Isabel Felipe María Elena de Francia [1] [2] (3 de mayo de 1764 - 10 de mayo de 1794), también conocida como Madame Élisabeth , fue una princesa francesa . Era la hija menor de Luis, delfín de Francia , y la duquesa María Josefa de Sajonia , y era hermana del rey Luis XVI . El padre de Isabel, el delfín, era hijo y heredero del rey Luis XV y su popular esposa, la reina María Leszczyńska . Isabel permaneció junto a su hermano y su familia durante la Revolución Francesa , y fue ejecutada durante el Reinado del Terror en la Plaza de la Revolución .
Considerada mártir por la Iglesia católica , Isabel fue declarada sierva de Dios por el Papa Pío XII . [3]
.jpg/1280px-Joseph_Ducreux,_Madame_%C3%89lisabeth_(1768).jpg)
Élisabeth Philippe Marie Hélène nació el 3 de mayo de 1764 en el Palacio de Versalles . Fue la hija menor de Luis, delfín de Francia , y María José de Sajonia . Sus abuelos paternos fueron el rey Luis XV y la reina María Leszczyńska . Como hija del delfín, era una fille de France .
Tras la repentina muerte de su padre en 1765, el hermano mayor de Isabel, Luis Augusto (que más tarde sería Luis XVI ), se convirtió en el nuevo delfín ( heredero aparente del trono francés). Su madre, María José, murió en marzo de 1767 de tuberculosis . [4] Esto dejó a Isabel huérfana con tan solo dos años, junto con sus hermanos mayores: Luis Augusto, Luis Estanislao, conde de Provenza , Carlos Felipe, conde de Artois y María Clotilde de Francia . [ cita requerida ]
Isabel y su hermana mayor, Clotilde de Francia , fueron criadas por Madame de Marsan , institutriz de los niños de Francia . [5] Se consideraba que las hermanas tenían personalidades muy diferentes. Mientras que Isabel era descrita como «orgullosa, inflexible y apasionada», [6] se estimaba que Clotilde, en cambio, estaba «dotada de la disposición más feliz, que sólo necesitaba guía y desarrollo». [6] Se les dio la educación habitual de las princesas reales contemporáneas, centrándose en los logros, la religión y la virtud, una educación a la que, según se dice, Clotilde se sometió voluntariamente. [7] Fueron instruidas en botánica por M. Lemonnier, en historia y geografía por M. Leblond, y en religión por el abad de Montigat, canónigo de Chartres, y siguieron a la corte entre los palacios reales, con sus días divididos entre estudios, paseos por el parque y paseos en coche por el bosque. Madame de Marsan la llevaba a menudo a visitar a los estudiantes de Saint-Cyr , donde se presentaban a señoritas selectas para ser presentadas a la princesa. [6]
Mientras que Clotilde era descrita como una alumna dócil «que se hacía querer por todos los que se acercaban a ella», Isabel se negó durante mucho tiempo a estudiar, diciendo que «siempre había gente cerca cuyo deber era pensar por los príncipes», [6] y trataba a su personal con impaciencia. Madame de Marsan, que no podía manejar a Isabel, prefería a Clotilde, lo que provocó celos de Isabel y creó una ruptura entre las dos hermanas. [6] Su relación mejoró cuando Isabel enfermó y Clotilde insistió en cuidarla, tiempo durante el cual también le enseñó a Isabel el alfabeto y le dio un interés por la religión, lo que provocó un gran cambio en la personalidad de la niña; Clotilde pronto se convirtió en amiga, tutora y consejera de su hermana. [6] Después de esto, a Élisabeth le fue asignada como tutora a Marie Angélique de Mackau , quien al parecer tenía "la firmeza que doblega la resistencia y la bondad afectuosa que inspira apego", y bajo cuya tutela Élisabeth progresó en su educación, además de desarrollar una personalidad más suave, con su fuerte voluntad dirigida hacia los principios religiosos. [6]
En 1770, su hermano mayor, el Delfín, se casó con la archiduquesa María Antonieta de Austria, más conocida como María Antonieta . María Antonieta encontró encantadora a Isabel y, según se dice, demostró demasiado abiertamente que la prefería a su hermana Clotilde, lo que causó cierta ofensa en la corte. [8]
El 10 de mayo de 1774, su abuelo, el rey Luis XV, murió y su hermano mayor, Luis Augusto, ascendió al trono como Luis XVI.
