Louis Renault ( francés: [lwi ʁəno] ; 12 de febrero de 1877 - 24 de octubre de 1944) fue un industrial francés , uno de los fundadores de Renault y pionero de la industria del automóvil .
Renault construyó una de las mayores empresas de fabricación de automóviles de Francia, que todavía lleva su nombre. Durante la Primera Guerra Mundial, sus fábricas contribuyeron enormemente al esfuerzo bélico, en particular con la creación y fabricación del primer tanque de configuración moderna, el tanque Renault FT .
Acusado de colaborar con los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial , murió mientras esperaba el juicio en la Francia liberada a finales de 1944 en circunstancias inciertas. Su empresa fue embargada y nacionalizada por el gobierno provisional de Francia, aunque murió antes de poder ser juzgado. Sus fábricas fueron las únicas expropiadas permanentemente por el gobierno francés. [1]
En 1956, la revista Time describió a Renault como "rico, poderoso y famoso, cascarrabias, brillante, a menudo brutal, el pequeño Napoleón de un imperio automotriz: vulgar, ruidoso, dominante, impaciente, era un terror para sus asociados, un amigo para prácticamente nadie". ", añadiendo que para los trabajadores franceses, Renault pasó a ser conocido como "el ogro de Billancourt ". [2]
Louis Renault, cuarto de seis hijos nacidos en la familia burguesa parisina de Alfred y Berthe Renault, asistió al Lycée Condorcet . Desde pequeño quedó fascinado por la ingeniería y la mecánica y pasaba horas en el taller de coches de vapor de Serpollet o jugueteando con viejos motores Panhard en el cobertizo de herramientas de la segunda casa de la familia en Billancourt .
Construyó su primer automóvil en 1898 y contrató a un par de trabajadores para modificar un ciclo De Dion-Bouton usado de 3 ⁄ 4 hp (560 W) [3] que presentaba un revolucionario eje de transmisión articulado universalmente [4] y una caja de cambios de tres velocidades con marcha atrás, con la tercera marcha en marcha directa (que patentó un año después). Renault llamó a su coche Voiturette . El 24 de diciembre de 1898, ganó una apuesta con sus amigos de que su invento con un cigüeñal innovador podría superar a un automóvil con transmisión por cadena similar a una bicicleta [5] en la cuesta de la calle Lepic en Montmartre . Además de ganar la apuesta, Renault recibió 13 pedidos definitivos del vehículo.
Al ver el potencial comercial, se asoció con sus dos hermanos mayores, Marcel y Fernand , que tenían experiencia empresarial trabajando en la empresa textil y de botones de su padre . [6] Formaron la empresa Renault Frères el 25 de febrero de 1899. Inicialmente, los negocios y la administración estaban a cargo enteramente de los hermanos mayores, y Louis se dedicaba al diseño y la fabricación. Marcel murió en la carrera de motor París-Madrid de 1903 y, en 1908, Louis Renault tomó el control general de la empresa después de que Fernand se retirara por motivos de salud. Fernando murió posteriormente en 1909. [6]
El 26 de septiembre de 1918, Renault, que entonces tenía 40 años, se casó con Christiane Boullaire (1897-1979), de 21 años, hermana del pintor francés Jacques Boullaire . Tuvieron un hijo, Jean-Louis (24 de enero de 1920 - 1982). [7] Mantuvieron casas en el número 90 de la Avenue Foch (antes Avenue du Bois-de-Boulogne) en París y una finca cerca de Saint-Pierre-du-Vauvray , Rouen , en el departamento de Eure , llamada Chateau de la Batellerie à Herqueville o simplemente Chateau Herqueville . El castillo está frente a más de 3 km del Sena y el terreno total comprende 4.000 hectáreas . A petición y a expensas de Renault, el pequeño ayuntamiento de Herqueville fue trasladado. El personal de Renault entró en la residencia a través de un túnel.
