Iwuchukwu Amara Tochi (1985 [1] – 26 de enero de 2007) fue un ciudadano nigeriano condenado por tráfico de drogas en Singapur. En cantidades superiores a ciertos umbrales de peso, que varían según los diferentes tipos de drogas, el tráfico de drogas conlleva una pena de muerte obligatoria según la Ley de Abuso de Drogas de Singapur , y a pesar de las peticiones de clemencia de Amnistía Internacional , las Naciones Unidas, el presidente nigeriano Olusegun Obasanjo , así como otras personas y grupos, fue ejecutado en la horca el 26 de enero de 2007 en la prisión de Changi .
Tochi nació en Nigeria . Fue entregado a sus familiares a la edad de cinco años. Creció y asistió a la escuela St. Anthony's Mission en Ohafia , estado de Abia . En una entrevista con su abogado, declaró que su hermano abandonó la escuela para ayudar a su padre. Su madre murió un par de años después.
Apasionado por el fútbol, se unió a un club de fútbol en Senegal y posteriormente jugó para Nigeria en el Campeonato de la Copa Coca-Cola de África Occidental cuando tenía 14 años. [2]
Posteriormente, intentó viajar a Dubai para seguir su carrera futbolística. Según la entrevista con su abogado, viajó a Pakistán para conseguir un visado antes de ir a Dubai, ya que creía que había un servicio de trenes para llegar hasta allí; más tarde se enteró de que no existía ninguno.
Luego buscó ayuda en la iglesia de San Andrés en Islamabad , donde le proporcionaron refugio. Un domingo, conoció a un hombre conocido como "el Sr. Smith", que decía ser un amigo lejano. Tochi afirmó que Smith le dio dinero de bolsillo y comida y se ofreció a ayudarlo a obtener un visado en Dubai. Sin embargo, Tochi finalmente no pudo obtener el visado porque no cumplía los requisitos adecuados.
Smith le pidió entonces un favor a Tochi: quería que le entregara medicamentos a un amigo enfermo en Singapur y le dijo que su amigo se reuniría con Tochi en el aeropuerto de Changi y recogería los medicamentos. [3] Tochi alegó que Smith le hizo creer que estaba entregando hierbas africanas, no heroína.
Tochi fue arrestado el 28 de noviembre de 2004 en el aeropuerto Changi de Singapur mientras se encontraba en tránsito. Las autoridades comenzaron a sospechar al descubrir que había pasado más de 24 horas en tránsito. Se le encontraron cien cápsulas de diamorfina con un peso total de 727,02 gramos (un poco más de una libra y media), cuyo valor, según las autoridades, ascendía a 1,5 millones de dólares singapurenses (970.000 dólares estadounidenses). [4] Tochi afirmó que las cápsulas que llevaba eran para un amigo e insistió en que eran hierbas africanas que sabían a chocolate. Se tragó una cápsula para demostrarlo y la policía lo llevó a un hospital local donde le dieron un laxante para eliminar la cápsula de su organismo. [5]
Su arresto condujo al arresto de otra figura africana del narcotráfico, Okeke Nelson Malachy , que era el "amigo enfermo" del Sr. Smith, a quien Tochi había recibido instrucciones de entregar las "hierbas africanas". Tochi estaba esperando a que Malachy llegara desde Medan , Indonesia , pero el vuelo de Malachy se había retrasado. [5]
Malachy negó ser parte de la conspiración para importar drogas, diciendo que vino a Singapur para buscar un automóvil usado para usar en Sudáfrica. [6] Afirmó que estaba en el negocio mayorista de prendas de vestir; no tenía ninguna tarjeta de presentación consigo en el momento de su arresto. [6] Llevaba un pasaporte sudafricano, pero los funcionarios creyeron que era nigeriano. [7] Malachy fue posteriormente clasificado como apátrida por los funcionarios. [6] [7] Más tarde, el Departamento de Asuntos Exteriores de Sudáfrica negó oficialmente la ciudadanía sudafricana de Malachy. [8]
Los registros del teléfono móvil de Malachy y la tarjeta SIM mostraban que se había comunicado con el "Sr. Smith" poco después de que el avión de Malachy procedente de Medan aterrizara en el aeropuerto de Changi. [6] El número de teléfono móvil de Smith estaba almacenado en la tarjeta SIM de Malachy bajo el nombre "Dogo", otro de los alias de Smith, según Tochi. La identidad real y el paradero del "Sr. Smith" siguen siendo desconocidos. [6]
Inmediatamente después de su detención, Tochi llamó por teléfono a su hermano en Nigeria para pedir ayuda. Su hermano no ha informado a sus padres porque teme que esto pueda suponerles una carga más pesada. [2]
Las leyes de Singapur contra el tráfico de drogas establecen que si a una persona se le encuentran más de 2 gramos de diamorfina , el tribunal presumirá que está traficando, a menos que se demuestre que la droga no es para ese propósito. Si se encuentran más de 15 gramos de diamorfina en su posesión, la persona se enfrenta a la pena de muerte obligatoria si es declarada culpable. [9]
Estos dos aspectos de la ley de Singapur, la no exigencia de prueba de mens rea (intención culpable) y la condena obligatoria, han sido criticados por ser incompatibles con las normas jurídicas internacionales. [10] Los abogados de Tochi presentaron una defensa enérgica. Dado que el elemento básico del delito es el mens rea, la defensa trató de demostrar que Tochi no tenía mens rea, que era simplemente un joven de 18 años de un pueblo nigeriano que sólo quería avanzar en su carrera en el fútbol y se encontró con el Sr. Smith, que se aprovechó de él. Más aún, había pruebas suficientes de que Tochi no sabía que estaba en posesión de diamorfina. Según la defensa, si Tochi hubiera sabido eso, habría huido cuando el personal del hotel le notificó que habían llamado a la policía. Nunca lo hizo, ni siquiera intentó deshacerse de las sustancias. En cambio, permaneció en la zona de tránsito del aeropuerto hasta unos 20 minutos después, cuando llegó la policía. Por lo tanto, la conducta del joven era coherente con su creencia errónea de que sólo estaba en posesión de hierbas africanas destinadas a un hombre enfermo, en lugar de estar en posesión de diamorfina.
