Isabel Felipe María Elena de Francia [1] [2] (3 de mayo de 1764 - 10 de mayo de 1794), también conocida como Madame Élisabeth , fue una princesa francesa . Era la hija menor de Luis, delfín de Francia , y la duquesa María Josefa de Sajonia , y era hermana del rey Luis XVI . El padre de Isabel, el delfín, era hijo y heredero del rey Luis XV y su popular esposa, la reina María Leszczyńska . Isabel permaneció junto a su hermano y su familia durante la Revolución Francesa , y fue ejecutada durante el Reinado del Terror en la Plaza de la Revolución .
Considerada mártir por la Iglesia católica , Isabel fue declarada sierva de Dios por el Papa Pío XII . [3]
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Élisabeth Philippe Marie Hélène nació el 3 de mayo de 1764 en el Palacio de Versalles . Fue la hija menor de Luis, delfín de Francia , y María José de Sajonia . Sus abuelos paternos fueron el rey Luis XV y la reina María Leszczyńska . Como hija del delfín, era una fille de France .
Tras la repentina muerte de su padre en 1765, el hermano mayor de Isabel, Luis Augusto (que más tarde sería Luis XVI ), se convirtió en el nuevo delfín ( heredero aparente del trono francés). Su madre, María José, murió en marzo de 1767 de tuberculosis . [4] Esto dejó a Isabel huérfana con tan solo dos años, junto con sus hermanos mayores: Luis Augusto, Luis Estanislao, conde de Provenza , Carlos Felipe, conde de Artois y María Clotilde de Francia .
Isabel y su hermana mayor, Clotilde de Francia , fueron criadas por Madame de Marsan , institutriz de los niños de Francia . [5] Se consideraba que las hermanas tenían personalidades muy diferentes. Mientras que Isabel era descrita como «orgullosa, inflexible y apasionada», [6] se estimaba que Clotilde, en cambio, estaba «dotada de la disposición más feliz, que sólo necesitaba guía y desarrollo». [6] Se les dio la educación habitual de las princesas reales contemporáneas, centrándose en los logros, la religión y la virtud, una educación a la que, según se dice, Clotilde se sometió voluntariamente. [7] Fueron instruidas en botánica por M. Lemonnier, en historia y geografía por M. Leblond, y en religión por el abad de Montigat, canónigo de Chartres, y siguieron a la corte entre los palacios reales, con sus días divididos entre estudios, paseos por el parque y paseos en coche por el bosque. Madame de Marsan la llevaba a menudo a visitar a los estudiantes de Saint-Cyr , donde se presentaban a señoritas selectas para ser presentadas a la princesa. [6]
Mientras que Clotilde era descrita como una alumna dócil «que se hacía querer por todos los que se acercaban a ella», Isabel se negó durante mucho tiempo a estudiar, diciendo que «siempre había gente cerca cuyo deber era pensar por los príncipes», [6] y trataba a su personal con impaciencia. Madame de Marsan, que no podía manejar a Isabel, prefería a Clotilde, lo que provocó celos de Isabel y creó una ruptura entre las dos hermanas. [6] Su relación mejoró cuando Isabel enfermó y Clotilde insistió en cuidarla, tiempo durante el cual también le enseñó a Isabel el alfabeto y le dio un interés por la religión, lo que provocó un gran cambio en la personalidad de la niña; Clotilde pronto se convirtió en amiga, tutora y consejera de su hermana. [6] Después de esto, a Élisabeth le fue asignada como tutora a Marie Angélique de Mackau , quien, según se dice, tenía "la firmeza que doblega la resistencia y la bondad afectuosa que inspira apego", y bajo cuya tutela Élisabeth progresó en su educación, además de desarrollar una personalidad más suave, con su fuerte voluntad dirigida hacia los principios religiosos. [6]
En 1770, su hermano mayor, el Delfín, se casó con la archiduquesa María Antonieta de Austria, más conocida como María Antonieta . María Antonieta encontró encantadora a Isabel y, según se dice, demostró demasiado abiertamente que la prefería a su hermana Clotilde, lo que causó cierta ofensa en la corte. [8]
El 10 de mayo de 1774, su abuelo, el rey Luis XV, murió y su hermano mayor, Luis Augusto, ascendió al trono como Luis XVI.
