Abbott Lawrence Lowell (13 de diciembre de 1856 – 6 de enero de 1943) fue un educador y jurista estadounidense. Fue presidente de la Universidad de Harvard entre 1909 y 1933.
Con un "sentido aristocrático de la misión y de la seguridad en sí mismo", [1] Lowell tuvo una gran importancia en la educación estadounidense y, en cierta medida, también en la vida pública. En la Universidad de Harvard, sus años como presidente presenciaron una notable expansión de la universidad en términos del tamaño de su infraestructura física, su cuerpo estudiantil y su dotación. Su reforma de la educación universitaria estableció el sistema de especializarse en una disciplina particular que se convirtió en el estándar en la educación estadounidense.
Su reputación progresista en el ámbito de la educación se derivaba principalmente de su insistencia en integrar las clases sociales en Harvard y evitar que los estudiantes de orígenes ricos vivieran separados de sus compañeros menos ricos, una posición por la que a veces se le calificaba de "traidor a su clase". [2] También reconocía la obligación de la universidad de servir a la comunidad circundante, en particular poniendo los cursos universitarios a disposición de los maestros de las escuelas locales y poniendo los títulos universitarios al alcance de éstos. También se puso del lado progresista en ciertas cuestiones públicas. Demostró un apoyo abierto a la libertad académica durante la Primera Guerra Mundial y desempeñó un papel destacado al instar al público a apoyar la participación estadounidense en la Liga de las Naciones después de la guerra.
Sin embargo, durante sus años en Harvard se produjeron dos disputas públicas en las que defendió la necesidad de comprometer los principios básicos de la justicia en aras de su propia visión personal de la misión de Harvard con respecto a la asimilación de los estudiantes no tradicionales. En un caso, intentó limitar la matrícula judía al 15% del alumnado. En el otro, intentó prohibir que los estudiantes afroamericanos vivieran en las residencias de estudiantes de primer año, cuando todos los nuevos estudiantes de Harvard debían alojarse allí. En ambos casos, el Consejo de Supervisión de Harvard insistió en la aplicación coherente de los principios liberales y desestimó su decisión.
Un historiador resumió su compleja personalidad y su legado con estas palabras: “Representó muchos personajes: el hombre rico de gustos sencillos, el caballero que detestaba los caballerosos C, el apasionado teórico de la democracia cuya conducta personal era suavemente autocrática”. [2] La interacción de los instintos democráticos y patricios, y especialmente su insistencia en defender sus posiciones cuando otros las consideraban indefendibles, lo hicieron difícil de comprender para sus contemporáneos. Como planteó un historiador: “¿Cómo podría formarse un consenso en torno a alguien que exasperaba a sus amigos con tanta frecuencia como confundía a sus enemigos?”. [3]
Lowell nació el 13 de diciembre de 1856 en Boston, Massachusetts , segundo hijo de Augustus Lowell y Katherine Bigelow Lowell. Su madre era prima del arquitecto Charles H. Bigelow . [4] Miembro de la familia Brahmin Lowell , entre sus hermanos se encontraban la poeta Amy Lowell , el astrónomo Percival Lowell y Elizabeth Lowell Putnam , una de las primeras activistas de la atención prenatal. Eran bisnietos de John Lowell y, por parte de madre, nietos de Abbott Lawrence . [5]
Lowell se graduó de la Noble and Greenough School en 1873 y asistió a la Universidad de Harvard , donde presentó una tesis con honores en matemáticas que abordaba el uso de cuaterniones para tratar cuádricas [6] y se graduó en 1877. Mientras estaba en Harvard, fue miembro de Hasty Pudding . [ cita requerida ] Se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard en 1880 y ejerció la abogacía desde 1880 hasta 1897 en sociedad con su primo, Francis Cabot Lowell , con quien escribió Transfer of Stock in Corporations , que apareció en 1884. [7] El 19 de junio de 1879, mientras era estudiante de derecho, se casó con una prima lejana, Anna Parker Lowell en King's Chapel en Boston y pasó su luna de miel en el oeste de los EE. UU. [8]
Sus primeras publicaciones académicas aparecieron antes de emprender una carrera académica. En 1889 aparecieron los Ensayos sobre el gobierno , diseñados para refutar los argumentos que Woodrow Wilson formuló en su Gobierno del Congreso . Los dos volúmenes de Gobiernos y partidos en la Europa continental le siguieron en 1896. [7] Lowell fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , junto con su padre y su hermano, en 1897. [9] [10] Se convirtió en fideicomisario del MIT en 1897. [11] En 1899, Lowell fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios . [12] En 1909, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [13]
