Marco Aurelio Valerio Majencio (c. 283 – 28 de octubre de 312) fue un emperador romano , que reinó desde 306 hasta su muerte en 312. A pesar de gobernar en Italia y el norte de África , y de contar con el reconocimiento del Senado en Roma , no fue reconocido. como emperador legítimo por sus compañeros emperadores.
Era hijo del ex emperador Maximiano y yerno del emperador Galerio . La última parte de su reinado estuvo preocupada por la guerra civil , aliándose con Maximino contra Licinio y Constantino . Este último lo derrotó en la batalla del Puente Milvio en 312, donde Majencio, con su ejército en fuga, supuestamente murió ahogado en el río Tíber .
Majencio fue el último emperador que residió permanentemente en Roma . Intentó embellecer, restaurar y mejorar la antigua capital, realizando importantes obras de construcción, entre ellas el templo del Divino Rómulo (dedicado a su hijo fallecido), la basílica de Majencio , terminada por Constantino , la villa y el circo de Majencio.
Majencio era hijo del emperador Maximiano y su esposa siria Eutropia . Cuando su padre se convirtió en emperador en 285, se le consideraba el príncipe heredero que eventualmente sucedería a su padre en el trono. Sin embargo, no parece haber ocupado ningún puesto militar o administrativo importante durante el reinado de Diocleciano y su padre. Se desconoce la fecha exacta de su matrimonio con Valeria Maximilla , hija de Galerio . Tuvo dos hijos, Valerio Rómulo (ca. 295 - 309) y uno desconocido.
En 305, Diocleciano y Maximiano abdicaron, y los ex Césares Constancio y Galerio se convirtieron en Augustos . Aunque dos hijos de emperadores, Constantino y Majencio, estaban disponibles, fueron ignorados por la nueva tetrarquía , y Valerio Severo y Maximino Daza fueron nombrados Césares. El Epítome de Lactancio afirma que Galerio odiaba a Majencio y utilizó su influencia con Diocleciano para lograr que Majencio fuera ignorado en la sucesión; quizás Diocleciano también pensó que Majencio no estaba calificado para los deberes militares del cargo imperial. Majencio se retiró a una finca a algunas millas de Roma .
Cuando Constancio murió en 306, su hijo Constantino fue coronado emperador el 25 de julio y posteriormente Galerio lo aceptó en la Tetrarquía como César . Esto sentó el precedente para el ascenso de Majencio más tarde ese mismo año.
Cuando llegaron a la capital los rumores de que los emperadores intentaban someter a la población romana al impuesto de capitación , como cualquier otra ciudad del imperio, y querían disolver los restos de la Guardia Pretoriana que todavía estaba estacionada en Roma, estallaron disturbios. Un grupo de oficiales de las guarniciones de la ciudad ( Zósimo los llama Marceliano, Marcelo y Luciano) se dirigieron a Majencio para aceptar la púrpura imperial, probablemente juzgando que el reconocimiento oficial que se concedía a Constantino no le sería negado a Majencio, hijo de un emperador como Bueno. Majencio aceptó el honor, prometió donaciones a las tropas de la ciudad y fue aclamado públicamente emperador el 28 de octubre de 306. Obviamente, la usurpación se desarrolló en gran medida sin derramamiento de sangre (Zósimo sólo nombra una víctima); el prefecto de Roma se pasó a Majencio y conservó su cargo. Al parecer los conspiradores recurrieron también a Maximiano, que se había retirado a un palacio en Lucania , pero se negó a retomar el poder por el momento.
Majencio logró ser reconocido como emperador en el centro y sur de Italia, las islas de Córcega y Cerdeña y Sicilia , y las provincias africanas . El norte de Italia permaneció bajo el control del occidental Augusto Valerio Severo , que residía en Mediolanum ( Milán ).
Majencio se abstuvo de utilizar los títulos de Augusto o César al principio y se autodenominó princeps invictus ("príncipe invicto"), con la esperanza de obtener el reconocimiento de su reinado por parte del emperador mayor Galerio. Sin embargo, este último se negó a hacerlo. Aparte de su supuesta antipatía hacia Majencio, Galerio probablemente quería disuadir a otros de seguir los ejemplos de Constantino y Majencio y declararse emperadores. Constantino controlaba firmemente el ejército y los territorios de su padre, y Galerio podía pretender que su ascenso formaba parte de la sucesión regular en la tetrarquía , pero tampoco era el caso de Majencio: sería el quinto emperador, y sólo tenía unas pocas tropas a su mando. . Galerio estimó que no sería demasiado difícil sofocar la usurpación y, a principios de 307, Augusto Severo marchó sobre Roma con un gran ejército.