En agosto de 1775, su hermana Clotilde abandonó Francia para casarse con el príncipe heredero de Cerdeña . La despedida entre las hermanas fue descrita como intensa, ya que Isabel apenas pudo separarse de los brazos de Clotilde. La reina María Antonieta comentó:
El 17 de mayo de 1778, después de la visita de la corte a Marly , Madame Élisabeth abandonó formalmente la habitación de los niños y se convirtió en adulta cuando, por deseo del rey su hermano, fue entregada al rey por su institutriz y se le dio su propia casa, con Diane de Polignac como dama de honor y Bonne Marie Félicité de Sérent como dama de honor. [5] La ceremonia fue descrita: "Mme Élisabeth acompañada por la princesa de Guéménée, las institutrices adjuntas y las damas de compañía, fueron a los apartamentos del rey, y allí Mme de Guéménée entregó formalmente su cargo a Su Majestad, quien envió a buscar a Mme la Comtesse Diane de Polignac, dama de honor de la princesa y Mme la marquesa de Sereat, su dama de honor, a cuyo cuidado entregó a Mme Élisabeth". [6]
Se hicieron varios intentos para concertar un matrimonio para ella. El primer candidato sugerido fue José, príncipe de Brasil . Ella no puso objeciones al matrimonio, pero se dice que se sintió aliviada cuando se interrumpieron las negociaciones. [6]
Posteriormente, el duque de Aosta (futuro Víctor Manuel I de Cerdeña ), hermano del príncipe heredero de Saboya y cuñado de su hermana Clotilde, le propuso matrimonio . Sin embargo, la corte de Francia no consideró apropiado que una princesa francesa se casara con un príncipe de estatus inferior al de un monarca o heredero al trono, y el matrimonio fue rechazado en su nombre. [5]
Finalmente, se sugirió un matrimonio entre ella y el hermano de su cuñada , José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , que tenía una buena impresión de ella por su visita a Francia el año anterior y comentó que se sentía atraído por la "vivacidad de su intelecto y su carácter amable". [6] Sin embargo, el partido antiaustriaco en la corte vio una alianza entre Francia y Austria como contraria a los intereses de Francia, y en 1783 los planes finalmente se interrumpieron y no se hicieron más sugerencias de matrimonio. [5] La propia Isabel estaba contenta de no casarse, como lo habría hecho con un príncipe extranjero, lo que la obligaría a abandonar Francia: "Sólo puedo casarme con el hijo de un rey, y el hijo de un rey debe reinar sobre el reino de su padre. Ya no sería una francesa. No deseo dejar de serlo. Es mucho mejor permanecer aquí al pie del trono de mi hermano que ascender a otro". [6]
Madame Élisabeth no desempeñó ningún papel real antes de la Revolución; consideraba que la corte real era decadente y una amenaza para su bienestar moral, y actuó para distanciarse de ella, y asistía a la corte solo cuando su presencia era absolutamente necesaria o cuando el Rey o la Reina se lo pedían explícitamente. [6] Cuando abandonó la cámara de los niños reales y formó su propia casa como adulta, se dice que decidió protegerse de las posibles amenazas morales de la vida cortesana siguiendo los principios establecidos por sus institutrices y tutores durante su infancia: dedicar sus días a un horario de devoción religiosa, estudio, paseos a caballo y socializar solo con "las damas que me han educado y que están apegadas a mí [...] mis buenas tías, las Damas de Saint-Cyr, las Carmelitas de Saint-Denis". [6]
Isabel visitaba a menudo a su tía, Luisa de Francia , en el convento carmelita de Saint Denis. El rey, que estaba un poco preocupado por su posibilidad de convertirse en monja, le dijo una vez: «No te pido nada mejor que que vayas a ver a tu tía, con la condición de que no sigas su ejemplo: Isabel, te necesito». [6] Isabel, una firme defensora de la monarquía absoluta , tenía un gran respeto por la posición de su hermano mayor, el rey, y consideraba que era su deber estar a su lado. En el plano personal, sentía una profunda devoción por su segundo hermano, el conde de Provenza: «Mi hermano, el conde de Provenza, es al mismo tiempo el mejor consejero y el conteur más encantador. Rara vez se equivoca en su juicio sobre los hombres y las cosas, y su prodigiosa memoria le proporciona en todas las circunstancias un flujo interminable de anécdotas interesantes». [6] Su hermano menor, el conde de Artois, no se parecía a ella y a veces ella le daba un "sermón cariñoso" por sus escándalos, aunque él llegó a admirarla. [6]
Su relación con la reina María Antonieta fue complicada, ya que eran muy diferentes. María Antonieta encontró encantadora a Isabel cuando entró por primera vez en la corte ya adulta: "La reina está encantada con ella. Les dice a todos que no hay nadie más amable, que antes no la conocía bien, pero que ahora la ha convertido en su amiga y que será para toda la vida". [6] Sin embargo, Isabel era cercana a sus tías, las Mesdames de France , que eran miembros del partido antiaustriaco en la corte, conocidas por su animosidad hacia la Reina y profundamente opuestas a sus reformas informales en la vida de la corte, [9] y esta última opinión era compartida por Isabel, quien, como monárquica, consideraba el desprecio de la reina por la etiqueta como una amenaza para la monarquía, y una vez comentó en relación con ello: "si los soberanos descendieran a menudo al pueblo, el pueblo se acercaría lo suficiente para ver que la Reina era solo una mujer bonita, y que pronto concluirían que el Rey era simplemente el primero entre los funcionarios". [6] También intentó criticar el comportamiento de la Reina a este respecto, pero nunca lo hizo abiertamente, sino que le pidió a su tía Madame Adélaïde que lo hiciera por ella. A pesar de estas diferencias, visitó ocasionalmente a María Antonieta en el Petit Trianon , donde pescaron en el lago artificial, vieron cómo se ordeñaban las vacas y dieron la bienvenida al rey y a sus hermanos para la cena "con vestidos de algodón blanco, sombreros de paja y fichuras de gasa", y, al menos en una ocasión, aceptó participar en una de las representaciones teatrales amateurs de la reina. [6] Se volvió devota de los hijos del rey y la reina, en particular del primer delfín y de María Teresa de Francia . Élisabeth se convirtió en la madrina de Sofía Helena Beatriz de Francia en 1786, y el mismo año participó en el centenario de Saint-Cyr, una escuela en la que mostró un gran interés.
