Sellapan Ramanathan DUT PJG [1] [2] ( / ˈ s ɛ l ə p ə n r ɑː m ə ˈ n ɑː ð ə n / ; 3 de julio de 1924 - 22 de agosto de 2016), [3] a menudo conocido como SR Nathan , fue un político y funcionario singapurense que se desempeñó como el sexto presidente de Singapur entre 1999 y 2011. [4] Fue el presidente con más años en el cargo en la historia de Singapur y el único en cumplir dos mandatos completos.
En enero de 2010, Nathan superó a su predecesor, Benjamin Sheares, y se convirtió en el presidente de Singapur con más años en el cargo. En agosto de ese mismo año, superó a Yusof Ishak como jefe de Estado de Singapur con más años en el cargo. Según se informó, Nathan estaba considerando la posibilidad de presentarse a la reelección y decidió no presentarse.
Nathan sufrió un derrame cerebral el 31 de julio de 2016 y fue trasladado al Hospital General de Singapur antes de morir en el hospital el 22 de agosto de 2016, a la edad de 92 años.
Nathan, de ascendencia india tamil , nació en Singapur el 3 de julio de 1924. Pasó su infancia con sus padres, V. Sellapan y Abirami, y dos hermanos mayores en Muar , Johor , en una casa con vistas al mar. [5] Nathan acabaría siendo uno de siete hermanos; sus tres hermanos mayores murieron en la infancia. [6] Su padre había sido destinado a la ciudad malaya como empleado de abogado para una empresa que prestaba servicios a plantaciones de caucho, pero la Gran Depresión y la caída del caucho de la década de 1930 hicieron que la fortuna de la familia se desplomara. El padre de Nathan acumuló deudas y finalmente se suicidó cuando Nathan tenía ocho años. [5]
Al regresar a Singapur, Nathan recibió su educación primaria en la Anglo-Chinese Primary School y en la Rangoon Road Morning School, y su educación secundaria en la Victoria School . Sin embargo, fue expulsado de la escuela dos veces y, después de pelearse con su madre, se escapó de casa a la edad de 16 años. [6] Durante la ocupación japonesa de Singapur , Nathan aprendió japonés y trabajó para la policía civil japonesa como traductor. [7] [8] Después de la guerra, mientras trabajaba, completó su educación secundaria a través de un curso por correspondencia con Wolsey Hall, Oxford , [9] y entró en la Universidad de Malaya (entonces en Singapur), donde se convirtió en secretario del Club Socialista Universitario en su segundo año de universidad. [10] Se graduó en 1954 con un Diploma en Estudios Sociales (Distinción). [5] Obtuvo un diploma de la Universidad de Malaya en Singapur en 1954. A esto le siguió una larga carrera en el Servicio Civil de Singapur , al que se unió en 1955. Entre 1962 y 1966 fue adscrito al Congreso Nacional de Sindicatos , y luego trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio del Interior . Estaba en la División de Seguridad e Inteligencia del Ministerio de Defensa cuando ocurrió el incidente de Laju en 1974, y estuvo entre los funcionarios del gobierno que aceptaron acompañar a los terroristas que habían bombardeado tanques de petróleo a Kuwait para asegurar la liberación de rehenes civiles y garantizar el paso seguro de los terroristas. Se desempeñó como Primer Secretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores de 1979 a 1982.
Nathan dejó la función pública en 1982 para asumir la presidencia ejecutiva del Straits Times Press ; también ocupó cargos directivos en otras empresas. Entre 1988 y 1996 se desempeñó como Alto Comisionado de Singapur en Malasia y Embajador en los Estados Unidos , antes de su mandato de 12 años como Presidente de la República, de 1999 a 2011.
Tras jubilarse, Nathan se dedicó a escribir y también se convirtió en miembro destacado de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Gestión de Singapur (SMU) y del Instituto de Estudios del Sudeste Asiático . Murió en 2016 y el Gobierno le concedió un funeral de estado .