En agosto de 1775, su hermana Clotilde abandonó Francia para casarse con el príncipe heredero de Cerdeña . La despedida entre las hermanas fue descrita como intensa, ya que Isabel apenas pudo separarse de los brazos de Clotilde. La reina María Antonieta comentó:
El 17 de mayo de 1778, después de la visita de la corte a Marly , Madame Élisabeth abandonó formalmente la habitación de los niños y se convirtió en adulta cuando, por deseo del rey su hermano, fue entregada al rey por su institutriz y se le dio su propia casa, con Diane de Polignac como dama de honor y Bonne Marie Félicité de Sérent como dama de honor. [5] La ceremonia fue descrita: "Mme Élisabeth acompañada por la princesa de Guéménée, las institutrices adjuntas y las damas de compañía, fueron a los apartamentos del rey, y allí Mme de Guéménée entregó formalmente su cargo a Su Majestad, quien envió a buscar a Mme la Comtesse Diane de Polignac, dama de honor de la princesa y Mme la Marquesa de Sereat, su dama de honor, a cuyo cuidado entregó a Mme Élisabeth". [6]
Se hicieron varios intentos para concertar un matrimonio para ella. El primer candidato sugerido fue José, príncipe de Brasil . Ella no puso objeciones al matrimonio, pero se dice que se sintió aliviada cuando se interrumpieron las negociaciones. [6]
Posteriormente, el duque de Aosta (futuro Víctor Manuel I de Cerdeña ), hermano del príncipe heredero de Saboya y cuñado de su hermana Clotilde, le propuso matrimonio . Sin embargo, la corte de Francia no consideró apropiado que una princesa francesa se casara con un príncipe de estatus inferior al de un monarca o heredero al trono, y el matrimonio fue rechazado en su nombre. [5]
Finalmente, se sugirió un matrimonio entre ella y el hermano de su cuñada , José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , que tenía una buena impresión de ella por su visita a Francia el año anterior y comentó que se sentía atraído por la "vivacidad de su intelecto y su carácter amable". [6] Sin embargo, el partido antiaustriaco en la corte vio una alianza entre Francia y Austria como contraria a los intereses de Francia, y en 1783 los planes finalmente se interrumpieron y no se hicieron más sugerencias de matrimonio. [5] La propia Isabel estaba contenta de no casarse, como lo habría hecho con un príncipe extranjero, lo que la obligaría a abandonar Francia: "Sólo puedo casarme con el hijo de un rey, y el hijo de un rey debe reinar sobre el reino de su padre. Ya no sería una francesa. No deseo dejar de serlo. Es mucho mejor permanecer aquí al pie del trono de mi hermano que ascender a otro". [6]
Madame Élisabeth no desempeñó ningún papel real antes de la Revolución; consideraba que la corte real era decadente y una amenaza para su bienestar moral, y actuó para distanciarse de ella, y asistía a la corte solo cuando su presencia era absolutamente necesaria o cuando el Rey o la Reina se lo pedían explícitamente. [6] Cuando abandonó la cámara de los niños reales y formó su propia casa como adulta, se dice que decidió protegerse de las posibles amenazas morales de la vida cortesana siguiendo los principios establecidos por sus institutrices y tutores durante su infancia: dedicar sus días a un horario de devoción religiosa, estudio, paseos a caballo y socializar solo con "las damas que me han educado y que están apegadas a mí [...] mis buenas tías, las Damas de Saint-Cyr, las Carmelitas de Saint-Denis". [6]
Isabel visitaba a menudo a su tía, Luisa de Francia , en el convento carmelita de Saint Denis. El rey, que estaba un poco preocupado por su posibilidad de convertirse en monja, le dijo una vez: «No te pido nada mejor que que vayas a ver a tu tía, con la condición de que no sigas su ejemplo: Isabel, te necesito». [6] Isabel, una firme defensora de la monarquía absoluta , tenía un gran respeto por la posición de su hermano mayor, el rey, y consideraba que era su deber estar a su lado. En el plano personal, sentía una profunda devoción por su segundo hermano, el conde de Provenza: «Mi hermano, el conde de Provenza, es al mismo tiempo el mejor consejero y el conteur más encantador. Rara vez se equivoca en su juicio sobre los hombres y las cosas, y su prodigiosa memoria le proporciona en todas las circunstancias un flujo interminable de anécdotas interesantes». [6] Su hermano menor, el conde de Artois, no se parecía a ella y a veces ella le daba un "sermón cariñoso" por sus escándalos, aunque él llegó a admirarla. [6]
Su relación con la reina María Antonieta fue complicada, ya que eran muy diferentes. María Antonieta encontró encantadora a Isabel cuando entró por primera vez en la corte ya adulta: "La reina está encantada con ella. Les dice a todos que no hay nadie más amable, que antes no la conocía bien, pero que ahora la ha convertido en su amiga y que será para toda la vida". [6] Sin embargo, Isabel era cercana a sus tías, las Mesdames de France , que eran miembros del partido antiaustriaco en la corte, conocidas por su animosidad hacia la Reina y profundamente opuestas a sus reformas informales en la vida de la corte, [9] y esta última opinión era compartida por Isabel, quien, como monárquica, consideraba el desprecio de la reina por la etiqueta como una amenaza para la monarquía, y una vez comentó en relación con ello: "si los soberanos descendieran a menudo al pueblo, el pueblo se acercaría lo suficiente para ver que la Reina era solo una mujer bonita, y que pronto concluirían que el Rey era simplemente el primero entre los funcionarios". [6] También intentó criticar el comportamiento de la Reina a este respecto, pero nunca lo hizo abiertamente, sino que le pidió a su tía Madame Adélaïde que lo hiciera por ella. A pesar de estas diferencias, visitó ocasionalmente a María Antonieta en el Petit Trianon , donde pescaron en el lago artificial, vieron cómo se ordeñaban las vacas y dieron la bienvenida al rey y a sus hermanos para la cena "con vestidos de algodón blanco, sombreros de paja y fichuras de gasa", y, al menos en una ocasión, aceptó participar en una de las representaciones teatrales amateurs de la reina. [6] Se volvió devota de los hijos del rey y la reina, en particular del primer delfín y María Teresa de Francia . Élisabeth se convirtió en la madrina de Sofía Helena Beatriz de Francia en 1786, y el mismo año participó en el centenario de Saint-Cyr, una escuela en la que mostró un gran interés.