La mayoría de este ejército estaba formado por soldados que habían luchado bajo el mando del padre de Majencio, Maximiano, durante años, y cuando Severo llegó a Roma, la mayoría de su ejército se pasó a Majencio y recibió una gran cantidad de dinero. Cuando el propio Maximiano finalmente abandonó su retiro y regresó a Roma para asumir una vez más el cargo imperial y apoyar a su hijo, Severo con el resto de su ejército se retiró a Rávena . Poco después se entregó a Maximiano, quien le prometió que le perdonaría la vida.
Después de la derrota de Severo, Majencio tomó posesión del norte de Italia hasta los Alpes y la península de Istria al este, y asumió el título de Augusto, que (en su opinión) había quedado vacante con la rendición de Severo.
El gobierno conjunto de Majencio y Maximiano en Roma se puso a prueba aún más cuando Galerio marchó a Italia en el verano de 307 con un ejército aún mayor. Mientras negociaba con el invasor, Majencio pudo repetir lo que le hizo a Severo; gracias a la promesa de grandes sumas de dinero y la autoridad de Maximiano, muchos soldados de Galerio desertaron y se pasaron a él. Galerio se vio obligado a retirarse, saqueando Italia en su camino. En algún momento durante la invasión, Majencio ejecutó a Severo, probablemente en Tres Tabernae, cerca de Roma (las circunstancias exactas de su muerte no son seguras). Después de la fallida campaña de Galerio, el reinado de Majencio sobre Italia y África quedó firmemente establecido. A partir de 307, intentó establecer contactos amistosos con Constantino y en el verano de ese año, Maximiano viajó a la Galia , donde Constantino se casó con su hija Fausta y, a su vez, fue nombrado Augusto por el emperador mayor. Constantino intentó evitar romper con Galerio y no apoyó abiertamente a Majencio durante la invasión.
En 308, probablemente en abril, Maximiano intentó deponer a su hijo en una asamblea de soldados en Roma; Sorprendentemente para él, las tropas presentes permanecieron fieles a su hijo y tuvo que huir a Constantino. En la conferencia de Carnuntum , en el otoño de ese mismo año, a Majencio se le volvió a negar el reconocimiento como emperador legítimo, y Licinio fue nombrado Augusto con la tarea de recuperar los dominios del usurpador. A finales de 308, Domicio Alejandro fue aclamado emperador en Cartago y las provincias africanas se separaron del dominio de Majencio. Esto produjo una situación peligrosa para Majencio, ya que África era fundamental para el suministro de alimentos de Roma .
El hijo mayor de Majencio, Valerio Rómulo, murió en 309, a la edad de catorce años, fue deificado y enterrado en un mausoleo en la Villa de Majencio en la Vía Apia . Cerca de allí, Majencio también construyó el Circo de Majencio . Después de la muerte de Maximiano en 309 o 310, las relaciones con Constantino se deterioraron rápidamente y Majencio se alió con Maximino para contrarrestar una alianza entre Constantino y Licinio. Supuestamente intentó asegurar la provincia de Raetia al norte de los Alpes, dividiendo así los reinos de Constantino y Licinio (informado por Zósimo); El plan no se llevó a cabo, ya que Constantino actuó primero.
