The Rifleman es una serie de televisión estadounidense de género western protagonizada por Chuck Connors como el ranchero Lucas McCain y Johnny Crawford como su hijo Mark McCain . Se ambienta en la década de 1880 en la ciudad ficticia de North Fork, Territorio de Nuevo México . El programa se filmó en blanco y negro, en episodios de media hora. The Rifleman se emitió en ABC desde el 30 de septiembre de 1958 hasta el 8 de abril de 1963, como una producción de Four Star Television . Fue una de las primeras series de máxima audiencia en la televisión estadounidense en mostrar a un padre soltero criando a un niño.
El programa se tituló para reflejar el uso que hacía McCain de un rifle Winchester Modelo 1892 (un anacronismo histórico , ya que el programa se desarrollaba en la década de 1880) que había sido personalizado para permitir disparos repetidos mediante el uso de su palanca de acción. Demostró esta técnica en los créditos iniciales, así como una segunda modificación que le permitía activar la acción con una mano mediante una técnica conocida como "spin-cocking". [2]
La serie se centra en Lucas McCain, un veterano de la Unión de la Guerra Civil estadounidense y viudo. McCain había sido teniente en el 11.º Regimiento de Infantería de Indiana y había recibido una comisión de campo de batalla en la Batalla de Five Forks justo antes del final de la guerra. [3] (Esto entra en conflicto con el episodio 3/25, "El prisionero", en el que un ex mayor de caballería confederado afirma que fue prisionero del teniente McCain después de la Batalla de Fort Donelson . [4] ) Habiendo sido previamente un granjero , McCain compra un rancho "a unas tres millas" fuera de la ciudad ficticia de North Fork, Territorio de Nuevo México, en el episodio piloto . Su hijo Mark y él habían venido de Enid, Oklahoma , después de la muerte de su esposa, Margaret (de soltera Gibbs), cuando su hijo tenía seis años.
La serie se ambienta en la década de 1880; una placa de madera junto a la casa de los McCain indica que la casa fue reconstruida por Lucas McCain y su hijo Mark en agosto de 1881. [5]
Un hilo conductor en la serie es que las personas merecen una segunda oportunidad; el alguacil Micah Torrance es un alcohólico en recuperación y McCain le da trabajo a un convicto en su rancho en "The Marshal". Royal Dano apareció en "The Sheridan Story" como un ex soldado confederado que recibe un trabajo en el rancho McCain y se encuentra con el general William Sheridan, el hombre que le costó su brazo en batalla. Al enterarse de por qué el hombre lo quiere muerto, Sheridan organiza la atención médica para su antiguo enemigo herido, citando las últimas órdenes de Abraham Lincoln de "... curar las heridas de la nación". [6]
A pesar de su condición de protagonista de la serie, Lucas McCain no está exento de defectos; tiene tendencia a ser terco y mandón, tiene un ego un poco inflado y es extremadamente protector con su hijo Mark hasta el punto de ser sobreprotector a veces. En "Death Trap", un episodio con Philip Carey como el ex pistolero (y antiguo adversario) Simon Battles, no está dispuesto a creer que el hombre haya cambiado y se haya convertido en médico. Hace falta un tiroteo (con Battles luchando junto a él) para que admita que está equivocado. En "Two Ounces of Tin", con Sammy Davis Jr. como Tip Corey (un ex artista de tiro con truco de circo convertido en pistolero), McCain le ordena enojado que se vaya del rancho cuando lo encuentra demostrando sus habilidades a Mark. Corey sugiere que es un hipócrita, porque McCain tiene una reputación igualmente mortal en el Territorio Indio de Oklahoma, donde adquirió por primera vez el apodo de "el Fusilero".
Ocho actores interpretaron al médico del pueblo durante la serie (generalmente conocido como "Doc Burrage"): Paul Fix (solo en el primer episodio; regresó al elenco como Micah), Edgar Buchanan , Fay Roope , Rhys Williams , Jack Kruschen , Robert Burton, Ralph Moody y Bert Stevens . Además de Joe Higgins, varios actores también interpretaron al herrero Nels (a veces acreditado como Nils ) Swenson, incluidos Richard Alexander , John Dierkes , Henry Rowland y Karl Swenson .
