El Valle de México ( español : Valle de México ; lenguas náhuatl : Anáhuac , lit. 'Tierra entre las aguas' [1] ), a veces también llamado Cuenca de México , es una meseta montañosa en el centro de México. Rodeado de montañas y volcanes , el Valle de México fue un centro de varias civilizaciones precolombinas, incluidas Teotihuacán , los toltecas y el Imperio azteca . El valle solía contener cinco lagos interconectados llamados lago Zumpango , lago Xaltocan (lenguas náhuatl: Xāltocān ), [2] lago Xochimilco , lago Chalco y el más grande, lago Texcoco , que cubre alrededor de 1.500 kilómetros cuadrados (580 millas cuadradas) del fondo del valle. . [3] Cuando los españoles llegaron al Valle de México, tenía una de las concentraciones de población más altas del mundo con alrededor de un millón de personas. [3] Después de la conquista del Imperio Azteca , los españoles reconstruyeron la ciudad más grande y dominante, Mēxihco Tenōchtitlan , rebautizándola como Ciudad de México ( Ciudad de México ) y con el tiempo comenzaron a drenar las aguas de los lagos para controlar las inundaciones. [4]
El Valle de México se encuentra ubicado en la Faja Volcánica Transmexicana . [5] [3] El valle contiene la mayor parte del Área Metropolitana de la Ciudad de México , así como partes del Estado de México , Hidalgo , Tlaxcala y Puebla . La Cuenca de México cubre aproximadamente 9,600 km 2 (3,700 millas cuadradas) en la dirección NNE-SSW con dimensiones de largo a ancho de aproximadamente 125 km (78 millas) a 75 km (47 millas) [6] El Valle de México se puede subdividir en cuatro cuencas, pero la más grande y más estudiada es el área que contiene la Ciudad de México . Esta sección del valle en particular se conoce coloquialmente como el "Valle de México". [7] El valle tiene una elevación mínima de 2.200 metros (7.200 pies) sobre el nivel del mar y está rodeado de montañas y volcanes que alcanzan elevaciones de más de 5.000 metros (16.000 pies). [8] Es un valle cerrado sin salida natural para que el agua fluya hacia el mar, aunque hay un claro al norte donde hay una mesa alta pero no hay picos montañosos altos. Dentro de esta vulnerable cuenca todos los peces nativos se extinguieron a finales del siglo XX. [9] Hidrológicamente, el valle tiene tres características. La primera característica son los lechos de cinco lagos ahora extintos, que se encuentran en la más meridional y más grande de las cuatro subcuencas. Las otras dos características son el piedemonte y las laderas de las montañas que recogen las precipitaciones que eventualmente desembocan en la zona del lago. Estos dos últimos se encuentran en las cuatro subcuencas del valle. [5] [7] Hoy en día, el Valle drena a través de una serie de canales artificiales hacia el río Tula , y eventualmente hacia el río Páruco y el Golfo de México . La actividad sísmica es frecuente aquí y el valle es una zona propensa a los terremotos. [10]
El valle ha estado habitado durante al menos 12.000 años, lo que atrae a los humanos por su clima templado (temperaturas promedio entre 12 y 15 °C, o 54 y 59 °F), abundante caza y capacidad para sustentar la agricultura a gran escala. [4] [11] Las civilizaciones que han surgido en esta área incluyen la Teotihuacana (800 a. C. a 800 d. C.), el Imperio Tolteca (siglos X al XIII) y el Imperio Azteca (1325 a 1521). [4] Aunque la violencia y las enfermedades redujeron significativamente la población del valle después de la Conquista, en 1900 volvía a superar el millón de personas. [12] Los siglos XX y XXI han visto una explosión demográfica en el valle junto con el crecimiento de la industria. Desde 1900, la población se ha duplicado cada quince años. Hoy en día, alrededor de 21 millones de personas viven en el Área Metropolitana de la Ciudad de México, que se extiende por casi todo el valle hasta los estados de México e Hidalgo. [3]
El crecimiento de un importante centro industrial urbano en una cuenca cerrada ha creado importantes problemas de calidad del aire y el agua en el valle. Los patrones de viento y las inversiones térmicas atrapan contaminantes en el valle. La sobreextracción de agua subterránea ha causado nuevos problemas de inundaciones en la ciudad, ya que se hunde bajo el fondo del lago histórico. Esto provoca tensión en el sistema de drenaje del valle, lo que requiere la construcción de nuevos túneles y canales. [10] [13]
