Don Juan de Austria fue un crucero desprotegido de la clase Velasco de la Armada española que luchó en la Batalla de la Bahía de Manila durante la Guerra Hispano-Americana .
El Don Juan de Austria se construyó en el astillero naval de Cartagena, España . Su quilla se colocó en 1883 y el barco fue botado el 23 de enero de 1887. El crucero se terminó de construir en 1888 o 1889. Tenía una chimenea bastante alta. El buque tenía un casco de hierro y estaba aparejado como una barca .
El 7 de marzo de 1890, el capitán de navío Manuel de la Cámara tomó el mando de la División Filipina, una fuerza naval compuesta por el Don Juan de Austria y los cruceros desprotegidos Castilla y Don Antonio de Ulloa designados para reforzar el Escuadrón Asiático de la Armada Española en Filipinas . [1] [2] La división partió de Cádiz [2] el 9 de abril de 1890. [3] Transitando el mar Mediterráneo, el canal de Suez y el océano Índico , la división encontró mal tiempo durante su viaje solo en el golfo de Lyon . [2] Hizo escala en Barcelona, Port Said , Suez , Adén y Colombo antes de llegar a Singapur el 2 de junio de 1890. [2] Los tres cruceros reanudaron su viaje al día siguiente y llegaron a Manila el 17 de junio de 1890. En Filipinas, la división se conoció como el "Escuadrón Negro" porque sus barcos estaban pintados de negro en lugar de blanco, como otros barcos del Escuadrón Asiático. Aunque era capitán, Cámara comandó la división con el título de " comodoro " de la división [2] hasta diciembre de 1890, cuando la enfermedad lo obligó a renunciar al mando. [1]
El Don Juan de Austria permaneció en Filipinas tras la marcha de Cámara. Cuando estalló la guerra hispano-estadounidense en abril de 1898, parte del escuadrón del Pacífico del contralmirante Patricio Montojo y Pasarón se encontraba en la bahía de Manila . A las 11.00 horas del 25 de abril de 1898, el Don Juan de Austria y otros cinco barcos del escuadrón partieron hacia la bahía de Súbic , donde Montojo esperaba aprovechar los campos de minas y las baterías costeras en el probable caso de un ataque de las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos a su escuadrón. Al llegar allí, Montojo descubrió que se habían colocado pocas de las minas y que las baterías costeras aún no se habían montado. A las 10.30 horas del 29 de abril de 1898, el Don Juan de Austria y los otros barcos de Montojo partieron de la bahía de Súbic para regresar a la bahía de Manila, donde las baterías costeras podrían apoyar al escuadrón de Montojo y donde la poca profundidad del agua podría reducir la pérdida de vidas si los barcos españoles se hundían. El escuadrón ancló más tarde ese día en la bahía de Cañacao , frente a Sangley Point , al abrigo de la península de Cavite , a unas ocho millas al sureste de Manila . Don Juan de Austria hizo un viaje rápido a Manila para conseguir pequeñas embarcaciones, como barcazas, botes pequeños y barcazas, para amarrarlas junto al crucero Castilla para proteger su casco de madera del fuego enemigo.
Cuando el Escuadrón Asiático de la Armada de los Estados Unidos, bajo el mando del comodoro George Dewey, atacó, a primera hora de la mañana del 1 de mayo de 1898, en la Batalla de la Bahía de Manila , el Don Juan de Austria se encontraba en el extremo de la línea de Montojo y a las 04.45 horas fue el primer barco español en avistar a los buques de guerra estadounidenses que se acercaban. El escuadrón de Dewey realizó una serie de pases de fuego lento contra el escuadrón español.
El Don Juan de Austria se puso en marcha en un intento infructuoso de acercarse a los buques de guerra estadounidenses. Aunque sufrió daños cada vez mayores a medida que más y más proyectiles estadounidenses lo alcanzaban, acudió en ayuda del Castilla cuando este ardía sin control y tuvo que ser abandonado. Cuando el buque insignia de Montojo, el crucero desprotegido Reina Cristina , también quedó fuera de combate, la escuadra de Dewey concentró su fuego en el Don Juan de Austria . Con el casco acribillado y la dirección destrozada, se hundió en aguas poco profundas y quedó en el fondo con sus obras superiores por encima del agua. Después de la batalla, un grupo de abordaje del cañonero USS Petrel subió a bordo y prendió fuego a los restos del Don Juan de Austria .
Después de la guerra, la Marina de los EE. UU. rescató al Don Juan de Austria y lo puso en servicio en la Marina de los EE. UU. en 1900 como cañonero USS Don Juan de Austria .