Ubicaciones de Chateau Herqueville: 49°14′31.66″N 1°15′24.55″E / 49.2421278°N 1.2568194°E / 49.2421278; 1.2568194 [8] [9]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, en respuesta a la entonces aguda escasez de municiones de artillería, Renault sugirió que las fábricas de automóviles como Renault pudieran fabricar proyectiles de 75 mm utilizando prensas hidráulicas en lugar de las habituales operaciones de torno , más largas y costosas . André Citroën también utilizó métodos idénticos en su propia fábrica. Los proyectiles resultantes ayudaron a superar la escasez, pero como tenían que fabricarse en dos piezas, eran inherentemente débiles en la base, lo que a veces permitía que los gases calientes detonaran la melinita dentro del proyectil. Más de 600 cañones franceses de 75 mm fueron destruidos por explosiones prematuras en 1915 y sus tripulaciones murieron o resultaron heridas. [10]
Louis Renault fue condecorado con la Gran Cruz de la Legión de Honor después de la guerra por la importante contribución de sus fábricas al esfuerzo bélico. La producción en masa en sus fábricas en 1918 del revolucionario y altamente eficaz tanque Renault FT , que había diseñado personalmente con Rodolphe Ernst-Metzmaier, fue quizás la contribución más significativa de Renault durante ese período.
Durante el período de entreguerras, sus opiniones derechistas se hicieron muy conocidas, lo que dio lugar a varios casos de malestar laboral con los trabajadores proletarios de vanguardia en la planta de Boulogne Billancourt. Abogó por una unión necesaria entre las naciones europeas.
Louis Renault compitió ferozmente con Citroën, a quien llamó " le petit Juif " ("el pequeño judío"), [4] [11] volviéndose cada vez más paranoico y solitario al mismo tiempo, y profundamente preocupado por el creciente poder del comunismo y el movimiento obrero. sindicatos , retirándose finalmente a su finca, un castillo a orillas del río Sena, cerca de Rouen .
Renault mantuvo el control total de su empresa hasta 1942, afrontando su rápida expansión mientras diseñaba varios inventos nuevos, [12] la mayoría de los cuales todavía se utilizan hoy en día, como los amortiguadores hidráulicos , el moderno freno de tambor y el encendido por gas comprimido. [ cita necesaria ]
En 1938, Renault visitó a Adolf Hitler , [2] y en 1939 se había convertido en un importante proveedor del ejército francés. Cuando la Wehrmacht de Hitler invadió Francia en 1940, Renault estaba en Estados Unidos, habiendo sido enviado por su gobierno a pedir tanques. Regresó y encontró el armisticio franco-alemán en vigor. [13] Renault se enfrentó a la opción de cooperar con los alemanes y posiblemente impedirles trasladar su fábrica y su equipo a Alemania, lo que daría lugar a una acusación de colaboración con el enemigo. [14] Puso sus fábricas al servicio de la Francia de Vichy , lo que significaba que también estaba ayudando a los nazis . Durante cuatro años, Renault fabricó 34.232 vehículos para los alemanes. Renault argumentó que "al continuar con las operaciones había salvado a miles de trabajadores de ser transportados a Alemania", [2] pero Life en 1942 lo describió como un "notorio colaboracionista de París". [15]
Durante la ocupación de Francia, la empresa estuvo bajo el control de los alemanes, [12] con gente de Daimler-Benz en puestos clave. El propio Renault se volvió impopular entre los miembros de la resistencia francesa . Las fábricas de Renault en Île Seguin, en Billancourt , se habían convertido en objetivos de máxima prioridad para los bombarderos británicos de la Royal Air Force (RAF) y finalmente sufrieron graves daños el 3 de marzo de 1942. Los problemas de salud de Renault empeoraron, incluida su función renal gravemente disminuida, y a finales En 1942 sufrió afasia y no podía hablar ni escribir.
