Ravi Madasamy ( tamil : ரவி மாடசாமி ), más conocido como M Ravi , es un ex abogado y activista de derechos humanos de Singapur. Conocido por su trabajo como abogado de causas , ha actuado en múltiples casos importantes en derecho constitucional y derechos humanos de Singapur. [1]
Después de graduarse de la Universidad Nacional de Singapur y la Universidad de Cardiff , Ravi se calificó y ejerció la abogacía en Singapur. Fue abogado defensor de los condenados a muerte Yong Vui Kong , Gobi Avedian y Cheong Chun Yin , a quienes se les conmutó la pena de muerte por penas de prisión. A lo largo de su carrera, solicitó la revisión judicial contra el gobierno de Singapur sobre cuestiones de derechos humanos, incluida la constitucionalidad de la Sección 377A , la libertad de expresión y el derecho al voto , que han dado lugar a cambios judiciales y políticos. [2]
Ravi es un activista por la abolición de la pena de muerte y los derechos LGBT. Se presentó a las elecciones generales de 2015 como miembro del Partido Reformista compitiendo en Ang Mo Kio GRC , pero perdió ante el gobernante Partido de Acción Popular . [3] [4] Por su defensa y trabajo pro-bono, Ravi ha sido reconocido por activistas internacionales y ONG, incluidos Richard Branson , Amnistía Internacional , la Asociación Internacional de Abogados (IBA) y Human Rights Watch . En 2023, recibió el Premio de Derechos Humanos de la IBA.
Ravi nació el 9 de abril de 1969, el sexto de siete hijos de padres de ascendencia tamil . Su padre era trabajador de la construcción mientras que su madre era ama de casa. En sus memorias, describió a su padre como "demasiado aficionado a la botella, y... las palizas que daba a su esposa e hijos". Después de asistir a la Escuela Secundaria Deyi y al Anderson Junior College , se graduó de la Universidad Nacional de Singapur con una Licenciatura en Ciencias Políticas y Sociología. Posteriormente completó una Licenciatura en Derecho en la Universidad de Cardiff . [5]
Ravi fue convocado al colegio de abogados en 1996 y comenzó a ejercer la abogacía en Singapur. [5] Inicialmente tenía una práctica general, pero en 2003 el político de la oposición JB Jeyaretnam se acercó a Ravi para defender a Vignes Mourthi , un preso condenado a muerte por contrabando de heroína a Singapur. [6] [7] El caso fue el primer caso de pena capital de Ravi y marcó su transición a la especialización en tales casos después de seis años de práctica. [5]
En 2004, Ravi representó a Shanmugam s/o Murugesu, un taxista condenado a muerte por contrabando de cannabis, en Public Attorney v Shanmugam s/o Murugesu . Después de una apelación infructuosa, Ravi encabezó una campaña pública para solicitar a SR Nathan , el presidente de Singapur , que indultara a Shanmugam, organizando eventos de protesta contra la pena de muerte y la ejecución de Shanmugam. [8] [9] El presidente SR Nathan finalmente no emitió un indulto, y Shanmugam fue posteriormente ahorcado. [10] En el mismo año, Ravi representó a varios manifestantes políticos en Chee Siok Chin v Minister for Home Affairs . En 2006, Ravi también defendió a Iwuchukwu Amara Tochi , un nigeriano condenado a muerte por tráfico de drogas.