En 1897, Lowell se convirtió en profesor y, en 1898, en profesor de gobierno en Harvard. [7] Su carrera editorial continuó con la aparición de Colonial Civil Service en 1900 y The Government of England en dos volúmenes en 1908. [7] En diciembre de 1901, Lowell y su esposa donaron fondos de forma anónima para erigir un edificio que albergara una gran sala de conferencias, una instalación de la que carecía la universidad en ese momento. Se convirtió en el New Lecture Hall (más tarde rebautizado como Lowell Lecture Hall), en la esquina de las calles Oxford y Kneeland, y albergaba un auditorio de 928 asientos, así como 8 salas de reuniones. [14]
Desde relativamente temprano en su carrera profesional, Lowell se preocupó por el papel de las minorías raciales y étnicas en la sociedad estadounidense. Ya en 1887 escribió sobre los irlandeses: "Lo que necesitamos no es dominar a los irlandeses, sino absorberlos... Queremos que se hagan ricos y envíen a sus hijos a nuestras universidades, para que compartan nuestra prosperidad y nuestros sentimientos. No queremos sentir que están entre nosotros y, sin embargo, no son realmente parte de nosotros". Creía que solo una sociedad homogénea podría salvaguardar los logros de la democracia estadounidense. En algún momento antes de 1906, se convirtió en vicepresidente honorario de la Liga de Restricción de la Inmigración , una organización que promovía las pruebas de alfabetización y endurecía la aplicación de las leyes de inmigración. En 1910, escribió en privado con aprobación sobre la exclusión total de los inmigrantes chinos y sobre los estados del Sur que negaban el derecho al voto a los ciudadanos negros. Públicamente adoptó consistentemente la asimilación como la solución para absorber a otros grupos, limitando su número a niveles que él creía que permitirían a la sociedad estadounidense absorberlos sin cambiar ella misma, una postura que "fusionaba ideas liberales y racistas para defender la exclusión". [15]
Fue uno de los primeros miembros de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . [16] En 1909, se convirtió en presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas . Ese mismo año, sucedió a Charles William Eliot como presidente de la Universidad de Harvard, cargo que ocupó durante 24 años hasta su jubilación en 1933. [17]
Lowell recibió un doctorado honorario de la Universidad de Leiden (Países Bajos) el 30 de agosto de 1919. [18]
Lowell se embarcó inmediatamente en una serie de reformas que eran tanto de naturaleza académica como social. Bajo su predecesor, Charles W. Eliot , Harvard había reemplazado el curso único estandarizado para estudiantes de grado por un sistema que permitía a los estudiantes elegir libremente sus asignaturas optativas. Esa era una extensión lógica de la tendencia en la educación estadounidense que había modelado la universidad según el sistema alemán, incluido el principio alemán de libertad de los estudiantes para elegir las asignaturas. [19] El papel de Harvard en la educación estadounidense fue tan dominante que todas las grandes universidades estadounidenses habían adoptado el sistema de asignaturas optativas en 1904. Atraía a todo tipo de estudiantes, tanto a los intelectualmente curiosos y enérgicos como a los perezosos sin ambición intelectual. [20]
Lowell implementó entonces una segunda reestructuración, igualmente revolucionaria, de la educación de pregrado. Ya en 1903, cuando formaba parte de un comité ad hoc de la facultad para mejorar la instrucción, había determinado que el sistema electivo era un fracaso. Un gran número de estudiantes, carentes de ambición intelectual, elegían sus cursos sin preocuparse demasiado por aprender, más bien por la facilidad con la que podían cumplir con los requisitos del curso, lo que dio como resultado un plan de estudios que no era "ni riguroso ni coherente". Lowell desmanteló el sistema electivo y en su lugar estableció requisitos de concentración (lo que comúnmente se llama una "especialización") y distribución que pronto se convertirían en el nuevo modelo estadounidense. Junto con el requisito de concentración se estableció un sistema de tutorías en el que cada estudiante tenía la guía de un tutor para asegurarse de que estuviera preparado para el examen en su área de concentración. [21]
En cuanto a las admisiones, Lowell continuó con los intentos de Eliot de ampliar los antecedentes de la clase entrante. Eliot había abolido el requisito de griego (1886) y latín (1898) para que los estudiantes de escuelas que no fueran escuelas preparatorias de élite pudieran ingresar. Lowell en 1909-10 agregó un nuevo procedimiento de admisión que permitía a los estudiantes calificar a través de un nuevo proceso de examen diseñado para admitir "al buen estudiante de una buena escuela que no se prepara habitualmente para Harvard". La cantidad de estudiantes de escuelas públicas aumentó de manera constante, formando una mayoría en 1913. [22]