Entre los premios y honores que recibió Nathan se encuentran el cambio de nombre de la Escuela de Desarrollo Humano y Servicios Sociales de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur (SUSS) a Escuela de Desarrollo Humano SR Nathan (NSHD) en 2018 [ aclaración necesaria ] , Bintang Bakti Masyarakat (Estrella del Servicio Público) en 1964, la Pingat Pentadbiran Awam (Perak) (Medalla de Administración Pública, Plata) en 1967, la Pingat Pentadbiran Awam (Medalla de Servicio Meritorio) en 1975, y la Darjah Utama Temasek (Orden de Temasek) (Primera Clase) en 2013; y títulos honorarios de la Universidad Nacional de Singapur y la SMU.
Nathan comenzó su carrera en el Servicio Civil de Singapur como trabajador social médico en 1955. Fue nombrado Oficial de Bienestar de los Marineros el año siguiente. En 1962, fue destinado a la Unidad de Investigación Laboral del Congreso Nacional de Sindicatos (NTUC), primero como director adjunto y más tarde como director de la Unidad de Investigación Laboral hasta enero de 1966. [5] Nathan negoció la membresía de Singapur en la Organización de Solidaridad de los Pueblos Afroasiáticos . [6] Más tarde se desempeñó como miembro de la Junta de Síndicos del NTUC desde 1983 hasta abril de 1988. [11] [12]
En febrero de 1966, Nathan fue transferido al Ministerio de Asuntos Exteriores . Trabajó como Secretario Adjunto y ascendió a Secretario Adjunto antes de ser nombrado Secretario Adjunto del Ministerio del Interior en enero de 1971. El 6 de agosto del mismo año, Nathan se trasladó al Ministerio de Defensa , donde fue Director de la División de Seguridad e Inteligencia (SID). [13] En el incidente de Laju del 31 de enero de 1974, miembros del terrorista Ejército Rojo Japonés y del Frente Popular para la Liberación de Palestina [14] bombardearon tanques de petróleo en Pulau Bukom frente a la costa de Singapur; Nathan estaba entre un grupo de funcionarios del gobierno que se ofrecieron como voluntarios para ser tomados como rehenes por el JRA y volar a Kuwait para asegurar la liberación de rehenes civiles y garantizar el paso seguro de los terroristas. [15] [16] Por su valentía, en agosto de 1974 se le concedió la Pingat Jasa Gemilang (Medalla al Servicio Meritorio). [17]
En febrero de 1979, Nathan regresó al Ministerio de Asuntos Exteriores y se convirtió en su Primer Secretario Permanente hasta febrero de 1982, cuando dejó el cargo para convertirse en el Presidente Ejecutivo de la empresa de periódicos Straits Times Press . El nombramiento fue visto con malos ojos por los periodistas que sentían que el Gobierno estaba tratando de limitar la libertad de prensa ; usaron brazaletes negros en señal de protesta. Según Nathan en una entrevista de 2010, "Cuando vieron que no estaba haciendo lo que esperaban que hiciera, comenzaron a tener confianza". [6] En varias ocasiones entre 1982 y 1988, Nathan también ocupó cargos directivos en varias otras empresas, entre ellas la Casa de la Moneda de Singapur , The Straits Times Press (Londres), Singapore Press Holdings y Marshall Cavendish . Ocupó un puesto de director en Singapore International Media entre septiembre de 1996 y agosto de 1999. Fue presidente de Mitsubishi Heavy Industries Singapore , una empresa conjunta de ingeniería y reparación de barcos con el Grupo Mitsubishi de Japón, de 1973 a 1986. De 1983 a abril de 1988, Nathan fue presidente de la Junta de Dotaciones Hindúes . Fue miembro fundador de la Asociación de Desarrollo Indio de Singapur (SINDA), y su fideicomisario hasta agosto de 1999. [12]