En 1781, el rey le dio Montreuil, no lejos de Versalles , como lugar de retiro privado, y la reina se lo entregó con estas palabras: «Hermana mía, ahora estás en casa. Este lugar será tu Trianón». [6] El rey no le permitió pasar las noches en Montreuil hasta que cumplió veinticuatro años, pero normalmente pasaba allí todos los días desde la misa de la mañana hasta que regresaba a Versalles para dormir. En Montreuil, seguía un horario que dividía sus días en horas para estudiar, hacer ejercicio a caballo o caminando, cenar y rezar con sus damas de compañía, inspirado en el horario establecido por sus institutrices durante su infancia. Élisabeth se interesó por la jardinería y se dedicó a la caridad en el cercano pueblo de Montreuil. Su antiguo tutor Lemonnier era su vecino en Montreuil, y lo nombró su limosnero para distribuir su caridad en el pueblo: "Surgió un constante intercambio de intereses entre ellos. El erudito profesor compartía sus estudios botánicos en su jardín con la princesa, e incluso sus experimentos en su laboratorio; y Mme Élisabeth a cambio asoció a su viejo amigo con ella en sus obras de caridad, y lo nombró su limosnero en el pueblo". [6] Ella importó vacas de Suiza y el suizo Jacques Bosson para que las administrara; a petición de él, también trajo a sus padres y a su prima-esposa Marie a Montreuil, casó a Marie con él y la instaló como su lechera, y dispuso que la familia Bosson cuidara su granja en Montreuil, produciendo la leche y los huevos que ella distribuía a los niños pobres del pueblo. Esto fue considerado por la corte como un idilio pintoresco, y fue Jacques Bosson quien fue interpretado por Mme. de Travannes en el poema " Pauvre Jacques ", que se hizo muy popular y fue musicalizado [6] por la compositora Jeanne Renée de Bombelles .
Isabel se interesaba por la política y era una firme defensora de la monarquía absoluta. Asistió a la inauguración de la Asamblea de Notables en Versalles el 22 de febrero de 1787 y comentó:
Isabel y su hermano Carlos Felipe, conde de Artois , eran los conservadores más acérrimos de la familia real. A diferencia de Artois, que, por orden del rey, abandonó Francia el 17 de julio de 1789, tres días después de la toma de la Bastilla , [10] Isabel se negó a emigrar cuando se hizo evidente la gravedad de los acontecimientos desencadenados por la Revolución Francesa .
El 5 de octubre de 1789, Isabel vio la Marcha de las Mujeres sobre Versalles desde Montreuil y regresó inmediatamente al Palacio de Versalles . Aconsejó al rey que llevara a cabo "una represión vigorosa y rápida de la revuelta" [6] en lugar de negociar, y que la familia real debería trasladarse a alguna ciudad más alejada de París, para estar libre de cualquier influencia de facciones. [6] Su consejo fue contrarrestado por Jacques Necker y ella se retiró a los aposentos de la reina. No se inmutó cuando la turba irrumpió en el palacio para asesinar a la reina, pero se despertó y llamó al rey, que estaba preocupado por ella. Cuando la turba exigió que el rey regresara con ellos a París, y Lafayette le aconsejó que consintiera, Isabel le aconsejó sin éxito al rey lo contrario:
Isabel acompañó a la familia real a París, donde eligió vivir con ellos en el Palacio de las Tullerías en lugar de con sus tías, las mesdames Adelaida y Victoria , en el Castillo de Bellevue . Al día siguiente de su llegada, Madame de Tourzel declaró que la familia real se despertó por la gran multitud que había afuera y que todos los miembros de la familia, «incluso las princesas», estaban obligados a mostrarse en público luciendo la escarapela nacional. [6]
En las Tullerías, Isabel se alojaba en el Pavillon de Flore . Al principio, en el primer piso, al lado de la reina, pasó al segundo piso del Pavillon de Flore con la princesa de Lamballe [8] después de que unas vendedoras de pescado entraran en su apartamento por las ventanas [6] .
A diferencia de la reina, Madame Élisabeth tenía una buena reputación entre el público y las mujeres del mercado de Las Halles la llamaban la «Santa Genoveva de las Tullerías». [6] La vida cortesana en las Tullerías se describía como apacible. Élisabeth asistía a la cena con la familia real, trabajaba en un tapiz con la reina después de la cena, participaba en la cena familiar de la noche con el conde y la condesa de Provenza todos los días y seguía administrando su propiedad en Montreuil por carta. También mantenía una importante correspondencia con amigos tanto dentro como fuera de Francia, en particular con sus hermanos exiliados y su amiga Marie-Angélique de Bombelles , que se conserva y describe sus opiniones políticas.