En 1781, el rey le dio Montreuil, no lejos de Versalles , como lugar de retiro privado, y la reina se lo entregó con estas palabras: «Hermana mía, ahora estás en casa. Este lugar será tu Trianón». [6] El rey no le permitió pasar las noches en Montreuil hasta que cumplió veinticuatro años, pero normalmente pasaba allí todos los días desde la misa de la mañana hasta que regresaba a Versalles para dormir. En Montreuil, seguía un horario que dividía sus días en horas para estudiar, hacer ejercicio a caballo o caminando, cenar y rezar con sus damas de compañía, inspirado en el horario establecido por sus institutrices durante su infancia. Élisabeth se interesó por la jardinería y se dedicó a la caridad en el cercano pueblo de Montreuil. Su antiguo tutor Lemonnier era su vecino en Montreuil, y lo nombró su limosnero para distribuir su caridad en el pueblo: "Surgió un constante intercambio de intereses entre ellos. El erudito profesor compartía sus estudios botánicos en su jardín con la princesa, e incluso sus experimentos en su laboratorio; y Mme Élisabeth a cambio asoció a su viejo amigo con ella en sus obras de caridad, y lo nombró su limosnero en el pueblo". [6] Ella importó vacas de Suiza y el suizo Jacques Bosson para que las administrara; a petición de él, también trajo a sus padres y a su prima-esposa Marie a Montreuil, casó a Marie con él y la instaló como su lechera, y dispuso que la familia Bosson cuidara su granja en Montreuil, produciendo la leche y los huevos que ella distribuía a los niños pobres del pueblo. Esto fue considerado por la corte como un idilio pintoresco, y fue Jacques Bosson quien fue interpretado por Mme. de Travannes en el poema " Pauvre Jacques ", que se hizo muy popular y fue musicalizado [6] por la compositora Jeanne Renée de Bombelles .
Isabel se interesaba por la política y era una firme defensora de la monarquía absoluta. Asistió a la inauguración de la Asamblea de Notables en Versalles el 22 de febrero de 1787 y comentó:
Isabel y su hermano Carlos Felipe, conde de Artois , eran los conservadores más acérrimos de la familia real. A diferencia de Artois, que, por orden del rey, abandonó Francia el 17 de julio de 1789, tres días después de la toma de la Bastilla , [10] Isabel se negó a emigrar cuando se hizo evidente la gravedad de los acontecimientos desencadenados por la Revolución Francesa .
El 5 de octubre de 1789, Isabel vio la Marcha de las Mujeres sobre Versalles desde Montreuil y regresó inmediatamente al Palacio de Versalles . Aconsejó al rey que llevara a cabo «una represión vigorosa y rápida de la revuelta» [6] en lugar de negociar, y que la familia real debería trasladarse a alguna ciudad más alejada de París, para estar libre de cualquier influencia de facciones. [6] Su consejo fue contrarrestado por Jacques Necker y ella se retiró a los aposentos de la reina. No se inmutó cuando la turba irrumpió en el palacio para asesinar a la reina, pero se despertó y llamó al rey, que estaba preocupado por ella. Cuando la turba exigió que el rey regresara con ellos a París, y Lafayette le aconsejó que consintiera, Isabel le aconsejó sin éxito al rey lo contrario:
Isabel acompañó a la familia real a París, donde eligió vivir con ellos en el Palacio de las Tullerías en lugar de con sus tías, las mesdames Adelaida y Victoria , en el Castillo de Bellevue . Al día siguiente de su llegada, Madame de Tourzel declaró que la familia real se despertó por la gran multitud que había afuera y que todos los miembros de la familia, «incluso las princesas», estaban obligados a mostrarse en público luciendo la escarapela nacional. [6]
En las Tullerías, Isabel se alojaba en el Pavillon de Flore . Al principio, en el primer piso, al lado de la reina, pasó al segundo piso del Pavillon de Flore con la princesa de Lamballe [8] después de que unas vendedoras de pescado entraran en su apartamento por las ventanas [6] .
