El Maestro de los Revels era el titular de un puesto dentro de la casa real inglesa , y más tarde británica , al frente de la "Oficina de los Revels" u "Oficina de los Revels". El Maestro de los Revels era un oficial ejecutivo bajo el mando del Lord Chamberlain . Originalmente era responsable de supervisar las festividades reales, conocidas como revels , [1] y más tarde también se convirtió en responsable de la censura escénica , hasta que esta función fue transferida al Lord Chamberlain en 1624. Sin embargo, Henry Herbert , el vice Maestro de los Revels y más tarde el Maestro, continuó desempeñando la función en nombre del Lord Chamberlain hasta la Guerra Civil Inglesa en 1642, cuando se prohibieron las obras de teatro. El cargo continuó casi hasta finales del siglo XVIII, aunque con un estatus bastante reducido.
La Oficina de Fiestas tiene un papel influyente en la historia del teatro inglés. Entre los gastos del guardarropa real en 1347, había provisiones para túnicas y viseras ( camisas y sombreros ) para los ludi ( obras de teatro ) de Navidad de Eduardo III . Durante el reinado de Enrique VII , también se registran pagos por diversas formas de fiestas cortesanas; y se volvió habitual, aparentemente, nombrar a un funcionario especial, llamado Maestro de Fiestas, para supervisar las festividades reales, bastante distinto del Señor del Desgobierno . [2]
En la corte de Enrique VIII , el puesto adquirió mayor importancia, tras el auge de los espectáculos, obras de teatro y mascaradas cortesanas. Para satisfacer la creciente demanda de entretenimiento teatral, se contrató de forma permanente a un oficial del guardarropa para que actuara bajo las órdenes del maestro de los festejos. Bajo el reinado de Isabel I, el cargo de maestro de los festejos se amplió aún más y se subdividió en Toyles, Revels y Tents. Con la patente otorgada a John Farlyon en 1534 como Yeoman of the Revels, nació lo que puede considerarse como un cargo independiente de los Revels (dentro de la esfera general del Lord Chamberlain ). Cuando Sir Thomas Cawarden recibió una patente en 1544 como maestro de los festejos y las carpas, se convirtió en el primero en dirigir un cargo independiente. En ese momento, el papel del maestro de los festejos se centró en el entretenimiento real. Una de las funciones fundamentales del maestro era la de hacer audiciones a los actores y compañías para las representaciones ante el monarca y la corte. El maestro también se encargaba de los asuntos de salud pública y se aseguraba de que las compañías teatrales cesaran sus funciones durante las temporadas de peste, así como de los asuntos religiosos, garantizando que los teatros cerraran durante la Cuaresma . Cada maestro de fiestas llevaba un libro de oficina oficial que servía como registro de todas las transacciones comerciales; incluidas las compras y preparativos para cada espectáculo teatral y, a partir de 1578, incluían los honorarios cobrados después de conceder licencias para la representación de las obras.
Tras la disolución de los monasterios , los prioratos se convirtieron en espacios abiertos para albergar las oficinas de la casa real británica. Poco después del nombramiento de Cawarden, la oficina y sus almacenes fueron transferidos a un monasterio dominico disuelto en Blackfriars . La oficina de los Revels había estado alojada anteriormente en Warwick Inn en la ciudad, la Cartuja de Londres y luego en el priorato de San Juan de Jerusalén en Clerkenwell , al que se regresó después de la muerte de Cawarden en 1559. [2] Cawarden vivió en Loseley Park, cerca de Guildford, donde se conservaron sus documentos oficiales. [3] Sir Thomas Benger sucedió a Cawarden, seguido por Sir Thomas Blagrave (1573-1579), y Edmund Tylney lo sucedió (1579-1610). Bajo Tylney, las funciones de Maestro de los Revels se ampliaron gradualmente y la oficina adquirió el poder legal de censurar y controlar el juego en todo el país. Este aumento del control teatral coincidió con la aparición de teatros permanentes para adultos en Londres. Todas las compañías y grupos itinerantes tenían que presentar un manuscrito de la obra a la Oficina de los Revels. El maestro leía el manuscrito y, a veces, incluso asistía a los ensayos. Una vez aprobada la obra, el maestro firmaba la última página del manuscrito. El manuscrito autorizado que atestiguaba la aprobación de la obra por parte del maestro de los Revels era un objeto preciado para las compañías teatrales. Cuando viajaban y llevaban una obra al campo, las compañías tenían que llevar consigo la copia autorizada del manuscrito de la obra. La Oficina de los Revels cobraba una tarifa de licencia para la aprobación de las obras. Tylney cobraba siete chelines por obra.