En febrero de 1791, decidió no emigrar con sus tías Adelaida y Victoria. En una carta comentó:
En junio de 1791, acompañó a la familia real en su fallido intento de fuga , que fue detenido en Varennes , donde se vieron obligados a regresar a París. Durante el viaje, Madame de Tourzel se hizo pasar por baronesa de Korff, el rey por su ayuda de cámara, la reina por su doncella y Élisabeth por la niñera de los niños.
No participó en la famosa huida, pero sí en el regreso a París. Poco después de salir de Epernay , se unieron al grupo tres emisarios de la Asamblea : Antoine Barnave , Jérôme Pétion de Villeneuve y Charles César de Fay de La Tour-Maubourg , y los dos primeros se unieron a ellos en el interior del carruaje. Durante el viaje, Isabel habló con Barnave durante varias horas en un intento de justificar el intento de fuga del rey y describir sus opiniones sobre la revolución, que se describen en parte en las memorias de Tourzel:
Pétion, por su parte, describió a Élisabeth como atraída por él durante el viaje: la propia Élisabeth aludió más tarde a esto en una carta al comentar que recordaba "ciertos comentarios extraños de él durante el viaje desde Varennes". [6] En la posada de Dormans , se dice que Élisabeth fue contactada por el oficial Jean Landrieux, quien la utilizó como intermediaria en su intento fallido de ayudar a la familia a escapar por la ventana y por el río hasta Vincelles. A su regreso a París, Élisabeth y Tourzel fueron escoltados desde el carruaje hasta el palacio por Barnave y La Tour-Maubourg respectivamente y por último, después del Rey, la Reina y los niños reales; mientras que la multitud había recibido al Rey en silencio, a la Reina con desagrado y a los niños con vítores, no hubo una reacción pública particular hacia Élisabeth y Tourzel. [6]
Élisabeth comentó sobre el viaje a Marie-Angélique de Bombelles :
Tras su regreso, el rey, la reina y el delfín (y también su institutriz Tourzel) fueron puestos bajo vigilancia. Pero no se encargó a ningún guardia que vigilara a la hija o hermana del rey, y de hecho Isabel era libre de marcharse cuando quisiera. Optó por quedarse con su hermano y su cuñada, según Tourzel, como «consuelo durante su cautiverio. Sus atenciones al rey, a la reina y a sus hijos siempre se redoblaban en proporción a sus desgracias». Uno de sus corresponsales, el abad de Lubersac, la instó a unirse a sus tías en Roma, pero se negó: «Hay ciertas posiciones en las que uno no puede disponer por sí mismo, y ésa es la mía. La línea que debo seguir está trazada tan claramente por la Providencia que debo permanecer fiel a ella». [6]
El 20 de febrero de 1792, Isabel acompañó a la reina a la Comédie-Italienne , que fue recordada como la última vez que la reina hizo tal visita y fue aplaudida en público, también asistió a las celebraciones oficiales después de que el Rey firmara la nueva constitución, y la celebración de la Federación del 14 de julio de 1792. La nueva constitución impulsó a sus hermanos exiliados a preparar una regencia en el exilio francés, e Isabel informó a su hermano, el conde de Artois, de los cambios políticos en el código. [6] Se opuso sin éxito a la sanción del Decreto por parte del Rey contra los sacerdotes que se negaron a prestar el juramento ordenado por la Constitución Civil del Clero . [6]
Isabel, al igual que María Antonieta, también fueron visitadas por la delegación de los propietarios de esclavos de Saint Domingue , que habían venido a pedir al Rey su protección contra la rebelión de los esclavos , durante la cual se aludió a su imagen: "al presentarse ante usted, señora, no pueden sentir otro sentimiento que el de la veneración por sus altas virtudes. El interés que usted se dignará sentir por su destino endulzará su amargura", a lo que ella respondió: "Señores, he sentido profundamente las desgracias que han visitado la Colonia. Comparto muy sinceramente el interés que el Rey y la Reina han tomado en ella, y le ruego que se lo asegure a todos los colonos". [6]
Durante la manifestación del 20 de junio de 1792 en el Palacio de las Tullerías , Isabel causó una gran impresión por su valentía, en particular cuando fue confundida momentáneamente con la reina. Estuvo presente en la cámara del rey durante el evento y permaneció a su lado durante la mayor parte del incidente. Cuando los manifestantes obligaron al rey a ponerse la gorra roja revolucionaria, Isabel fue confundida con la reina. Se le advirtió: "No lo entiendes, te toman por la austriaca", a lo que ella respondió con su famosa frase: "Ah, ojalá fuera así, no les ilumine, sálvalos de un crimen mayor". [6] Desvió una bayoneta que le apuntaban con las palabras: "Tenga cuidado, señor. Podría herir a alguien y estoy segura de que lo lamentaría". [6] Cuando un monárquico masculino que intentaba proteger al rey se desmayó, ella lo alcanzó y lo reanimó con su sal aromática. Tras la manifestación del 20 de junio, algunos manifestantes atribuyeron el intento fallido de asalto a la familia real a la demostración de valor que había demostrado Isabel, y se informó de que una manifestante dijo: «Hoy no había nada que hacer; su buena Santa Genoveva estaba allí». [6]
La propia Isabel describió la manifestación en una carta de los siguientes modos:
Después de la manifestación del 20 de junio, Isabel y el rey se desesperaban por el futuro «como si fuera un abismo del que sólo podrían escapar por un milagro de la Providencia» [6] , pero ella siguió actuando como consejera política del rey, y la señora de Lage de Volude describió su estado en ese momento: «Pasa sus días rezando y devorando los mejores libros sobre nuestra situación. Está llena de sentimientos nobles y generosos: su timidez se transforma en firmeza cuando se trata de hablar con el rey y de informarle sobre el estado de las cosas» [6] .