Las prácticas educativas eran sólo una cara de la crisis que Lowell vio en Harvard. Analizó las divisiones sociales de los estudiantes de Harvard en términos similares. A medida que el proceso de admisión fue cambiando a lo largo de los años, Lowell reconoció que el cuerpo estudiantil estaba dividido profundamente en términos sociales y de clase, lejos del cuerpo cohesionado que recordaba de unas décadas antes. Las condiciones de vida de los estudiantes encarnaban e intensificaban el problema. Ya en 1902, Lowell había denunciado el "gran peligro de una separación esnob de los estudiantes en función de su riqueza", lo que daría como resultado "la pérdida de ese sentimiento democrático que debería estar en la base de la vida universitaria". Harvard no había construido nuevos dormitorios , incluso cuando el tamaño de su matrícula de estudiantes de grado aumentó, por lo que el capital privado construyó viviendas diseñadas para servir como alojamiento similar a los dormitorios para quienes pudieran pagarlo. Eso produjo dos clases, los desfavorecidos que vivían en Harvard Yard en edificios anticuados y la capa superior que vivía en la "Costa de Oro" de Mt. Auburn Street, el "centro de la vida social". [23]
La solución a largo plazo de Lowell fue un sistema residencial que sólo logró con la apertura de las casas residenciales en 1930. A corto plazo, Lowell recaudó fondos e inició proyectos de construcción que permitirían a la universidad alojar a todos sus estudiantes de primer año juntos. Las primeras residencias para estudiantes de primer año se abrieron en 1914. En 1920, Harvard compró los dormitorios privados en Mt. Auburn Street "para que el cuerpo estudiantil pudiera disfrutar de lo que era el privilegio de unos pocos". [24]
En 1900, Lowell sucedió a su padre como fideicomisario del Instituto Lowell , que el bisabuelo de Lowell fundó para subsidiar conferencias públicas y programas de educación popular. A lo largo de los 40 años que dirigió el Instituto, la selección de temas y conferenciantes de Lowell para la serie pública reflejó sus gustos conservadores. Los temas tendían a la historia y el gobierno, con algo de ciencia y música en ocasiones. Ignoró la literatura contemporánea y las tendencias sociales actuales. Típicos fueron "La guerra de 1812", "El desarrollo de la música coral", "La migración de las aves" y "Oradores estadounidenses y oratoria". Una serie equilibrada sobre "La Rusia soviética después de trece años" fue una excepción. [25]
Lowell aportó su instinto de organización a los programas educativos. Transformó la variedad anterior de cursos científicos en la Escuela de Capataces Industriales del MIT, más tarde llamada Escuela del Instituto Lowell, y centró su programa en ingeniería mecánica y eléctrica. [26] Afirmando que "cualquier educación popular en la actualidad debe ser sistemática", contrató a profesores de Harvard para que repitieran sus cursos para una audiencia de adultos en Boston a última hora de la tarde o por la noche, prometiendo la misma calidad y los mismos exámenes. Cuando se convirtió en presidente de Harvard, Lowell explotó sus dos puestos para presionar más. En 1910, lideró la formación de un consorcio de escuelas de la zona, pronto llamado Comisión de Cursos de Extensión, que incluía a la Universidad de Boston , el Boston College , el MIT, Simmons , Tufts , Wellesley y el Museo de Bellas Artes . Todos acordaron ofrecer cursos similares y acordaron otorgar el título de Asociado en Artes a los estudiantes que completaran el equivalente a un programa universitario. Un comité de maestros de Boston se había puesto en contacto con él y creía que su programa de extensión "pondría un título universitario al alcance de los maestros". Cuando los supervisores de Harvard acordaron en 1910 nombrar un decano para el Departamento de Extensión Universitaria, de los 600 estudiantes del programa dos tercios eran mujeres. Aproximadamente un tercio de los estudiantes eran profesores, un tercio empleados de oficina y el resto trabajaban en casa. Después de 7 años, la matrícula alcanzó los 1500. [27]
Cuando los maestros de la escuela preguntaron por qué no tenían derecho al mismo título de licenciatura que los estudiantes de Harvard College, Lowell defendió la distinción. Aunque los cursos eran comparables, los programas y los requisitos eran diferentes, ya que los muchos cursos especializados requeridos para los estudiantes de la universidad no podían ofrecerse en el Programa de Extensión. Lowell quería que el título de Asociado en Artes fuera distintivo. Cuando Lowell se enteró en 1933 de que otras escuelas estadounidenses habían comenzado a otorgar el título de Asociado en Artes a los estudiantes después del equivalente a sólo dos años de trabajo, se sintió traicionado. Escribió: "el nombre de Asociado en Artes ha sido degradado, probablemente sin posibilidad de recuperación, por instituciones malvadas, ladronas y deshonrosas en otros aspectos". Harvard respondió con un nuevo título de Adjunto en Artes. [28]
Durante la Primera Guerra Mundial , cuando las universidades estadounidenses se vieron sometidas a una gran presión para demostrar su compromiso inequívoco con el esfuerzo bélico estadounidense, Harvard, bajo la dirección de Lowell, estableció un distinguido historial de independencia. El New York Times escribió más tarde que Lowell "se negó rotundamente a acceder a las demandas de los histéricamente patrióticos de que se eliminaran las materias alemanas del plan de estudios". Cuando un ex alumno de Harvard amenazó con retirar un legado de diez millones de dólares a menos que se despidiera a cierto profesor pro alemán, la Corporación Harvard se negó a someterse a su demanda. La declaración inflexible de Lowell en apoyo de la libertad académica fue un acontecimiento histórico en un momento en que otras universidades exigían un comportamiento obediente de su facultad. [29]