En 2008, Ravi representó al político opositor Chee Soon Juan y a su hermana Chee Siok Chin en una demanda por difamación contra ellos presentada por Lee Hsien Loong , el primer ministro de Singapur , y el padre de Lee, el ex primer ministro Lee Kuan Yew . [11] Reuters y The New York Times señalaron que la presentación de demandas por parte de los líderes políticos de Singapur ha sido criticada como intentos de "paralizar a los políticos de la oposición". [12] [13] [14] Más tarde, Ravi defendió a otros políticos de la oposición y disidentes en demandas contra ellos presentadas por políticos del partido gobernante. Estos incluyeron a Roy Ngerng , quien fue demandado por el primer ministro Lee Hsien Loong por difamación; [15] Daniel de Costa, quien fue acusado de difamación criminal por artículos de opinión escritos sobre miembros del Gabinete de Singapur ; [16] y John Tan, quien solicitó una declaración de que su condena por desacato al tribunal no lo descalificaba para presentarse a las elecciones. [17]
En 2011, Ravi presentó un recurso de inconstitucionalidad ante el Tribunal Superior después de que su cliente, Tan Eng Hong, fuera arrestado y acusado en virtud del artículo 377A del Código Penal , que penaliza las relaciones homosexuales. Tan fue acusado en virtud del artículo 377A en 2010, a pesar de que el gobierno de Singapur declaró en el parlamento que ya no procesaría a los ciudadanos en virtud de la ley. Tras años de procedimientos, el Tribunal de Apelaciones dictaminó que el artículo 377A no era inconstitucional. El caso fue descrito por The Guardian como un "hito en la lucha contra el artículo 377A". [18] [19] Ese mismo año, Ravi representó al escritor británico Alan Shadrake en Shadrake v Attorney-General después de que Shadrake fuera acusado y condenado por escandalizar al sistema judicial de Singapur. [20] [21] [22] Otro caso de derecho constitucional que Ravi abordó fue Vellama d/o Marie Muthu v Attorney-General , que involucraba a Vellama d/o Marie Muthu, una limpiadora, que presentó una demanda contra el gobierno de Singapur por no celebrar una elección parcial después de que el miembro de la oposición del parlamento Yaw Shin Leong fuera expulsado del Partido de los Trabajadores y, en consecuencia, perdiera su escaño parlamentario. [23] [24]
De 2009 a 2015, Ravi representó a Yong Vui Kong , un ciudadano malasio condenado a muerte por tráfico de drogas. El caso histórico planteó cuestiones jurídicas relativas a los derechos humanos, incluida la constitucionalidad de los azotes judiciales , así como la revisabilidad del proceso de clemencia y el ejercicio de la discreción procesal . [25] [26] Después de seis años de audiencias, el gobierno de Singapur realizó cambios en las leyes sobre la pena de muerte por tráfico de drogas. Durante un juicio de nueva sentencia en el Tribunal Superior, Ravi apeló con éxito para que Yong conmutara su sentencia de muerte por una sentencia menor de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 20 años , así como 15 azotes con la vara. [27] [28] Más tarde, Ravi apeló contra la sentencia de azotes, argumentando que era inconstitucional, perjudicial y una forma de tortura. El Tribunal de Apelación desestimó la apelación, que Ravi describió como "[traer a Singapur] de vuelta a la Edad Media ". [29]
Poco después, Ravi reabrió con éxito el caso del recluso condenado a muerte Cheong Chun Yin , a quien también se le conmutó la pena de muerte por cadena perpetua y 15 golpes de vara en virtud de las nuevas leyes sobre la pena capital. Más tarde, Ravi actuó en nombre de los reclusos condenados a muerte Norasharee Gous (que luego fue ejecutada en 2022) y Gobi Avedian , que fueron el segundo y tercer caso en la historia jurídica de Singapur que el Tribunal de Apelaciones había acordado reabrir y revisar. Tuvo éxito en la apelación de Gobi, lo que dio como resultado que la sentencia de Gobi se redujera a 15 años de cárcel y diez golpes de vara, lo que marca la segunda vez en la historia jurídica de Singapur en la que un recluso condenado a muerte se salvó en apelación ante el Tribunal de Apelaciones a pesar del agotamiento de todas las vías de apelación. [30]
En 2015, después de que el psiquiatra de Ravi diagnosticara a Ravi como hipomaníaco y afirmara que su hipomanía creaba riesgo de errores de juicio, comportamiento errático y anormal y arrebatos emocionales, el Colegio de Abogados de Singapur suspendió a Ravi del ejercicio de la abogacía hasta que se sometiera a un examen médico realizado por su psiquiatra o un psiquiatra consultor certificado. [31]
En 2019, Ravi criticó a los fiscales y jueces de Singapur por su falta de imparcialidad. Posteriormente se disculpó y se retractó de sus declaraciones. El tribunal disciplinario del Colegio de Abogados determinó posteriormente que Ravi debía ser multado con al menos 10.000 dólares singapurenses, y lo declaró culpable de dos cargos de mala conducta en virtud de la Ley de la Profesión Jurídica. [32]
