John William Mackay (28 de noviembre de 1831 - 20 de julio de 1902) fue un industrial irlandés-estadounidense que pasó de la pobreza a la riqueza. Nacido en la pobreza extrema y criado en los barrios marginales de la ciudad de Nueva York, Mackay se convirtió en uno de los cuatro Reyes de la Bonanza , una sociedad que capitalizó la riqueza generada por las minas de plata en Comstock Lode en Nevada, convirtiéndolo en uno de los estadounidenses más ricos del mundo. su tiempo. También dirigió un negocio de telégrafos que tendía cables transatlánticos y ayudó a financiar la New York, Texas and Mexican Railway Company . Su nieta Ellin Berlin era la esposa de Irving Berlin .
John William Mackay nació en Dublín en una familia de clase trabajadora. Tenían una choza con piso de tierra compartida con un cerdo. [1] En 1840, la familia emigró al famoso barrio pobre de Five Points en el bajo Manhattan; su padre murió poco después. Cuando era niño, Mackay vendía periódicos como el New York Herald y más tarde trabajó como aprendiz en el Astillero William H. Webb para mantener a su madre y a su hermana. [2]
En 1851, navegó en un clíper alrededor del Cuerno hasta California y trabajó ocho años en campos de oro de placer en el condado de Sierra sin mucho éxito. En 1859, fue a Virginia City, Nevada , sitio de la recientemente descubierta Comstock Lode , y allí comenzó a trabajar por 4 dólares al día, trabajando en una mina durante el día y trabajando en sus propios pequeños reclamos en su tiempo libre. Compró reclamos menores o "pies" y utilizó las ganancias de su trabajo y sus hallazgos para comprar más pies. En 1865 utilizó sus ahorros para comprar una parte de la mina Kentuck [3] y tuvo un gran éxito: de repente valía 1,6 millones de dólares, más que suficiente para jubilarse de por vida. [1] Luego comenzó a invertir en otras minas, a veces arriesgando todo lo que tenía. Formó una sociedad comercial con sus compatriotas irlandeses James Graham Fair , James C. Flood y William S. O'Brien , más tarde conocidos como los Bonanza Kings . Los cuatro negociaban con acciones mineras y operaban minas de plata, y tuvieron éxito en la mina Hale & Norcross. En 1871, utilizando las ganancias de Hale & Norcross, compraron varias concesiones mineras más pequeñas bajo el nombre de Consolidated Virginia Mining Company, y luego agregaron la cercana mina de California. En 1873, Con Virginia hizo el mayor descubrimiento de yacimientos jamás encontrado en América del Norte, conocido como la "Gran Bonanza". La huelga pagaría 181.000 millones de dólares en dólares corrientes, siendo la parte de Mackay de unos 50.000 millones de dólares. [4] La bonanza se produjo en un lugar previamente pasado por alto y en el exterior donde se habían encontrado otras huelgas. La asociación a cuatro bandas se conocía más comúnmente como la "firma Bonanza". Con las ganancias, juntos fundaron el Banco de Nevada de San Francisco para competir con el Banco de California. [5] : 144–161, 186–188
María Luisa Antionette Hungerford. “Louise” nació en Nueva York y se mudó a los yacimientos de oro de Downieville, California, con sus padres, el mayor Daniel E. Hungerford y su esposa Eveline, en 1854. En 1863, a los 19 años, se casó con el Dr. Edmond Gardiner Bryant, cuando su familia se mudó a la ciudad de Virginia. [6] La pareja tuvo dos hijas. El Dr. Bryant incursionó sin éxito en acciones de minas y dejó que su práctica se desvaneciera. Quedaron en apuros económicos. Aparentemente, el Dr. Bryant no había querido tener hijos ni niños, porque permitió que su hija menor muriera al negarse a tratarla. La familia era tan pobre que no podían permitirse una lápida. [7] Poco después, en 1864, el Dr. Bryant dejó a su esposa y a su única hija viva en Virginia City, sin fondos, un destino cercano al abandono. Se dirige al este hacia el campamento plateado de Austin NV . La señora Bryant se mantuvo alejada de la prostitución sólo con la ayuda de un padre benévolo, Patrick Manogue, quien encontró trabajo cosiendo vestidos para las damas "acomodadas" del campo. [8] En 1865, el Dr. Bryant regresó “muy disipado”. Herió a su hija mayor, Eva, rompiéndole la cadera. Cuando el hueso sanara, Eva tendría una cojera de por vida. El Dr. Bryant se fue nuevamente, por razones desconocidas. En algún momento a principios de 1866, la señora Bryant descubrió que su marido estaba enfermo y moribundo de tétanos en un campamento minero al noroeste de Downieville CA. Ella corrió a su lado y estuvo con él durante toda la prueba. En julio de 1866, quedó viuda a la edad de 22 años. [9]