Tres semanas después de la liberación de Francia en 1944, Renault se rindió "con la condición de que no sería encarcelado hasta que fuera acusado". [2] Fue arrestado en las afueras de París el 22 de septiembre de 1944, acusado de colaboración industrial con la Alemania nazi. [12] En el momento de su arresto, Renault "negó que su empresa hubiera recibido 120.000.000 de dólares de los alemanes para materiales de guerra, dijo que había mantenido en funcionamiento su enorme planta, muy bombardeada, a petición de Vichy de conservar sus materiales y equipos. fuera de las manos nazis y para salvar a los trabajadores de la deportación". Fue encarcelado en la prisión de Fresnes de París [16] y en ese momento ya estaba gravemente enfermo. Más tarde resultaría que faltaban los registros del período exacto de su encarcelamiento en Fresnes. Renault fue trasladado el 5 de octubre [17] a un hospital psiquiátrico en Ville-Evrard, en Neuilly-sur-Marne . [2]
Cuando la salud de Renault empeoró rápidamente el 9 de octubre de 1944, fue trasladado nuevamente a una residencia de ancianos privada en la clínica Saint-Jean-de-Dieu en la Rue Oudinot, París [13] a petición de su familia y sus seguidores, después de haber ingresado en un coma. [7] Murió el 24 de octubre de 1944, cuatro semanas después de su encarcelamiento, todavía en espera de juicio y habiendo afirmado haber sido maltratado en la prisión de Fresnes , con su Legión de Honor francesa de 1918 por su contribución excepcional a la victoria de la Primera Guerra Mundial, habiendo sido eliminado por el régimen de Vichy . [18]
No se realizó ninguna autopsia y la causa exacta de la muerte de Renault sigue sin estar clara. Un informe oficial de la época indicó que la causa de la muerte fue uremia . [13]
Posteriormente, en 1956, su esposa afirmó que Renault murió a causa de palizas y torturas a manos de los guardias de prisión. [19]
Louis Renault está enterrado en su casa de campo Chateau Herqueville, en Herqueville dans l'Eure . [20]
En octubre de 1944, el gobierno provisional francés se apoderó de la empresa de Louis Renault. [21] El Ministro de Información, Henri Teitgen , dijo en ese momento que esto no era una confiscación, sino más bien "era simplemente un paso para que la industria francesa volviera a producir. Más tarde, una comisión examinaría los libros, confiscaría los beneficios de la guerra, presentaría cargos". ". [21]
El 1 de enero de 1945, cuatro meses después de la muerte de Louis Renault, una orden del gobierno provisional del general Charles de Gaulle decretó la disolución de la Société Anonyme des Usines Renault y su nacionalización, dándole el nuevo nombre de Régie Nationale des Usines Renault (RNUR) .
Así, la empresa que Louis Renault había creado fue nacionalizada en el caso oficial de colaboración. Renault fue acusado póstumamente de "enriquecimiento culposo obtenido por quienes trabajaron para el enemigo". [13]
En 1944, tras la expropiación de su empresa y su posterior muerte, se abrió el testamento de Renault para revelar que había dejado su empresa a sus 40.000 empleados. [22] En el momento de la nacionalización de la empresa, la esposa de Renault, Christiane, y su hijo Jean-Louis poseían el 95% de las acciones de la empresa y no habían recibido nada, [2] mientras que los demás accionistas fueron compensados. [2] En 1956, "Renault [era] ahora la empresa nacionalizada más grande de Francia, empleaba a 51.000 franceses, fabricaba 200.000 automóviles y obtenía una ganancia de 11 millones de dólares al año". [2]
El director de la planta durante la guerra obtuvo en 1949 una sentencia que declaraba que él y la planta no habían colaborado.