De manera similar, defendió el poema antialemán de un estudiante con una declaración de principios en defensa de la libertad de expresión dentro de la comunidad académica. En 1915, Kuno Meyer, un profesor de la Universidad de Berlín que estaba considerando un nombramiento temporal en Harvard, protestó por la publicación del poema satírico de un estudiante en una revista universitaria. Lowell respondió que la libertad de expresión desempeñaba un papel diferente en las universidades estadounidenses que en sus homólogas alemanas. "Nos hemos esforzado por mantener el derecho de todos los miembros de la universidad a expresarse libremente, sin censura ni supervisión por parte de las autoridades de la universidad, y hemos aplicado esta regla de manera imparcial a los que están a favor de Alemania y a los que están a favor de los Aliados, a los primeros frente a una agitación bastante violenta para amordazar a los profesores por parte de ex alumnos de la universidad y de personas ajenas a ella". [30] [31]
Durante la huelga de la policía de Boston de 1919, Lowell hizo un llamamiento a los estudiantes de Harvard para que "colaboraran de cualquier manera... para mantener el orden y apoyar las leyes de la Commonwealth" proporcionando seguridad en lugar de los huelguistas. Harold Laski , un profesor de ciencias políticas de ideas socialistas y todavía demasiado joven para tener una reputación académica, apoyó a los huelguistas. Los miembros de la Junta de Supervisores de la Universidad comenzaron a hablar de despedir a Laski, lo que provocó una amenaza de Lowell: "Si los supervisores piden la dimisión de Laski, ¡conseguirán la mía!" [32]
El profesor de Harvard Zechariah Chafee rindió homenaje a la defensa que Lowell hizo de los profesores y estudiantes de Harvard al dedicar su estudio de 1920 La libertad de expresión en los Estados Unidos a Lowell, "cuya sabiduría y coraje frente a temores inquietantes y críticas tormentosas dejaron inequívocamente en claro que mientras él fuera presidente nadie podría respirar el aire de Harvard y no ser libre". [33]
En 1920, el hermano de un estudiante que se había suicidado recientemente presentó pruebas de la actividad homosexual en curso entre los estudiantes al decano interino de la universidad, Chester N. Greenough . Después de consultar con Lowell y bajo su autoridad, el decano convocó un tribunal ad hoc de administradores para investigar los cargos. Realizó más de 30 entrevistas a puerta cerrada y tomó medidas contra ocho estudiantes, un recién graduado y un profesor asistente. Fueron expulsados o se les cortó su asociación con la universidad. Lowell se mostró particularmente opuesto a la readmisión de aquellos que habían sido expulsados solo por asociarse demasiado estrechamente con aquellos más directamente involucrados. Finalmente cedió en dos de los cuatro casos. El asunto no se informó hasta 2002, cuando el presidente de Harvard, Lawrence Summers, lo calificó como "parte de un pasado que hemos dejado atrás con razón". [34]
Le debemos al hombre de color las mismas oportunidades de educación que al hombre blanco; pero no le debemos obligarlo a él y al blanco a establecer relaciones sociales que no son, o pueden no ser, mutuamente aceptables.
—A. Lawrence Lowell
Los estudiantes afroamericanos habían vivido en los dormitorios de Harvard durante décadas, [35] hasta que Lowell cambió la política. A partir de 1915, los estudiantes de primer año debían vivir en las residencias para estudiantes de primer año. Dos estudiantes negros vivieron allí durante la Primera Guerra Mundial sin incidentes. Cuando algunos fueron excluidos después de la guerra, no protestaron. [36]
El asunto se convirtió en objeto de protesta estudiantil en 1922, cuando seis estudiantes negros de primer año a los que se les había prohibido la entrada, encabezados por un exalumno reciente que estudiaba en la Escuela de Negocios, protestaron por su exclusión. Lowell escribió esta explicación a Roscoe Conkling Bruce , [37] él mismo un exalumno afroamericano de Harvard y padre de un nuevo estudiante de primer año: "No hemos creído posible obligar a hombres de diferentes razas a vivir juntos". La extensa respuesta de Bruce subrayó la ironía de la posición de Lowell: "La política de residencia obligatoria en las residencias de estudiantes de primer año es costosa de hecho si es lo que obliga a Harvard a entrar con los ojos abiertos y bruscamente en una política de discriminación racial". Lowell se mantuvo firme: "No es una desviación del pasado negarse a obligar a los hombres blancos y de color a vivir en el mismo edificio. Debemos al hombre de color las mismas oportunidades de educación que al hombre blanco; pero no le debemos a él obligarlo a él y al blanco a tener relaciones sociales que no son, o pueden no ser, mutuamente agradables". Acusó a Bruce de insistir en un cambio de política y empleó un argumento sobre la presencia de minorías que provoca prejuicios que también utilizó aproximadamente al mismo tiempo en la disputa sobre la cuota judía. "Que el hombre de color alegue que tiene derecho a que se obligue al hombre blanco a vivir con él es una innovación muy desafortunada que, lejos de beneficiarlo, aumentaría un prejuicio que, como usted y yo estaremos completamente de acuerdo, es muy desafortunado y probablemente creciente". [38]