Más de 500 actores hicieron apariciones especiales en más de 970 papeles acreditados durante los cinco años de duración de la serie. [7] Las estrellas invitadas incluyeron actores veteranos: John Anderson , Richard Anderson , Lyle Bettger , Whit Bissell , Harry Carey Jr. , John Carradine , Lon Chaney Jr. , Ellen Corby , Royal Dano , John Dehner , Jack Elam , Med Flory , Dabbs Greer , Rodolfo Hoyos Jr. , John Milford , Agnes Moorehead , Denver Pyle , Lee Van Cleef y Adam West , la mayoría apareciendo varias veces en diferentes papeles. Varios recién llegados aparecieron en la serie, incluidos Claude Akins , Dan Blocker , James Coburn , Mark Goddard , James Drury , Dennis Hopper , LQ Jones , Michael Landon , Warren Oates , Marian Seldes , Harry Dean Stanton y Robert Vaughn . Otras estrellas invitadas notables y actores de personajes que hicieron apariciones especiales fueron Sammy Davis Jr. , los futuros miembros del Salón de la Fama del béisbol Duke Snider y Don Drysdale , el comediante Buddy Hackett , Pernell Roberts (que estaba en Bonanza en ese momento), Bobby Crawford Jr. (hermano mayor de la estrella de la serie Johnny Crawford; él mismo una estrella de Laramie de 1959 a 1960), y el escritor/director/productor Paul Mazursky . [7]
El fusilero se filmó parcialmente en el Parque Regional Wildwood en Thousand Oaks, California. [8] [9]
La serie fue creada por Arnold Laven y desarrollada por Sam Peckinpah , quien se convirtió en director de películas del género western. Peckinpah, quien escribió y dirigió muchos de los primeros episodios, basó muchos personajes y tramas en su propia infancia en un rancho. [10] [11] Su insistencia en el realismo violento y las caracterizaciones complejas, así como su negativa a endulzar las lecciones que sentía que el hijo del Fusilero necesitaba aprender sobre la vida, lo pusieron en desacuerdo con los productores del programa en Four Star. [11] [12] Peckinpah dejó el programa y creó una serie de corta duración, The Westerner . [12]
El tema de apertura al comienzo de cada episodio mostraba a McCain caminando por la calle de un pueblo mientras disparaba rápidamente su rifle Winchester 44-40 modelo 1892 que había sido modificado en el gatillo y la palanca. La modificación del rifle le permitió a McCain disparar el rifle solo bombeando manualmente la palanca, que tenía un tornillo de fijación incrustado en ella para activar el gatillo del arma. [13] [14] En varios puntos durante la serie, los episodios mostrarían a McCain manejando y disparando hábilmente el rifle de manera ambidiestra. [15] Cuando Connors audicionó para el programa, el director de repente le arrojó un rifle; el ex jugador de Grandes Ligas de Béisbol lo atrapó y consiguió el trabajo. [16]
Los westerns eran populares cuando se estrenó El hombre del rifle , y los productores intentaron encontrar trucos para distinguir un programa de otro. El truco de El hombre del rifle era un rifle Winchester modelo 1892 modificado, con una gran palanca de anillo perforada y roscada para un tornillo de fijación. El diseño de la palanca le permitía amartillar el rifle girándolo alrededor de su mano. Además, el tornillo podía colocarse para presionar el gatillo cada vez que accionaba la palanca, lo que permitía un disparo rápido, vaciando el cargador en menos de seis segundos durante los créditos iniciales en la calle principal de North Fork. [17]
El pasador de tornillo de accionamiento del gatillo se utilizaba en dos configuraciones: con la cabeza del tornillo girada hacia dentro (cerca del gatillo) o, más a menudo, fuera del guardamonte con una contratuerca en el exterior (para asegurar su posición). En algunos episodios, se quitaba el tornillo cuando no se requería una acción de disparo rápido. Cuando se ajustaba correctamente, el tornillo "apretaba" el gatillo cuando la palanca estaba completamente cerrada. El mecanismo de disparo rápido se diseñó originalmente para evitar que Connors se perforara el dedo con el gatillo mientras accionaba rápidamente el mecanismo del rifle. Con esta modificación, Connors no tenía que apretar el gatillo para cada disparo, por lo que no tenía que poner su dedo en peligro. Se puede ver un primer plano de la gran palanca en forma de bucle del rifle y el tornillo de ajuste del gatillo en el episodio de la tercera temporada "Miss Bertie".
El rifle puede haber aparecido en todos los episodios, pero no siempre se disparaba; algunas tramas no requerían soluciones violentas (por ejemplo, una que involucraba a la nueva y rígida maestra de Mark). McCain intenta resolver tantos problemas como sea posible sin recurrir a disparos, pero aun así logra matar a 120 villanos durante los cinco años que dura la serie. Cabe destacar que McCain casi nunca llevaba una pistola, aunque es un buen tirador con ella, especialmente cuando improvisó una culata rudimentaria con una tabla, cuando se enfrentó a un villano que le había robado su rifle.