El Valle de México atrajo a humanos prehistóricos porque la región era rica en biodiversidad y tenía la capacidad de producir cultivos sustanciales. [4] En términos generales, los humanos en Mesoamérica , incluido el centro de México, comenzaron a dejar una existencia de cazadores-recolectores en favor de la agricultura en algún momento entre el final de la época del Pleistoceno y el comienzo del Holoceno . [11] El asentamiento humano más antiguo conocido en el Valle de México se encuentra en Tlapacoya , ubicado en lo que fue el borde del lago Chalco en la esquina sureste del valle en el contemporáneo Estado de México. Existe evidencia arqueológica confiable que sugiere que el sitio data del año 12.000 a.C. Después del año 10.000 a. C., el número de artefactos encontrados aumenta significativamente. También hay otros sitios tempranos como los de Tepexpan, Los Reyes Acozac, San Bartolo Atepehuacan, Chimalhuacán y Los Reyes La Paz , pero permanecen sin fecha. Se han encontrado restos humanos y artefactos como hojas de obsidiana en el sitio de Tlapacoya que data del año 20.000 a. C., cuando el valle era semiárido y contenía especies como camellos , bisontes y caballos que podían ser cazados por el hombre. Sin embargo, se ha cuestionado la datación precisa de estos artefactos. [11]
Mamuts gigantes colombianos alguna vez poblaron el área, y el valle contiene los sitios de matanza de mamuts más extensos de México. La mayoría de los sitios están ubicados en lo que fueron las orillas del lago de Texcoco en el norte del Distrito Federal y los municipios adyacentes del Estado de México como en Santa Isabel Ixtapan , Los Reyes Acozac , Tepexpan y Tlanepantla . [14] Todavía se encuentran ocasionalmente huesos de mamut en tierras de cultivo aquí. Han sido descubiertos en muchas partes del propio Distrito Federal, particularmente durante la construcción de las líneas del Metro de la ciudad y en los barrios de Del Valle en el centro, Lindavista en el centro-norte y Coyoacán en el sur de la ciudad. El símbolo de la estación Talismán de la Línea 4 del Metro de Ciudad de México es un mamut, debido a que durante su construcción se descubrieron muchos huesos. [15] Sin embargo, el sitio más rico en restos de mamuts en el valle se encuentra en el Museo Paleontológico de Tocuila , un sitio de 45 hectáreas (110 acres) ubicado cerca de la ciudad de Texcoco en el Estado de México. [14] Aunque hay alguna evidencia alrededor de las antiguas orillas del lago de que las primeras poblaciones aquí sobrevivieron cazando, recolectando y posiblemente carroñeando, la evidencia de este período es escasa. [11]
Tlatilco era un gran pueblo y cultura precolombina en el Valle de México situado cerca de la actual ciudad del mismo nombre en el Distrito Federal mexicano . Fue uno de los primeros centros poblacionales importantes que surgieron en el valle, floreciendo en la orilla occidental del lago de Texcoco durante el período Preclásico Medio , [16] entre 1200 a.C. y 200 a.C. [17] Originalmente se clasificó como necrópolis cuando se excavó por primera vez, pero se determinó que los numerosos entierros que había estaban debajo de casas de las que no queda nada. Luego fue clasificado como un importante centro de cacicazgo. Los tlatilcas fueron un pueblo agrícola que cultivaba frijol, amaranto , calabaza y chile , alcanzando su apogeo entre el 1000 y el 700 a.C. [17]
La siguiente civilización confirmada más antigua se encuentra en el extremo sur del valle y se llama Cuicuilco . [18] Este sitio arqueológico está ubicado donde la Avenida Insurgentes Sur cruza el Anillo Periférico en la delegación Tlalpan de la ciudad. El antiguo asentamiento alguna vez se extendió mucho más allá de los límites del sitio actual, pero está enterrado bajo la lava de una de las erupciones volcánicas que provocaron su desaparición, y gran parte de la ciudad moderna está construida sobre esta lava. El asentamiento se ubicó donde se formaba un antiguo delta de un río en el valle con aguas del cerro Zacatépetl ubicado en lo que hoy es el Bosque de Tlalpan. Se creía que Cuicuilco había alcanzado el estatus de ciudad hacia el año 1200 a. C. y comenzó a decaer alrededor del año 100 a. C. - 150 d. C. Sin embargo, aunque la pirámide ceremonial fue abandonada, el sitio siguió siendo un lugar para dejar ofrendas hasta el año 400 d. C., aunque la lava del cercano El volcán Xitle lo cubrió por completo. [18]