En abril de 1988, Nathan fue nombrado Alto Comisionado de Singapur en Malasia y en julio de 1990 se convirtió en Embajador en los Estados Unidos , cargo que ocupó hasta junio de 1996. [12] A su regreso, Nathan fue nombrado Embajador en Misión Especial y al mismo tiempo Director del Instituto de Defensa y Estudios Estratégicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang . Renunció como embajador y director del instituto el 17 de agosto de 1999 para convertirse en candidato independiente en las elecciones presidenciales de Singapur de 1999. [ 12]
Durante las elecciones presidenciales de 1999 , como se determinó que otros dos candidatos potenciales eran constitucionalmente inelegibles, Nathan fue elegido presidente sin oposición el 18 de agosto de 1999 y fue designado ex officio Canciller de la Universidad Nacional de Singapur y de la Universidad Tecnológica de Nanyang . [5]
Su candidatura fue apoyada por el Ministro Principal Lee Kuan Yew y el ex Presidente Wee Kim Wee . [5] Nathan sucedió a Ong Teng Cheong como presidente de Singapur y prestó juramento el 1 de septiembre de 1999. [18]
Nathan lanzó la iniciativa anual de recaudación de fondos de caridad President's Challenge en 2000. Continuó en 2012 su sucesor, el presidente Tony Tan , y hasta 2016 el movimiento había recaudado aproximadamente S$ 160 millones. [19]
Durante las elecciones presidenciales de 2005 , el Comité de Elecciones Presidenciales (PEC) declaró a Nathan como el único candidato elegible el 13 de agosto, rechazando otras tres solicitudes basándose en criterios constitucionales. [20] Por lo tanto, Nathan fue elegido sin oposición para un segundo mandato el 17 de agosto de 2005. [5] Fue juramentado para un segundo mandato el 1 de septiembre de 2005, [12] y a partir de 2016, es la única persona que ha cumplido dos mandatos como presidente. [3]
El 21 de enero de 2009, Nathan aprobó en principio la solicitud del Gobierno de retirar 4.900 millones de dólares de las reservas financieras anteriores del país para financiar el Paquete de Resiliencia del Gobierno, que consta de dos planes destinados a preservar los puestos de trabajo y las empresas durante la crisis financiera : el plan de Crédito al Empleo, que proporcionaba a los empleadores asistencia financiera para pagar los salarios de los empleados, y la Iniciativa Especial de Reparto de Riesgos, que ayudaba a las empresas de tamaño medio a obtener crédito. Esta fue la primera vez que se habían ejercido los poderes discrecionales del Presidente con este fin. [21] La aprobación formal del retiro por parte del Presidente se hizo constar posteriormente en dos notificaciones fechadas el 13 de marzo de 2009. [22]
El 1 de julio de 2011, Nathan anunció que no buscaría un tercer mandato como presidente. Citó su edad como una de las razones, ya que no creía que pudiera asumir indefinidamente las pesadas responsabilidades y las exigencias físicas del cargo de jefe de Estado a los 87 años. Dejó el cargo el 1 de septiembre de ese mismo año y fue sucedido por Tony Tan . [23] Unas semanas más tarde, el 19 de septiembre, su libro Un viaje inesperado: camino a la presidencia [9] fue presentado por el primer ministro Lee Hsien Loong . [24] Al mismo tiempo, se inauguró el Fondo de Mejora Educativa SR Nathan para proporcionar becas, ayudas económicas y otras formas de asistencia financiera a los estudiantes necesitados del Instituto de Educación Técnica , politécnicos y universitarios. [25]
Como presidente, Nathan fue el mecenas de la Universidad de Gestión de Singapur de 2000 a 2011, y después de completar su mandato se convirtió en miembro distinguido de la Facultad de Ciencias Sociales de la SMU . [26] Además, también fue mecenas de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur de 2006 a 2011. Ocupó un puesto similar en el Instituto de Estudios del Sudeste Asiático . [5] También fue el primer mecenas de la Organización Interreligiosa desde 2012 hasta su muerte en 2016. [27]
El 15 de diciembre de 1958, Nathan se casó con Urmila Nandey (nacida en 1929) [28] [29] y tuvo un hijo y una hija.