A diferencia de la reina, Madame Élisabeth tenía una buena reputación entre el público y las mujeres del mercado de Las Halles la llamaban la «Santa Genoveva de las Tullerías». [6] La vida cortesana en las Tullerías se describía como apacible. Élisabeth asistía a la cena con la familia real, trabajaba en un tapiz con la reina después de la cena, participaba en la cena familiar de la noche con el conde y la condesa de Provenza todos los días y seguía administrando su propiedad en Montreuil por carta. También mantenía una importante correspondencia con amigos tanto dentro como fuera de Francia, en particular con sus hermanos exiliados y su amiga Marie-Angélique de Bombelles , que se conserva y describe sus opiniones políticas.
En febrero de 1791, decidió no emigrar con sus tías Adelaida y Victoria. En una carta comentó:
En junio de 1791, acompañó a la familia real en su fallido intento de fuga , que fue detenido en Varennes , donde se vieron obligados a regresar a París. Durante el viaje, Madame de Tourzel se hizo pasar por baronesa de Korff, el rey por su ayuda de cámara, la reina por su doncella y Élisabeth por la niñera de los niños.
No participó en la famosa huida, pero sí en el regreso a París. Poco después de salir de Epernay , se unieron al grupo tres emisarios de la Asamblea : Antoine Barnave , Jérôme Pétion de Villeneuve y Charles César de Fay de La Tour-Maubourg , y los dos primeros se unieron a ellos en el interior del carruaje. Durante el viaje, Isabel habló con Barnave durante varias horas en un intento de justificar el intento de fuga del rey y describir sus opiniones sobre la revolución, que se describieron en parte en las memorias de Tourzel:
Pétion, por su parte, describió a Élisabeth como atraída por él durante el viaje: la propia Élisabeth aludió más tarde a esto en una carta al comentar que recordaba "ciertos comentarios extraños de él durante el viaje desde Varennes". [6] En la posada de Dormans , se dice que Élisabeth fue contactada por el oficial Jean Landrieux, quien la utilizó como intermediaria en su intento infructuoso de ayudar a la familia a escapar por la ventana y por el río hasta Vincelles. A su regreso a París, Élisabeth y Tourzel fueron escoltados desde el carruaje hasta el palacio por Barnave y La Tour-Maubourg respectivamente y por último, después del Rey, la Reina y los niños reales; mientras que la multitud había recibido al Rey en silencio, a la Reina con desagrado y a los niños con vítores, no hubo una reacción pública particular hacia Élisabeth y Tourzel. [6]
Élisabeth comentó sobre el viaje a Marie-Angélique de Bombelles :
Tras su regreso, el rey, la reina y el delfín (y también su institutriz Tourzel) fueron puestos bajo vigilancia. Pero no se encargó a ningún guardia que vigilara a la hija o hermana del rey, y de hecho Isabel era libre de marcharse cuando quisiera. Optó por quedarse con su hermano y su cuñada, según Tourzel, como «consuelo durante su cautiverio. Sus atenciones al rey, a la reina y a sus hijos siempre se redoblaban en proporción a sus desgracias». Uno de sus corresponsales, el abad de Lubersac, la instó a unirse a sus tías en Roma, pero se negó: «Hay ciertas situaciones en las que uno no puede disponer por sí mismo, y ésa es la mía. La línea que debo seguir está trazada tan claramente por la Providencia que debo permanecer fiel a ella». [6]
El 20 de febrero de 1792, Isabel acompañó a la reina a la Comédie-Italienne , que fue recordada como la última vez que la reina hizo tal visita y fue aplaudida en público, también asistió a las celebraciones oficiales después de que el Rey firmara la nueva constitución, y la celebración de la Federación del 14 de julio de 1792. La nueva constitución impulsó a sus hermanos exiliados a preparar una regencia en el exilio francés, e Isabel informó a su hermano, el conde de Artois, de los cambios políticos en el código. [6] Se opuso sin éxito a la sanción del Decreto por parte del Rey contra los sacerdotes que se negaron a prestar el juramento ordenado por la Constitución Civil del Clero . [6]