La corte real fue advertida de que habría un ataque al palacio, y los nobles realistas se reunieron allí para defender a la familia real el 9 de agosto, durmiendo donde pudieron encontrar un lugar. Durante el día siguiente, a la espera del ataque, la reina, acompañada por los niños reales, Isabel y la princesa de Lamballe, recorrió el palacio para alentar a los defensores, y luego siguió al rey cuando inspeccionó a los guardias suizos en el interior del palacio; sin embargo, no lo acompañaron cuando visitó a los guardias apostados fuera del palacio. [6]
El 10 de agosto de 1792 , cuando los insurgentes atacaron las Tullerías, Roederer aconsejó al rey y a la reina que abandonaran el palacio y buscaran refugio en la Asamblea Legislativa por su propia seguridad, ya que sería imposible defender el palacio. Cuando oyó esto, Isabel preguntó a Roederer: «Señor Roederer, ¿responderá usted por la vida del rey y de la reina?» «Señora», fue su respuesta, «respondemos por ello que moriremos a su lado; eso es todo lo que podemos garantizar». [6] La familia real, incluida Isabel, abandonó entonces el palacio para buscar refugio en la Asamblea Nacional. M. de la Rochefoucauld los describió así:
Cuando Isabel vio a la multitud, dijo: «Todas esas personas están extraviadas. Deseo su conversión, pero no su castigo». [6]
Se dice que Isabel se mostró tranquila en la asamblea, donde, más tarde ese mismo día, presenció el destronamiento de su hermano. Acompañó a la familia desde allí hasta los Feuillants, donde ocupó la cuarta habitación con su sobrino, Tourzel y Lamballe. Durante la noche, se dice que había algunas mujeres en la calle que lloraban por las cabezas del rey, la reina e Isabel, por lo que el rey se ofendió y preguntó: "¿Qué les han hecho?", haciendo referencia a las amenazas contra su esposa y su hermana. [6] Se dice que Isabel pasó la noche despierta en oración. Se les unieron en los Feuillants algunos de su séquito, entre ellos Pauline de Tourzel . La familia entera fue trasladada a la Torre del Temple tres días después. Antes de dejar a los Feuillant, Isabel le dijo a Pauline de Tourzel: «Querida Pauline, conocemos tu discreción y tu cariño por nosotras. Tengo una carta de la mayor importancia de la que quisiera deshacerme antes de irme de aquí. Ayúdame a hacerla desaparecer». [6] Rompieron una carta de ocho páginas, pero, como tardaron demasiado, Pauline se las tragó. [6]
Tras la ejecución del rey anterior el 21 de enero de 1793 y la separación de su sobrino, el joven Luis XVII , del resto de la familia el 3 de julio, Isabel se quedó con María Antonieta y María Teresa Carlota , Madame Royale , en su apartamento de la Torre. La reina anterior fue llevada a la Conciergerie el 2 de agosto de 1793. Cuando su cuñada fue expulsada, tanto Isabel como su sobrina pidieron sin éxito seguirla; inicialmente, sin embargo, mantuvieron contacto con María Antonieta a través del sirviente Hüe, que conocía a Madame Richard en la Conciergerie. [6]
María Antonieta fue ejecutada el 16 de octubre. Su última carta, escrita en las primeras horas del día de su ejecución, estaba dirigida a Isabel, pero nunca le llegó. Durante el proceso contra María Antonieta, se le formularon acusaciones de abusos contra su hijo, acusaciones que su hijo pareció confirmar cuando fue interrogado, y que también iban dirigidas contra Isabel, y María Antonieta aludió a ellas en su carta, en la que pedía a Isabel que perdonara a su hijo: «Tengo que hablarte de algo que me duele mucho el corazón. Sé cuánto te ha debido herir este niño. Perdónalo, querida hermana. Piensa en su edad y en lo fácil que es hacer que un niño diga lo que uno quiere y que ni siquiera entiende». [6]
Isabel y María Teresa fueron mantenidas en la ignorancia de la muerte de María Antonieta. El 21 de septiembre, fueron privadas de su privilegio de tener sirvientes, lo que resultó en la destitución de Tison y Turgy y, por lo tanto, también de su capacidad de comunicarse con el mundo exterior a través de cartas secretas. [6] Isabel se centró en su sobrina, consolándola con declaraciones religiosas de martirio, y también protestó sin éxito contra el tratamiento de su sobrino. [6] María Teresa escribió más tarde sobre ella: "Siento que tengo su naturaleza... [ella] me consideraba y me cuidaba como a su hija, y yo, la honraba como a una segunda madre". [11]
Robespierre no consideraba a Isabel como peligrosa y la intención original había sido desterrarla de Francia. En la orden del 1 de agosto de 1793, que disponía la destitución y el juicio de María Antonieta, se establecía de hecho que Isabel no debía ser juzgada, sino exiliada: «Todos los miembros de la familia Capeto serán exiliados del territorio de la República, con excepción de los hijos de Luis Capeto y los miembros de la familia que estén bajo la jurisdicción de la ley. Isabel Capeto no puede ser exiliada hasta después del juicio de María Antonieta». [6]
