Luis IV ( en alemán : Ludwig IV. Großherzog von Hessen und bei Rhein ; 12 de septiembre de 1837 - 13 de marzo de 1892) fue el Gran Duque de Hesse y del Rin desde el 13 de junio de 1877 hasta su muerte en 1892. A través de su matrimonio con la segunda hija de la reina Victoria , Alicia, estaba conectado con la familia real británica . Dos de sus hijas se casaron con miembros de la Casa de Romanov .
Luis nació en el Prinz-Karl-Palais en Darmstadt , la capital del Gran Ducado de Hesse y del Rin en la Confederación Alemana , el primer hijo varón del príncipe Carlos de Hesse y del Rin (23 de abril de 1809 - 20 de marzo de 1877) y la princesa Isabel de Prusia (18 de junio de 1815 - 21 de marzo de 1885), nieta del rey Federico Guillermo II de Prusia . Como hermano mayor de su padre, Luis III (1806-1877), el futuro gran duque de Hesse y del Rin, había estado casado con su primera esposa desde 1833 sin hijos legítimos y desde 1868 estaba casado morganáticamente , [1] el príncipe Luis fue desde su nacimiento el tercero en la sucesión al trono gran ducal, después de su tío y padre.
El 1 de julio de 1862, Luis se casó con la princesa Alicia , hija de la reina Victoria del Reino Unido, en Osborne House, en la isla de Wight . [1] El día de la boda, la reina emitió una orden real que otorgaba a su nuevo yerno el tratamiento de Alteza Real en el Reino Unido. Posteriormente, la reina también nombró al príncipe Luis caballero de la Orden de la Jarretera .
Aunque se trató de un matrimonio arreglado y orquestado por el padre de la novia , Alberto, príncipe consorte , la pareja tuvo un breve período de noviazgo antes del compromiso y se casó voluntariamente, incluso después de que la muerte del príncipe consorte dejara a la reina Victoria en un prolongado estado de dolor que ensombreció las nupcias . [2] Al convertirse en padres en menos de un año después de su matrimonio, la joven pareja real se encontró en dificultades económicas para mantener el estilo de vida esperado de su rango. [2] El interés de la princesa Alicia en los servicios sociales , el desarrollo científico, la crianza práctica de los hijos, la caridad y la estimulación intelectual no eran compartidos por Luis, quien, aunque obediente y benévolo, era franco en sus modales y convencional en sus actividades. [2] La muerte del menor de sus dos hijos, Frittie , que padecía hemofilia y sufrió una caída fatal desde una ventana del palacio antes de su tercer cumpleaños en 1873, combinada con los agotadores deberes de ayuda de guerra que Alice había asumido en 1870, evocaron una crisis de fe espiritual para la princesa en la que su marido no parece haber compartido. [2]
Durante la Guerra Austro-Prusiana de 1866, Luis comandó la caballería de Hesse en apoyo del bando austríaco. [2]
Los austriacos fueron derrotados en la guerra, y el Gran Ducado de Hesse estuvo en peligro de ser otorgado como botín de guerra a la victoriosa Prusia , que anexó algunos de los otros aliados de Austria ( Hannover , Hesse-Cassel , Nassau ). Hesse-Darmstadt parece haberse librado de este destino solo por una cesión de territorio y el estrecho parentesco dinástico entre su gobernante y el emperador de Rusia ( la consorte de Alejandro II , la emperatriz María Alexandrovna , era hermana del gran duque de Hesse Luis III y del príncipe Carlos). [2]
En la guerra franco-prusiana, el príncipe Luis luchó del lado de Prusia y de la Confederación Alemana del Norte , al mando de la 25.ª División . Se le atribuyó un valiente servicio militar, especialmente en la batalla de Gravelotte , [2] que también le brindó la oportunidad de reparar los agravios de la guerra anterior con la Casa de Hohenzollern al luchar del mismo lado que su cuñado y futuro emperador, el príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia . Mantuvo una buena relación con Federico Guillermo y su esposa Victoria , la princesa real, durante toda su vida. También lo visitó en su lecho de muerte en 1888.
En marzo de 1877, Luis se convirtió en el heredero presunto del trono de Hesse cuando murió su padre y, menos de tres meses después, se encontró reinando como gran duque tras el fallecimiento de su tío, Luis III. [1]
Sin embargo, un año y medio después, el gran duque Luis contrajo difteria junto con la mayor parte de su familia inmediata. Se recuperó, pero su hija de cuatro años, María, sucumbió, junto con su esposa de 16 años. [2] A partir de entonces, reinó y crió a sus cinco hijos supervivientes solo. Su hija más joven, Alix, se casó con el zar Nicolás II dos años después de su muerte en 1894.
Tras la muerte de la gran duquesa Alicia en 1878, Luis IV contrajo matrimonio morganático el 30 de abril de 1884 en Darmstadt (en vísperas de la boda de su hija mayor, para la que se habían reunido en la capital de Hesse la reina Victoria y otros parientes de su primera esposa) con la condesa Alexandrine von Hutten-Czapska (3 de septiembre de 1854 - 8 de mayo de 1941), hija menor del conde Adam von Hutten-Czapski (1819-1884) y su esposa, la condesa Marianna Rzewuska (1827-1897). [3] [4] Ella era la ex esposa de Aleksander von Kolemin, el encargado de negocios ruso en Darmstadt. [1] Pero la pareja, ante las objeciones de los suegros del gran duque, se separó en una semana y el matrimonio fue anulado en tres meses. [1] Como compensación recibió el 31 de mayo de 1884 el título de condesa von Romrod y una compensación económica. Posteriormente, Alexandrine se casó por tercera vez con Basil von Bacheracht.
El Gran Duque Luis IV murió de un ataque cardíaco en el Palacio Nuevo de Darmstadt el 13 de marzo de 1892. Le sucedió su hijo, Ernesto Luis.