En 1956, la viuda de Renault, Christiane Renault, afirmó que Louis Renault había sido asesinado [23] y trató de "establecer que Louis Renault era otro de los más de 9.000 franceses enumerados por el gobierno como asesinados mediante "ejecuciones irregulares" en el post -Venganza de liberación , [2] y el cuerpo de Louis Renault fue posteriormente exhumado para la autopsia. [2] Madame Renault citó como prueba "un informe que mostraba que el contenido de urea de Renault era normal una semana antes de su muerte, y una radiografía que mostraba una vértebra fracturada". " [2]
En 2005, el London Daily Telegraph informó que "según relatos de testigos presenciales y familiares, el hombre de 67 años, anteriormente enjuto y enjuto, había sido torturado y golpeado", y que "una monja en Fresnes testificó que vio a Renault derrumbarse después de ser atropellado". "Le cortó la cabeza un carcelero que empuñaba un casco. Una radiografía organizada por su familia indicó una vértebra del cuello rota". [13] [24]
En 2005, The Daily Telegraph dijo que Renault había "sentido que su deber era preservar la base manufacturera de Francia. Oficiales militares y de Daimler-Benz llegaron a las puertas de su fábrica de Billancourt para evaluar su traslado a Alemania, junto con su fuerza laboral. Renault se defendió "Aceptándolos a fabricar vehículos para la Wehrmacht". [13] Según Louis Renault: A Biography de Anthony Rhodes , Renault dijo una vez de los alemanes: "Es mejor darles la mantequilla o se llevarán las vacas". [7] El informe del Daily Telegraph de 2005 decía que Renault intentó salvar a su empresa del desplazamiento y la absorción por parte de Daimler-Benz : [13] "Si no fuera por sus esfuerzos, las fábricas y los empleados de Renault habrían sido enviados a Alemania".
Estudios posteriores han demostrado que, si bien Renault había colaborado, "también se apropió de materiales estratégicos y saboteó camiones. Las varillas de nivel se marcaron en niveles bajos, por ejemplo, y los motores se secaron y se atascaron en acción, un resultado muy evidente en el frente ruso ". [13] Las sugerencias de que la dirección de Renault había ralentizado la producción para los ocupantes alemanes fueron contrarrestadas con el argumento de que los trabajadores, y no la dirección, habían organizado las desaceleraciones de la producción. [25] Un artículo de 2005 en The Daily Telegraph decía que se podría argumentar legalmente que la empresa Renault, la "joya de la corona industrial del país" [13] fue adquirida mediante robo, y que "la admisión de que Louis Renault y su empresa habían recibido Una justicia dura plantearía la cuestión de la compensación: una compensación enorme". [13]
En 2011, Patrick Fridenson , profesor de historia empresarial en la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París y autor de un libro sobre Renault, dijo: “Es extremadamente difícil decir hasta qué punto Louis Renault debería ser considerado un colaborador, corría el riesgo de ser desposeído por completo si resistía a los alemanes”. [26] La académica Monika Ostler Riess, que había estudiado fuentes francesas y alemanas, no encontró evidencia de que el Sr. Renault colaborara más que sus pares. “Simplemente intentó salvar lo que tenía, lo que había construido. La alternativa a cooperar con los ocupantes era que los alemanes se hicieran cargo de su empresa". [26]
Robert Paxton sugirió en su libro de 1975, Vichy France: old guard and new order: 1940-1944 , que la fábrica de Renault podría haber sido devuelta a Louis Renault y su familia si hubiera vivido más. [1] La fábrica de camiones Berliet en Lyon permaneció en propiedad de la familia Marius Berliet, a pesar de haber fabricado 2.330 camiones para los alemanes. [1] Marius Berliet, fallecido en 1949, se había negado, sin embargo, "tercamente a reconocer acciones legales contra él después de la guerra". [1]
El 29 de julio de 1967, Louis-Jean Renault, único heredero, recibió una pequeña indemnización, concretamente por pérdidas personales no industriales. [18] En 1982, los representantes de la Organización civil y militar y sus homólogos de la sociedad Robert de Longcamps , trabajaron en vano para la rehabilitación de Louis Renault, afirmando que había sido "injustamente acusado de colaborar con el enemigo", sus peticiones de Robert Badinter , ministro francés de Justicia , no fue escuchado. [18]
Las de Renault fueron las únicas fábricas expropiadas permanentemente por el gobierno francés. [1] A partir de 2005, los funcionarios de Renault evitan mencionar a Louis Renault. [13] Para el centenario en 1999 de la empresa Renault Frères original, celebrado por Régie Renault, la empresa ignoró a los nietos de Louis Renault. [13]
A pesar de la Declaración francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , que exige una compensación justa y preliminar antes de la expropiación, Louis Renault y sus herederos nunca fueron oficialmente compensados por su empresa. Renault volvió al sector privado como Société Anonyme ( SA ) en 1996, cuando el gobierno francés vendió el 80% de la empresa.
