René Louis de Girardin ( pronunciación francesa: [ʁəne lwi də ʒiʁaʁdɛ̃] ; 25 de febrero de 1735 - 1808), marqués de Vauvray, fue el último alumno de Jean-Jacques Rousseau . Creó el primer jardín paisajístico francés en Ermenonville . Se inspiró en las ideas de Rousseau. De Girardin fue el autor de De la composition des paysages (1777), que influyó fuertemente en el estilo del jardín paisajístico francés moderno .
Girardin descendía de la antigua familia florentina Gherardini . En 1762 heredó su título de marqués de Vauvray y la fortuna de su madre (hija de René Hatte, el recaudador de impuestos jefe de Luis XV ). La herencia incluía 300.000 libras y la finca de 800 hectáreas (2.000 acres) de Ermenonville. Sus propiedades le reportaron unos ingresos de unas 100.000 libras al año. [1]
Girardin se convirtió en oficial del ejército de Luis XV y sirvió hasta el final de la Guerra de los Siete Años . Luego abandonó el ejército y se fue a Lunéville, donde se unió a la corte polaca del rey Estanislao Leszczynski .
En 1761 se casó con Cécile Brigitte Adélaide Berthelot, hija del mariscal de los campos y ejércitos de Lorena. Tuvieron cuatro hijos y dos hijas. Su hijo mayor, Cécile Stanislas-Xavier (nacido en 1762), era el ahijado del rey Estanislao y se convirtió en una figura política importante durante la Revolución Francesa y miembro de la Asamblea Nacional Francesa de 1791 a 1792. Girardin abandonó la corte polaca después de que el teatro del rey presentara una obra que ridiculizaba las ideas de Rousseau. [2]
Viajó durante tres años, visitó Italia, Suiza, Alemania e Inglaterra, donde visitó Stowe , que no le gustó mucho porque lo sentía contrario a la naturaleza en su colección de diferentes estilos. Pero Girardin admiraba mucho el jardín del poeta inglés William Shenstone en The Leasowes . [2]
En 1762 se instaló en Ermenonville y comenzó a diseñar un nuevo jardín para ilustrar sus ideas filosóficas y sociales sobre el lugar del hombre en la naturaleza. El jardín se trazó a lo largo de un pequeño río, el Aunette, donde la naturaleza había cubierto una serie de estanques. Fue compuesto para mostrar una naturaleza idealizada, decorado con piezas arquitectónicas simbólicas, como el Templo de la Filosofía. Se dejó inacabado para mostrar que la búsqueda del conocimiento nunca termina.
Trajo a cien trabajadores de Inglaterra y a un jardinero escocés para que le ayudaran con el trabajo, y él mismo hizo muchos dibujos de los efectos que quería. Hubert Robert también vino a Ermenonville y ayudó. Robert es descrito como el arquitecto del cenotafio de Rousseau y posiblemente también del Templo de la Filosofía. [3] El jardín estaba prácticamente diseñado en 1776.
Girardin admiraba desde hacía mucho tiempo las obras de Jean-Jacques Rousseau. Educó a sus hijos según los principios de Rousseau, en L'Émile . Visitó a Rousseau en París con su hijo, que tocaba las composiciones de Rousseau en la espineta mientras Rousseau cantaba.
En la parte más salvaje del parque, llamada Le Desert , Girardin comenzó a construir una casa para Rousseau, inspirada en el "Élysée" de Julie en la novela de Rousseau La Nouvelle Héloïse . Rousseau visitó el jardín en mayo de 1778 y quedó encantado con el entorno. Se alojó en una pequeña cabaña con techo de paja rodeada de rocas, un entorno creado por Girardin a partir de la novela de Rousseau. Rousseau se quedó en la cabaña hasta su muerte en julio de 1778.
