La Liga de Restricción de Inmigración fue una organización nativista y antiinmigración estadounidense fundada por Charles Warren , Robert DeCourcy Ward y Prescott F. Hall en 1894. Según Erika Lee , en 1894 los antiguos fundadores yanquis de clase alta de la Liga fueron, "Convencido de que las tradiciones, los pueblos y la cultura anglosajones se estaban ahogando en una avalancha de extranjeros racialmente inferiores del sur y el este de Europa". [1] Establecida durante un período de creciente sentimiento antiinmigración en los Estados Unidos , la Liga fue fundada por brahmanes de Boston como Henry Cabot Lodge con el propósito de evitar que inmigrantes del sur y este de Europa emigraran a los EE. UU. debido a una creencia. que eran racialmente inferiores a los europeos occidentales y del norte . La Liga argumentó que el estilo de vida estadounidense estaba amenazado por la inmigración de estas regiones y presionó a Washington para que aprobara una legislación antiinmigración que restringiera la entrada de lo que percibían como inmigrantes "indeseables" con el fin de mantener la hegemonía de los viejos estadounidenses .
La liga se fundó en Boston y pronto tuvo sucursales en Nueva York, Chicago y San Francisco. [2] Atrajo a cientos de destacados académicos y filántropos y otras figuras del establishment, en su mayoría de la élite social y académica de Nueva Inglaterra. En 1896 se creó un grupo coordinador, la Asociación Nacional de Ligas de Restricción de Inmigración, y uno de los fundadores de la Liga original, Prescott F. Hall , fue su secretario general desde 1896 hasta su muerte en 1921.
La Liga utilizó libros, folletos, reuniones y numerosos artículos de periódicos y revistas para promover su campaña de antiinmigración y eugenesia. Como primer grupo de expertos antiinmigrantes estadounidense, la Liga también comenzó a emplear cabilderos en Washington después de 1900 y construyó una amplia coalición antiinmigrantes compuesta por sociedades patrióticas, asociaciones de agricultores, legisladores del sur y de Nueva Inglaterra y eugenistas que apoyaron la iniciativa de la Liga. objetivos.
Activa en el cabildeo para la aprobación de lo que se convirtió en la Ley de Inmigración de 1917 , la Liga se disolvió después de la muerte de Hall en 1921.
El 8 de abril de 1918, la Liga presentó al Congreso un proyecto de ley para aumentar la restricción de la inmigración mediante limitación numérica. El objetivo de este proyecto de ley, llamado "Ley para regular la inmigración de extranjeros a los Estados Unidos y su residencia en ellos", era reducir al máximo el número de inmigrantes procedentes del sur y del este de Europa y al mismo tiempo aumentar el número de inmigrantes. de Europa del Norte y del Oeste que la Liga consideraba personas con valores afines.
El proyecto de ley preveía estas reducciones: [3]
El proyecto de ley pedía un aumento de dos a cinco dólares del impuesto que pagan los pasajeros extranjeros para ingresar a Estados Unidos. [4] Excluyó a los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá , México y Cuba . La Liga exigió un aumento de las obligaciones para apoyar y mantener adecuadamente la inspección y deportación de inmigrantes. Entre otras cosas, los fondos obtenidos con el aumento del impuesto se utilizarían para:
Con este proyecto de ley, la Liga también esperaba disminuir la inmigración de personas de los países más pobres, que se consideraban menos beneficiosas para Estados Unidos.
La Conferencia Nacional sobre Inmigración, celebrada en Nueva York, propuso añadir a las clases excluidas a los imbéciles, los débiles mentales y los epilépticos. [5] Las personas de mala constitución eran más susceptibles a las enfermedades debido a los lugares insalubres donde vivían. El proyecto de ley también exigía una ampliación de las multas a las compañías navieras por traer imbéciles , débiles mentales , dementes o epilépticos a Estados Unidos.
Anteriormente, a las empresas de transporte sólo se les pedía que tuvieran cuidado de no transportar inmigrantes ilegales a Estados Unidos cuando regresaban a casa desde Europa. Este proyecto de ley ordenaba a las empresas de transporte impedir el aterrizaje de "extranjeros indeseables".
Era una ley que permitiría la deportación de inmigrantes que ingresaron a Estados Unidos en violación de la ley y de aquellos que se convirtieran en cargas públicas por causas surgidas antes de su desembarco. Además, afirmó que la empresa que proporcionara el transporte de dichas personas pagaría la mitad del costo de su traslado al puerto de deportación.
El IRL hizo causa común con los trabajadores manuales de los sindicatos [6] al defender un requisito de alfabetización como medio para limitar a los inmigrantes con poca educación que bajarían la escala salarial. [7] Los inmigrantes potenciales tenían que poder leer en su propio idioma. El Congreso aprobó por primera vez el proyecto de ley de alfabetización en 1896, que establecía la capacidad de leer al menos 40 palabras en cualquier idioma como requisito para la admisión a los Estados Unidos. El presidente Grover Cleveland vetó ese proyecto de ley en 1897. [8]
El presidente William Taft también vetó una prueba de alfabetización en 1913. Nuevamente en 1915, el presidente Woodrow Wilson vetó dicho proyecto de ley. Pero en 1917 el Congreso anuló el veto de Wilson e instituyó el primer requisito de alfabetización para la naturalización como parte de la Ley de Inmigración de 1917. [9] La ley establecía que los inmigrantes mayores de 16 años debían leer de 30 a 80 palabras en uso normal en cualquier idioma. Sin embargo, la prueba resultó ser en gran medida irrelevante, ya que las tasas de alfabetización a finales de la década de 1910 habían mejorado dramáticamente en el sur y el este de Europa; es más, los inmigrantes más radicales (y más temidos) a menudo resultaron ser los más alfabetizados. [10]
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