Hace unos 2.000 años, el Valle de México se convirtió en una de las zonas más densamente pobladas del mundo y así sigue siendo desde entonces. [3] Después del declive de Cuicuilco, la concentración de población se desplazó hacia el norte, a la ciudad de Teotihuacán y posteriormente a Tula , ambas fuera de la región del valle del lago. [12] Teotihuacán se convirtió en un pueblo organizado alrededor del 800 a. C., pero fue alrededor del 200 a. C. cuando comenzó a alcanzar su apogeo. Cuando lo hizo, la ciudad tenía aproximadamente 125.000 habitantes y cubría 20 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas) de territorio. Se dedicó principalmente al comercio de obsidiana y en su apogeo fue un importante centro religioso y de peregrinación para el valle. [19] A principios del siglo VIII, con el surgimiento del imperio tolteca , Teotihuacán dejó de ser un centro urbano importante y la población se trasladó a Tollan o Tula en el frente norte del Valle de México. [12]
Después del fin del imperio tolteca en el siglo XIII y la decadencia de la ciudad de Tula, la población se desplazó una vez más, esta vez a la región de los lagos del valle. Con esta migración surgió el concepto de ciudad-estado basado en el modelo tolteca. A finales del siglo XIII, habían surgido alrededor de las orillas del lago del valle unas cincuenta pequeñas unidades urbanas, semiautónomas y con sus propios centros religiosos. Estos permanecieron intactos con una población de aproximadamente 10.000 habitantes cada uno bajo el dominio azteca y sobrevivieron hasta el período colonial. Todas estas ciudades-estado, incluida la más grande y poderosa, Tenochtitlán , con más de 150.000 habitantes, afirmaban descender de los toltecas. Ninguna de estas ciudades era completamente autónoma o autosuficiente, lo que resultó en una situación política conflictiva y un complejo sistema de agricultura en el valle. [12] Estas ciudades-estado tenían estructuras gubernamentales similares basadas en la necesidad de controlar las inundaciones y almacenar agua para regar los cultivos. Muchas de las instituciones creadas por estas sociedades hidráulicas, como la construcción y mantenimiento de chinampas, acueductos y diques, fueron posteriormente cooptadas por los españoles durante el período colonial. [20]
La ciudad más grande y dominante en el momento de la conquista española era Tenochtitlán . Fue fundado por los mexicas ( aztecas ) en una pequeña isla en la parte occidental del lago de Texcoco en 1325, y se amplió con el uso de chinampas , extensiones de tierras agrícolas creadas por el hombre en el sistema lacustre del sur, para aumentar las tierras agrícolas productivas. , que cubre unas 9.000 hectáreas (35 millas cuadradas). [12] Los habitantes controlaban el lago con un sofisticado sistema de diques , canales y esclusas . Gran parte de la tierra circundante en el valle estaba construida en terrazas y también era cultivada, con una red de acueductos que canalizaban agua dulce desde manantiales en las laderas de las montañas hasta la propia ciudad. [3] A pesar de ser la potencia dominante, la necesidad de depender de recursos de otras partes del valle llevó a la Triple Alianza Azteca entre Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan al inicio del imperio. Sin embargo, cuando llegaron los españoles en 1519, Tenochtitlán se había convertido en la potencia dominante de los tres, lo que provocó agravios que los españoles pudieron explotar. [12] Sin embargo, a pesar del poder de Tenochtitlan fuera del valle, nunca controló completamente todo el valle, siendo el altepetl de Tlaxcala el ejemplo más destacado. [12]
En 1520, la población estimada del valle superaba el millón de personas. [3]
Después de la conquista española del imperio azteca en 1521, los españoles reconstruyeron y rebautizaron Tenochtitlán como Ciudad de México. Comenzaron esencialmente con el mismo tamaño y diseño que la ciudad azteca, pero a medida que pasaron los siglos, la ciudad creció a medida que los lagos se redujeron. Recién después de la conquista, las enfermedades y la violencia habían disminuido la población en el valle, especialmente de los pueblos originarios, pero luego la población creció durante todo el período colonial y en el siglo posterior a la independencia . [12]