Tochi admitió en sus declaraciones que sabía que tenía las cápsulas en su poder y que había acordado con Smith entregar las cápsulas al alguacil por un pago prometido de 2.000 dólares estadounidenses. En su sentencia, el juez Kan Ting Chiu señaló que Tochi podría no haber sabido que las cápsulas contenían diamorfina. Escribió que "no había ninguna prueba directa de que [Amara Tochi] supiera que las cápsulas contenían diamorfina. No había nada que sugiriera que Smith le hubiera dicho que contenían diamorfina, o que lo hubiera descubierto por sí mismo". párrafo 42 SGHC 233. Sin embargo, Kan consideró que la gran suma prometida debería haber levantado sospechas. Smith no era un hombre rico. No tenía suficiente dinero para comprar un billete de avión para ir de Dubai a Indonesia a visitar a su amigo enfermo. Debe haber una razón para que Smith le ofreciera la gran suma de 2.000 dólares estadounidenses para entregar las cápsulas de hierbas cuando ya estaba financiando sus pasajes a Dubai y Singapur. [11]
Kan descubrió que Tochi sabía que Smith era un hombre que violaría la ley, ya que Smith había dispuesto que se introdujeran visas y endosos falsos en el pasaporte del primer acusado para facilitar su viaje. Debió haberse dado cuenta de que Smith le estaba ofreciendo mucho más de lo razonable por hacerle pasar por la pequeña molestia de encontrarse con Marshal en la terminal del aeropuerto y entregarle las cápsulas. Debería haber pedido que le mostraran y le aseguraran el contenido antes de aceptar entregarlas, y podría haber aprovechado las amplias oportunidades que tuvo cuando estaba en posesión de las cápsulas para verificarlas él mismo, pero no hizo nada. [11]
Kan también descubrió que había hecho la vista gorda deliberadamente respecto del contenido de las cápsulas porque le tentaron los 2.000 dólares, que para él eran una suma elevada. Cuando Smith, que se había hecho amigo suyo y aparentemente lo había ayudado a salir de Pakistán, también le ofreció los 2.000 dólares, no quiso hacer ninguna pregunta ni comprobar las cápsulas él mismo. En consecuencia, aunque no tuviera conocimiento real de que llevaba diamorfina, su ignorancia no lo exculpó porque está bien establecido que la ignorancia es una defensa sólo cuando no hay motivos para sospechar ni derecho ni oportunidad de ser interrogado. [11]
Kan declaró culpable a Tochi y ambos fueron condenados a muerte. [12]
El 20 de febrero de 2006, el Tribunal de Apelaciones integrado por el Presidente de la Corte Suprema, Yong Pung How , el Juez de Apelaciones, Chao Hick Tin , y el Juez Choo Han Teck, confirmó las sentencias dictadas por el Tribunal Superior . El Presidente de Singapur, SR Nathan, denegó posteriormente la solicitud de clemencia de Tochi.
El 6 de diciembre de 2006, el abogado de derechos humanos Princewill Apakpan, de la Organización para la Libertad Civil (CLO, por sus siglas en inglés) de Nigeria, viajó a Singapur para entrevistarse con la embajada de Nigeria en ese país y reunirse con Tochi en la prisión de Changi. Su viaje fue patrocinado por un activista privado de derechos humanos de Alemania. Aunque llevaba su designación legal de la familia de Tochi para representarlo en todos los asuntos, las autoridades penitenciarias de Singapur le negaron el acceso para visitar a Tochi. Después de dos semanas, Princewill regresó a Nigeria, donde llevó a cabo acciones inmediatas para obligar al gobierno nigeriano (que no ha demostrado ninguna preocupación seria) a tomar medidas inmediatas en nombre de su nacional. Se presentó una demanda contra el fiscal general de Nigeria para obligarlo a tomar medidas. Esto se retrasó por las vacaciones de Navidad y Año Nuevo. El presidente nigeriano Olusegun Obasanjo emitió un llamamiento oficial sólo 48 horas antes de la ejecución programada.
Algunos activistas, sosteniendo que Tochi era inocente, anunciaron una huelga de hambre en protesta contra la ejecución, que comenzó a las 7 de la mañana del 25 de enero de 2007, en el Speaker's Corner de Singapur , trasladándose al exterior de la prisión de Changi 12 horas más tarde y continuando hasta la ejecución de Tochi en la prisión antes del amanecer del día siguiente. [13]
Tochi fue ejecutado el 26 de enero de 2007 alrededor de las 06:00 SST (22:00 UTC ) en la prisión de Changi , según Stanley Seah, superintendente adjunto de la Oficina Central de Narcóticos de Singapur . Okele Nelson Malachy fue ejecutado junto con Tochi. Se celebró un funeral católico para Tochi en la capilla del convento Marymount.
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