Bernard Mandeville , o Bernard de Mandeville ( / ˈ m æ n d ə ˌ v ɪ l / ; 15 de noviembre de 1670 - 21 de enero de 1733), fue un filósofo, economista político, satírico, escritor y médico angloholandés. Nacido en Rotterdam , vivió la mayor parte de su vida en Inglaterra y utilizó el inglés para la mayoría de sus obras publicadas. Se hizo famoso por La fábula de las abejas .
Mandeville nació el 15 de noviembre de 1670 en Rotterdam , Países Bajos , donde su padre era un destacado médico de origen hugonote . [2] [3] Al salir de la escuela Erasmo en Rotterdam demostró su habilidad con una Oratio scholastica de medicina (1685), y en la Universidad de Leiden en 1689 produjo la tesis De brutorum operatoribus , en la que defendía la teoría cartesiana del automatismo. entre los animales. En 1691 obtuvo su título de médico, pronunciando una disputa inaugural, De chylosi vitiata . Se mudó a Inglaterra para aprender el idioma, [4] y tuvo un éxito tan notable que muchos se negaron a creer que fuera un extranjero. Su padre había sido desterrado de Rotterdam en 1693 por su participación en los disturbios fiscales de Costerman el 5 de octubre de 1690; Es posible que el propio Bernard haya estado involucrado. [5]
Como médico, Mandeville era muy respetado y sus obras literarias también tuvieron éxito. Sus habilidades conversacionales le valieron la amistad de Lord Macclesfield (presidente del Tribunal Supremo, 1710-1718), quien le presentó a Joseph Addison , descrito por Mandeville como "un párroco con peluca". Murió de gripe el 21 de enero de 1733 en Hackney , a la edad de 62 años. [6]
Hay una imagen de Mandeville que se conserva, pero aún quedan muchos detalles de su vida por investigar. Aunque el nombre Mandeville atestigua un origen hugonote francés , sus antepasados habían vivido en los Países Bajos desde al menos el siglo XVI. [5]
En 1705, Mandeville publicó un poema con el título The Grumbling Hive, or Knaves Turn'd Honest (doscientas coplas absurdas ). En The Grumbling Hive, Mandeville describe una comunidad de abejas que prospera hasta que de repente las abejas se vuelven honestas y virtuosas. Sin su deseo de beneficio personal, su economía colapsa y las abejas restantes se van a vivir una vida sencilla en un árbol hueco, lo que implica que sin vicios privados no existe ningún beneficio público. [7]
En 1714, el poema se volvió a publicar como parte integral de la Fábula de las abejas: o vicios privados, beneficios públicos , que constaba de un comentario en prosa, llamado Observaciones , y un ensayo, Una investigación sobre el origen de la virtud moral . El libro fue escrito principalmente como una sátira política sobre el estado de Inglaterra en 1705, cuando los conservadores acusaban a John Churchill, primer duque de Marlborough , y al ministerio de defender la Guerra de Sucesión Española por motivos personales. [6]
En 1723 apareció una edición posterior que incluía Un ensayo sobre la caridad y las escuelas de caridad y Una búsqueda en la naturaleza de la sociedad . El ensayo anterior criticaba las escuelas de caridad, diseñadas para educar a los pobres y, al hacerlo, inculcarles la virtud. Mandeville no estaba de acuerdo con la idea de que la educación añade virtud porque no creía que los malos deseos existieran sólo en los pobres, sino que veía a los educados y ricos como mucho más astutos. [7] Mandeville también creía que educar a los pobres aumentaba sus deseos de cosas materiales, frustrando el propósito de la escuela y haciendo más difícil mantenerlos. [8] Fue combatido vigorosamente, entre otros, por el obispo Berkeley y William Law , autor de The Serious Call , y en 1729 fue objeto de un proceso judicial por su tendencia inmoral. [ cita necesaria ]
