El Club Universitario Socialista (abreviado: USC) fue un grupo estudiantil de izquierda activo desde 1953 hasta 1971 que jugó un papel importante en la política de la Malasia colonial y la Malasia y Singapur poscoloniales. Los miembros del club desempeñaron un papel significativo en la independencia del Imperio Británico y en los debates sobre la forma de la nación poscolonial. El club fue fundamental en la formación y el éxito temprano del Partido de Acción Popular (PAP) y, más tarde, del Partido Barisan Sosialis . Entre los miembros destacados del Club se encontraban Wang Gungwu , SR Nathan , Poh Soo Kai , Sydney Woodhull , Lim Hock Siew y Tommy Koh y MK Rajakumar . [1] [2]
A medida que el final de la Segunda Guerra Mundial fomentaba los movimientos de independencia nacional en todo el mundo, los sentimientos cada vez más nacionalistas en las colonias británicas amenazaban el imperio británico de antes de la guerra. Tanto los nacionalistas locales como los gobernantes británicos esperaban la descolonización. [3] Al mismo tiempo, la floreciente Guerra Fría también impulsaba un cambio cultural e ideológico. Cuando se formó el club, Singapur todavía estaba bajo el control del Reglamento de Emergencia, que fue impuesto por el régimen colonial en toda la península de Malaya y Singapur contra la insurgencia comunista. Las actividades clandestinas del Partido Comunista Malayo (MCP) fueron vistas como una amenaza por los británicos. [3] En un ejemplo típico de actividad y respuesta antibritánica, 35 estudiantes de la Universidad de Malaya fueron arrestados en enero de 1951 por participar en el movimiento anticolonial como miembros de la Liga Antibritánica (ABL). [4] El club socialista se formó en 1953 bajo la influencia del nacionalismo, la descolonización y el modernismo.
Los inicios del club se remontan a los debates políticos que mantuvieron los estudiantes de medicina de la Universidad de Malaya. Luego, el debate se amplió para incluir a los estudiantes de la facultad de artes y ciencias del campus de Bukit Timah (13). [4] En octubre de 1952, los estudiantes de medicina y artes mantuvieron un debate en el salón del Road Hostel, proponiendo el concepto de un club de debate político general. [4]
El 21 de febrero de 1953 [3] se celebró la reunión inaugural del club. Durante la reunión se aprobó la propuesta de llamar al club un club socialista. Se eligieron los miembros del Comité Central de Trabajo (CWC); Wang Gungwu fue elegido como el primer presidente del club, Oorjitham como secretario general y Woodhull como secretario de publicaciones. La constitución del Club Socialista Universitario se redactó de la siguiente manera:
También se refleja en la constitución del Club antes mencionada, que el club se hizo de manera flexible y abierta para que la membresía pueda otorgarse a cualquier individuo que tenga opiniones políticas alternativas, siempre y cuando dichas opiniones sean a favor del anticolonialismo. [4]
En febrero de 1954, la revista del club, que circulaba principalmente en el campus y que se conocía como el órgano del Club Socialista, adoptó el nombre de Fajar (Fajar significa "amanecer" en árabe). [4] En marzo se publicó el primer número de Fajar. [3]
En mayo de 1954, los miembros del consejo editorial de Fajar fueron arrestados por publicar un artículo supuestamente sedicioso titulado "Agresión en Asia". Sin embargo, después de tres días de juicio, los miembros de Fajar fueron liberados. El abogado de la reina de Inglaterra, DN Pritt, actuó como abogado principal en el caso y Lee Kuan Yew , que en ese momento era un abogado joven, y Tann Wee Tiong lo ayudaron como abogados junior. [4] Los ocho miembros del consejo editorial de Fajar que participaron en el juicio se muestran a continuación. [4]
James Puthucheary (año de honor en artes) Poh Soo Kai (tercer año en medicina)
MK Rajakumar (medicina de 4.º año) Lam Khuan Kit (arte de 3.º año) Kwa Boo Sun (arte de 3.º año)
P. Arudsothy (1er año de artes) Edwin Thumboo (1er año de artes) Thomas Varkey (1er año de artes)
El número real de miembros de la junta que fueron arrestados fue nueve en lugar de ocho si se incluye a Jeyaraj C. Rajarao (1er año de letras). Sin embargo, solo ocho miembros permanecieron en el juicio de Fajar porque Jayaraj renunció a la junta después de su arresto e interrogatorio en mayo de 1954. [4]