En 310, Majencio perdió Istria ante Licinio, quien no pudo continuar la campaña. A mediados de 310, Galerio se había enfermado demasiado para involucrarse en la política imperial y murió poco después del 30 de abril de 311. [2] [3] La muerte de Galerio desestabilizó lo que quedaba del sistema tetrarquico. [4] Al enterarse de la noticia, Maximino se movilizó contra Licinio y se apoderó de Asia Menor antes de reunirse con Licinio en el Bósforo para concertar condiciones de paz. [5] Mientras tanto, Majencio fortificó el norte de Italia contra posibles invasiones y envió un pequeño ejército a África bajo el mando de su prefecto pretoriano Rufius Volusianus , que derrotó y ejecutó al usurpador Domicio Alejandro en 310 o 311. Majencio aprovechó la oportunidad para aprovechar la riqueza de sus partidarios y traer grandes cantidades de grano a Roma. También reforzó su apoyo entre los cristianos de Italia al permitirles elegir un nuevo obispo de Roma , Eusebio . [6]
Majencio estaba lejos de estar seguro; su apoyo inicial se estaba disolviendo en una protesta abierta; en el año 312, era un hombre apenas tolerado. [7] [8] Sin los ingresos del imperio, Majencio se vio obligado a reanudar los impuestos en Italia para apoyar a su ejército y sus proyectos de construcción en Roma. [9] La elección de un obispo tampoco ayudó mucho, ya que la persecución de Diocleciano había dividido a la iglesia italiana en facciones en competencia por el tema de la apostasía (ver Donatismo ). Los cristianos de Italia pudieron ver fácilmente que Constantino simpatizaba más con su difícil situación que Majencio. [10] En el verano de 311, Majencio se movilizó contra Constantino mientras Licinio estaba ocupado con asuntos en Oriente. Declaró la guerra a Constantino y prometió vengar el "asesinato" de su padre. [11] Constantino, para evitar que Majencio formara una alianza hostil con Licinio, [12] forjó su propia alianza con el hombre durante el invierno de 311-312 ofreciéndole a su hermana Constancia en matrimonio. Maximino Daza consideró el acuerdo de Constantino con Licinio una afrenta a su autoridad. En respuesta, envió embajadores a Roma, ofreciendo reconocimiento político a Majencio a cambio de apoyo militar. [13] Dos alianzas, Maximino y Majencio, Constantino y Licinio, se alinearon entre sí. Los emperadores se prepararon para la guerra. [14]
Majencio esperaba un ataque a lo largo de su flanco oriental por parte de Licinio y estacionó un ejército en Verona . [15] Constantino tenía fuerzas más pequeñas que su oponente: con sus fuerzas retiradas de África, con la guardia a caballo pretoriana e imperial, y con las tropas que había tomado de Severo, Majencio tenía un ejército equivalente a aproximadamente 100.000 soldados para usar contra sus oponentes. en el norte. [ cita necesaria ] Muchos de ellos los utilizó para guarnecer ciudades fortificadas en toda la región, manteniendo a la mayoría estacionadas con él en Verona. Contra esto, Constantino sólo pudo reunir una fuerza de entre veinticinco y cuarenta mil hombres. [ cita necesaria ] La mayor parte de sus tropas simplemente no podían retirarse de las fronteras del Rin sin consecuencias negativas. [16] Fue en contra de las recomendaciones de sus consejeros y generales, en contra de las expectativas populares, que Constantino se anticipó a Majencio y golpeó primero. [12]
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Tan pronto como el clima lo permitió, [12] a fines de la primavera de 312, [17] Constantino cruzó los Alpes con una cuarta parte de su ejército, [ cita necesaria ] una fuerza equivalente a algo menos de cuarenta mil hombres. [12] Después de cruzar los Alpes de Cotcia por el paso de Mont Cenis , [17] llegó por primera vez a Segusium ( Susa , Italia ), una ciudad fuertemente fortificada que contenía una guarnición militar, que le cerró sus puertas. Constantino ordenó a sus fuerzas que prendieran fuego a sus puertas y escalaran sus murallas, y tomó la ciudad rápidamente. Constantino prohibió el saqueo de la ciudad y avanzó hacia el norte de Italia. [18]
Al acercarse al oeste de la importante ciudad de Augusta Taurinorum ( Turín , Italia), Constantino se encontró con una gran fuerza de caballería maxentina fuertemente armada, [19] denominada clibanarii o catafracti en las fuentes antiguas. En la batalla que siguió , Constantino dividió sus fuerzas en una línea, permitiendo que la caballería de Majencio cabalgara hacia el centro de sus fuerzas. Mientras sus fuerzas rodeaban ampliamente a la caballería enemiga, la propia caballería de Constantino cargó contra los costados de los catafractos majencianos, golpeándolos con garrotes con punta de hierro. Muchos soldados de caballería majencianos fueron desmontados, mientras que la mayoría de los demás quedaron incapacitados por los golpes. Luego, Constantino ordenó a sus soldados de infantería que avanzaran contra la infantería majentina superviviente, matándola mientras huían. [20] La victoria, declara el panegirista que habla de los acontecimientos, fue fácil. [21] Turín se negó a dar refugio a las fuerzas en retirada de Majencio. En cambio, abrió sus puertas a Constantino. Otras ciudades de la llanura del norte de Italia, reconociendo las rápidas y clementes victorias de Constantino, le enviaron embajadas de felicitación por su victoria. Se trasladó a Milán, donde lo recibieron con las puertas abiertas y un gran regocijo. Residió allí hasta mediados del verano de 312 antes de partir. [22]
Se esperaba que Majencio intentara la misma estrategia que antes contra Severus y Galerio; es decir, permanecer en la bien defendida ciudad de Roma y resistir un asedio que le costaría mucho más a su enemigo. Sin embargo, por razones algo inciertas, abandonó este plan y ofreció batalla a Constantino cerca del Puente Milvio el 28 de octubre de 312. Las fuentes antiguas suelen atribuir esta acción a la superstición o (si es proconstantiniana) a la providencia divina. Majencio, por supuesto, había consultado a los adivinos antes de la batalla, como era la práctica habitual, y se puede suponer que estos informaron augurios favorables , especialmente porque el día de la batalla sería su dies imperii , el día de su ascenso al trono (que fue el 28 de octubre). 306). Qué más pudo haberlo motivado está abierto a especulaciones.