El rifle utilizado en el set de The Rifleman , una carabina Winchester calibre .44-40 de 1892 con un cañón estándar de 20 pulgadas, fue un anacronismo histórico, ya que el programa se ambienta en 1881, 12 años antes de que John Browning hubiera diseñado el rifle. Apareció con dos tipos diferentes de palancas. El lazo al revés, estilo D redondeado, se usó en los primeros episodios. A veces, el rifle que usa McCain tiene un anillo de sillín . El estilo de palanca cambió más tarde a una palanca más plana (en lugar del lazo grande) sin anillo de sillín.
McCain dispara 12 tiros con su rifle durante los créditos iniciales: siete tiros en el primer primer plano y cinco más cuando la cámara cambia a otra vista. Los cartuchos de fogueo son más cortos que los cartuchos estándar, por lo que el cargador puede contener más de ellos. La banda sonora contenía un decimotercer disparo doblado, para permitir que el tiroteo terminara con una sección de la música de fondo. El rifle estaba calibrado para el cartucho de percusión central Winchester .44-40, que se usaba tanto en revólveres como en rifles. [18] Supuestamente podía disparar su primera bala en tres décimas de segundo, lo que sin duda ayudaba en un enfrentamiento.
El armero James S. Stembridge modificó dos rifles Modelo 1892 para su uso en filmaciones normales y de primeros planos. [19] Además, se modificó un rifle de palanca Gárate y Anitúa " El Tigre " de fabricación española, una copia casi exacta del Modelo 1892, para su uso como arma de combate. El El Tigre se ve en escenas en las que el rifle está envainado en una silla de montar y no está desenvainado, y en acrobacias en las que el rifle se arroja al suelo, se usa como garrote o en cualquier acrobacia en la que exista la posibilidad de dañar los Winchester 1892 originales. [20] Estos tres rifles fueron los únicos utilizados por Connors durante la serie.
La empresa Stembridge Gun Rentals, ahora desaparecida, proporcionó los rifles y la munición. La munición consistía en cartuchos de fogueo 5 en 1 de un cuarto de carga que contenían pólvora sin humo , que no producía las densas nubes de humo que producían los auténticos cartuchos de pólvora negra de la década de 1880. La mayoría (si no todos) de los efectos de sonido de los disparos de rifle estaban doblados, por lo que el rifle sonaba tan diferente de los otros disparos del programa.
El Winchester de 1892 es un rifle de expulsión superior (al abrir la acción empujando la palanca hacia adelante, el cerrojo se mueve hacia atrás y, por lo tanto, se abre la parte superior del cajón de mecanismos). Los cartuchos cargados o los casquillos vacíos de la recámara se expulsan hacia arriba cuando se empuja la palanca hacia adelante por completo. Cuando Connors hacía girar el rifle hacia un lado, el cartucho en la acción podía caerse. Por lo tanto, se modificó el rifle con un émbolo, que mantendría el cartucho en su lugar.
El rifle Winchester Modelo 1892 fue diseñado por John Moses Browning y, aparte de la apariencia general, no tiene nada en común con los rifles de palanca anteriores que usaban la misma clase de cartuchos. La mejora significativa fue la adición de orejetas verticales que bloquean de forma segura el cerrojo y el receptor cuando el arma dispara. Winchester produjo originalmente esta arma desde 1892 hasta 1941; la producción total fue un poco más de 1,000,000; se hicieron 27 variaciones en cinco recámaras durante el transcurso de la producción, pero el diseño básico se mantuvo prácticamente inalterado. Al igual que con el Modelo 1873 anterior, el Modelo 1892, ligero y práctico, estaba recámara para cartuchos de pistola, favorecido por muchos occidentales para simplificar los problemas de suministro de munición al usar el mismo cartucho tanto en una pistola como en un rifle. El Modelo 1892 fue reemplazado por el Modelo 1894 diseñado por Browning , que también tuvo un historial de fabricación impresionante, con más de 7,000,000 producidos; El sucesor de Winchester todavía lo produce. La popularidad del modelo 94 y su larga historia de producción pueden estar relacionadas con el hecho de que fue el primer Winchester diseñado para la entonces nueva pólvora "sin humo" .
El episodio piloto, "The Sharpshooter", se transmitió originalmente por televisión en CBS como parte del Teatro Zane Grey de Dick Powell el 7 de marzo de 1958; se repitió (en forma editada) como el primer episodio de la serie en ABC. El episodio fue escrito por Sam Peckinpah y tuvo como estrella invitada a Dennis Hopper .