DN Pritt desempeñó un papel importante en el juicio. Sin embargo, se desconoce quién lo invitó a defender a los estudiantes. En el libro de "Hombres de blanco", se dice que fue Lee Kuan Yew quien organizó el servicio de DN Pritt (35). [5] Mientras que, según los recuerdos de Poh Soo Kai, fue una persona llamada John Eber, un ex líder de la Unión Democrática Malaya, quien ofreció la organización de los servicios legales gratuitos de DN Pritt para defender a los estudiantes. [4] La identidad de la persona que invitó a Pritt aún no está clara según las narraciones opuestas. Sin embargo, no hay duda de que Lee Kuan Yew gozó de una amplia reputación después de lograr "la tremenda victoria de la libertad de expresión" que fue proclamada en The Straits Times el 26 de agosto. [5]
El proceso de Fajar fue el primer proceso por sedición en Malasia y Singapur después de la guerra; la victoria final del club se destaca como uno de los hitos notables en el progreso de la descolonización de esta parte del mundo. [ ¿según quién? ]
En primer lugar, el proceso de Fajar fue testigo de un período histórico en el que las tendencias nacionalistas ejercieron una gran influencia sobre personas de diferentes orígenes en Malasia. Individuos y organizaciones de izquierda, incluidos los estudiantes y trabajadores de las escuelas chinas, contribuyeron generosamente al fondo de defensa del club. Numerosos académicos y estudiosos se destacaron por apoyar abiertamente al club. [4]
En segundo lugar, para el propio Club, esta inesperada victoria fue sin duda un resultado eficaz y estimulante para que los miembros propagaran las ideas del socialismo en Singapur, e incluso a través del trabajo de la Federación de Estudiantes Pan Malayos para generar revuelo en Malasia. Después del juicio, el apasionado Club comenzó a dirigirse también a los estudiantes no universitarios para ampliar la influencia de sus charlas y foros. [4] Por otra parte, el juicio también afectó a la estructura organizativa del club. En el año inicial de su fundación, el club contaba con una mezcla de socialistas de izquierda y de tendencia más centrista. El juicio a Fajar provocó la salida de este último del club. [3]
Además, el juicio de Fajar no sólo allanó el camino para la carrera política de Lee Kuan Yew , sino que también sentó las bases para la futura relación de colaboración entre el Club y el PAP que Lee inició poco después. Después del juicio, Lee fue elogiado por todos los singapurenses como un abogado socialista diligente y confiable que se dedicó a la lucha por la liberación nacional contra el colonialismo. [4] Con esta cooperación, Lee se ganó la confianza de varios miembros del Club que participaron en el juicio; esas personas posteriormente ayudaron a Lee a fundar el Partido de Acción Popular (PAP) en noviembre de 1954. El USC participó en las discusiones sobre los objetivos y las direcciones del partido y en su proyecto de constitución. [5] Más importante aún, el club, aunque tuvo impacto a través de las diferentes clases sociales, apoyó la fundación del PAP. Incluso en la primera elección del PAP con sólo cuatro candidatos, los miembros del club hicieron un esfuerzo minucioso para hacer campaña por sus candidatos. [4]
Numerosos miembros y exalumnos del Club se unieron al Barisan Socialis . Sydney Woodhull, Poh Soo Kai, Lim Hock Siew y James Puthucheary formaron parte del comité ejecutivo de doce miembros (Woodhull era vicepresidente, Lim Shee Pingon en el comité, Lim Hock Siew fue editor de la revista del partido Plebeian). [4] Personas como Philomen Oorijtham, Tan Jing Quee, Albert Lim Shee Ping y Sheng Nam Chim son miembros ordinarios. [3]
En 1961, el plan de fusión de "Malasia" del gobierno de Lee Kuan Yew condujo a la escisión de Barisan Sosialis del PAP. Los socialistas universitarios apoyaron la crítica de Barisan a Malasia como un complot neocolonial y se marcharon para formar el Partido Barisan Sosialis. [3]
Numerosos ex alumnos del Club fueron arrestados y sentenciados a prisión en el marco de la Operación Coldstore : Lim Hock Siew, a 16 años; Poh Soo Kai, a 15 años hasta 1973 y nuevamente tres años después. [4] Otros fueron Sydney Woodhull, Jamit Singh, A. Mahadeva, Albert Lim Shee Ping, Ho Piao y James Puthucheary. Posteriormente, Fajar y cinco publicaciones de la Universidad de Nanyang fueron prohibidas en Singapur en febrero (283). [3]
El Club Socialista Universitario (USC) fue visto como una organización procomunista en la documentación de la Operación Coldstore que ocurrió el 2 de febrero de 1963 (156). [4] Sin embargo, muchos académicos o escritores defendieron al USC de diversas maneras.
