Alfred David Lunt (12 de agosto de 1892 - 3 de agosto de 1977) fue un actor y director estadounidense, más conocido por su larga colaboración teatral con su esposa, Lynn Fontanne , desde la década de 1920 hasta 1960, coprotagonizando producciones de Broadway y West End . Después de su matrimonio, casi siempre aparecían juntos. Se los conoció como "los Lunt" y fueron celebrados en ambos lados del Atlántico.
Aunque aparecieron en clásicos como La fierecilla domada , La gaviota y Pigmalión , y en comedias negras de Friedrich Dürrenmatt , los Lunt eran más conocidos por sus elegantes actuaciones en comedias ligeras de Noël Coward , SN Behrman , Terence Rattigan y otros, y obras románticas de escritores como Robert E. Sherwood . Lunt dirigió algunas de las producciones de la pareja y montó obras para otras direcciones. Aunque rara vez actuaron para la cámara, los Lunt recibieron un premio Emmy y fueron nominados a un premio de la Academia .
Los Lunt se retiraron de los escenarios en 1960 y vivieron en su casa de Genesee Depot , Wisconsin. Lunt murió en 1977 y Fontanne en 1983.
Alfred David Lunt Jr., [n 1] nació en Milwaukee , Wisconsin, el 12 de agosto de 1892, hijo de Alfred David Lunt y su esposa Harriet Washburn née Briggs. [3] Alfred senior era un próspero maderero y agente inmobiliario. [n 2] Murió en 1894, dejando más de $500,000 a su familia. Su viuda, una mujer excéntrica y voluntariosa, perdió gradualmente todo el dinero y la familia se mudó a Waukesha , donde dirigieron una pensión. [1] Desde temprana edad, Lunt tuvo una fascinación por el teatro. Comenzó a actuar en la escuela secundaria y en Carroll College en Waukesha. Considerando una carrera como arquitecto, [3] se transfirió a Emerson College , Boston, en 1912. Su biógrafo Jared Brown escribe que Lunt "raramente asistía a clases, habiendo encontrado un trabajo como actor menor y asistente de dirección de escena en el Castle Square Theatre en Boston". [1] Hizo su primera aparición profesional en el escenario allí el 7 de octubre de 1912, como el Sheriff en El Aviador , y permaneció como miembro de la compañía de valores durante dos años. [3]
En 1914, Lunt realizó una gira con Margaret Anglin en Beverley's Balance , permaneciendo con su compañía durante dieciocho meses, apareciendo en Green Stockings , As You Like It , Iphigenia en Tauris y Medea . Luego realizó una gira, sucesivamente, con Lillie Langtry , Laura Hope Crews y Anglin nuevamente. [3] En 1917, hizo su debut en Broadway con la compañía de Crews, interpretando a Claude Estabrook en Romance y Arabella . Luego apareció en una temporada de verano en Washington, DC, donde conoció a Lynn Fontanne , una joven actriz inglesa en ascenso. [5] Se enamoraron, aunque al principio el cortejo de Lunt fue más vacilante de lo que Fontanne hubiera deseado. [6]
En 1919, Lunt tuvo su primer papel protagonista importante. Interpretó el papel principal en la comedia Clarence (1919) de Booth Tarkington , que se representó en Broadway durante 323 funciones. [7] En mayo de 1922, se casó con Fontanne y en 1923 hicieron su primera aparición juntos en una producción de Broadway, una reposición del drama de época de 1900 de Paul Kester, Sweet Nell of Old Drury . [8]
En 1924, los Lunt se unieron a la compañía del Theatre Guild , que, como dice Brown, "presentaba obras en Broadway pero desafiaba las convenciones de Broadway al ofrecer obras serias e innovadoras que eran rechazadas regularmente por las gerencias comerciales". [1] La primera obra en la que la pareja apareció para el Theatre Guild fue The Guardsman de Ferenc Molnár , en la que se ganaron una reputación por interpretar comedias ligeras. [1] Actuaron juntos en tres obras de Shaw : Arms and the Man (como Bluntschli y Raina, 1925), Pygmalion (como Higgins y Eliza, 1926) y The Doctor's Dilemma (como los Dubedats, 1927). [9] [10] Otros papeles de Lunt en sus primeros años con el Theatre Guild incluyeron a Dmitri Karamazov en Los hermanos Karamazov , Marco Polo en Marco Millions y Mosca en Volpone . [3]
Lunt y Fontanne introdujeron una nueva forma naturalista de presentar el diálogo, basándose en una técnica que Fontanne había comenzado a explorar cuando actuaba con Laurette Taylor , al principio de su carrera. Era inaudito que un actor hablara mientras otro seguía hablando, pero, en palabras de Brown:
Como consecuencia, según Brown, las escenas de los Lunt juntos podrían ser "más vívidas, más reales que las de otros actores". [1] [n 3]
