Charles Vernon Gridley (24 de noviembre de 1844 - 5 de junio de 1898) fue un capitán de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense y la Guerra hispanoamericana .
Gridley descendía de Thomas Gridley (1612-1653), quien emigró de Inglaterra a Nueva Inglaterra en 1633. Nació de Frank y Ann Eliza (Sholes) Gridley en Logansport, Indiana , el 24 de noviembre de 1844. [1] Sus padres se mudaron a Hillsdale, Michigan , cuando tenía tres meses.
Después de asistir al Hillsdale College , [2] Gridley fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos en 1860. [1] Se presentó para el servicio con su clase en septiembre de 1863, uniéndose al balandro de guerra Oneida con el Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste . Se distinguió con David Farragut en la Batalla de la Bahía de Mobile el 5 de agosto de 1864. [1]
Gridley fue ascendido a teniente en 1867 y a teniente comandante el 12 de marzo de 1868. [1] Estuvo destinado de 1871 a 1875 en el único barco de la Armada de los Estados Unidos con base en los Grandes Lagos en ese momento, el Michigan , en Erie, Pensilvania . Mientras estuvo destinado en Erie, se casó con Harriet, la hija del juez John P. Vincent y tuvo tres hijos. Harriet también era prima del héroe de la Guerra Civil, el general de brigada Strong Vincent . Gridley fue ascendido a comandante en 1882. También sirvió una gira como instructor en la Academia Naval y otra con el Escuadrón de Entrenamiento de Cruceros.
Gridley fue ascendido a capitán el 14 de marzo de 1897 y ordenado al escuadrón asiático y fue asignado el 28 de julio de 1897 al mando del Olympia , el famoso buque insignia del comodoro George Dewey en Yokohama, Japón .
Durante la batalla de la bahía de Manila , el 1 de mayo de 1898, Gridley comandaba el Olympia desde el interior de la torre de mando blindada del buque, una estación incómodamente calurosa bajo el sol filipino. Dewey dio su famosa orden: "Puedes disparar cuando estés listo, Gridley". [1] Al concluir la batalla, Gridley no estaba en condiciones de celebrar, ya que sufría de disentería y lo que parece haber sido un cáncer de hígado. El calor y el estrés de la torre de mando lo debilitaron aún más. Dewey lo habría relevado del mando si Gridley no hubiera protestado.
Varias semanas después, lo enviaron a casa. El 25 de mayo, Gridley debía emprender el viaje de regreso a casa. Un miembro de la tripulación registró el evento de la siguiente manera:
Salió de su camarote vestido de civil y fue recibido por el contralmirante Dewey , que le tendió la mano con gran cordialidad. Una mirada de preocupada decepción se dibujó en la frente del capitán, pero se desvaneció cuando se acercó a la cabecera de la pasarela y, al mirar, vio, no la lancha, sino un cúter de doce remos tripulado en su totalidad por oficiales del Olympia . Había hombres en el bote que no habían dado una remada en un cuarto de siglo. El Old Glory estaba en la popa y el látigo de seda del capitán en la proa; y cuando el capitán Gridley, querido por igual por oficiales y soldados, entró en el bote, se levantaron los remos y todo eso, como si fueran marineros comunes que lo iban a llevar remando hasta el Zafiro. Cuando se sentó en la hermosa tela que le habían extendido, inclinó la cabeza y sus manos ocultaron su rostro mientras el primer teniente Reese, que actuaba como timonel , ordenaba: «¡Arriba, arriba los remos, arriba los remos!». ¡Regalad!' Más tarde ese mismo día, el vigía del puente informó: ' Zafiro en marcha, señor', y el oficial de cubierta transmitió la noticia hasta que un pequeño gorjeo de la flauta de Pat Murray atrajo a todos los demás contramaestres a su alrededor, y al unísono gritaron: '¡Preparados para manejar el aparejo!' No solo el Olympia , sino todos los demás barcos de la escuadra vestidos y tripulados, y la última vez que vimos a nuestro querido capitán fue sentado en una silla en el alcázar del Zafiro , aparentemente escuchando tocar a la vieja banda [ del Olympia ].
Gridley estaba agotado físicamente y su salud empezó a deteriorarse aún más rápidamente cuando finalmente fue liberado de la tensión del mando. Fue transferido del Zafiro al vapor comercial Coptic el 27 de mayo, pero tuvieron que subirlo a bordo en camilla. Sabía que su estado era grave y escribió simplemente: "Creo que estoy acabado, personalmente".
A bordo del Coptic , el 5 de junio de 1898, Gridley murió mientras el barco estaba en Kobe, Japón. [1]
Su cuerpo fue incinerado y enviado a su casa. Los servicios fúnebres se celebraron en la Catedral de San Pablo de Erie, Pensilvania. Fue enterrado en el cementerio Lakeside de Erie.
Gridley fue miembro de la Sociedad Empire State de los Hijos de la Revolución Americana .
Cuatro barcos de la Armada de los Estados Unidos llevan su nombre. [3]
En Erie se erigió un monumento a Gridley, que se colocó en el centro de un parque de la ciudad, al que se le llamó Gridley Park . La placa grabada que se encuentra en el monumento está hecha con un panel de metal recuperado del Maine . El USS Olympia se encuentra en el Independence Seaport Museum de Filadelfia.
Una concha marina está representada en el escudo de armas del alma mater original de Gridley , Hillsdale College , en honor a su heroísmo en la Batalla de la Bahía de Manila . [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses), de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. [ enlace muerto permanente ]