Nathan sufrió un derrame cerebral en la mañana del 31 de julio de 2016 y fue llevado a la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital General de Singapur . [30] Murió en el hospital el 22 de agosto de ese año a las 9:48 pm SST , a los 92 años. [3] Le sobrevivieron su esposa Urmila Nandey (conocida como Umi), su hija Juthika y su hijo Osith, tres nietos y su hermana Sundari. [3] [31]
Como muestra de respeto, el Gobierno ordenó que la bandera nacional ondeara a media asta en todos los edificios gubernamentales del 23 al 26 de agosto. El cuerpo de Nathan fue velado en el Parlamento el 25 de agosto para que el público pudiera presentar sus respetos. [32]
El 26 de agosto se celebró un funeral de Estado en honor a Nathan. Su cuerpo fue trasladado en un carruaje ceremonial con cañón de 25 libras desde el Parlamento hasta el Centro Cultural Universitario de la Universidad Nacional de Singapur (NUS). La procesión del funeral de Estado pasó por lugares importantes para su vida, entre ellos el Ayuntamiento , donde había asistido a tres desfiles del Día Nacional ; el Hotel Fullerton de Singapur , antiguamente el edificio Fullerton que había albergado al Departamento de Marina donde había trabajado; y el Centro NTUC , que recordaba la época de Nathan en el movimiento obrero. [33] Entre los oradores que pronunciaron elogios en el funeral de Estado se encontraban el primer ministro Lee Hsien Loong y los embajadores en misión especial Tommy Koh y Gopinath Pillai . [34] La música que se tocó en la ceremonia incluyó la canción "Thanjavooru Mannu Eduthu" ("Tomando las arenas de Thanjavur ") de la película tamil Porkkaalam ( La edad de oro , 1997), sobre un fabricante de muñecas que moldea una muñeca de una bella dama con arena, arcilla y agua de diferentes tierras, y finalmente le da vida a la muñeca. Era la canción favorita de Nathan, ya que la veía como una metáfora de la herencia multirracial de Singapur. [35]
El funeral de estado fue seguido por una cremación privada en el Crematorio Mandai . [32]
Además de la Pingat Jasa Gemilang (Medalla de Servicio Meritorio) que le fue otorgada en 1975 por sus acciones durante el incidente de Laju, a Nathan se le confirió la Bintang Bakti Masyarakat (Estrella de Servicio Público) en 1964 y la Pingat Pentadbiran Awam ( Perak ) (Medalla de Administración Pública, Plata) en 1967. [5] El 8 de agosto de 2013, a Nathan se le confirió la Darjah Utama Temasek (Orden de Temasek) (Primera Clase). [36] En 2006 se le confirió la Orden del Baño .
Nathan, que había sido rector de la NUS desde 1999 hasta 2011 durante su presidencia, recibió un premio de Alumno Eminente de la universidad en 2007, [37] y un Doctorado honorario en Letras (D.Litt.) el 5 de julio de 2012. [38] SMU también le otorgó un D.Litt. honorario el 14 de julio de 2014. [39] En 2015, la Facultad de Artes y Ciencias Sociales de la NUS le otorgó su Premio de Alumno Distinguido de Artes y Ciencias Sociales por sus logros de toda una vida. [40]
Nathan fue el Jefe Scout de la Asociación de Scouts de Singapur cuando era presidente. [41] Recibió el Premio al Scout Distinguido Regional de Asia y el Pacífico en 2005 y el Premio al Servicio Distinguido de la Asociación (Oro) en 2010. [5]
Los logros de Nathan también fueron reconocidos en el extranjero. Durante una visita de Estado a Bahréin el 22 de noviembre de 2010, se le concedió la Orden Al-Khalifa , [42] y durante una visita de Estado a Mauricio en junio de 2011, la Universidad de Mauricio le confirió el título honorario de Doctor en Derecho Civil (DCL) por sus contribuciones a la educación y la cultura. [43] En 2012, el Gobierno de la India le concedió el Pravasi Bharatiya Samman (Premio Indio de Ultramar) en reconocimiento a su contribución a la construcción de vínculos más estrechos entre Singapur y la India . [44]