En 1928, Lunt y Fontanne coprotagonizaron lo que para el Gremio fue una comedia atípicamente espumosa, Caprice . La biógrafa Margot Peters llama a la producción un hito en sus carreras por dos razones: fue la primera producción en la que ellos, en lugar de la obra, fueron el atractivo principal, y marcó el inicio de su inseparable asociación teatral: a partir de entonces siempre aparecieron juntos. Llevaron Caprice a Londres en 1930 - la primera aparición de Lunt allí - y se ganaron la admiración del público, los críticos y los escritores, incluidos Shaw y JB Priestley . [12] Para el Gremio en Nueva York, Lunt y Fontanne protagonizaron la comedia romántica de Robert Sherwood Reunion in Vienna , que se estrenó en noviembre de 1931 y se presentó durante toda la temporada, antes de una gira nacional. [9] Los dos creían firmemente en las giras, y llevaron muchos de sus éxitos de Broadway a lugares remotos, así como a las ciudades estadounidenses más grandes. Sintieron una doble responsabilidad al hacerlo: garantizar que los dramaturgos presentaran sus obras a la mayor cantidad de personas posible y permitir que personas fuera de Nueva York pudieran ver producciones de Broadway. [1]
Entre los amigos más cercanos de Lunt y Fontanne se encontraba Noël Coward . Los tres se habían conocido en Nueva York en 1921, cuando Coward era un joven dramaturgo y actor en apuros. Habían decidido entonces que, cuando fueran famosos, Coward escribiría una obra para que los tres la protagonizaran. [13] El matrimonio de los Lunt fue objeto de muchas conjeturas en los círculos teatrales: aunque claramente estaban dedicados el uno al otro, había rumores infundados pero persistentes de que Lunt era bisexual y tenía relaciones homosexuales; también se especulaba que Fontanne tenía intereses extramatrimoniales. [14] En este contexto, Coward escribió una comedia para los tres, Design for Living (1932), en la que el personaje de Fontanne cambia de un hombre a otro, que luego se empareja cuando ella los abandona a ambos, antes de que los tres terminen juntos. Coward registró que mientras refinaba sus ideas originales para la obra, "Alfred había sugerido algunas instrucciones escénicas que, si se hubieran seguido fielmente, sin duda nos habrían llevado a los tres a la cárcel". [15] La combinación del tema atrevido y la popularidad de las tres estrellas hizo que se batieran récords de taquilla y, según se dice, les valió a las tres estrellas los salarios más altos jamás pagados en Broadway hasta ese momento. [16]
El inmenso éxito de Design for Living llevó a Coward a escribir otra obra para sus amigos, pero su Point Valaine , en la que Lunt y Fontanne actuaron en 1934, fue un fracaso. Para Coward, la pieza era un drama inusualmente serio, y la trama sombría y los personajes antipáticos no atrajeron a un público acostumbrado a ver a los Lunt en papeles glamorosos y románticos; la predicción de Fontanne de que la obra se representaría durante solo unas semanas resultó correcta. Fue el único fracaso rotundo de la carrera conjunta de los Lunt. [17]
Entre las dos obras de Coward en Nueva York, Lunt y Fontanne actuaron en Londres, en Reunión y en Viena , repitiendo con la pieza su éxito americano. El Times comentó:
Además de protagonizar la obra, Lunt dirigió la producción londinense. Continuó dirigiendo a lo largo de su carrera, poniendo en escena no solo algunas de las producciones de Lunt, sino también las de otras compañías. [3]
Durante el resto de la década de 1930, los Lunt aparecieron en producciones de la Guild en Nueva York y en giras. En 1935 interpretaron a Petruchio y Katherina en La fierecilla domada ; en 1936 protagonizaron una nueva obra de Sherwood, Idiot's Delight ; en 1937 asumieron los papeles principales en la adaptación de SN Behrman de la comedia de Jean Giraudoux Amphitryon 38 ; y en 1938 interpretaron a Trigorin y Arkadina en La gaviota en Broadway y llevaron la producción de Amphitryon 38 a Londres antes de realizar una gira extensa por los EE. UU. en repertorio con Idiot's Delight y La gaviota . [9]
Los Lunt tenían una finca en el campo, conocida como Ten Chimneys , en Genesee Depot , Wisconsin. Estaba cerca de donde Lunt había crecido, y había comprado el sitio con su herencia cuando alcanzó la mayoría de edad en 1913. [19] Era su casa de verano, donde entretuvieron a un gran número de amigos y colegas del teatro a lo largo de las décadas. Carol Channing dijo más tarde "Genesee Depot es para los artistas lo que el Vaticano es para los católicos". [20] Desde 2003, Ten Chimneys ha sido un Monumento Histórico Nacional . [21] Los Lunt renunciaron a sus habituales vacaciones de verano allí durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial , porque a instancias de Fontanne la pareja se mudó a Inglaterra. Sintió que debía compartir las dificultades de su familia y amigos allí, y desde 1943 a 1945 los Lunt aparecieron en el West End y en actuaciones para las tropas, incluida una gira por campamentos militares en Francia y Alemania en 1945. [1] [22]
Después de la guerra, Lunt y Fontanne regresaron a los EE. UU. y reanudaron su asociación con el Theatre Guild. Aparecieron en 1946-47 en la comedia Love In Idleness de Terence Rattigan (presentada en Broadway bajo el título O Mistress Mine ), y en 1949-50 en I Know My Love , la adaptación de Berhman de Auprès de ma blonde de Marcel Achard ; estas producciones tuvieron 482 y 247 funciones respectivamente. [23] Los Lunt realizaron una gira con esta última por todo Estados Unidos.