Girardin hizo una tumba para Rousseau diseñada por Hubert Robert y esculpida por Jacques-Philippe Le Sueur . La tumba y el jardín se convirtieron en un destino de peregrinación para los admiradores de Rousseau, entre ellos José II de Austria , el rey Gustavo III de Suecia , el futuro zar Pablo I de Rusia , Benjamin Franklin , Thomas Jefferson , Danton , Robespierre , Chateaubriand , la reina María Antonieta y Napoleón Bonaparte . [4] El 11 de octubre de 1794, su cuerpo fue retirado y enterrado nuevamente en el Panteón de París cerca de los restos de Voltaire.
Cuando Rousseau murió, dejó en Ermenonville los manuscritos de sus obras más importantes, entre ellas Les Confessions y Les Rêveries du promeneur solitaire . Girardin y otros dos amigos de Rousseau prepararon una edición completa de sus obras, que se publicó en Ginebra entre 1780 y 1782. La nueva edición contribuyó en gran medida a difundir las ideas de Rousseau por toda Francia en los años previos a la Revolución Francesa .
Girardin tenía ideas políticas radicales. Entre 1777 y 1780 presentó un proceso contra Berthier, el último canciller del Tesoro del Rey. Calificó a los recaudadores de impuestos reales de «opresores de los campesinos y creadores de la gangrena del país». [5] Como protesta, en 1787 bloqueó la entrada a su parque a los cazadores nobles, que reclamaban el derecho a cazar en cualquier lugar, y colocó un gran cartel en una cabaña junto a la entrada que proclamaba «El carpintero es dueño de su propia casa». Por esto fue llamado ante el Consejo de Mariscales de Francia y reprendido, y se fue a Inglaterra y Bélgica para evitar ser arrestado.
Girardin regresó a Francia después de la Revolución en 1789. Entró en política defendiendo las ideas de Rousseau y propugnando una asamblea representativa. Se convirtió en miembro del partido de los jacobinos en 1790.
Al año siguiente publicó un panfleto en el que proponía la abolición del ejército real y su sustitución por una milicia ciudadana, y otro panfleto en el que pedía que todas las leyes fueran aprobadas por el pueblo. Quedó desilusionado por la masacre del Campo de Marte de París el 17 de julio de 1791; abandonó la política y se trasladó a su finca de Ermenonville.
En 1792, Girardin y su esposa fueron puestos bajo arresto domiciliario y sus hijos encarcelados hasta septiembre de 1794. Su castillo y sus jardines fueron saqueados y las cenizas de Rousseau fueron trasladadas del jardín de Ermenonville al Panteón de París . Girardin, desilusionado por el comportamiento de los habitantes de Ermenonville, se retiró a una casa en Vernouillet, donde volvió a publicar como De la composition des paysages en 1805 y creó un pequeño jardín. Murió en 1808. [3]
El libro de texto de Girardin sobre jardinería, De la composition des paysages (Sobre la composición de paisajes), se publicó en 1777 y se volvió a publicar en 1805, bajo el nombre de René Louis Gerardin. Hacia el final del libro, explicaba su visión sobre el propósito de los jardines:
Del poder de los paisajes sobre nuestros sentidos y, por ende, sobre nuestra alma. [6]
“La composición de paisajes”, escribió, “puede abrir el camino a la renovación de los principios morales de la nación”. En el último capítulo escribió: “… Si quieres alcanzar la verdadera felicidad, debes buscar siempre los medios más simples y los arreglos más cercanos a los de la naturaleza, porque sólo ellos son verdaderos y tendrán un efecto duradero”. [7]
Girardin decía que los jardines debían estar compuestos por una serie de escenas, como cuadros, cada una diseñada para ser vista desde un punto de vista diferente y en diferentes momentos del día para lograr un efecto emocional. Algunas escenas debían evocar la soledad, otras los placeres de la vida bucólica, otras los ideales de armonía e inocencia. Estas escenas se descubrirían siguiendo un camino sinuoso a través del jardín, con una serie de vistas diferentes que llegarían como sorpresa. [8] Combinó sus ideas de crear jardines con las de una nueva organización social rural, donde los campesinos eran dueños de su propia tierra.