More Than a Woman es el quinto álbum de estudio de la cantante estadounidense Toni Braxton , lanzado el 18 de noviembre de 2002 por Arista Records . El álbum contenía tanto hip hop como sonidos adultos contemporáneos urbanos , así como algunas melodías más suaves y contemporáneas. A lo largo del proyecto, Braxton trabajó con su hermana Tamar y su esposo Keri Lewis en la mayoría de las canciones, quienes habían escrito y producido material para su álbum anterior. También trabajó con productores de hip hop y raperos como Irv Gotti , The Neptunes , Mannie Fresh y Loon , así como Rodney "Darkchild" Jerkins , su protegido Big Bert y su pareja de hecho, la cantante Brandy .
Con More Than a Woman , Braxton continuó la transición que comenzó con su álbum anterior, The Heat (2000), que la empujó más hacia el mercado del R&B progresivo y el hip hop y la alejó del trasfondo del pop-soul y el adult contemporary de su trabajo anterior con Babyface y LA Reid . Durante la producción de sus dos primeros álbumes con la subsidiaria de Arista, LaFace Records , Braxton tuvo poco control sobre los pasos creativos y artísticos que dio en sus álbumes; sin embargo, después de firmar un nuevo contrato de grabación luego de una disputa de tres años con LaFace, pudo reflejar su madurez creativa y evolución en la escritura y grabación del álbum. [2]
Tras su lanzamiento, el álbum fue generalmente bien recibido por los críticos, que sintieron que era similar a The Heat pero carecía de su atractivo comercial . More Than a Woman debutó en el puesto número trece en el Billboard 200 de Estados Unidos con unas ventas en la primera semana de 98.000 copias, convirtiéndose en el álbum de Braxton con la peor posición en las listas hasta entonces. Mientras que el sencillo principal " Hit the Freeway " alcanzó el top 10 en Bélgica y Dinamarca, el sencillo y su álbum original no lograron impactar en otros lugares, lo que resultó en unas ventas mediocres en general. Decepcionada por su desempeño, que Braxton atribuyó a las pocas actividades de promoción que la gerencia de Arista había organizado para ella debido a su segundo embarazo, se separó de su sello discográfico debido al fracaso comercial del álbum en abril de 2003.
En 1992, Braxton firmó un contrato de grabación en solitario con LaFace Records , una empresa conjunta entre el dúo de productores Antonio "LA" Reid y Kenneth "Babyface" Edmonds del antiguo grupo de grabación The Deele , y la distribuidora Arista Records . [3] Sus dos primeros álbumes de estudio, Toni Braxton (1993) y Secrets (1996), se convirtieron en éxitos críticos y comerciales y vendieron un total de 21 millones de copias, ganando 170 millones de dólares en ventas mundiales. [3] A finales de 1996, Braxton todavía estaba esperando una recompensa financiera justa. [4] Su contrato de grabación con LaFace estaba sustancialmente por debajo de los de otros artistas multiplatino y la obligaba a reembolsar todo tipo de gastos que el sello había financiado por adelantado, incluidos los honorarios de gestión, los impuestos y los presupuestos de vídeo, [5] lo que le valió a Braxton un cheque de regalías de solo 1.972 dólares . [5] En diciembre de 1997, después de enterarse de que había acumulado más de un millón de dólares en deudas, Braxton se vio envuelta en una disputa legal con LaFace, [6] cuando presentó una demanda pidiendo ser liberada de sus obligaciones contractuales a largo plazo con el sello en medio de una renegociación del contrato. [7] Después de ser contrademandada por el sello por incumplimiento de contrato, la cantante finalmente solicitó protección por quiebra en 1998, una medida que paralizó todos los procedimientos legales entre las dos partes. [8]
En enero de 1999, Braxton arregló su relación con Reid y Babyface, cuando la demanda contra LaFace finalmente se resolvió después de que Braxton recibiera regalías más altas, un aumento salarial y derechos de publicación de todas las canciones que había coescrito. [6] Poco después, reanudó la grabación de The Heat , su primer álbum en cuatro años. [6] En un intento de alejarse del material basado en baladas y orientado al adulto contemporáneo de Edmonds en sus álbumes anteriores para establecer su relevancia con una nueva generación de consumidores de música, Braxton tomó un mayor control sobre los pasos artísticos en The Heat : consultó a una variedad de escritores y productores para trabajar con ella, incluidos Rodney Jerkins , Bryan-Michael Cox y Jazze Pha , y coescribió siete de las 12 canciones del álbum. [2] Precedido por su sencillo principal de ritmo rápido " He Wasn't Man Enough ", LaFace lanzó The Heat en abril de 2000, impulsando a Braxton nuevamente a la cima de las listas de música. [9] Sin embargo, con un total de ventas mundiales de más de cuatro millones de copias, el álbum tuvo menos éxito que sus predecesores. [3]