Isabel, al igual que María Antonieta, también fueron visitadas por la delegación de los propietarios de esclavos de Saint Domingue , que habían venido a pedir al Rey su protección contra la rebelión de los esclavos , durante la cual se aludió a su imagen: "al presentarse ante usted, señora, no pueden sentir otro sentimiento que el de la veneración por sus altas virtudes. El interés que usted se dignará sentir por su destino endulzará su amargura", a lo que ella respondió: "Señores, he sentido profundamente las desgracias que han visitado la Colonia. Comparto muy sinceramente el interés que el Rey y la Reina han tomado en ella, y le ruego que se lo asegure a todos los colonos". [6]
Durante la manifestación del 20 de junio de 1792 en el Palacio de las Tullerías , Isabel causó una gran impresión por su valentía, en particular cuando fue confundida momentáneamente con la reina. Estuvo presente en la cámara del rey durante el evento y permaneció a su lado durante la mayor parte del incidente. Cuando los manifestantes obligaron al rey a ponerse la gorra roja revolucionaria, Isabel fue confundida con la reina. Se le advirtió: "No lo entiendes, te toman por la austriaca", a lo que ella respondió con su famosa frase: "Ah, ojalá fuera así, no les ilumine, sálvalos de un crimen mayor". [6] Desvió una bayoneta que le apuntaban con las palabras: "Tenga cuidado, señor. Podría herir a alguien y estoy segura de que lo lamentaría". [6] Cuando un monárquico masculino que intentaba proteger al rey se desmayó, ella lo alcanzó y lo reanimó con su sal aromática. Tras la manifestación del 20 de junio, algunos manifestantes atribuyeron el intento fallido de asalto a la familia real a la demostración de valor que había demostrado Isabel, y se informó de que una manifestante dijo: «Hoy no había nada que hacer; su buena Santa Genoveva estaba allí». [6]
La propia Isabel describió la manifestación en una carta de los siguientes modos:
Después de la manifestación del 20 de junio, Isabel y el rey se desesperaban por el futuro «como si fuera un abismo del que sólo podrían escapar por un milagro de la Providencia» [6] , pero ella siguió actuando como consejera política del rey, y la señora de Lage de Volude describió su estado en ese momento: «Pasa sus días rezando y devorando los mejores libros sobre nuestra situación. Está llena de sentimientos nobles y generosos: su timidez se transforma en firmeza cuando se trata de hablar con el rey y de informarle sobre el estado de las cosas» [6] .
La corte real fue advertida de que habría un ataque al palacio, y los nobles realistas se reunieron allí para defender a la familia real el 9 de agosto, durmiendo donde pudieron encontrar un lugar. Durante el día siguiente, a la espera del ataque, la reina, acompañada por los niños reales, Isabel y la princesa de Lamballe, recorrió el palacio para alentar a los defensores, y luego siguió al rey cuando inspeccionó a los guardias suizos en el interior del palacio; sin embargo, no lo acompañaron cuando visitó a los guardias apostados fuera del palacio. [6]
El 10 de agosto de 1792 , cuando los insurgentes atacaron las Tullerías, Roederer aconsejó al rey y a la reina que abandonaran el palacio y buscaran refugio en la Asamblea Legislativa por su propia seguridad, ya que sería imposible defender el palacio. Cuando oyó esto, Isabel preguntó a Roederer: «Señor Roederer, ¿responderá usted por la vida del rey y de la reina?» «Señora», fue su respuesta, «respondemos por ello que moriremos a su lado; eso es todo lo que podemos garantizar». [6] La familia real, incluida Isabel, abandonó entonces el palacio para buscar refugio en la Asamblea Nacional. M. de la Rochefoucauld los describió así:
Cuando Isabel vio a la multitud, dijo: «Todas esas personas están extraviadas. Deseo su conversión, pero no su castigo». [6]
Se dice que Isabel se mostró tranquila en la asamblea, donde, más tarde ese mismo día, presenció el destronamiento de su hermano. Acompañó a la familia desde allí hasta los Feuillants, donde ocupó la cuarta habitación con su sobrino, Tourzel y Lamballe. Durante la noche, se dice que había algunas mujeres en la calle que lloraban por las cabezas del rey, la reina e Isabel, por lo que el rey se ofendió y preguntó: "¿Qué les han hecho?", haciendo referencia a las amenazas contra su esposa y su hermana. [6] Se dice que Isabel pasó la noche despierta en oración. Se les unieron en los Feuillants algunos de su séquito, entre ellos Pauline de Tourzel . La familia entera fue trasladada a la Torre del Templo tres días después. Antes de dejar a los Feuillant, Isabel le dijo a Pauline de Tourzel: «Querida Pauline, conocemos tu discreción y tu cariño por nosotras. Tengo una carta de la mayor importancia de la que quisiera deshacerme antes de irme de aquí. Ayúdame a hacerla desaparecer». [6] Rompieron una carta de ocho páginas, pero, como tardaron demasiado, Pauline se las tragó. [6]