Sin embargo, Pierre Gaspard Chaumette aludió al Temple como "un refugio especial, excepcional y aristocrático, contrario al espíritu de igualdad proclamado por la República [...] presentando al Consejo General de la Comuna la absurdidad de mantener a tres personas en la Torre del Temple, que ocasionaban servicios extraordinarios y gastos excesivos", [6] y Jacques Hébert insistió en su ejecución. Aunque el propio Robespierre deseaba evitar una "crueldad inútil" como esa, el clima político era tal que "ocultó su pensamiento de indulto bajo palabras de insulto. No se atrevió a reclamar a esa mujer inocente de la feroz impaciencia de Hébert sin insultar a la víctima que deseaba salvar. La llamó la 'hermana despreciable de Capeto'". [6] [12]
El 9 de mayo de 1794, una delegación de comisarios encabezada por Monet, que actuaba por orden de Antoine Quentin Fouquier-Tinville , trasladó a la Conciergerie a Élisabeth, a la que se hacía referencia únicamente como «hermana de Luis Capeto». Élisabeth abrazó a Marie-Thérèse y le aseguró que volvería. Cuando el comisario Eudes le dijo que no volvería, le dijo a Marie-Thérèse que mostrara valor y confianza en Dios. [6] Dos horas más tarde, fue llevada ante el Tribunal Revolucionario de la Conciergerie y sometida a su primer interrogatorio ante el juez Gabriel Delidge en presencia de Fouquier-Tinville.
Se la acusó de haber participado en los consejos secretos de María Antonieta; de haber mantenido correspondencia con enemigos internos y externos, entre ellos sus hermanos exiliados, y de haber conspirado con ellos contra la seguridad y la libertad del pueblo francés; de proporcionar a los emigrados fondos para financiar su guerra contra Francia vendiendo sus diamantes a través de agentes en los Países Bajos ; de haber conocido y asistido en la huida del Rey a Varennes ; de alentar la resistencia de las tropas reales durante los acontecimientos del 10 de agosto de 1792 para organizar una masacre contra el pueblo que asaltaba el palacio. [6]
Élisabeth declaró que sabía a ciencia cierta que María Antonieta no había celebrado consejos secretos; que sólo había conocido y tenido contacto con amigos de Francia, y no había tenido contacto con sus hermanos exiliados desde que dejó las Tullerías; que no había proporcionado fondos a los emigrados; que no había sabido de la Huida a Varennes de antemano y que su propósito no había sido abandonar el país sino sólo retirarse al campo por la salud del Rey y que había acompañado a su hermano por orden suya; también negó haber visitado la Guardia Suiza con María Antonieta durante la noche anterior al 10 de agosto de 1792. [6]
Después del interrogatorio, fue escoltada a una celda individual. Rechazó un defensor público, pero al parecer nombró a Claude François Chauveau-Lagarde como su defensor, como lo llamó alguien que dijo haber sido enviado por ella. No se le permitió verla ese día, ya que Fouquier-Tinville le dijo que no sería juzgada durante algún tiempo y que habría mucho tiempo para conferenciar con ella. Sin embargo, de hecho fue juzgada inmediatamente a la mañana siguiente, y Chauveau-Lagarde se vio obligado a comparecer en el juicio como su defensor sin haber hablado con ella antes. Élisabeth fue juzgada junto con 24 cómplices acusados (diez de los cuales eran mujeres), aunque fue colocada "en lo alto de los asientos" durante el juicio y, por lo tanto, más visible que el resto. Al parecer, estaba vestida de blanco y atraía mucha atención, pero los demás la describieron como serena y tranquila. [6]
El proceso fue presidido por René-François Dumas , presidente del tribunal, con el apoyo de los jueces Gabriel, Deliege y Antoine Marie Maire. Durante el proceso se le hicieron las mismas preguntas que durante el interrogatorio y ella respondió de manera muy similar. En relación con la acusación de que había alentado a la Guardia Suiza y al defensor realista contra los atacantes durante el 10 de agosto, se le preguntó: "¿No curaste y curaste las heridas de los asesinos que fueron enviados a los Campos Elíseos contra los valientes marselleses por tu hermano?", a lo que ella respondió: "No tengo conocimiento de que mi hermano haya enviado asesinos contra ninguna persona, sea quien sea. Yo socorrí a varios de los heridos. Sólo la humanidad me impulsó a curar sus heridas. Para consolarlos no tuve necesidad de investigar el origen de sus desgracias. No atribuyo ningún mérito a esto y no puedo imaginar que se me pueda imputar como un crimen". [6] Cuando se le preguntó si no se refería a su sobrino como rey, ignorando el hecho de que Francia era una república, su respuesta: "Hablé familiarmente con el pobre niño, que me era querido por más de una razón; por lo tanto, le di el consuelo que me pareció capaz de consolarlo por la pérdida de aquellos a quienes debía su existencia". Esto fue interpretado como una señal de que ella "alimentó al pequeño Capeto con los proyectos de venganza que usted y los suyos no han dejado de formar contra la Libertad, y que se halagaba con la esperanza de levantar de nuevo un trono roto inundándolo con la sangre de los patriotas". [6]