Entre los participantes habituales del programa se encontraban el alguacil Micah Torrance ( RG Armstrong fue el alguacil original durante dos episodios, el primero y el cuarto), el camarero Sweeney ( Bill Quinn ) y media docena de otros residentes de North Fork (interpretados por Hope Summers , Joan Taylor , Patricia Blair , John Harmon y Harlan Warde ).
Cincuenta y un episodios de la serie fueron dirigidos por Joseph H. Lewis (director de Gun Crazy de 1950 y conocido por su estilo de cine negro ). Ida Lupino dirigió un episodio, "The Assault".
Connors escribió varios episodios. Robert Culp (estrella de Trackdown de CBS , otra producción de Four Star), escribió un episodio de dos partes, y Frank D. Gilroy (creador de Burke's Law de ABC , otra producción de Four Star), escribió "End of a Young Gun".
MPI Home Video ha lanzado The Rifleman en DVD en la Región 1 en varias versiones. Ha lanzado DVD de un solo disco con cinco episodios; de 2002 a 2006 lanzó seis sets, cada uno con 20 episodios. Los lanzamientos son colecciones aleatorias de episodios, en lugar del orden de transmisión original. Estos lanzamientos están agotados, ya que MPI Home Video ya no posee los derechos de la serie. Levy-Gardner-Laven Productions, el productor original, es nuevamente el único propietario de los derechos de autor de la serie The Rifleman . [21]
A finales de 2013, Levy-Gardner-Laven Productions, Inc. anunció que sería el único punto de venta autorizado para ofrecer por primera vez los 168 episodios de The Rifleman , la serie original, recientemente restaurados y reunidos en cajas de DVD. Los episodios se lanzarían en orden secuencial, por temporada, en cajas de alta calidad con características especiales exclusivas. La primera caja de todos los episodios de la temporada 1 se puso a disposición el 4 de diciembre de 2013 por $69,95. [22] La segunda temporada se lanzó el 28 de noviembre de 2014. [23] La temporada 3 se lanzó el 2 de diciembre de 2015. [24] La temporada 4 se lanzó el 4 de diciembre de 2016. [25] [26] La temporada 5 se lanzó el 27 de noviembre de 2017. [27]
El episodio del 17 de febrero de 1959 de The Rifleman fue un piloto para una serie de la NBC , Law of the Plainsman , protagonizada por Michael Ansara como el mariscal Sam Buckhart. En el episodio "The Indian", Buckhart llega a North Fork para buscar a los indios sospechosos de asesinar a un Ranger de Texas y su familia. [29] Posteriormente reapareció en "The Raid". Tres episodios de "The Rifleman" sirvieron como pilotos para westerns que nunca se convirtieron en una serie. Estos fueron: "The Lariat" (29 de marzo de 1960) protagonizada por Richard Anderson como un jugador y tirador de primera; "Death Trap" (9 de mayo de 1961) con Phil Carey como Simon Battle, un pistolero convertido en médico; y "Which Way'd They Go?" (1 de abril de 1963), una comedia western con Peter Whitney. [30]
Chuck Connors interpretó brevemente al mismo personaje nuevamente en The Gambler Returns: The Luck of the Draw de 1991 , que contó con varios protagonistas de series de televisión del oeste de los años 1950 y 1960 que repitieron sus papeles en breves apariciones ( Gene Barry como Bat Masterson , Hugh O'Brian como Wyatt Earp , Jack Kelly como Bart Maverick , Clint Walker como Cheyenne Bodie , Brian Keith como The Westerner , David Carradine como Caine de Kung Fu ) .
A finales de 2011, CBS anunció planes para rehacer la serie original Rifleman . [31] Chris Columbus estaba previsto que fuera el productor ejecutivo y director, con Robert Levy , Steven Gardner y Arthur Gardner (relacionado con los productores originales Levy-Gardner-Laven ) como productores ejecutivos. [32] El proyecto de remake se canceló unos meses después, sin que se hiciera un episodio piloto. [33]
El programa de televisión también fue adaptado a un cómic por Dan Spiegle , distribuido por Dell Comics . [34]
El fabricante de juguetes estadounidense Hubley produjo una copia de juguete bien hecha del Modelo 1892 de McCain, conocida con diversos nombres: Rifleman Rifle, Flip Special y Ring Rifle. Marx Toys también comercializó una versión llamada Wild West que era simplemente el Lone Ranger/Roy Rogers Winchester con la palanca de bucle utilizada por McCain en reemplazo de la palanca recta estándar. [35]