Junto con la autoridad legal para censurar llegó el poder de castigar a los dramaturgos, actores y compañías que publicaran o representaran material subversivo. El director tenía autoridad para encarcelar, torturar o incluso mutilar a quienes estuvieran asociados con material teatral disidente o no aprobado. En 1640, William Beeston fue encarcelado por apoyar la representación de una obra sin la aprobación y censura de Sir Henry Herbert, el director de los Revels.
En el apogeo de su poder, el Maestro de los Reveles tenía la autoridad para aprobar y censurar obras de teatro, así como cualquier publicación o impresión de materiales teatrales en todo el país. También tenía la autoridad para emitir patentes reales para nuevas compañías de teatro y aprobar la construcción de sus teatros. El Maestro podía cobrar honorarios no solo por la aprobación de libros y obras de teatro permitidos, sino también a través de asignaciones anuales a las compañías de teatro para la aprobación continua de sus teatros.
Bajo el mandato de Tylney, las funciones del Maestro de los Revels se extendieron gradualmente hasta convertirse en una censura general del teatro. [4] [5] En 1624, la Oficina de los Revels pasó directamente a manos del Lord Chamberlain, lo que dio lugar a la Ley de Licencias de 1737 , cuando el papel fue asumido por el Examinador del Escenario, un funcionario del Lord Chamberlain. La función fue abolida recién en 1968. Además, al final del mandato de Tylney, la autoridad de la Oficina de los Revels (en lugar de la City de Londres) para otorgar licencias para obras de teatro para su representación dentro de la City quedó claramente establecida. [4] Tylney fue sucedido por su pariente por matrimonio, Sir George Buck . [6] A Buck se le concedió la reversión de la maestría en 1597, [4] lo que provocó muchas quejas por parte del dramaturgo John Lyly , que esperaba ser designado para el puesto. [7] Sir John Astley sucedió a Buck en el cargo, pero pronto vendió su derecho a licenciar obras a su adjunto, Henry Herbert , quien se convirtió en maestro en 1641.
Para el estudio del teatro renacentista inglés , los relatos de la Revels Office proporcionan una de las dos fuentes cruciales de información fiable y específica de las épocas Tudor y Estuardo (la otra es el Registro de la Stationers Company ). En los relatos de las Revels, los académicos encuentran hechos, fechas y otros datos que no están disponibles en ningún otro lugar. Un catálogo de la colección de la Biblioteca Folger Shakespeare basado en la mayoría de los documentos supervivientes de Thomas Cawarden está disponible en línea. Otros documentos están disponibles para su estudio en la Oficina de Registro Público de Kew o en la Oficina de Registro de Surrey.
Con el estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642, las obras de teatro fueron prohibidas. [8] Las obras de teatro no regresaron a Inglaterra hasta la Restauración en 1660. [9]
En 1608, Edmund Tylney escribió un memorando sobre la oficina que ofrece una imagen vívida de su funcionamiento. Escribió que la oficina:
consta de un armario y otras varias habitaciones [es decir, separadas] para que trabajen los artesanos (a saber, sastres, bordadores, fabricantes de muebles, pintores, dibujantes de alambre y carpinteros), junto con un lugar conveniente para los ensayos y la presentación de obras de teatro y otros espectáculos... [10]
Tylney continuó diciendo que la oficina también proporcionaba una casa para el maestro y su familia, y otras residencias para algunos miembros del personal de la oficina, si así se especificaba en las patentes de sus puestos.
En el año del documento de Tylney, la Oficina de Revels se había trasladado al distrito de Whitefriars, fuera de la muralla occidental de la ciudad de Londres, aunque a lo largo de su historia estuvo ubicada en varios otros lugares de la ciudad, incluido el distrito de Blackfriars .
Según Thomas Blount, en su diccionario de 1656 "Glossographia", el origen de la palabra "Revels" es la palabra francesa "reveiller", despertar del sueño. Blount define "Revels" como:
Deportes de baile, máscaras, comedias y similares, usados antiguamente en la Casa del Rey, en las posadas de la Corte o en las casas de otros grandes personajes; y se llaman así porque se usan más por la noche, cuando por lo general los hombres duermen. [11]