Su defensor Chauveau-Lagarde recordó más tarde su discurso en su defensa:
Dumas respondió a la "audacia" de su defensor al hablar de lo que él llamaba las pretendidas virtudes del acusado y de haber corrompido así la moralidad pública, y luego pronunció su discurso ante el jurado: "Han existido complots y conspiraciones ideados por Capeto, su esposa, su familia, sus agentes, sus cómplices, a consecuencia de los cuales ha habido provocaciones a la guerra por parte de los tiranos aliados en el extranjero y guerra civil en el país. Se ha proporcionado ayuda en hombres y armas al enemigo; se han reunido tropas; se han tomado disposiciones; se han nombrado jefes para asesinar al pueblo, aniquilar la libertad y restablecer el despotismo. Ana Isabel Capeto, ¿es cómplice de estos complots?" [6]
El jurado declaró a Elisabeth y a los 24 coacusados culpables de los cargos, tras lo cual el Tribunal, "de acuerdo con el artículo cuarto de la segunda parte del Código Penal", [6] los condenó a muerte y a ser guillotinados al día siguiente. [13] Una de sus coacusadas fue indultada de la ejecución debido a su embarazo. En las notas del juicio de Nicolas Pasquin, su ayuda de cámara, se la menciona como la hermana del tirano Capeto. Pasquin, a la edad de 36 años, también fue condenado a muerte por su supuesta participación en la conspiración del 10 de agosto de 1792, y ejecutado el 6 de febrero. [14]
Cuando salió de la corte, Fouquier-Tinville le dijo al presidente: «Hay que reconocer que no ha expresado ninguna queja», a lo que Dumas respondió: «¿De qué podría quejarse Isabel de Francia? ¿No le hemos dado hoy una corte de aristócratas digna de ella? Nada le impedirá seguir creyendo estar en los salones de Versalles cuando se vea, rodeada de esta nobleza fiel, al pie de la santa guillotina». [6]
Después del proceso, Isabel se reunió con los presos condenados en la Sala de los Condenados, a la espera de su ejecución. Preguntó por María Antonieta, a lo que una de las prisioneras le dijo: «Señora, su hermana ha sufrido el mismo destino que nosotras estamos a punto de sufrir». [6]
Se dice que consoló y fortaleció con éxito la moral de sus compañeros prisioneros antes de su inminente ejecución con argumentos religiosos y con su propio ejemplo de calma: "Les hablaba con inefable dulzura y calma, dominando su sufrimiento mental con la serenidad de su mirada, la tranquilidad de su apariencia y la influencia de sus palabras. [...] Los animó a tener esperanza en Aquel que recompensa las pruebas soportadas con coraje y los sacrificios cumplidos", y dijo: "No se nos pide que sacrifiquemos nuestra fe como los primeros mártires, sino solo nuestras miserables vidas; ofrezcamos este pequeño sacrificio a Dios con resignación". [6] A Athanase Louis Marie de Loménie, conde de Brienne , indignado por la manera en que Fouquier había considerado como un crimen su popularidad entre sus antiguos electores de Brienne, le dijo: «Si es grande merecer la estima de los conciudadanos, es mucho más hermoso, créame, merecer la misericordia de Dios. Usted mostró a sus compatriotas cómo hacer el bien. Muéstreles ahora cómo se muere cuando la conciencia está en paz». Y a Madame de Montmorin, que desesperaba de ser ejecutada junto con su hijo: «¿Ama a su hijo y no quiere que la acompañe? ¡Va a disfrutar de las alegrías del cielo y quiere que permanezca en esta tierra, donde ahora sólo hay tormentos y dolor!» . [6]
Isabel fue ejecutada junto con los 23 hombres y mujeres que habían sido juzgados y condenados al mismo tiempo que ella y, según se dice, conversó con las señoras de Senozan y de Crussol durante el camino. En el carro que las llevaba a su ejecución, y mientras esperaba su turno, ayudó a varias de ellas a atravesar la ordalía, animándolas y recitando el De profundis hasta que llegó su hora. [15] Cerca del Pont Neuf , el pañuelo blanco que le cubría la cabeza fue arrancado por el viento, y al ser la única persona con la cabeza descubierta, atrajo la atención especial de los espectadores, y los testigos atestiguaron que estuvo tranquila durante todo el proceso. [6]