Tras la ejecución del rey anterior el 21 de enero de 1793 y la separación de su sobrino, el joven Luis XVII , del resto de la familia el 3 de julio, Isabel se quedó con María Antonieta y María Teresa Carlota , Madame Royale , en su apartamento de la Torre. La reina anterior fue llevada a la Conciergerie el 2 de agosto de 1793. Cuando su cuñada fue expulsada, tanto Isabel como su sobrina pidieron sin éxito seguirla; inicialmente, sin embargo, mantuvieron contacto con María Antonieta a través del sirviente Hüe, que conocía a Madame Richard en la Conciergerie. [6]
María Antonieta fue ejecutada el 16 de octubre. Su última carta, escrita en las primeras horas del día de su ejecución, estaba dirigida a Isabel, pero nunca le llegó. Durante el proceso contra María Antonieta, se le formularon acusaciones de abusos contra su hijo, acusaciones que su hijo pareció confirmar al ser interrogado, y que también iban dirigidas contra Isabel, y María Antonieta aludió a ellas en su carta, en la que pedía a Isabel que perdonara a su hijo: «Tengo que hablarte de algo que me duele mucho el corazón. Sé cuánto te ha debido herir este niño. Perdónalo, querida hermana. Piensa en su edad y en lo fácil que es hacer decir a un niño lo que uno quiere y que ni siquiera entiende». [6]
Isabel y María Teresa fueron mantenidas en la ignorancia de la muerte de María Antonieta. El 21 de septiembre, fueron privadas de su privilegio de tener sirvientes, lo que resultó en la destitución de Tison y Turgy y, por lo tanto, también de su capacidad de comunicarse con el mundo exterior a través de cartas secretas. [6] Isabel se centró en su sobrina, consolándola con declaraciones religiosas de martirio, y también protestó sin éxito contra el tratamiento de su sobrino. [6] Más tarde, María Teresa escribió sobre ella: "Siento que tengo su naturaleza... [ella] me consideraba y me cuidaba como a su hija, y yo la honraba como a una segunda madre". [11]
Robespierre no consideraba a Isabel como peligrosa y la intención original había sido desterrarla de Francia. En la orden del 1 de agosto de 1793, que disponía la destitución y el juicio de María Antonieta, se establecía de hecho que Isabel no debía ser juzgada, sino exiliada: «Todos los miembros de la familia Capeto serán exiliados del territorio de la República, con excepción de los hijos de Luis Capeto y los miembros de la familia que estén bajo la jurisdicción de la ley. Isabel Capeto no puede ser exiliada hasta después del juicio de María Antonieta». [6]
Sin embargo, Pierre Gaspard Chaumette aludió al Temple como "un refugio especial, excepcional y aristocrático, contrario al espíritu de igualdad proclamado por la República [...] presentando al Consejo General de la Comuna la absurdidad de mantener a tres personas en la Torre del Temple, que ocasionaban servicios extraordinarios y gastos excesivos", [6] y Jacques Hébert insistió en su ejecución. Aunque el propio Robespierre deseaba evitar una "crueldad inútil" como esa, el clima político era tal que "ocultó su pensamiento de indulto bajo palabras de insulto. No se atrevió a reclamar a esa mujer inocente de la feroz impaciencia de Hébert sin insultar a la víctima que deseaba salvar. La llamó la 'hermana despreciable de Capeto'". [6] [12]
El 9 de mayo de 1794, una delegación de comisarios encabezada por Monet, que actuaba por orden de Antoine Quentin Fouquier-Tinville , trasladó a la Conciergerie a Élisabeth, a la que se hacía referencia únicamente como «hermana de Luis Capeto». Élisabeth abrazó a Marie-Thérèse y le aseguró que volvería. Cuando el comisario Eudes le dijo que no volvería, le dijo a Marie-Thérèse que mostrara valor y confianza en Dios. [6] Dos horas más tarde, fue llevada ante el Tribunal Revolucionario de la Conciergerie y sometida a su primer interrogatorio ante el juez Gabriel Delidge en presencia de Fouquier-Tinville.