Ella y John se casaron el 25 de noviembre de 1867 en Virginia City. Uno de sus primeros actos como Sra. Mackay fue colocar una lápida sobre la tumba de su hija, Marie Bryant. [10] Tuvo su primer hijo en 1870, John W. Mackay, Jr., seguido por Clarence H. Mackay en 1874. John Mackay siempre trató a su hijastra Eva/Evelyne como si fuera su hija, y la adoptó formalmente. el día de Navidad de 1870. [11] El Sr. Mackay había prometido hacer todo lo posible para ayudar a su esposa e hija, y además, los Mackay escucharon hablar de un médico en Francia que podría ayudar a la joven Eva. La familia se fue en 1871, consultando con el médico como se esperaba. Eva se sometió a la cirugía en junio de 1872. Aunque la cirugía no salió tan bien como se planeó, ayudó. La familia regresó a San Francisco en 1873, Louise estaba embarazada de su segundo hijo, Clarence. Pero se había sembrado una semilla; Louise realmente amaba París. Nunca volvió a Virginia City.
Louise, que ya no estaba interesada en San Francisco en 1876, la familia se trasladó a París con la bendición de Mackay. Le compró una gran mansión en París, 9 Rue de Tilsit, donde su riqueza le permitió convertirse en una destacada anfitriona de la sociedad durante dos décadas, entreteniendo a la realeza y organizando lujosas fiestas. El edificio está hoy ocupado por la Embajada de Bélgica cerca del Arco de Triunfo. [12] En 1879, la hermana menor de Louise, Ada Hungerford, se casó con el conde Joseph Telfener. A partir de entonces fue la condesa Telfener, posiblemente la primera mujer nacida en California en conseguir un título europeo. [13] A medida que su negocio de telégrafos se expandía, en 1884 la familia se mudó a Londres para que los niños pudieran escolarizarse y facilitar las comunicaciones a través de sus propios cables. En 1885, su hijastra, Evelyne, se casó con el príncipe napolitano Ferdinando Colonna di Stigliano. El retrato de Evelyne fue pintado más tarde por el pintor italiano Vittorio Matteo Corcos . [14] 18 años después de la muerte de John, Louise regresó a los Estados Unidos en 1920 y murió a los 85 años en 1928. [15] [16]
En 1884, con James Gordon Bennett, Jr. , Mackay formó la Commercial Cable Company , en gran parte para luchar contra Jay Gould y la Western Union Telegraph Company , tendió dos cables transatlánticos y obligó a bajar la tarifa de los mensajes transatlánticos a veinticinco centavos. una palabra. En relación con Commercial Cable Company, formó en 1886 Postal Telegraph Company como una empresa nacional de telégrafos por cable para que Commercial no tuviera que depender de Western Union para recopilar y distribuir mensajes telegráficos. Hasta que Mackay y Bennett entraron en el campo, todo el tráfico de cables submarinos entre Estados Unidos y Europa pasaba por cables propiedad del financiero estadounidense Jay Gould . Siguió una guerra de tarifas que tardó casi dos años en concluir. Jay Gould finalmente dejó de intentar sacar a John Mackay del negocio. Se le citó diciendo en referencia a Mackay: "Si necesita otro millón, irá a sus minas de plata y lo extraerá". [5] : 187–188
Una vez que Mackay conquistó el Atlántico con la Commercial Cable Company y América del Norte con la Postal Telegraph Company, se centró en tender el primer cable a través del Pacífico . Posteriormente formó Commercial Pacific Cable Company en asociación secreta con Great Northern Telegraph Company y Eastern Telegraph Company . Aunque murió en 1902 antes de que se completara su visión, su hijo Clarence H. Mackay llevó a cabo el proyecto hasta su finalización entre 1904 y 1906. Commercial Pacific operó una línea de cable desde San Francisco a Manila, Filipinas, a través de Hawaii y Guam, con un espolón posterior que fue de Manila a Shanghai, China.