Braxton comenzó a trabajar en su quinto álbum de estudio a principios de 2002. [10] More Than a Woman es una mezcla diversa de números bailables para clubes , baladas características de Braxton y pistas experimentales que toman prestado de los géneros del rock y el jazz . [11] El álbum fue descrito como una "variedad de colores sonoros". Su entonces esposo Keri Lewis , ex tecladista de Mint Condition , coescribió y participó en la producción de cuatro pistas, mientras que su hermana menor Tamar Braxton coescribió seis canciones y proporciona coros en todas las pistas. [12]
La primera mitad del álbum alterna entre temas con un toque de hip hop vanguardista , R&B más experimental y de discoteca . [13] El álbum abre con la "atrevida" "Let Me Show You the Way (Out)". BBC Music la describió como "un nuevo himno femenino para 2003" . [11] Sobre una línea de bajo de hip-hop contundente , acordes de piano incesantes y enojados y la voz tranquila pero dominante de Braxton se esconde una historia reveladora de infidelidad, que establece el tema para la mayor parte del álbum. [11] La segunda pista, "Give It Back", es otra canción de hip-hop , que cuenta con la participación del rapero Big Tymers y es una "pista lista para discoteca". [13] CD Universe lo describió como una "pista melancólica y de medio tiempo, que cuenta con un poco de sabor a hip-hop". [14] La tercera pista "A Better Man" es una "balada futurista de R&B". [13] La cuarta pista y el único sencillo del álbum " Hit the Freeway " presenta a Loon y es una pista con sabor a hip-hop vanguardista. [13] Fue descrita como "una pista por excelencia de Neptunes -sintetizador melódico, palmas en escena y patrones de batería funky- que luego se transforma en una impresionante porción de pop R&B". Según BBC Music , el estribillo: "Adiós mi solitario, aquí no se puede hacer nada más, no quiero volver a verte nunca más" es ansiosamente contagioso. [11]
La quinta canción, "Lies, Lies, Lies", fue escrita por Keri Lewis y es "una balada dramática, de 'él me hizo mal', con instrumentación principalmente en vivo (incluida una guitarra cargada de rock ) y un arreglo vocal de fondo con las hermanas Braxton. [12] La voz de Toni también proporciona una mezcla, ya que sus tonos graves se contrastan con una guitarra eléctrica . [11] La revista People consideró la pista "un clásico instantáneo de Toni, a la altura de ' Breathe Again ', ' Let It Flow ' y ' Un-Break My Heart '. [12] La sexta pista, la lenta y romántica "Rock Me, Roll Me", fue descrita como "una espléndida oda al deseo femenino salpicada de violines valientes , reverberación sutil y las armonías distintivas de Braxton". La segunda mitad del álbum vuelve a un R&B más medido. [13] La séptima pista "Selfish" es una "balada lenta" sobre los celos de Braxton. La octava pista "Do You Remember When" es la única canción producida por Rodney "Darkchild" Jerkins y se remonta al R&B suave del debut homónimo de Braxton . [13] La novena pista "Me & My Boyfriend" cuenta con algo de guitarra española en medio de sus ritmos sinuosos. Presenta una muestra del corte de 1996 de Tupac Shakur "Me and My Girlfriend". [12] La décima pista "Tell Me" es una canción sexy sobre realizar fantasías por el amor de uno. [15] La undécima pista "Tell Me" es una canción sexy sobre realizar fantasías por el amor de uno. La canción "And I Love You" es "una balada de cortesía de su colaborador y mentor de toda la vida, Babyface ". [13] La duodécima y última canción, "Always", es una balada R&B tiernamente perfeccionada con voces ricas y de múltiples capas, que agregan equilibrio a las pistas más atrevidas y orientadas a la calle. [11]