She was accused of having participated in the secret councils of Marie Antoinette; of having entertained correspondence with internal and external enemies, among them her exiled brothers, and conspired with them against the safety and liberty of the French people; of supplying émigrés with funds financing their war against France by selling her diamonds through agents in the Netherlands; of having known and assisted in the King's Flight to Varennes; of encouraging the resistance of the royal troops during the events of 10 August 1792 to arrange a massacre on the people storming the palace.[6]
Élisabeth stated that she knew for a fact that Marie Antoinette had not held secret councils; that she had only known and had contact with friends of France, and had no contact with her exiled brothers since she left the Tuileries; that she had not provided émigrés with funds; that she had not known of the Flight to Varennes beforehand and that its purpose had not been to leave the country but only retire to the countryside for the King's health and that she had accompanied her brother on his orders; she also denied having visited the Swiss Guard with Marie Antoinette during the night before the 10 August 1792.[6]
After the interrogation, she was escorted to a single cell. She refused a public defender but seemed to have named Claude François Chauveau-Lagarde as her defensor, as he was called by someone claiming to be sent by her. He was not allowed to see her that day, as he was told by Fouquier-Tinville that she would not be tried for some time and there would be plenty of time to confer with her. However, she was in fact tried immediately the following morning, and Chauveau-Lagarde was thus forced to appear at the trial as her defender without having spoken to her beforehand. Élisabeth was tried with 24 accused accomplices (ten of whom were women), though she was placed "at the top of the seats" during the trial and thus more visible than the rest. She was reportedly dressed in white and she attracted a great deal of attention, but was described as serene and calming on the rest.[6]
Her trial was conducted by René-François Dumas, President of the Tribunal, supported by the Judges Gabriel, Deliege, and Antoine Marie Maire. During the trial, the same questions were made to her as during the interrogation, and she answered in much the same way. Relating to the accusation that she had encouraged the Swiss Guard and the royalist defender against the attackers during the 10 August, she was asked: "Did you not, take care of and dress the wounds of the assassins who were sent to the Champs-Élysées against the brave Marseillais by your brother?" upon which she replied: "I am not aware that my brother sent assassins against any persons, whoever they may be. I gave succour to several of the wounded. Humanity alone prompted me to dress their wounds. In order to comfort them I had no need to enquire into the origin of their misfortunes. I claim no merit for this, and I cannot imagine that this can be imputed to me as a crime."[6] When asked whether she did not refer to her nephew as king, ignoring the fact that France was a republic, her reply: "I talked familiarly with the poor child, who was dear to me on more than one account; I, therefore, gave him the consolation which appeared to me capable of comforting him for the loss of those to whom he owed his being." This was interpreted as a sign that she "nourished the little Capet with the projects of vengeance which you and yours have not ceased to form against Liberty, and that you flattered yourself with the hope of raising again a broken throne by inundating it with the blood of patriots."[6]
Her defender Chauveau-Lagarde later recollected his speech in her defence:
Dumas replied to her defender's "audacity to speak of what he called the pretended virtues of the Accused and to have thus corrupted public morality", and then held his speech to the Jury: "Plots and conspiracies have existed formed by Capet, his wife, his family, his agents, his accomplices, in consequence of which there have been provocations to war from the allied Tyrants abroad, and civil war at home. Succours in men and arms have been furnished to the enemy; troops have been assembled; dispositions taken; chiefs named to assassinate the people, annihilate liberty, and re-establish despotism. Anne Elizabeth Capet – is she an accomplice in these plots?"[6]
The Jury declared Elisabeth and all of her 24 co-accused guilty as charged, after which the Tribunal, "according to the fourth Article of the second part of the Penal Code",[6] condemned them to death and to be guillotined the following day.[13] One of her co-accused was reprieved from execution because of pregnancy. In the notes of the trial of Nicolas Pasquin, her valet of the chambers, she is referred to as the sister of the tyrant Capet. Pasquin, at the age of 36 years, was also sentenced to death for his own alleged part in the conspiracy of 10 August 1792, and executed on 6 February.[14]
When she left court, Fouquier-Tinville remarked to the President: "One must allow that she has not uttered a complaint", upon which Dumas replied: "Of what should Elizabeth of France complain? Have we not today given her a court of aristocrats worthy of her? There will be nothing to prevent her fancying herself still in the salons of Versailles when she sees herself, surrounded by this faithful nobility, at the foot of the holy guillotine."[6]
After her trial, Élisabeth joined the prisoners condemned with her in the Hall of the Condemned, awaiting their execution. She asked for Marie Antoinette, upon which one of the female prisoners said to her, "Madame, your sister has suffered the same fate that we ourselves are about to undergo."[6]