A principios del siglo XX, sólo la población de la Ciudad de México había aumentado a más de un millón de personas. A principios del siglo XX comenzó una explosión demográfica, y la población de la ciudad se duplicó aproximadamente cada 15 años desde 1900, atribuida en parte al hecho de que el gobierno federal ha favorecido el desarrollo del área metropolitana sobre otras áreas del país. [3] Esto ha estimulado la inversión en infraestructura para la ciudad, como electricidad , otras fuentes de energía, suministro de agua y drenaje . Estos han atraído a empresas que a su vez han atraído a más población. Desde la década de 1950, la urbanización se ha extendido más allá de los límites del Distrito Federal hacia las jurisdicciones circundantes, especialmente hacia el norte del Estado de México, llegando al área metropolitana de la Ciudad de México, que ocupa la mayor parte del valle. [3] Hoy en día, esta área metropolitana representa el 45 por ciento de la actividad industrial del país, el 38 por ciento del PNB y el 25 por ciento de la población. [3] Gran parte de su industria se concentra en la zona norte del Distrito Federal y las ciudades aledañas del Estado de México. [10] Si bien el crecimiento demográfico se ha desacelerado e incluso disminuido en la ciudad propiamente dicha, los límites exteriores del área metropolitana siguen creciendo. Gran parte de este crecimiento se ha producido en las laderas de las montañas del valle, en forma de asentamientos ilegales en zonas ecológicamente sensibles. [3] El asentamiento urbano general en el valle se ha expandido de aproximadamente 90 km 2 (35 millas cuadradas) en 1940 a 1.160 km 2 (450 millas cuadradas) en 1990. [3] El área metropolitana tiene alrededor de 21 millones de residentes y alrededor de 6 millones carros. [21]
La Ciudad de México es vulnerable a severos problemas de contaminación del aire debido a su altitud, estar rodeada de montañas y los patrones de vientos de la zona. [10] [13] [22] La altitud, con sus bajos niveles de oxígeno, provoca una mala combustión de combustibles fósiles , lo que conduce a niveles peligrosos de óxidos de nitrógeno , hidrocarburos y monóxido de carbono . [10] El valle está rodeado por cadenas montañosas con una pequeña abertura hacia el norte. Las montañas circundantes y los patrones climáticos hacen que sea difícil eliminar el smog producido. [13] El valle tiene patrones de viento internos que circulan alrededor del valle sin un viento predominante que empuje los contaminantes en una sola dirección. [10] El fenómeno climático más significativo aquí es la "inversión térmica", que prevalece en los meses de invierno, cuando el aire más frío del valle queda atrapado por el aire relativamente más cálido de arriba. A esto se suma que los vientos predominantes fuera del valle se mueven de norte a sur, a través de la única abertura del valle, donde incidentalmente se encuentra la mayor parte de la industria de la región. [10] Estos factores disminuyen en el verano y la situación se ve favorecida por la llegada de la temporada de lluvias, [10] pero la latitud sur del valle y la abundancia de luz solar permiten niveles peligrosos de ozono y otros compuestos peligrosos. [22]
Si bien todavía se considera uno de los lugares más contaminados del planeta, los problemas de contaminación del aire del valle no son tan graves como lo eran hace varias décadas. [22] Un problema importante que se logró controlar fue la contaminación por plomo en el aire con la introducción de gasolina sin plomo . Otros dos contaminantes que se han puesto bajo control son el monóxido de carbono y el dióxido de azufre . [22] Los problemas de contaminación que persisten son principalmente con ozono y partículas finas ( hollín ) (entre 2,5 micrómetros y 10 micrómetros). [21] [22] Treinta a cincuenta por ciento de las veces, los niveles de partículas finas de diez micrómetros, las más peligrosas, en la Ciudad de México exceden los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud . [21] En la década de 1940, antes de la quema a gran escala de combustibles fósiles en el área, la visibilidad del valle era de aproximadamente 100 km (60 millas), lo que permitía la visualización diaria de las cadenas montañosas que rodean el valle, incluidas las montañas nevadas. volcanes coronados por el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl. Desde entonces, la visibilidad media se ha reducido a aproximadamente 1,5 km (5000 pies). Los picos de las montañas ahora rara vez son visibles desde la propia ciudad. [10] Si bien en el pasado la visibilidad reducida en el valle se debía a las emisiones de azufre, ahora se debe a las partículas finas en el aire. [13]
Los efectos sobre los seres humanos que viven en un ambiente cerrado y contaminado han sido documentados, especialmente por el premio Nobel Dr. Mario J. Molina . Afirma que la contaminación por partículas finas es la mayor preocupación debido al daño pulmonar. [22] Según sus datos, los habitantes de la ciudad pierden cada año alrededor de 2,5 millones de días laborales debido a problemas de salud relacionados con las partículas finas . [21]
