganó. El mismo año Dewey fue nombrado Presidente de la Junta General de la Armada de los Estados Unidos , donde jugaría un papel clave en el crecimiento de la Armada estadounidense hasta su muerte en enero de 1917.
Dewey Square en Boston lleva el nombre del almirante Dewey, al igual que Dewey Beach, Delaware. Union Square, San Francisco, cuenta con un monumento de 30 m (97 pies) de altura a la victoria del almirante Dewey en la Batalla de la Bahía de Manila.
Los buques que participaron en combates reales durante la Batalla de la Bahía de Manila tenían un tamaño que oscilaba entre 5.870 toneladas ( Olympia ) y 492 toneladas ( Marqués del Duero ). [ cita necesaria ]
Buques comprometidos:
A pesar de la superioridad de la artillería estadounidense, la tasa de éxito de sus armas fue mínima: durante la batalla se gastaron un total de 5.859 proyectiles. Excluyendo los proyectiles disparados contra objetivos terrestres y los buques no comprometidos, sólo 145 alcanzaron a los siete buques españoles comprometidos. El Reina Cristina y el Castilla sufrieron entre ellos 81 impactos, el Don Antonio de Ulloa fue impactado 33 veces, el Don Juan de Austria 13, el Marqués del Duero 10, el Isla de Cuba cinco y el Isla de Luzón fue impactado tres veces. [2]
Buques no comprometidos:
Buques comprometidos:
Buques no comprometidos:
Los buques españoles tenían 19 tubos lanzatorpedos entre ellos, pero ningún torpedo útil.
Defensas costeras
Las baterías se complementaron con los cañones retirados de la flota de Montojo. Las baterías Corregidor, Caballo y El Fraile sumaban un total de 17 cañones.
Los barcos de la Armada de los Estados Unidos:
Los barcos españoles destruidos tras la batalla:
14°30′N 120°45′E / 14.500°N 120.750°E / 14.500; 120.750
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