Cuando su apelación directa a Lowell fracasó, los estudiantes organizaron el apoyo público de los ex alumnos y la prensa. De aquellos que escribieron a Lowell, los negros vieron su postura como un racismo sin reservas. Los blancos la vieron como una violación de las tradiciones de Harvard o la aplaudieron en términos francamente racistas. La mayoría de las críticas vieron la postura de Lowell como una sumisión al prejuicio sureño. Uno la llamó "el prejuicio del esclavista" y otro calificó la política de Lowell como una "rendición al sur borbónico". Un ministro de Wisconsin sugirió que Lowell permitiera a los estudiantes negros vivir "voluntariamente" en una sección segregada de los Freshman Halls. Lowell respondió que ese plan "me parece algo así como el coche de Jim Crow , un aislamiento forzado que es, para mí, muy repulsivo". Un comité de la facultad calificó la política de exclusión de Lowell como "una peligrosa rendición de los ideales tradicionales", y en marzo de 1923 la Junta de Supervisores de Harvard desestimó por unanimidad la decisión de Lowell. Uno de ellos, Franklin D. Roosevelt , escribió: "Es una lástima que el asunto haya surgido de esta manera. Sin duda había muchos estudiantes de color en Cambridge cuando estuvimos allí y nunca surgió ninguna pregunta". [39]
A pesar de la política oficial de integración, no está del todo claro qué experimentaron los estudiantes de primer año a partir de entonces. Algunos estudiantes negros de primer año vivían en los dormitorios, pero creían que no todos los colegios estaban abiertos para ellos. A uno se le concedió permiso para vivir fuera de los colegios, aunque no había solicitado tal privilegio. [40] El decano de Harvard, Henry Aaron Yeomans, que más tarde sería el biógrafo de Lowell, admitió con franqueza que él y Lowell, como administradores, encontraron una manera de adaptarse al principio establecido por los supervisores: "El asunto se resolvió en teoría y en la práctica no se encontraron dificultades graves. El solicitante que había planteado la cuestión decidió vivir en otro lugar. Algunos otros que presentaron la solicitud con intervalos largos fueron ubicados tan hábilmente en los colegios que no se hirió ningún sentimiento susceptible". [41]
Tras la reforma que Lowell había llevado a cabo anteriormente en el proceso de admisión de Harvard para aumentar la admisión de estudiantes de las escuelas públicas, la proporción de judíos en el alumnado aumentó del 6% en 1908 al 22% en 1922, en una época en la que los judíos constituían aproximadamente el 3% de la población estadounidense. Lowell, que seguía centrándose en la cohesión del alumnado, describió un campus en el que el antisemitismo estaba creciendo y los estudiantes judíos tenían cada vez más probabilidades de quedar aislados de la mayoría. Temía (y los acontecimientos recientes en la Universidad de Columbia lo apoyaban) que la élite social dejara de enviar a sus hijos a Harvard a medida que aumentaba la matrícula judía. Citó lo que veía como la experiencia paralela de los hoteles y clubes que perdían a sus antiguos miembros cuando aumentaba la proporción de miembros judíos. Propuso limitar las admisiones de judíos al 15% de la clase entrante. Sus intentos de persuadir a los miembros de la Junta de Supervisores de Harvard para que adoptaran sus puntos de vista ya estaban fracasando cuando el plan se filtró al Boston Post en mayo de 1922. La idea fue inmediatamente denunciada por grupos irlandeses y negros y por la Federación Estadounidense del Trabajo . [42]
Lowell siguió argumentando, tanto en correspondencia privada como en discursos públicos, que su razón de ser era el bienestar de los estudiantes judíos. "Es deber de Harvard", dijo, "recibir tantos chicos que hayan venido, o cuyos padres hayan venido, a su país sin nuestros antecedentes como pueda educar eficazmente". Si una mayor matrícula judía provocaba un mayor prejuicio contra ellos, se preguntaba: "¿Cómo podemos hacer que los judíos se sientan y sean considerados parte integral del cuerpo estudiantil?". También sugirió que Harvard no se enfrentaría a este problema si otras universidades y colegios admitieran judíos en cantidades similares: "Si cada colegio del país aceptara una proporción limitada de judíos, sospecho que avanzaríamos mucho en la eliminación del sentimiento racial entre los estudiantes". [43]