Lunt continuó dirigiendo. Entre sus producciones se encontraba Così fan Tutte , cantada en inglés, en la Metropolitan Opera en diciembre de 1951, que recibió elogios de la crítica y fue ampliamente reestrenada posteriormente. En las primeras representaciones de la producción, Lunt hizo una rara aparición en el escenario sin Fontanne, en el papel silencioso de un lacayo, abriendo la ópera encendiendo velas y saliendo antes de que comenzara la acción. [24]
Lunt y Fontanne regresaron a Inglaterra en 1952 para su tercer y último estreno de Coward, Quadrille , una comedia romántica ambientada en la década de 1870. Después de una carrera de 329 funciones en el West End, llevaron la obra a Broadway en 1954, donde Lunt dirigió y protagonizó. La pieza tuvo 159 funciones; podría haber funcionado de manera rentable durante más tiempo, pero los Lunt decidieron cerrar en marzo de 1955. [25] Su último estreno en Broadway fue en la "comedia melodramática" de Howard Lindsay y Russel Crouse The Great Sebastians en 1956. Después de una carrera de seis meses en Nueva York, realizaron una gira de la pieza por todo Estados Unidos. Su producción final fue en 1957: The Visit , la adaptación de Maurice Valency de Der Besuch der alten Dame de Friedrich Dürrenmatt , en la que una anciana rica se venga terriblemente del hombre que la traicionó cincuenta años antes. En 1957-58, la obra fue presentada en una gira por Gran Bretaña, inicialmente bajo el título Time and Again , en una producción dirigida por Peter Brook . En mayo de 1958, inauguraron el Lunt-Fontanne Theatre de Nueva York con la misma obra (en aquel entonces rebautizada como The Visit ) y la realizaron en una gira por Estados Unidos. [9] En junio de 1960, con la producción de Brook, inauguraron el nuevo Royalty Theatre de Londres, que funcionó hasta el 19 de octubre. [26] Una última semana en la que se representó la pieza en el Golders Green Hippodrome en noviembre [27] fue la última aparición teatral de los Lunt. [1]
Tras retirarse de la actuación, Lunt continuó dirigiendo. En el Teatro Morosco en 1961, dirigió First Love de Samuel A. Taylor , y para la Metropolitan Opera dirigió La Traviata en 1966, protagonizada por Anna Moffo como Violetta, con diseños de Cecil Beaton . [28]
Lunt murió de cáncer en un hospital de Chicago el 3 de agosto de 1977, a los 84 años. Al día siguiente de que se diera a conocer la noticia, todos los teatros de Broadway atenuaron sus luces durante un minuto a las 19.59 horas, excepto el Lunt-Fontanne, que permaneció brillantemente iluminado. [29] Fontanne sobrevivió a Lunt por seis años, muriendo en Ten Chimneys en 1983. Los dos están enterrados juntos en el cementerio Forest Home de Milwaukee. [30]
A los Lunt no les gustaba actuar para la cámara y solo hicieron tres películas juntos. [31] Una fue The Guardsman (1931), por la que ambos fueron nominados a los premios Oscar . [32] Aparecieron en Stage Door Canteen (1943) en la que tuvieron cameos como ellos mismos. Los dos protagonizaron cuatro producciones televisivas en las décadas de 1950 y 1960, y tanto Lunt como Fontanne ganaron premios Emmy en 1965 por The Magnificent Yankee . [30]
En septiembre de 1964, Lunt y Fontanne recibieron la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Lyndon Johnson en una ceremonia en la Casa Blanca . [n 4] Ambos Lunt eran miembros del Salón de la Fama del Teatro Americano . [34] En 1947, Lunt recibió la Medalla de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras por su buen discurso en el escenario. [35] Recibió títulos honorarios del Carroll College, Dartmouth College , Beloit College , Emerson College , New York University , Yale University y University of Wisconsin . [3]
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