Al pie de la guillotina había un banco para los condenados que debían bajar del carro y esperar en él antes de su ejecución. Elisabeth bajó del carro la primera, rechazando la ayuda del verdugo, pero iba a ser la última en ser llamada, lo que resultó en que ella presenciara la muerte de todos los demás. [11] La primera en ser llamada fue Mme de Crussol, quien se inclinó ante Elisabeth y pidió abrazarla; después de que Elisabeth consintió, todas las prisioneras siguientes recibieron la misma despedida, mientras que los hombres se inclinaron ante ella, y cada vez, ella repitió el salmo "De Profundis". [6] Esto atrajo la atención, y un espectador comentó: "Pueden saludarla si quieren, pero compartirá la suerte del austriaco". [6] Se dice que fortaleció considerablemente la moral de sus compañeras de prisión, quienes se comportaron con valentía. Cuando el último hombre que la precedió le hizo una reverencia, ella dijo: «¡Ánimo y fe en la misericordia de Dios!» y luego se levantó para estar lista para su turno. [6] Mientras la ataban a la tabla, se le cayó el fichu (una especie de chal), dejando al descubierto sus hombros, y ella gritó al verdugo: « Au nom de votre mère, monsieur, couvrez-moi. (En nombre de vuestra madre, señor, cubridme)». [15]
Al parecer, su ejecución causó cierta emoción entre los presentes, que no gritaron «Viva la República» en esta ocasión, como era habitual en otras circunstancias. El respeto del que gozaba Isabel entre el público preocupó a Robespierre, que nunca había querido que la ejecutaran y que «temía el efecto» de su muerte. [6] La noche de la ejecución, preguntó a Bertrand Barère qué decía la gente y recibió la siguiente respuesta: «Murmuran, gritan contra usted, preguntan qué hizo la señora Isabel para ofenderlo, cuáles fueron sus crímenes, por qué envió a esta persona inocente y virtuosa al cadalso». [6] Robespierre respondió: «Bueno, ya me entiende, siempre soy yo. Le aseguro, mi querido Maret, que, lejos de ser la causa de la muerte de la señora Isabel, quise salvarla. Fue ese desgraciado de Collot d'Herbois quien me la arrebató». [6]
Su cuerpo fue enterrado en una fosa común en el cementerio de Errancis en París. [16] En la época de la Restauración , su hermano Luis XVIII buscó sus restos, solo para descubrir que los cuerpos enterrados allí se habían descompuesto hasta un estado en el que ya no podían ser identificados. Los restos de Isabel, junto con los de otras víctimas de la guillotina (incluido Robespierre, también enterrado en el cementerio de Errancis) fueron colocados más tarde en las Catacumbas de París . [ cita requerida ] Un medallón la representa en la Basílica de Saint Denis .
La causa de beatificación de Isabel fue introducida en 1924, pero aún no ha concluido. En 1953, el papa Pío XII reconoció por decreto el carácter heroico de sus virtudes simplemente por su martirio . La princesa fue declarada Sierva de Dios y la causa de beatificación fue introducida oficialmente el 23 de diciembre de 1953 por el cardenal Maurice Feltin . [17]
En 2016, el cardenal André Vingt-Trois , arzobispo de París, reactivó la causa de beatificación de la princesa Isabel. Xavier Snoëk, antiguo párroco de la parroquia de Santa Isabel de Hungría, fue nombrado postulador de la causa [18] (iglesia situada en el antiguo barrio del Temple donde estuvo encarcelada la princesa), y en mayo de 2017 reconoció a la asociación como fieles promotores de su causa. [19]
El 15 de noviembre de 2017, Vingt-Trois, tras consultar a la Conferencia de Obispos de Francia y el nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos en Roma, espera que el proceso conduzca a la canonización de la princesa Isabel, hermana de Luis XVI . [20]
Snoëk ha sugerido una vía alternativa para la beatificación de Isabel basándose en el motu proprio Maiorem hac dilectionem promulgado por el Papa Francisco el 11 de julio de 2017. Como su acusación no hacía referencia a su religión, no fue asesinada por «odio a la fe» y, por lo tanto, no podría ser considerada mártir. Si no se la considera mártir, Snoëk señala que sigue siendo necesario un milagro que ocurrió después de la muerte de Isabel y que se obtuvo por su intercesión . [21]
Isabel, que había cumplido treinta años una semana antes de su muerte, fue ejecutada esencialmente por ser hermana del rey; [22] sin embargo, el consenso general de los revolucionarios franceses era que era partidaria de la facción realista de ultraderecha . Hay muchas pruebas que sugieren que apoyó activamente las intrigas del conde de Artois para traer ejércitos extranjeros a Francia para aplastar la Revolución. En los círculos monárquicos, su vida privada ejemplar suscitó mucha admiración. Isabel fue muy elogiada por su naturaleza caritativa, su devoción familiar y su devota fe católica. No puede haber duda de que veía la Revolución como la encarnación del mal en la tierra [ cita requerida ] y veía la guerra civil como el único medio para expulsarlo del país. [23]
Se han publicado varias biografías de ella en francés, mientras que la biografía de María Antonieta escrita por Antonia Fraser y la biografía investigativa de Luis XVII escrita por Deborah Cadbury ofrecen un tratamiento extenso de su vida .