Braxton tituló inicialmente el álbum Amplified , pero lo cambió a More Than a Woman en la postproducción para evitar confusiones con el debut en solitario del artista de hip hop Q-Tip, Amplified (1999). [16] El título se inspiró en última instancia en la canción de los Bee Gees del mismo nombre (1977), que se había tocado de forma destacada en el baile de bodas de Braxton con Keri Lewis en abril de 2001. [17] Programado para un lanzamiento el 29 de octubre antes de ser pospuesto al 19 de noviembre de 2002, [16] Arista Records originalmente planeó respaldar el álbum con un gran plan promocional, [18] incluyendo apariciones en el programa de entrevistas nocturno The Tonight Show , el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's , The Wayne Brady Show , Late Night with David Letterman , un concierto al aire libre del Today Show de NBC y la iluminación del árbol de Navidad en el Rockefeller Center de la ciudad de Nueva York . [19] Sin embargo, en septiembre de 2002, mientras se preparaba para el lanzamiento del álbum, Braxton descubrió que estaba embarazada de su segundo hijo y posteriormente se vio obligada a cancelar muchas actuaciones programadas debido a complicaciones. [20]
Según se informa, los ejecutivos del sello estaban frustrados con el momento de su segundo embarazo, ya que el complicado embarazo la confinó al reposo en cama y, por lo tanto, le impidió hacer la extensa promoción de More Than A Woman . [3] Braxton, teniendo la impresión de que Arista Records trataba su embarazo "como una enfermedad", [21] pidió retrasar el álbum hasta 2003, pero el sello se negó. [20] Como resultado, la campaña promocional en apoyo del álbum a menudo se redujo a entrevistas. [20] Además de una campaña televisiva de $ 675,000 , Braxton también participó en numerosas promociones en línea con AOL , BET , VH1 , Launch.com , MSN y Oxygen . [22] Arista también tenía la intención de trabajar para promover el alcance de Braxton con marketing de estilo de vida en lugares tan dispares como salones de belleza urbanos y clubes gay . [22] Debido a su embarazo, la publicidad internacional de Más que una mujer consistió principalmente en un evento de dos días en Los Ángeles a fines de octubre de 2002. [22]
En apoyo del álbum, Arista originalmente planeó lanzar "No More Love", una canción con muchos samples producida y con la participación del ex director de Murder Inc. Records Irv Gotti , como el primer sencillo de More Than a Woman . [23] Sin embargo, después de que Gotti se filtrara a una estación de radio de la ciudad de Nueva York , Braxton y Arista decidieron descartar su lanzamiento y la canción fue posteriormente excluida de la lista final de canciones. [24] En cambio, " Hit the Freeway ", producida por Neptunes , una colaboración con el rapero de Bad Boy Loon , fue seleccionada como el sencillo principal del álbum. Alcanzó el puesto número 86 en Billboard Hot 100 , el número 32 en Hot R&B/Hip-Hop Songs y el número dos en Hot Dance Club Play . [25]
"Me & My Boyfriend" originalmente iba a ser el sencillo principal del álbum, programado para su lanzamiento en septiembre, pero el sello decidió lanzar "Hit the Freeway" en octubre. En consecuencia, se planeó que fuera el segundo sencillo del álbum, sin embargo, el rapero Jay-Z y la cantante Beyoncé lanzaron inminentemente su sencillo " '03 Bonnie & Clyde ", que coincidentemente sampleaba el mismo ritmo (así como el contenido lírico y melódico) de la canción de 1996 del rapero Tupac Shakur "Me and My Girlfriend", lo que provocó que Braxton se abstuviera de lanzar su versión como sencillo y acusó a Jay-Z de robarle la idea. [26] [27] Arista luego se decidió por la balada "A Better Man" en su lugar. Enviado a la revista urbana para adultos contemporáneos el 9 de diciembre de 2002, el sencillo no fue respaldado por el sello, aunque se pusieron a disposición CD promocionales para la radio. [28] [29] Además, para dar servicio a programas de radio, se lanzó un vinilo de doble cara A para "Give It Back" y "Let Me Show You the Way (Out)". [30]
