Un veterinario ( vet ) es un profesional médico que practica la medicina veterinaria . Manejan una amplia gama de condiciones de salud y lesiones en animales no humanos . Junto con esto, los veterinarios también desempeñan un papel en la reproducción animal , la gestión sanitaria, la conservación , la cría y la cría y la medicina preventiva como la nutrición , la vacunación y el control de parásitos, así como la bioseguridad y la vigilancia y prevención de enfermedades zoonóticas.
En muchos países, la nomenclatura local para veterinario es un término regulado y protegido, lo que significa que los miembros del público sin las calificaciones y/o licencia previas no pueden utilizar el título. Este título es selectivo para formar los veterinarios más capacitados que aprueben estas calificaciones. En muchos casos, las actividades que puede realizar un veterinario (como el tratamiento de enfermedades o la cirugía en animales) están restringidas únicamente a aquellos profesionales que estén registrados como veterinario. Por ejemplo, en el Reino Unido, como en otras jurisdicciones, el tratamiento de animales sólo puede ser realizado por veterinarios registrados (con algunas excepciones designadas, como trabajadores paraveterinarios ), y es ilegal que cualquier persona que no esté registrada se llame a sí misma un veterinario, prescribir algún medicamento o realizar tratamiento.
La mayoría de los veterinarios trabajan en entornos clínicos y tratan a los animales directamente. Estos veterinarios pueden ejercer una práctica general, tratando animales de todo tipo; pueden estar especializados en un grupo específico de animales como animales de compañía , ganado , animales de zoológico o equinos ; o puede especializarse en una disciplina médica limitada como cirugía , dermatología o medicina interna . Al igual que otros profesionales de la salud, los veterinarios enfrentan decisiones éticas sobre el cuidado de sus pacientes. [1] Los debates actuales dentro de la profesión incluyen la ética de ciertos procedimientos que se consideran puramente cosméticos o innecesarios para cuestiones de comportamiento, como quitar las uñas de los gatos, cortarles la cola , cortar las orejas y descortezar a los perros. [2]
La palabra "veterinario" proviene del latín veterinae y significa " animales de trabajo ". "Veterinario" fue utilizado por primera vez en forma impresa por Thomas Browne en 1646. [3] Aunque "vet" se usa comúnmente como abreviatura en todos los países de habla inglesa, la ocupación se conoce formalmente como cirujano veterinario en el Reino Unido e Irlanda. y ahora como veterinario en la mayor parte del resto del mundo de habla inglesa.
El antiguo sabio y veterinario indio Shalihotra (estimación mitológica c. 2350 a. C.), hijo del sabio Hayagosha, es considerado el fundador de las ciencias veterinarias. [4]
La primera facultad de veterinaria fue fundada en Lyon , Francia, en 1762 por Claude Bourgelat . [5] Según Lupton, después de observar los estragos que la plaga del ganado estaba causando en los rebaños franceses, Bourgelat dedicó su tiempo a buscar un remedio. Esto dio lugar a que fundara una facultad de veterinaria en Lyon en 1761, desde cuyo establecimiento envió estudiantes para combatir la enfermedad; en poco tiempo se detuvo la plaga y se restableció la salud del ganado, gracias a la ayuda prestada a la agricultura por la ciencia y el arte veterinarios. [6]
La Sociedad Agrícola de Odiham fue fundada en 1783 en Inglaterra para promover la agricultura y la industria , [7] y jugó un papel importante en la fundación de la profesión veterinaria en Gran Bretaña. [8] Una reunión de la Sociedad de 1785 resolvió "promover el estudio del herraje sobre principios científicos racionales".
La profesionalización del comercio veterinario se logró finalmente en 1790, gracias a la campaña de Granville Penn , quien persuadió al francés Charles Vial de Sainbel para que aceptara la cátedra del recién creado Veterinary College de Londres. [7] El Real Colegio de Cirujanos Veterinarios fue establecido por carta real en 1844.