Los ejércitos de Majencio y Constantino se encontraron al norte de la ciudad, a cierta distancia fuera de las murallas, más allá del río Tíber en la Vía Flaminia . La tradición cristiana, especialmente Lactancio y Eusebio de Cesarea , afirma que Constantino luchó bajo el lábaro en aquella batalla, revelada a él en un sueño. De la batalla en sí, no se sabe mucho: las fuerzas de Constantino derrotaron a las tropas de Majencio, que se retiraron al Tíber, y en el caos del ejército que huía tratando de cruzar el río, Majencio cayó al agua y se ahogó. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente y desfilado por la ciudad, para luego ser enviado a África, como señal de que seguramente había fallecido. También fue ejecutada toda la familia de Majencio, incluidos sus dos hijos huérfanos.
Después de la victoria de Constantino, Majencio fue vilipendiado sistemáticamente y presentado como un tirano cruel, sanguinario e incompetente. Si bien fuentes tempranas como Lactancio no lo contaron entre los perseguidores de los cristianos , bajo la influencia de la propaganda oficial, la tradición cristiana posterior enmarcó a Majencio también como hostil al cristianismo. Esta imagen ha dejado sus huellas en todas nuestras fuentes y ha dominado la visión de Majencio hasta bien entrado el siglo XX. [ cita necesaria ]
Según una investigación de 2020 sobre dos epístolas encontradas en la Biblioteca Marciana de Venecia , nos enteramos de que Majencio no garantizó las libertades de los cristianos y no devolvió los bienes confiscados. Las persecuciones de Diocleciano se extendieron del 303 al 311: la última, mayor y más sangrienta persecución oficial del cristianismo en el Imperio Romano. Constantino llegó al poder en 311 después de derrotar a Majencio en el puente Milvio, donde se ahogó el usurpador Majencio. [23]
Majencio fue un constructor prolífico, cuyos logros se vieron ensombrecidos por la emisión por parte de Constantino de una damnatio memoriae contra él. Muchos edificios de Roma que comúnmente se asocian con Constantino, como la gran basílica en el foro Romano , de hecho fueron construidos por Majencio. [24]
En diciembre de 2006, arqueólogos italianos anunciaron que una excavación bajo un santuario cerca del Monte Palatino había desenterrado varios objetos en cajas de madera, que identificaron como insignias imperiales , posiblemente pertenecientes a Majencio. [25] Los elementos de estas cajas, que estaban envueltos en lino y lo que parece ser seda , incluyen tres lanzas completas, cuatro jabalinas, lo que parece ser una base para estandartes y tres esferas de vidrio y calcedonia . El hallazgo más importante fue un cetro de una flor que sostenía un globo azul verdoso, que se cree que perteneció al propio Emperador debido a su intrincada elaboración, y que data de su reinado. [26]
Se trata de las únicas insignias imperiales recuperadas hasta ahora, que hasta ahora sólo se conocían por representaciones en monedas y esculturas en relieve. Clementina Panella, la arqueóloga que hizo el descubrimiento, afirma que "Estos artefactos pertenecían claramente al emperador, especialmente el cetro, que es muy elaborado. No es un objeto que le permitirías tener a otra persona". Panella señala que los partidarios de Majencio probablemente ocultaron la insignia en un intento de preservar la memoria del emperador después de que Constantino lo derrotara en la batalla del Puente Milvio . [27] Los artículos han sido restaurados y se encuentran en exhibición temporal en el Museo Nazionale Romano en el Palazzo Massimo alle Terme.
Los ensayos de The Cambridge Companion to the Age of Constantine están marcados con un "(CC)".
