Luft-Fahrzeug-Gesellschaft , también conocida como LFG , fue un fabricante de aviones alemán durante la Primera Guerra Mundial . Son más conocidos por sus diversos diseños "Roland", en particular el Roland C.II Walfisch (ballena), Roland D.II haifisch (Tiburón) y Roland D.VI , aunque también produjeron varios dirigibles y muchos diseños experimentales.
Luft-Fahrzeug-Gesellschaft se formó el 30 de abril de 1908 a partir de los activos de una empresa de motores de dirigibles experimentales ubicada en Bitterfeld , Motorluftschiff Studiengesellscaft (MStG). La financiación adicional para la nueva empresa provino principalmente de Krupp , AEG y una empresa química local. Las oficinas de la empresa estaban ubicadas junto con la fábrica en Adlershof en Berlín . La fabricación se trasladó a Charlottenburg tras un incendio ocurrido el 6 de septiembre de 1916, supuestamente provocado por el Servicio Secreto Británico . [1]
Su primer proyecto fue el diseño de un dirigible realizado por August von Parseval , un diseñador de dirigibles alemán. Entró en servicio como PL.II en 1910. Durante la Primera Guerra Mundial , se entregaron cuatro al ejército y la marina alemanes. En total se construyeron, volaron y entregaron unos 25 dirigibles "PL" a distintos clientes. El PL-26, uno de los últimos, se estrelló al aterrizar y se quemó dentro del hangar Luftschiffhalle 2 sin víctimas mortales. Durante el resto de la guerra, los hangares se utilizaron principalmente para reparar globos de observación .
En 1913, LFG comenzó a producir nuevos diseños bajo el nombre comercial Roland para evitar confusiones con la firma Luftverkehrsgesellschaft (LVG) . En 1916 la empresa desarrolló una versión de hidroavión del Albatros C.Ia como LFG W. Algunas piezas se construyeron en Bitterfeld , pero el montaje final y la comprobación se llevaron a cabo en nuevas fábricas en Stralsund .
Su primer diseño exitoso fue el Roland C.II Walfisch (ballena), un biplano de reconocimiento biplaza . Tenía un fuselaje semimonocasco , revestido con dos capas de largas tiras de madera contrachapada pegadas en ángulos diagonales opuestos alrededor de un molde y revestido con tela tanto por dentro como por fuera. El fuselaje llenó todo el espacio entre las alas, dejando al piloto y al observador/artillero sobre las alas superiores con una excelente vista hacia arriba. Cada una de las "medias carcasas" del fuselaje se montó sobre una estructura de soporte formada por formadores y largueros de madera . La técnica de "envoltura" de las largas tiras de madera contrachapada para la superficie exterior del fuselaje llevó a que esta técnica particular de fabricación se describiera en alemán como el estilo de construcción Wickelrumpf (cuerpo envuelto), y posteriormente fue patentada por la empresa, [2] concediendo la licencia al método de construcción a Pfalz en 1917 para la construcción de sus propios diseños de cazas monoplaza. Aunque se decía que tenía un manejo complicado, el Roland C.II tenía un rendimiento excelente y también se utilizaba en misiones de largo alcance como escolta de bombarderos. Se construyó una versión con el motor Benz Bz.IV de 200 CV y nuevos puntales de ala como D.III, pero sólo se construyó un prototipo, como fue el caso del CV con motor Mercedes D.III de 160 CV.
El C.II se adaptó al papel de caza puro como el Roland DI , pero en este papel la mala visión hacia delante resultó ser un problema. Un incendio en la fábrica limitó gravemente la producción y sólo se construyeron 20 unidades. Le siguió una versión más nueva con un diseño más convencional, el Roland D.II , cuyo fuselaje se redujo en altura para dejar un espacio con el ala superior, pero por lo demás era similar en general. Se prefirió el Albatros DI competidor , y sólo se construyeron unos 230 ejemplares, que luego se utilizaron principalmente en el frente oriental y en Macedonia. La distancia entre el fuselaje y las alas se incrementó aún más en el D.III, pero el temperamental Argus As.III de 180 hp limitó la producción a sólo un puñado. Se entregaron seis D.II en julio de 1917 a la Fuerza Aérea Búlgara y seis D.III en mayo de 1918. [3]
Aunque el estilo Wickelrumpf de fuselaje monocasco con estructura de madera era extremadamente fuerte, su construcción también era muy difícil y requería mucho tiempo. Se introdujo un nuevo método de construcción que utilizaba tablas de abeto a lo largo de la aeronave en lugar de la madera contrachapada formada, y el D.III se adaptó utilizando esta técnica para producir el triplano D.IV y el biplano DV, ambos propulsados por el D. Mercedes III de 160 CV. La técnica de construcción de la carcasa del fuselaje de estos aviones se parecía al casco de un barco con tablas de clinker cuando estaba terminada, y se llamó construcción Klinkerrumpf (cuerpo de clinker) y también fue patentada por la empresa. [4] Otra adaptación del D.IV con el Benz Bz de 185 CV. III resultó en el Roland D.VI , que participó en las pruebas del Primer Concurso de Cazas en Adlershof a principios de 1918. Aunque el Fokker D.VII ganó ese concurso, también se ordenó la producción del D.VI ya que usaba un motor diferente. y al final de la guerra se habían entregado unos 350. Se construyeron como prototipos un gran número de versiones diferentes con distintos motores sin entrar en producción, así como una adaptación triplana como el D.VI (también conocido como Dr.I).
El siguiente diseño importante de Roland fueron los diseños de monoplano parasol , el D.XVI con motores de pistón rotativo Siemens-Halske Sh.III o Goebel Goe.IIIa de 170 hp , y el D.XVII, por lo demás similar, con el BMW IIIa en línea de 185 hp . Ambos participaron en la Segunda Competición de Cazas en Adlershof, pero perdieron ante el Fokker D.VIII .
Después de la guerra se prohibió toda la producción de aviones en Alemania y la empresa se vio obligada a cerrar la planta de Bitterfeld y reabrir en Seddin , produciendo aviones, globos y botes salvavidas. En 1933 se cerró la producción de aviones. Durante este período también se construyeron tres dirigibles adicionales con patrón Parseval.
Esta es una lista de aviones producidos, tomada de Nowarra, Heinz: Flugzeuge 1914-1918, München 1959 y la lista de aviones militares alemanes de Emmanuel Gustin. [5]