El Valle de México es una cuenca cerrada o endorreica que geológicamente se divide en tres zonas hidrológicas, la llanura baja, que es esencialmente el lecho de lagos hoy extintos, la zona del piedemonte y las montañas circundantes. Los antiguos lechos de los lagos corresponden a las elevaciones más bajas del valle en el sur, son en su mayoría arcillosos con un alto contenido de agua y están cubiertos casi en su totalidad por desarrollo urbano. [8] En la zona del piamonte, estas arcillas se mezclan con limos y arenas, y en algunas zonas cercanas a las montañas, el piamonte está compuesto en gran parte por basalto procedente de antiguos flujos de lava. El valle está completamente rodeado por cadenas montañosas, de las que fluyen la lluvia y la nieve derretida hacia el sistema hidráulico del valle. Este flujo de agua subterránea produce una serie de manantiales en las estribaciones y afloramientos en el fondo del valle. [8] Este flujo subterráneo es la fuente de los cinco acuíferos que proveen gran parte del agua potable a la Ciudad de México ubicados en Soltepec, Apan , Texcoco , Chalco - Amecameca y debajo de la propia Ciudad de México. [7]
Antes del siglo XX, la parte del valle de la Ciudad de México contenía una serie de lagos, con lagos salinos al norte cerca de la ciudad de Texcoco y lagos de agua dulce al sur. [8] Los cinco lagos, Zumpango, Xaltoca, Xochimilco, Chalco y el más grande, Texcoco, solían cubrir alrededor de 1.500 km 2 (580 millas cuadradas) del fondo de la cuenca. [3] Pequeñas montañas como la Sierra de Guadalupe y el Monte Chiconaultla separaban parcialmente los lagos entre sí. [23] Todos los demás lagos fluían hacia el lago inferior de Texcoco, que era salino debido a la evaporación. [3] Los lagos eran alimentados por varios ríos como el San Joaquín, San Antonio Abad, Tacubaya, Becerra, Mixcoac y Magdalena Contreras, que transportaban escorrentía y deshielo de las montañas. [3]
Mucho antes de la llegada de los españoles, el sistema lacustre se había ido reduciendo debido al cambio climático. [24] Las temperaturas más cálidas habían aumentado la evaporación y reducido las precipitaciones en el área, por lo que las aguas de los lagos eran poco profundas, a unos cinco metros (16 pies) de profundidad, ya en la cultura Tlapacoya, alrededor del año 10.000 a.C. [24] Durante el Imperio Azteca, los lagos del norte eran inaccesibles en canoa durante la estación seca de octubre a mayo. [12]
Desde hace 2.000 años, el hombre interfiere y altera las condiciones hidráulicas del valle, especialmente en la región de los lagos. [24] Los aztecas construyeron diques para controlar las inundaciones y separar el agua salada de los lagos del norte del agua dulce de los del sur. Después de la destrucción de Tenochtitlan en 1521, los españoles reconstruyeron los diques aztecas pero descubrieron que no ofrecían suficiente protección contra inundaciones. [25]
La llegada de los españoles y los posteriores esfuerzos por drenar la zona para controlar las inundaciones supusieron un importante proyecto de infraestructura, llamado el desagüe , que se llevó a cabo durante todo el período colonial. [26] [27] [28] [29] [30]
La idea de abrir canales de drenaje surgió por primera vez después de una inundación de la ciudad colonial en 1555. El primer canal se inició en 1605 para drenar las aguas del lago Zumpango hacia el norte a través de Huehuetoca , lo que también desviaría las aguas del río Cuautitlán lejos de los lagos y hacia el río Tula . Este proyecto fue emprendido por Enrico Martínez y a él dedicó 25 años de su vida. Logró construir un canal en esta zona, llamándolo Nochistongo, que conducía las aguas al valle de Tula, pero el drenaje no fue suficiente para evitar la Gran Inundación de 1629 en la ciudad. Otro canal, que sería bautizado como "Gran Canal", se construyó paralelo al de Nochistongo y termina en Tequixquiac . El Gran Canal consta de un canal principal, que mide 6,5 metros (21 pies) de diámetro y 50 km (30 millas) de largo. [31] El proyecto de drenaje continuó después de la independencia, con tres canales secundarios, construidos entre 1856 y 1867. Durante la presidencia de Porfirio Díaz (r. 1876-1911) el drenaje volvió a ser una prioridad. [32] [33] [34] Díaz lo completó oficialmente en 1894, aunque los trabajos continuaron a partir de entonces. [25] A pesar de la capacidad de drenaje del Gran Canal, no resolvió el problema de las inundaciones en la ciudad.