En Metacritic , que asigna una calificación media de 100 de los críticos convencionales, el álbum recibió una puntuación de 77, lo que indica "críticas generalmente favorables", según ocho reseñas. [32] El editor de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, le dio al álbum cuatro estrellas de cinco. Consideró que More Than a Woman es "tan consistente, una continuación tan grande de su predecesor, The Heat , que puede ser difícil señalar características distintivas". [15] Se quejó de que "carece de un sencillo tan innegable como " He Wasn't Man Enough " [aunque] gran parte del álbum tiene un espíritu sexy similar". [15] Concluyó la reseña afirmando que "fue fácilmente una de las escuchas más satisfactorias de su tipo lanzadas ese año, y otro excelente disco de Toni Braxton". [15] Blender escribió una crítica positiva, diciendo que "mientras que sus contemporáneos quejumbrosos se salen de control con exageración, Braxton simplemente aprieta su ritmo y monta estas melodías suaves y carnosas". [32] Chuck Arnold escribió para People que "su alto sensual y ronco brilla mientras dobla y tuerce notas jazzísticamente con ese toque especial de Toni". [12] Arnold se dio cuenta de que "aunque el resto del álbum no iguala esa calidad, sigue siendo fácilmente más que el promedio de R&B-pop". [12] Launch.com fue positivo con respecto al tema de las canciones, escribiendo que "toda esta ira no es solo terapéutica, también hace que su transición a diva del hip-hop duro parezca sensata, en lugar de solo un movimiento de marketing, al basarla en algo real". [32]
Keysha Davis de BBC Music pensó que More Than a Woman "vendería a montones". [11] Elogió a Braxton por servir "tanto a los oyentes moderados con sus baladas de alta potencia, como a los camaradas de la calle con su actitud llena de actitud sobre la vida moderna". [11] Mientras discutía las canciones de hip hop del álbum , Chris Willman de Entertainment Weekly escribió que "ella tiene repentinas pretensiones de hip-hop, es hip-hop discreto, los latidos electrónicos proporcionan una cama sorprendentemente adecuada para su arrullo de tocador controlado". [33] Al comparar el álbum con su lanzamiento anterior The Heat , lo llamó "más caliente que su álbum anterior predominantemente adulto contemporáneo" y concluyó escribiendo que el álbum "demuestra ser el esfuerzo más consistente de la cantante" desde su álbum debut homónimo de 1993. [ 13]
More Than a Woman debutó y alcanzó el puesto número 13 en el Billboard 200 de los Estados Unidos , vendiendo 98.000 copias en su primera semana. [37] Marcó las ventas de apertura más bajas de Braxton para un álbum de estudio sin temática navideña hasta entonces y fue una disminución considerable de su esfuerzo anterior The Heat , que había abierto con ventas de 199.000 unidades en 2000. [37] En las listas de componentes de Billboard , alcanzó el puesto número cinco en la lista Top R&B/Hip-Hop Albums , convirtiéndose en el primer álbum en solitario de Braxton en no llegar al primer puesto. [37] En total, More Than a Woman vendió 438.000 copias y finalmente fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) por el envío de más de 500.000 copias en los Estados Unidos. [38] En otros lugares, More Than a Woman no pudo igualar el éxito comercial de los primeros tres álbumes de estudio de Braxton. Si bien no logró ingresar a la mayoría de los mercados musicales internacionales, el álbum alcanzó el top 40 de la lista de álbumes alemanes y debutó en el número 23 en la lista de álbumes suizos . [39] [40]
Braxton consideró More Than a Woman un " flop-flop " comercial . [41] Decepcionada por su bajo rendimiento y las pocas actividades de promoción que Arista Records había organizado después de lanzar el primer sencillo " Hit the Freeway ", Braxton le pidió a su manager Barry Hankerson que obtuviera una liberación para ella de cualquier obligación de grabación futura con el sello. [42] El 14 de marzo de 2003, Braxton emitió un comunicado de prensa diciendo que dejaba Arista para Blackground Records , distribuido por Universal de Hankerson , en el que lanzó su sexto álbum de estudio Libra en 2005. [43] En una entrevista de 2012 con ABC News , Braxton expresó su descontento con el proyecto cuando se le preguntó sobre el fracaso comercial de sus álbumes de mediados y finales de la década de 2000: "Esos álbumes, son como esa aventura de una noche de la que no quieres hablar", dijo. "No quieres que nadie sepa nada de esos discos que no tuvieron éxito. Yo tuve unos cuantos. Definitivamente unos cuantos". [41]
Créditos adaptados de las notas del álbum More Than a Woman . [44]
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