La cuestión se trasladó a un comité de la facultad: el Comité de Métodos de Selección de Candidatos para la Admisión. En el curso de la campaña interna para influir en el trabajo de ese grupo, Lowell trató de explotar las divisiones dentro de la comunidad judía. A pesar de la división básica entre los inmigrantes judíos de mayor edad, por lo general de origen alemán, y la clase baja de judíos de Europa del Este recién llegados, Lowell no encontró allí ningún aliado que articulara su visión de los judíos "deseables" e "indeseables". El comité de la facultad finalmente rechazó la cuota propuesta por Lowell. En cambio, el nuevo principio rector de Harvard en materia de admisiones sería la regla del séptimo mejor puesto. Harvard llegaría a los jóvenes de las ciudades y pueblos más pequeños, incluso de las comunidades rurales, con la directriz de que el estudiante se ubicara en el séptimo puesto de su clase. Intentaría "elegir a los mejores alumnos de las buenas escuelas, aquí, allí y en todas partes". Aunque algunos sospechaban que esto no era más que una forma encubierta de reducir la matrícula judía, la política tuvo el efecto contrario. La cantidad de estudiantes no judíos que llegaron desde el Sur y el Oeste no podía igualar la cantidad mayor de judíos admitidos desde los estados del Atlántico Medio y de Nueva Inglaterra. En 1925, los judíos constituían el 28% de la clase que ingresaba. [44]
Lowell encontró entonces otra forma de lograr su objetivo, esta vez de forma menos pública. Primero obtuvo la aprobación del Consejo de Supervisores de Harvard para una nueva política que, además de los criterios académicos tradicionales, utilizaría cartas de profesores y entrevistas para evaluar la "aptitud y el carácter" de un solicitante, introduciendo así la discreción en lugar de la estricta regla del séptimo grado. Incluso convenció a un supervisor escéptico de que esto no apoyaría la discriminación contra los judíos como grupo, sino simplemente "un cuidadoso discernimiento de las diferencias entre los individuos". Cuando Lowell obtuvo la aprobación final de estas modificaciones en 1926 y nombró un Comité de Admisiones obediente, había ganado su camino. [45] Cuando Lowell dejó su puesto en 1933, los judíos constituían el 10% de la población de estudiantes universitarios. [46]
En 1916, el presidente Woodrow Wilson nominó a Louis Brandeis , un abogado privado conocido por ser un liberal opositor a los monopolios y defensor de la legislación de reforma social, para servir como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Como la opinión pública sobre la nominación se dividió en líneas ideológicas, Lowell se unió al establishment republicano, particularmente al de su clase de brahmanes de Boston , en la oposición. Se unió a otras 54 personas para firmar una carta en la que afirmaban que Brandeis carecía del "temperamento y la capacidad legales" necesarios. Un editorial en el Harvard Alumni Bulletin lo criticó por involucrar innecesariamente a la universidad en una disputa política. Algunos estudiantes organizaron su propia petición a favor de la nominación. Aunque cierta oposición a Brandeis tenía su raíz en el antisemitismo, el propio Brandeis vio la oposición de Lowell como impulsada por el prejuicio de clase social. En un escrito privado de 1916, Brandeis describió a hombres como Lowell "que han sido cegados por el privilegio, que no tienen ningún propósito malvado y muchos de los cuales tienen un espíritu público distintivo, pero cuyo entorno -o estrechez innata- ha oscurecido toda visión y simpatía por las masas". [47]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Lowell ayudó a fundar una organización cívica para promover la cooperación internacional con el fin de prevenir guerras futuras. Se suponía que la organización no tenía afiliación partidista, pero inevitablemente se vio arrastrada a la política partidista cuando el tema de la participación estadounidense en la Liga de las Naciones dominó la política de posguerra. Lowell se describió a sí mismo como "un republicano inconsistente" o "un independiente con antecedentes republicanos". Cuando terminó el debate, muchos cuestionaron esa independencia. [48]
En una convención celebrada en el Independence Hall de Filadelfia el 17 de junio de 1915, presidida por el expresidente William Howard Taft , cien estadounidenses notables anunciaron la formación de la Liga para Imponer la Paz . Propusieron un acuerdo internacional en el que las naciones participantes acordarían "utilizar conjuntamente su fuerza económica y militar contra cualquiera de ellas que vaya a la guerra o cometa actos de hostilidad contra otro". Entre los fundadores se encontraban Alexander Graham Bell , el rabino Stephen S. Wise , el cardenal James Gibbons de Baltimore y Edward Filene en nombre de la recién fundada Cámara de Comercio de Estados Unidos . Lowell fue elegido miembro del Comité Ejecutivo. [49]