En octubre de 2020, Ravi alegó que hubo un "error judicial" y que los fiscales eran "malhechores" y habían sido "excesivamente entusiastas" en su procesamiento de Gobi Avedian . Un mes después, presentó una demanda civil en nombre de Gobi contra varios fiscales, alegando que habían abusado de sus poderes y actuado de mala fe. La Fiscalía General impugnó las afirmaciones de Ravi y presentó una denuncia disciplinaria ante el Colegio de Abogados por posible mala conducta profesional. [33] El tribunal disciplinario del Colegio de Abogados declaró a Ravi inocente del primer cargo, pero culpable de otros tres cargos. La Fiscalía General apeló la decisión ante el Tribunal Superior sobre el primer cargo, buscando un veredicto de culpabilidad por el cargo, pero el tribunal confirmó la decisión del tribunal y desestimó la apelación. [34] El Colegio de Abogados apeló la decisión ante el Tribunal Supremo, que, el 22 de marzo de 2023, declaró a Ravi culpable de mala conducta y lo suspendió del ejercicio de la abogacía durante cinco años. [35] En respuesta a la sentencia, varias organizaciones no gubernamentales internacionales, entre ellas Human Rights Watch , Amnistía Internacional y la Union Internationale des Avocats criticaron la suspensión de Ravi por considerar que atentaba contra su libertad de expresión. [36] [37] [38] [39]
El 16 de diciembre de 2020, Ravi fue acusado de difamación criminal después de publicar una publicación en su página de Facebook en la que afirmaba que el Ministro de Justicia K. Shanmugam "controla" al Presidente del Tribunal Supremo Sundaresh Menon . El 3 de marzo de 2021, la Fiscalía General emitió una advertencia a Ravi en lugar de continuar con el proceso penal, después de que eliminara la publicación, se disculpara y se comprometiera a no repetir las acusaciones. [40]
El 14 de mayo de 2021, el Tribunal de Apelación ordenó a Ravi que pagara 5.000 dólares singapurenses a la fiscalía después de que determinaran que había actuado de forma indebida al hacer una oferta "sin mérito" para reabrir el caso del narcotraficante convicto Syed Suhail Syed Zin, a quien Ravi había representado pro bono . El tribunal dijo que Ravi había presentado una solicitud sin ninguna base real, tergiversó ciertos hechos en su declaración jurada y formuló acusaciones infundadas contra el ex abogado de Syed Suhail sin darle la oportunidad de responder. [41] En respuesta, la Asociación Internacional de Abogados y el Comité Internacional de Juristas condenaron la decisión de los tribunales como un "caso preocupante en el que los tribunales parecen haber adoptado una interpretación excesivamente expansiva e inadmisible de lo que constituye una 'falta de mérito'". [42] El ex miembro del parlamento malasio N. Surendran criticó la medida y calificó la orden de costas como un ejemplo de "persecución". [43] El Comité Internacional de Juristas, Amnistía Internacional y Civicus han descrito las acciones del gobierno de Singapur contra Ravi como acoso a los abogados de derechos humanos. [44] [45]
En mayo de 2024, el Tribunal de Tres Jueces inhabilitó a Ravi por hacer comentarios sobre el gobierno de Singapur y conducta indebida durante los procedimientos de un juicio. [46]
Desde 2019, Ravi ha sido el director fundador de M Ravi Law, una firma con oficinas en todo el sudeste asiático. [47]
Como abogado, Ravi es conocido por su agresiva defensa en los juicios, habiendo sido descrito por Asia Sentinel como "quizás el abogado defensor más destacado de Singapur". [48] Human Rights Watch ha descrito el trabajo de Ravi como haber hecho de "Singapur un lugar mejor y más humano". [49] Al Jazeera ha descrito a Ravi como "quizás el defensor más vocal de Singapur contra la pena de muerte". [50] Mark Findlay, profesor de derecho en la Universidad de Gestión de Singapur , describe a Ravi como un "respetado defensor de los derechos humanos". [51] George Baylon Radics, profesor de la Universidad Nacional de Singapur , escribe en la Columbia Human Rights Law Review que "Ravi [es] uno de los abogados de derechos humanos más destacados de Singapur... un acérrimo abogado del cambio social". [52] Jothie Rajah, escribiendo en un artículo publicado en el Wisconsin International Law Journal , afirma que: [53]
El impacto de Ravi como abogado de causas ha tenido sin duda algún efecto en la forma en que el gobierno de Singapur ha abordado los casos de pena de muerte... [L]a visibilidad y presencia de Ravi como abogado de causas, la excepción a la regla general de Singapur, de alguna manera creó las condiciones de posibilidad para que otros abogados dieran un paso adelante y desempeñaran el papel de abogado de causas... Bien puede ser que Ravi sea el único abogado en Singapur que puede, en el momento actual, reclamar justificadamente ser llamado abogado de causas.