Poh Soo Kai (2010) argumentó que el club fue etiquetado basándose en la lógica superficial y simplificada de "éramos genuinos y sinceros, por lo que éramos comunistas, por lo que nos etiquetaron como comunistas". También defendió esto dando numerosas razones, incluida la amistad de Lee Kuan Yew con Sydney Woodhull, el aislamiento del club de los partidos políticos, su concepto amplio del socialismo y las diversas ideologías bajo un consenso que está en contra de la agregación occidental y el imperialismo y a favor de los derechos civiles y la democracia. [4]
Loh argumentó que, a excepción del año inicial del club y el período de administración de Tommy Koh, el Club adoptó una forma marxista de socialismo; sin embargo, no fue una fachada del MCP (Partido Comunista de Malasia). [3]
Hay más evidencia que puede sustentar la independencia de la USC respecto de la ideología comunista. En el libro "El Frente Unido Abierto", Lee Ting Hui sostiene que la USC no puede considerarse una organización de masas del Partido Comunista de Malaya (PCM) a pesar del hecho de que algunos de sus miembros se unieron a ella (73). [6] También se refiere a la visión de Lim Shee Ping sobre la USC para señalar la exclusión mutua del PCM y la USC. Este último dice que "ellos (ABL y el partido) consideraban que el club socialista era inmaduro y poco fiable según sus estándares". [6]
En el proceso de formación de la nueva nación, numerosas organizaciones estudiantiles contribuyeron a este período histórico a pesar de sus diversas creencias y opiniones políticas (Loh 21). A mediados de la década de 1960, la política estudiantil representó la convergencia a gran escala de las organizaciones estudiantiles independientemente de su formación académica. Tanto los grupos educados en inglés como los educados en chino parecían estar orientados a los problemas y lograron buscar puntos en común al tiempo que reservaban sus diferencias, se respetaban mutuamente y luchaban colectivamente por la autonomía universitaria. [7]
El club jugó un papel activo en el trabajo del Comité de Actividades Conjuntas que se formó en octubre de 1960 por el Club Socialista, la Sociedad Política Politécnica de Singapur y la Sociedad de Ciencias Políticas de la Universidad de Nanyang para luchar contra la intervención del gobierno del PAP en la autonomía universitaria y la alianza por los derechos de los estudiantes.
Después de que el PAP llegó al poder y obtuvo el control absoluto sobre la nación recién nacida, la relación entre éste y el club experimentó un cambio esencial. En 1966, el Ministerio de Cultura ordenó al Club Socialista obtener un permiso para la publicación de Siaran o dejar de publicarlo; se le ordenó al club registrarse en el Registro de Sociedades de conformidad con la Ley de Sociedades. [3]
En las actividades estudiantiles de la década de 1960, el Club todavía mantiene un poder influyente en el campus y levantó la bandera de aliarse con grupos estudiantiles alternativos para defender el derecho estudiantil y la libertad de expresión de la intervención del gobierno, que fue su aliado confiable en la década de 1950. El período desde 1966, cuando estalló el movimiento estudiantil, hasta 1971 fue testigo de la lucha final del club bajo el creciente control social del gobierno gobernado por el PAP. [3] Finalmente, el club fue cancelado en 1971.
En 1975, el gobierno reconstruyó la Unión de Estudiantes de la Universidad de Singapur; los estudiantes perdieron el derecho a elegir a sus propios líderes y los fondos de la Unión quedaron bajo el control de la administración universitaria. Esas regulaciones supusieron una restricción forzosa de las actividades estudiantiles. Por ello, el CM Turnbull sostuvo que se trataba de un hito que marcaba el fin del activismo estudiantil. [8]
El papel del club como vínculo entre diferentes grupos de diversos orígenes fue muy visible en numerosas actividades en las que participó. Sin un impacto directo en el área política, el club aprovechó sus foros, revista y seminarios para dar voz a personas de todos los estratos sociales. Durante la mayor parte de la década de 1950, el club salió del campus para movilizar a personas de diversos grupos socioeconómicos, como la clase trabajadora y el campesinado, facilitando la coalición nacional como puente social (25). [3]
Al mismo tiempo, la ideología socialista del club se reflejó en diversas decisiones que tomó en su camino hacia la creación de un Estado-nación. Aunque los miembros del club se consideraban un grupo de intelectuales educados en inglés, en la década de 1960 describieron a Fajar como "la única revista de la izquierda educada en inglés". Loh cuestiona la clasificación simplista del club como un grupo educado en inglés, enfatizando el hecho de que el club apoyó con entusiasmo la idea de promover el malayo como idioma nacional en lugar del inglés (73). [3]
En esa época, tanto el gobierno de la Alianza como el del PAP intentaban promover el uso del malayo como lengua nacional. En 1959, el club celebró un seminario de dos días llamado seminario de la lengua nacional para debatir los pros y los contras del uso del malayo. Loh lo llama "un enfoque modernista para diseñar una lengua unificadora para un nuevo estado-nación". El seminario fue un esfuerzo del club por conectar a la comunidad inglesa y a la comunidad no educada en inglés en Singapur. El idioma utilizado durante el seminario y el destinatario del mismo fueron los intelectuales ingleses y educados en inglés respectivamente (99). También hicieron un llamamiento a los grupos de habla inglesa para que sacrificaran sus intereses creados en aras de una identidad nacional.
El club, basado en su pensamiento socialista, hizo una contribución significativa al progreso de la descolonización al lograr la coalición de los diversos grupos contra el colonialismo a su manera (103). [3] El libro de la generación Fajar recuerda al club al argumentar que "el Club fue fundado en un momento de gran promesa de apertura del discurso público, pero terminó cuando se negaron las bases de dicho discurso público. Marcó un cierre de la mente del que seguramente surgirá una nueva apertura en algún futuro" (9). [4]