Desde principios del siglo XX, la Ciudad de México comenzó a hundirse rápidamente y fue necesario instalar bombas en el Gran Canal, que antes había drenado el valle únicamente por gravedad. [25] Junto con las bombas, el Gran Canal se amplió con un nuevo túnel a través de las montañas bajas llamado Xalpa para llevar el canal más allá de Tequisquiac. [23] Aun así, la ciudad todavía sufrió inundaciones en 1950 y 1951. [25] A pesar de su edad, el Gran Canal todavía puede transportar 2.400.000 galones estadounidenses por minuto (150 m 3 /s ) fuera del valle, pero esto es significativamente menos de lo que podía transportar en 1975 porque el continuo hundimiento de la ciudad (hasta 7 metros o 23 pies) debilita el sistema de colectores y bombas de agua. [25] [35]
A raíz de ello se construyó otro túnel, denominado Emisor Central , para conducir las aguas residuales. Aunque se considera la tubería más importante del país, ha resultado dañada por el uso excesivo y la corrosión de la pared de la tubería de 20 pies (6 m) de diámetro. [35] Debido a la falta de mantenimiento y la disminución gradual de la capacidad de este túnel para transportar agua, existe la preocupación de que este túnel pronto falle. Está continuamente lleno de agua, lo que hace imposible inspeccionarlo en busca de problemas. De fallar, lo más probable es que sea durante la temporada de lluvias cuando transporta más agua, lo que provocaría grandes inundaciones en el centro histórico, el aeropuerto y las delegaciones del lado este. [36]
Por ello, está previsto otro nuevo proyecto de drenaje que costará 1.300 millones de dólares. El proyecto incluye nuevas estaciones de bombeo, un nuevo túnel de drenaje de 50 kilómetros (30 millas) y reparaciones al actual sistema de tuberías y túneles de 11.900 kilómetros (7.400 millas) para eliminar obstrucciones y reparar fugas. [35] [37]
El exceso de extracción de aguas subterráneas en el siglo XX ha acelerado la desaparición de los lagos. Los antiguos lechos de los lagos están casi todos pavimentados [3] a excepción de algunos canales conservados en Xochimilco, principalmente para beneficio de los visitantes que los recorren en trajineras pintadas de colores brillantes , embarcaciones similares a góndolas . [38]
La desecación ha tenido un importante impacto ambiental en el Valle de México. [39] [40] [41]
Históricamente, el suministro de agua potable de la Ciudad de México procedía a través de acueductos desde los manantiales de las montañas en las laderas del valle, como el de Chapultepec, ya que la mayor parte del agua del lago de Texcoco era salina. [3] Estos fueron construidos originalmente por los aztecas y reconstruidos por los españoles. A mediados de la década de 1850, se encontró agua subterránea potable debajo de la propia ciudad, lo que motivó la perforación de pozos a gran escala. Hoy en día, el 70% del agua de la Ciudad de México todavía proviene de cinco acuíferos principales del valle. Estos acuíferos se alimentan del agua de manantiales naturales y del escurrimiento de las precipitaciones.