She reportedly successfully comforted and strengthened the morale of her fellow prisoners before their impending execution with religious arguments, and by her own example of calmness: "She spoke to them with inexpressible gentleness and calm, dominating their mental suffering by the serenity of her look, the tranquillity of her appearance, and the influence of her words. [...] She encouraged them to hope in Him who rewards trials borne with courage, sacrifices accomplished," and said: "We are not asked to sacrifice our faith like the early martyrs, but only our miserable lives; let us offer this little sacrifice to God with resignation".[6] She said to Athanase Louis Marie de Loménie, comte de Brienne, who felt indignation at the way in which Fouquier had imputed his popularity among his former constituents in Brienne as a crime: "If it is grand to merit the esteem of one's fellow-citizens, it is much finer, believe me, to merit God's mercy. You showed your countrymen how to do good. Now show them how one dies when one's conscience is at peace," and to Madame de Montmorin, who was in despair of being executed together with her son: "You love your son, and you do not wish him to accompany you? You are going to enjoy the joys of heaven, and you wish him to remain on this earth, where there is now only torments and sorrow!"[6]
Élisabeth was executed along with the 23 men and women who had been tried and condemned at the same time as she and reportedly conversed with Mme de Senozan and Mme de Crussol on the way. In the cart taking them to their execution, and while waiting her turn, she helped several of them through the ordeal, encouraging them and reciting the De profundis until her time came.[15] Near the Pont Neuf, the white kerchief which covered her head was blown off, and thus being the only person with a bare head, she attracted special attention from the spectators, and witnesses attested that she was calm during the whole process.[6]
At the foot of the guillotine, there was a bench for the condemned who were to depart the cart and wait on the bench before their execution. Élisabeth departed the cart first, refusing the help of the executioner, but was to be the last to be called upon, which resulted in her witnessing the death of all the others.[11] The first to be called upon was Mme de Crussol, who bowed for Élisabeth and asked to embrace her; after Élisabeth consented, all the following women prisoners were given the same farewell, while the men bowed before her, and each time, she repeated the psalm "De Profundis".[6] This attracted attention, and one spectator commented: "They may make her salaams if they like, but she will share the fate of the Austrian."[6] Reportedly, she considerably strengthened the morale of her fellow prisoners, who all behaved with courage. When the last person before her, a man, gave her his bow, she said, "courage, and faith in the mercy of God!" and then rose to be ready for her own turn.[6] While she was being strapped to the board, her fichu (a sort of shawl) fell off, exposing her shoulders, and she cried to the executioner "Au nom de votre mère, monsieur, couvrez-moi. (In the name of your mother, sir, cover me)".[15]
Reportedly, her execution caused some emotion among the bystanders, who did not cry "Vive la Republique" on this occasion, which was otherwise common. The respect which Élisabeth had enjoyed among the public caused concern with Robespierre, who had never wished to have her executed and who "dreaded the effect" of her death.[6] On the evening of the execution, he asked Bertrand Barère what people were saying and was given the reply: "They murmur; they cry out against you; they ask what Mme Élisabeth did to offend you; what were her crimes; why you sent this innocent and virtuous person to the scaffold."[6] Robespierre replied: "Well, you understand, it is always me. I assure you, my dear Maret, that, far from being the cause of the death of Mme Élisabeth, I wished to save her. It was that wretch Collot d'Herbois who snatched her from me."[6]
Her body was buried in a common grave at the Errancis Cemetery in Paris.[16] At the time of the Restoration, her brother Louis XVIII searched for her remains, only to discover that the bodies interred there had decomposed to a state where they could no longer be identified. Élisabeth's remains, with that of other victims of the guillotine (including Robespierre, also buried at the Errancis Cemetery) were later placed in the Catacombs of Paris.[citation needed] A medallion represents her at the Basilica of Saint Denis.
The cause of beatification of Élisabeth was introduced in 1924 but has not yet been completed. In 1953, Pope Pius XII recognized by decree the heroic nature of her virtues simply because of her martyrdom. The princess was declared a Servant of God and the cause for beatification was officially introduced on 23 December 1953 by Cardinal Maurice Feltin.[17]
In 2016, Cardinal André Vingt-Trois, Archbishop of Paris, reactivated the cause of Princess Élisabeth's beatification. Xavier Snoëk, a former parish priest of the Parish of Sainte-Élisabeth de Hungary, being appointed postulator for the cause[18] (church located in the former Temple district where the princess was imprisoned), and in May 2017 recognized the association faithful promoters of her cause.[19]
On 15 November 2017, Vingt-Trois, after consulting the Conference of Bishops of France and the nihil obstat of the Congregation for the Causes of Saints in Rome, hopes that the process will lead to the canonization of Princess Elisabeth, sister of Louis XVI.[20]
Snoëk has suggested an alternate path for the beatification of Élisabeth based on the motu proprio Maiorem hac dilectionem promulgated by Pope Francis on 11 July 2017. Because her indictment made no reference to her religion, she was not killed in 'odium fidei' (hatred of the faith) and therefore might not be considered a martyr. If she is not considered a martyr, Snoëk points out that a miracle that occurred after Élisabeth's death and obtained through her intercession remains necessary.[21]
Élisabeth, who had turned thirty a week before her death, was executed essentially because she was a sister of the king;[22] however, the general consensus of the French revolutionaries was that she was a supporter of the ultra-right royalist faction. There is much evidence to suggest that she actively supported the intrigues of the Comte d'Artois to bring foreign armies into France to crush the Revolution. In monarchist circles, her exemplary private life elicited much admiration. Élisabeth was much praised for her charitable nature, familial devotion and devout Catholic faith. There can be no question that she saw the Revolution as the incarnation of evil on earth[citation needed] and viewed civil war as the only means to drive it from the land.[23]
Several biographies have been published of her in French, while extensive treatment of her life is given in Antonia Fraser's biography of Marie Antoinette and Deborah Cadbury's investigative biography of Louis XVII.