En 2019, Ravi comenzó a representar a Nagaenthran K. Dharmalingam , un ciudadano malasio condenado a muerte por contrabando de drogas a Singapur. En la apelación, Ravi argumentó que Nagaenthran tenía una discapacidad intelectual , un argumento que fue desestimado. El caso atrajo la atención de activistas internacionales, [54] [55] incluido Richard Branson , quien criticó la decisión del tribunal y el uso de la pena de muerte por parte de Singapur. [56] El activismo de Branson llevó al Ministro de Justicia K. Shanmugam a desafiar públicamente a Branson a un debate en vivo sobre la pena de muerte, que Branson rechazó. En la respuesta de Branson, describió a Ravi como "valiente". [57]
El 2 de noviembre de 2023, Ravi recibió el Premio IBA 2023 a la contribución destacada de un profesional del derecho a los derechos humanos otorgado por la Asociación Internacional de Abogados por su trabajo en materia de derechos LGBT y la pena de muerte. [58]
Ravi es un activista por la abolición de la pena de muerte y los derechos LGBT. Después de que el Tribunal de Apelaciones desestimara la apelación del ciudadano malasio Yong Vui Kong contra su sentencia de muerte por tráfico de drogas, Ravi presionó a los políticos malasios y lanzó un movimiento activista en Singapur para apelar al presidente de Singapur, S. R. Nathan , por el indulto. Aunque el movimiento logró reunir más de 100.000 firmas en una petición, finalmente no tuvieron éxito en obtener el indulto presidencial para Yong. [50] Cuando Kho Jabing , un asesino convicto, fue sentenciado a muerte en 2016, Ravi, en calidad de activista, solicitó una moción en persona para detener la ejecución a pesar de no haber representado a Kho en el caso. [59]
En 2014, Ravi recibió el premio Asia Pink, un premio de defensa de los derechos LGBT otorgado por la revista Element , por su trabajo pro bono al desafiar la legalidad de la Sección 377A . [60] [61]
Ravi se presentó a las elecciones generales de 2015 , uniéndose a un equipo de seis miembros del Partido Reformista para competir por el GRC de Ang Mo Kio . El Partido Reformista perdió ante el gobernante Partido de Acción Popular después de obtener el 21,36% de los votos. [3] [4]
En octubre de 2023, se presentaron informes policiales contra Ravi e Iris Koh después de que supuestamente publicaron múltiples publicaciones en redes sociales durante el período de reflexión para las elecciones presidenciales de Singapur de 2023. [ 62]
En 2006, a Ravi le diagnosticaron trastorno bipolar , una enfermedad que también padecía su madre. [5] [63] En el pasado, ha sufrido múltiples episodios maníacos en público, incluso en el parque Hong Lim y en lugares de culto. [64] [65] [66] Se le había suspendido temporalmente de la práctica jurídica en varias ocasiones debido a su condición médica y conducta. [67] [68] [65] [69] Human Rights Watch ha recomendado a la Law Society of Singapore que pida "al gobierno que extienda rápidamente el certificado de Ravi para ejercer la abogacía... [para] garantizar que está actuando de conformidad con la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad ". [49]
En noviembre de 2017, durante un episodio maníaco, Ravi irrumpió en el bufete de abogados de Eugene Thuraisingam , donde había trabajado anteriormente, y agredió a Jeannette Chong-Aruldoss y a otro abogado. Fue condenado a tratamiento psiquiátrico obligatorio por los ataques y la intrusión. [70] [63]
En julio de 2023, Ravi fue acusado de agresión y alteración del orden público por supuestamente abofetear a un hombre y gritarle en la estación de MRT de Yio Chu Kang . [71] [72] En septiembre de 2023, Ravi fue acusado de causar daño voluntariamente, alteración del orden público y acoso, después de supuestamente abofetear a una mujer en el templo Sri Mariamman y acosar verbalmente a otras dos personas. [73] Fue sentenciado a 14 semanas de cárcel en 2024. Al emitir la sentencia, el juez de distrito no consideró que el trastorno bipolar de Ravi fuera atenuante debido a su mal manejo de la condición y un historial de delitos anteriores. [74]
El 8 de noviembre de 2023, Ravi fue sentenciado a 21 días de prisión por desacato al tribunal . En la sentencia, el Tribunal Superior dictaminó que, aunque Ravi había sufrido un episodio hipomaníaco cuando hizo la declaración despectiva, su trastorno bipolar no se tendría en cuenta en gran medida como atenuante. El juez de primera instancia, Hoo Sheau Peng, decidió que la condición de Ravi no afectaba materialmente a su capacidad para tomar decisiones y determinó que no había cumplido con su régimen de medicación. [75]
En 2014, Ravi escribió una autobiografía, Kampong Boy , que fue preseleccionada para el Premio de Literatura de Singapur . [76]
Ravi tiene un estilo agresivo y algo discursivo en los tribunales que puede rendir dividendos.