La filosofía de Mandeville ofendió mucho en su momento y siempre ha sido estigmatizada como falsa, cínica y degradante. Su tesis principal es que las acciones de los hombres no pueden dividirse en inferiores y superiores. La vida superior del hombre es una mera ficción introducida por filósofos y gobernantes para simplificar el gobierno y las relaciones de la sociedad. De hecho, la virtud (que definió como "toda actuación mediante la cual el hombre, contrariamente al impulso de la naturaleza, debe procurar el beneficio de los demás o la conquista de sus propias pasiones, por una ambición racional de ser bueno") es en realidad perjudicial para el Estado en su progreso comercial e intelectual. Esto se debe a que son los vicios (es decir, las acciones egoístas de los hombres) los que por sí solos, mediante las invenciones y la circulación del capital (economía) en conexión con una vida lujosa, estimulan a la sociedad a la acción y al progreso. [6]
Mandeville concluyó que el vicio, en desacuerdo con las "virtudes cristianas" de su tiempo, era una condición necesaria para la prosperidad económica. Su punto de vista es más severo cuando se yuxtapone al de Adam Smith . Tanto Smith como Mandeville creían que las acciones colectivas de los individuos generan un beneficio público. [9] Sin embargo, lo que distingue su filosofía de la de Smith es su catalizador para ese beneficio público. Smith creía en un interés propio virtuoso que resulta en una cooperación invisible. En su mayor parte, Smith no vio la necesidad de una guía para obtener ese beneficio público. Por otro lado, Mandeville creía que era una codicia viciosa la que conducía a una cooperación invisible si se canalizaba adecuadamente. La calificación de Mandeville sobre la canalización adecuada separa aún más su filosofía de la actitud de laissez-faire de Smith . Esencialmente, Mandeville pidió a los políticos que garantizaran que las pasiones del hombre redundaran en un beneficio público. Su creencia declarada en la fábula de las abejas era que "los vicios privados mediante la gestión diestra de un político hábil pueden convertirse en beneficios públicos". [10]
En la fábula muestra una sociedad poseída de todas las virtudes "bendecida por el contenido y la honestidad", cayendo en la apatía y completamente paralizada. La ausencia de amor propio (cf. Hobbes ) es la muerte del progreso. Las llamadas virtudes superiores son mera hipocresía , y surgen del deseo egoísta de ser superiores a los brutos. "Las virtudes morales son la descendencia política que la adulación engendró sobre el orgullo". De igual modo llega a la gran paradoja de que "los vicios privados son beneficios públicos". [6]
Entre otras cosas, Mandeville sostiene que los comportamientos más viles y viles producen efectos económicos positivos. Un libertino , por ejemplo, es un personaje vicioso y, sin embargo, sus gastos emplearán a sastres, sirvientes, perfumistas, cocineros, prostitutas. Estas personas, a su vez, emplearán panaderos, carpinteros y similares. Por tanto, la rapacidad y la violencia de las bajas pasiones del libertino benefician a la sociedad en general. Los satíricos de la Restauración y de Augusto presentaron argumentos satíricos similares . Un ejemplo famoso es la Modest Defense of Publick Stews de Mandeville , que defendía la introducción de burdeles públicos controlados por el estado . El artículo de 1726 reconoce los intereses de las mujeres y menciona, por ejemplo, el clítoris como centro del placer sexual femenino. [11] La sátira de Jonathan Swift de 1729 Una propuesta modesta es probablemente una alusión al título de Mandeville. [11] [12]
Mandeville fue uno de los primeros en describir la división del trabajo , y Adam Smith hace uso de algunos de sus ejemplos.
Mandeville dice:
Pero si uno se dedica por completo a fabricar arcos y flechas, mientras otro proporciona alimentos, un tercero construye chozas, un cuarto fabrica prendas de vestir y un quinto utensilios, no sólo se vuelven útiles entre sí, sino también los llamamientos y empleos mismos. recibirá en el mismo Número de Años Mejoras mucho mayores que si todas hubieran sido seguidas promiscuamente por cada uno de los Cinco...