Los esfuerzos iniciales de la Liga para Imponer la Paz apuntaban a crear conciencia pública mediante artículos de revistas y discursos. La propuesta específica del entonces presidente Wilson para la Liga de las Naciones encontró resistencia en el Senado controlado por los republicanos y en la oposición liderada por el senador Henry Cabot Lodge de Massachusetts. Lowell vio cómo el debate de alto nivel se deterioraba hasta que el ideal de la cooperación internacional fue "sacrificado en aras de la intriga partidaria, la antipatía personal y el orgullo de autoría". [50] Lowell y la Liga para Imponer la Paz intentaron mantener un punto medio. Le importaba poco el plan específico de Wilson o los detalles de las reservas o enmiendas que Lodge quería adjuntar para que el Senado diera su aprobación. Lowell creía que la participación estadounidense era el objetivo más importante, y la naturaleza exacta de la organización era secundaria. [51]
Uno de los enfrentamientos más publicitados fue el debate que Lowell mantuvo con Lodge, el oponente más destacado de la Liga, en el Symphony Hall de Boston el 19 de marzo de 1919, presidido por el gobernador de Massachusetts Calvin Coolidge . Ese debate resultó ser un debate caballeroso, ya que Lowell creía que la resolución de la disputa política requería que Wilson y Lodge llegaran a un acuerdo. [52] Lowell tuvo intercambios más acalorados con el senador republicano aislacionista William Borah de Idaho. Lowell sostuvo repetidamente que el discurso de despedida de George Washington y su censura contra las alianzas enredadas no tenían relevancia para el momento presente. El senador Borah vio una falta de patriotismo: "Hay una gran cantidad de personas que apoyan a la Liga de Naciones y que nunca dejan pasar la oportunidad de menospreciar... todo lo que es verdaderamente estadounidense: y el Dr. Lowell es una de ellas". El presidente de Harvard respondió de la misma manera: [53]
No me inclino ante el senador Borah ni ante ningún otro hombre en lo que respecta a la admiración por el Discurso de Despedida y por los grandes Padres de la República, pero no los utilizaría como excusa para la política partidista. Nunca me burlé del Discurso de Despedida, pero creo que la grandeza de Washington se debió a que miró a la cara los hechos de su época y determinó su conducta en base a ellos, en lugar de basarse en declaraciones, por sabias que fueran, de hace ciento cincuenta años. Confiaré en que el pueblo estadounidense no confunda la miopía con el patriotismo ni la estrechez de miras con el amor a la patria.
En el verano de 1919, la Liga para Imponer la Paz publicó un libro de ensayos inspirado en los Documentos Federalistas titulado The Covenanter: An American Exposition of the Covenant of the League of Nations (El Covenanter: una exposición estadounidense del Pacto de la Liga de las Naciones ) . Lowell fue autor de 13 de sus 27 ensayos. El New York Times lo calificó de "análisis magistral" y pensó que era perfectamente adecuado para un público amplio: "¡Este es, gracias a Dios, un folleto para los perezosos!" [54]
A medida que se acercaban las elecciones de 1920, el candidato republicano, Warren Harding , hizo campaña sobre los temas internos que unían a su partido y enviaban señales confusas sobre su apoyo a una Sociedad de Naciones. A pocas semanas de las elecciones, grupos enteros de defensores de la Liga eligieron bandos diferentes. Una organización entera de votantes independientes eligió a James Cox , el candidato demócrata, que favorecía a la Liga pero no mostró más flexibilidad que el presidente Wilson. Lowell y muchos otros partidarios destacados de la Liga respaldaron a Harding y publicaron una declaración que se conoció como la "Carta de los 31 republicanos" el 14 de octubre de 1920. Lowell no podía expresar su razonamiento públicamente. En su opinión, los defensores de la Liga, y especialmente los republicanos, necesitaban controlar la percepción pública de la victoria de Harding, que todos sabían que era segura. No podían permitir que las elecciones parecieran una victoria de los republicanos anti-Liga sobre los demócratas pro-Liga. Si la Liga perdía un referéndum de esa manera, no habría esperanzas de que renaciera bajo la nueva administración. [55]
La afirmación de la "Declaración de los 31 republicanos" de que una victoria de Harding significaba mejores perspectivas para la Sociedad de Naciones fue mal recibida por algunos de sus partidarios. Lowell fue objeto de ataques precisamente por sus anteriores reivindicaciones de independencia. Un graduado de Harvard, que acababa de formar el comité de New Hampshire para recaudar fondos para la dotación de la Universidad , escribió: "Se puede entender a un partidario republicano y respetarlo. Se puede entender a un partidario demócrata y respetarlo. Pero ¿cómo puede alguien explicar este reciente acto suyo de manera coherente con la dignidad, la gravedad, el alto carácter y la devoción a la verdad que deben corresponder al presidente de la Universidad de Harvard?" [56] Acusado de sacrificar sus principios por conveniencia, Lowell admitió haberlo hecho, pero proporcionó su propia definición de conveniencia: "esforzarse por encontrar la forma más eficaz de lograr un principio, negándose a golpearse la cabeza inútilmente contra una pared para atacar una trinchera de frente en lugar de hacerlo mediante un movimiento giratorio". [57]