En 2011, sus herederos intentaron nuevamente restaurar la reputación de Renault y recibir una compensación por lo que consideran una confiscación ilegal de su empresa por parte del Estado. [26]
Renault fue el único fabricante cuyas plantas fueron confiscadas permanentemente por el Estado y, de hecho, las fábricas de Renault, como la fábrica de camiones Berliet en Lyon, podrían haber sido devueltas a manos privadas si el señor Renault hubiera vivido tanto como el señor Marius Berliet, que construyó 2.330 camiones para los alemanes pero que se negaron obstinadamente a reconocer acciones legales contra él después de la guerra. Murió en 1949 y su empresa quedó en manos de la familia.
En 1982, un resistente de la OCM y del cuadro de la empresa, Robert de Longcamps, reclamó en vano la rehabilitación de Louis Renault "injustement acusé de colaboration avec l'ennemi", mais sa lettre au Garde des Sceaux, Robert Badinter , restera sans réponse.
El 29 de julio de 1967 una ley reconocía el derecho de indemnización parcial de Jean-Louis Renault, único heredero directo de Louis Renault frente a bien personal no industrial.
Louis Renault es titular de la Gran Cruz de la Legión de Honor por su contribución excepcional a la victoria de la Première Guerre mondiale en 1918. Il a été radié par le gouvernement de Vichy.
El ataúd de Louis Renault, propietario antes de la guerra de la fábrica de automóviles más grande de Francia, fue levantado hoy de la tumba familiar para reafirmar la afirmación de su viuda de que fue asesinado.
Las actividades de Louis Renault provocaron la espectacular expropiación de su empresa por parte del Estado; lo que es menos conocido es que murió en prisión en espera de juicio y, por lo tanto, nunca fue condenado. El fabricante de automóviles Marius Berliet corrió la misma suerte de expropiación. En su juicio en septiembre de 1945, Berliet afirmó en su defensa que su empresa había producido menos automóviles para los ocupantes alemanes que cualquier otro fabricante de automóviles: 2.239 automóviles para los alemanes frente a 6.548 para los clientes franceses. Esto se compara con Renault, que había entregado 32.887 vehículos a los alemanes y sólo 1.697 a clientes franceses, patrón seguido por Citroën (32.248 producidos para alemanes y sólo 2.052 para clientes franceses) (Aron, 1974). Los directivos de Renault afirmaron, por su parte, que habían ralentizado deliberadamente la producción, produciendo 7.677 vehículos menos que el objetivo de 41.909 vehículos impuesto por los ocupantes alemanes. El argumento, sin embargo, no convenció a la Confederación General del Trabajo (CVT), que sostuvo que la pausa había sido organizada por los trabajadores, no por la dirección. Es posible que Louis Renault haya sido castigado más por sus actitudes que por sus acciones, que se reflejaron en las de muchos otros empleadores. Robert Aron informa que cuando un gaullista llegó buscando su apoyo para los franceses libres, se dice que Renault respondió "¡De Gaulle connaît pas!" (Arón, 1974, 234).
Casi 70 años después de que el pionero fabricante de automóviles Louis Renault muriera en una prisión francesa, acusado de colaborar con los nazis, sus nietos buscan restaurar su reputación y obtener una compensación por lo que dicen fue la confiscación ilegal de su empresa de automóviles por parte del estado.
Medios relacionados con Louis Renault en Wikimedia Commons