En la relojería, que ha alcanzado un grado de perfección superior al que se habría alcanzado aún si el conjunto hubiera sido siempre el empleo de una sola persona; y estoy convencido de que incluso la abundancia que tenemos de relojes y relojes, así como la exactitud y belleza con que pueden estar hechos, se deben principalmente a la división que se ha hecho de ese arte en muchas ramas. ( La Fábula de las Abejas , Volumen dos )
- Adam Smith. [13]
Mandeville fue un vegetariano de toda la vida , que abrazó el concepto, propuesto por Gassendi , de que los animales no humanos son sensibles . [14] Howard Williams escribió un capítulo sobre Mandeville en su libro de 1882 sobre la historia del vegetarianismo , The Ethics of Diet , argumentando que la obra de Mandeville, la Fábula de las abejas , contiene una crítica sincera al consumo de carne: "A menudo he pensado [escribe Mandeville] si no fuera por esta tiranía que la costumbre nos usurpa, los hombres de una buena naturaleza tolerable nunca podrían conciliarse con la matanza de tantos animales para su alimento diario, mientras la generosa tierra proporcione tan abundantemente ellos con variedades de delicias vegetales." [15] Henry Stephens Salt , en su libro fundamental de 1892 sobre los derechos de los animales , Los derechos de los animales: considerados en relación con el progreso social , incluyó la fábula de las abejas en el capítulo, una "Bibliografía de los derechos de los animales". [16] La fábula de las abejas también inspiró al activista del vegetarianismo Joseph Ritson a convertirse en vegetariano. [17]
Si bien el autor probablemente no tenía intención de subvertir la moralidad , sus críticos consideraron cínicas y degradadas sus opiniones sobre la naturaleza humana . Otra de sus obras, Una búsqueda de la naturaleza de la sociedad (1723), adjunta a las versiones posteriores de la Fábula , también sorprendió a la mente del público, que sus últimas obras, Pensamientos libres sobre la religión (1720) y Una investigación sobre el origen de la sociedad. El honor y la utilidad del cristianismo (1732) no contribuyó mucho a tranquilizarlo. La obra en la que se aproxima más a las opiniones modernas es su explicación del origen de la sociedad. Sus teorías a priori deben compararse con las investigaciones históricas del jurista Henry Maine ( Ancient Law ). Se esfuerza por mostrar que todas las leyes sociales son el resultado cristalizado del engrandecimiento egoísta y de las alianzas protectoras entre los débiles. Negando cualquier forma de sentido o conciencia moral , considera que todas las virtudes sociales evolucionaron a partir del instinto de autoconservación , los acuerdos de toma y daca entre los socios de una alianza defensiva y ofensiva, y los sentimientos de orgullo y vanidad artificialmente. alimentado por los políticos, como antídoto contra la disensión y el caos. [ cita necesaria ]
Las irónicas paradojas de Mandeville son una crítica del idealismo "amable" del conde de Shaftesbury ; su ironía contrasta con los serios sistemas egoístas de Hobbes y Helvétius . [6]
Las ideas de Mandeville sobre la sociedad y la política fueron elogiadas por Friedrich Hayek , un defensor de la economía austriaca , en su libro Ley, legislación y libertad . [18] [19] Pero fue sobre todo Keynes quien lo volvió a poner en primer plano en su Ensayo sobre Malthus y en la Teoría general . Keynes considera a Mandeville como un precursor de la fundación de su propia teoría de la demanda efectiva insuficiente. [ cita necesaria ]
Karl Marx , en su obra fundamental El capital , elogió a Mandeville como "un hombre honesto con una mente clara" por su conclusión de que la riqueza de la sociedad dependía de la pobreza relativa de los trabajadores. [ cita necesaria ]
Renatus Willemsen, Bernard Mandeville : een ondeugende denker?, Noordboek, 2022. Otras obras que se le atribuyen, erróneamente, son El mundo desenmascarado (1736) y Zoologia medicinalis hibernica (1744).
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Véase también Petsoulas, C. (2001). El liberalismo de Hayek y sus orígenes: sus ideas de orden espontáneo y la ilustración escocesa . Londres: Routledge. ISBN 0-415-18322-7.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ).{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ).{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ).{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ).{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ).