Fue sólo cuando la población alcanzó unos seis millones que la Ciudad de México empezó a necesitar apropiarse de agua de fuera del valle. [3] Hoy en día, la Ciudad de México enfrenta un grave déficit de agua. Debido al aumento de la demanda por parte de una población en aumento, el aumento de la industria y la degradación de los ecosistemas en forma de deforestación de las montañas circundantes, sale del sistema más agua de la que entra. Se estima que se necesitan 63 metros cúbicos por segundo (1.000.000 gal EE.UU./min) de agua para satisfacer las necesidades de riego potable y agrícola de la población de la Ciudad de México. [3] El acuífero principal se está bombeando a un ritmo de 55,5 m 3 /s (880.000 gal EE.UU./min), pero sólo se está reemplazando a 28 m 3 /s (440.000 gal EE.UU./min), o aproximadamente la mitad del tasa de extracción, lo que deja un déficit de 27,5 m 3 /s (436.000 gal EE.UU./min). [3] Esta extracción excesiva de agua subterránea del antiguo lecho de arcilla del lago ha estado provocando que el terreno sobre el que descansa la ciudad colapse y se hunda. Este problema se inició a principios del siglo XX como consecuencia del drenaje del valle para el control de inundaciones. Desde principios del siglo XX, algunas zonas de la Ciudad de México se han hundido nueve metros (30 pies). [3] En 1900, el fondo del lago estaba tres metros (9,8 pies) por debajo del nivel medio del centro de la ciudad. En 1974, el fondo del lago estaba dos metros (6,6 pies) más alto que la ciudad. [8] Los primeros signos de caída de los niveles freáticos fueron el secado de los manantiales naturales en la década de 1930, lo que coincide con el inicio de la explotación intensiva del sistema acuífero a través de pozos de entre 100 y 200 metros (330 y 660 pies) de profundidad. [8] Hoy en día, la Ciudad de México se hunde entre cinco y cuarenta centímetros (0,2 y 1,3 pies) por año, y sus efectos son visibles. [3] La estatua del Ángel de la Independencia, ubicada en el Paseo de la Reforma , fue construida en 1910, anclada por unos cimientos muy por debajo de lo que era la superficie de la calle en ese momento. Sin embargo, debido a que la calle se hundió a su alrededor, se agregaron escalones para permitir el acceso a la base de la estatua. [3]
El hundimiento del fondo del valle ha causado problemas de inundaciones ya que ahora gran parte de la ciudad se ha hundido bajo el fondo del lago natural. Actualmente, las bombas deben funcionar las 24 horas del día durante todo el año para mantener el control de los escurrimientos y las aguas residuales. [3] A pesar de esto, las inundaciones siguen siendo comunes, especialmente en la temporada de lluvias de verano, en barrios más bajos como Iztapalapa , lo que obliga a los residentes a construir diques en miniatura frente a sus casas para evitar que el agua de lluvia altamente contaminada ingrese a sus hogares. [35] El hundimiento también causa daños a las líneas de agua y alcantarillado, dejando el sistema de distribución de agua vulnerable a la contaminación, lo que conlleva riesgos para la salud pública. [8] Se han implementado otras medidas además del drenaje para contener las inundaciones en la ciudad. En 1950, se construyeron diques para limitar la escorrentía de las tormentas. [8] Los ríos que atraviesan la ciudad fueron encapsulados en 1950 y 1951. [25] Ríos como el río Consulado, el río Churubusco y el río Remedio están encapsulados en túneles de concreto que llevan sus aguas directamente al sistema de drenaje para salir del Valle. . Otros dos ríos, el San Javier y el Tlalnepantla, que alimentaban el antiguo sistema lacustre, se desvían antes de llegar a la ciudad y sus aguas ahora desembocan directamente en el Gran Canal. [42] No se permite que el agua de estos ríos se hunda en el suelo para recargar el acuífero. Si bien los ríos y arroyos que bajan de las cimas de las montañas todavía nacen como siempre, su paso por las favelas carentes de sistemas de saneamiento urbano que rodean la Ciudad de México los convierte en alcantarillas combinadas abiertas . Por lo tanto, sus etapas finales frecuentemente se canalizan o se agregan a los principales ríos con alcantarillas existentes para evitar que esta agua contamine el acuífero. [42]
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