Harding, como presidente, decepcionó a los partidarios de la Liga, pero Lowell nunca se arrepintió de su decisión de apoyarlo. Veía la labor de la Liga para Imponer la Paz de forma más crítica. Pensaba que su oratoria no había logrado atraer al público en general, por lo que la opinión pública permaneció "indiferente" a su llamado al internacionalismo vigoroso, dejando que el aislamiento o al menos la inacción triunfaran. [58]
En 1927, el gobernador de Massachusetts, Alvan T. Fuller, se enfrentaba a apelaciones de último minuto para conceder clemencia a Sacco y Vanzetti , cuyo caso había atraído la atención mundial. Nombró a Lowell para un Comité Asesor junto con el presidente Samuel Wesley Stratton del MIT y el juez de sucesiones Robert Grant . Se les encargó revisar el juicio de Sacco y Vanzetti para determinar si el juicio había sido justo. El nombramiento de Lowell fue generalmente bien recibido, ya que, aunque había tenido controversias en su pasado, también había demostrado en ocasiones una veta independiente. Los abogados defensores consideraron dimitir cuando determinaron que el Comité estaba sesgado en contra de los acusados, pero algunos de los partidarios más destacados de los acusados, incluido el profesor de derecho de Harvard Felix Frankfurter y el juez Julian W. Mack del Tribunal de Apelaciones del Circuito de los EE. UU., los persuadieron de quedarse porque Lowell "no estaba completamente perdido". [59]
Después de dos semanas de escuchar a los testigos y revisar las pruebas, el trío elaboró un informe escrito en gran parte por Lowell que criticaba al juez del caso, pero consideraba que el juicio había sido justo. Un abogado defensor señaló más tarde con pesar que la publicación del informe del Comité "apaciguó abruptamente las dudas crecientes entre los líderes de opinión de Nueva Inglaterra". [60] Los partidarios de los condenados denunciaron al Comité. Harold Laski dijo que la decisión representaba la "lealtad de Lowell a su clase". El asunto persiguió a Lowell durante el resto de su vida. En 1936, el día en que se celebraba el 300 aniversario de Harvard, 28 ex alumnos de Harvard atacaron a Lowell por su papel en el caso, incluido el editor Malcolm Cowley , el académico Newton Arvin y el autor John Dos Passos . [61]
La salud de Lowell se deterioró lentamente y sus problemas de audición de toda la vida empeoraron. Renunció a su puesto como presidente de Harvard el 21 de noviembre de 1932 y ocupó el cargo hasta el verano siguiente. [62] Durante sus años como presidente, la matrícula en la universidad se expandió de 3000 a 8000 y su dotación aumentó de $ 23 a $ 123 millones. Los proyectos de construcción de Lowell, algunos basados en los Freshman Halls y el sistema de la universidad, pero que incluían Widener Library, la Memorial Church y muchos otros, habían transformado la infraestructura de la universidad. [63] También entre los nuevos edificios del campus del mandato de Lowell estaba la Casa del Presidente (más tarde llamada Loeb House) en 17 Quincy Street, que Lowell encargó a su primo Guy Lowell . Siguió siendo la residencia de los sucesivos presidentes de Harvard hasta 1971.
Lowell también es recordado por una donación de un millón de dólares para ayudar a fundar la Harvard Society of Fellows . Años antes, había donado $10,500 para comprar un telescopio de 13 pulgadas para el Observatorio Lowell de su difunto hermano Percival , que en 1930 ganó fama como Pluto Discovery Telescope. [64]
La esposa de Lowell durante 51 años, Anna Parker Lowell, murió en la primavera de 1930. [65]
Tras jubilarse de Harvard, vivió en Marlborough Street, en Back Bay , Boston , y en Cotuit , en Cape Cod . Era propietario de Conaumet Neck, a lo largo de las orillas del estanque Mashpee . [66] En su testamento, legó tierras a lo largo del estanque a The Trustees of Reservations , que las mantiene como la Reserva Lowell Holly . [67]
Dirigió la Oficina de Investigación Municipal de Boston y presidió un Comité de Reforma del Procedimiento Judicial bajo los auspicios de la Cámara de Comercio de Boston. También se convirtió en director del Consejo de Investigación Cinematográfica, un grupo creado para promover estudios sobre los valores sociales de las películas. Publicó con frecuencia en publicaciones periódicas como The Atlantic y Foreign Affairs .
Lowell fue miembro honorario de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati y fue investido con la Gran Cruz de la Legión de Honor de Francia.
Murió en su casa de Marlborough Street el 6 de enero de 1943. Los servicios funerarios se celebraron en la Iglesia Memorial de Harvard . [68]
Un análisis de la formación universitaria ideal desde estos tres aspectos diferentes (el máximo desarrollo del estudiante individual, la relación adecuada entre la universidad y la escuela profesional, la relación de los estudiantes entre sí) parecería conducir en cada caso a la misma conclusión: que el mejor tipo de educación liberal en nuestro complejo mundo moderno tiene como objetivo producir hombres que sepan un poco de todo y algo bien.
— 6 de octubre de 1909, Discurso inaugural del Presidente de la Universidad de Harvard [69] [70]
Homans, James E., ed. (1918). . La enciclopedia de biografías estadounidenses . Nueva York: The Press Association Compilers, Inc.