El Sistema Mackay se expandió bajo el liderazgo de Clarence H. Mackay, adquiriendo varias otras entidades, incluida la Federal Telegraph Company , sus estaciones de radio y laboratorios de investigación, en 1927. En 1928, todo el sistema fue comprado por International Telephone and Telegraph de Sosthenes Behn . ITT organizó Postal Telegraph & Cable Corporation como una fachada para adquirir y controlar el Sistema Mackay el 18 de mayo de 1928. [17] Aunque estuvo plagado de problemas financieros durante la Gran Depresión, el Sistema Mackay continuó siendo el principal rival de Western Union hasta 1943. En marzo de ese año, el Congreso autorizó una enmienda (Sección 222) a la Ley de Comunicaciones de 1934 que permitía la fusión de las operaciones nacionales de las compañías de telégrafos (despejando el camino para que Western Union adquiriera Postal Telegraph). En mayo de 1943 se había elaborado un plan de fusión, que la FCC aprobó en septiembre, y la fusión se completó en octubre de 1943. Las partes de comunicaciones internacionales (cable y radio) del Sistema Mackay permanecieron en manos de ITT.
El ferrocarril de Nueva York, Texas y México fue fundado en 1880 por Joseph Telfener y su suegro Daniel E. Hungerford. Se formó una corporación de Texas para aprovechar las generosas concesiones de tierras del estado y construir un ferrocarril de Richmond a Brownsville . Las obras comenzaron en septiembre de 1881 y a finales de 1882 se construyeron 91 millas (146 km) de vías entre Rosenberg y Victoria . El ferrocarril pasó a ser conocido como la "Línea Macarrones" porque 1.200 inmigrantes italianos fueron traídos a los Estados Unidos para construirlo. Texas aprobó una ley en 1882 que anulaba cualquier concesión de tierras a los ferrocarriles. En enero de 1885, Telfener vendió el ferrocarril a su cuñado Mackay, quien lo vendió al Southern Pacific Railroad en septiembre de ese año. El ferrocarril siguió funcionando con su antiguo nombre hasta 1905. [18]
Además del Banco de Nevada y las empresas de comunicaciones, Mackay tenía intereses en minas en Colorado, Idaho y Alaska y en tierras y ranchos madereros en California. Era propietario de parte de Spreckels Sugar Company y parte de Sprague Elevator and Electrical Works, y se desempeñó como director de Canadian Pacific Railway y Southern Pacific Railroad.
Mackay era famoso por sus tratos justos con sus empleados y donaba generosamente, especialmente a las organizaciones benéficas de la Iglesia Católica Romana , y donó el asilo católico para huérfanos en Virginia City, Nevada . En junio de 1908 , su viuda y su hijo, Clarence H. Mackay, entregaron el edificio de la Escuela de Minas de Mackay a la Universidad de Nevada , como un monumento en su memoria. Una estatua de John Mackay de Gutzon Borglum se encuentra frente al edificio Mackay Mines en el campus universitario de Reno, Nevada .
Mackay murió de insuficiencia cardíaca [19] el 20 de julio de 1902 en Londres . Está enterrado en el cementerio Green-Wood en Greenwood Heights, Brooklyn; su mausoleo fue descrito en 2018 por la editora asociada de Scribner, Sarah Goldberg, como "con diferencia, el mausoleo más impresionante del cementerio, en lo alto de una colina sombreada". [20] El mausoleo fue creado originalmente para el hijo mayor de Mackay, John, Jr., quien murió en un accidente de equitación en 1895. Mackay nunca superó completamente su dolor y fue sepultado con su hijo siete años después.
La ciudad de Mackay, Idaho, recibió su nombre en su honor, ya que era propietario de las minas de cobre locales. El cercano Mackay Peak en las montañas White Knob también lleva su nombre. [21] Mackay aparece varias veces como personaje de la novela Comstock Lode de Louis L'Amour . [22] En la película de Steven Spielberg Indiana Jones y la última cruzada, un barco visto en Venecia, Italia en 1938 se llama John W. Mackay .