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La ciencia veterinaria alcanzó la mayoría de edad a finales del siglo XIX, con contribuciones notables de Sir John McFadyean , a quien muchos atribuyen haber sido el fundador de la investigación veterinaria moderna. [9]
Los veterinarios tratan enfermedades, trastornos o lesiones en animales, lo que incluye diagnóstico , tratamiento y cuidados posteriores. El alcance de la práctica, la especialidad y la experiencia de cada veterinario determinarán exactamente qué intervenciones realizará, pero la mayoría realizará cirugía (de diferente complejidad).
A diferencia de la medicina humana, los veterinarios deben confiar principalmente en los signos clínicos , ya que los animales no pueden vocalizar los síntomas como lo haría un humano. En algunos casos, los propietarios pueden proporcionar un historial médico y el veterinario puede combinar esta información junto con las observaciones y los resultados de las pruebas de diagnóstico pertinentes, como radiografías , tomografías computarizadas , resonancias magnéticas , análisis de sangre , análisis de orina y otras.
Los veterinarios deben considerar la idoneidad de la eutanasia ("poner a dormir") si es probable que una afección deje al animal con dolor o con una mala calidad de vida, o si es probable que el tratamiento de una afección cause más daño que beneficio al paciente. , o si es poco probable que el paciente sobreviva a cualquier régimen de tratamiento. Además, existen escenarios en los que se considera la eutanasia debido a las limitaciones financieras del cliente.
Al igual que ocurre con la medicina humana, gran parte del trabajo veterinario se centra en el tratamiento profiláctico , con el fin de prevenir que se produzcan problemas en el futuro. Las intervenciones comunes incluyen la vacunación contra enfermedades animales comunes, como el moquillo o la rabia , y la profilaxis dental para prevenir o inhibir enfermedades dentales. Esto también puede implicar la educación del propietario para evitar futuros problemas médicos o de comportamiento.
Además, los veterinarios pueden desempeñar papeles importantes en la salud pública y la prevención de zoonosis . [10]
La mayoría de los veterinarios trabajan en consultorios privados tratando animales (el 75% de los veterinarios en los Estados Unidos, según la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria). [11]
Los veterinarios de animales pequeños suelen trabajar en clínicas veterinarias, hospitales veterinarios o ambos. Los veterinarios de animales grandes suelen pasar más tiempo viajando para ver a sus pacientes en las instalaciones principales que los albergan, como zoológicos o granjas.
Otros empleadores incluyen organizaciones benéficas que tratan animales, facultades de medicina veterinaria, laboratorios de investigación, empresas de alimentos para animales y empresas farmacéuticas . En muchos países, el gobierno también puede ser un importante empleador de veterinarios, como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos o la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal del Reino Unido. Los gobiernos estatales y locales también emplean veterinarios. [12] [13]
La pandemia de COVID-19 ha creado una mayor demanda de servicios veterinarios. [14] Muchas personas están en casa con tiempo extra libre y, como resultado, las agencias de adopción y los refugios de animales han visto un aumento en las compras de mascotas. [14] La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria ha proporcionado recursos COVID-19 para veterinarios sobre medidas de prevención, pruebas con animales y bienestar. [15]
Los veterinarios y sus prácticas pueden estar especializados en determinadas áreas de la medicina veterinaria. Las áreas de enfoque incluyen:
Los especialistas veterinarios son una minoría en comparación con los veterinarios de práctica general y tienden a ubicarse en puntos de referencia, como escuelas de veterinaria u hospitales de animales más grandes. A diferencia de la medicina humana, las especialidades veterinarias suelen combinar los aspectos médicos y quirúrgicos de un sistema biológico.
Las especialidades veterinarias están acreditadas en Norteamérica por la AVMA a través de la Junta Estadounidense de Especialidades Veterinarias, en Europa por la Junta Europea de Especialización Veterinaria y en Australia y Nueva Zelanda por el Consejo de Juntas Veterinarias de Australasia. [19] [20] [21] Si bien algunos veterinarios pueden tener áreas de interés fuera de las especialidades reconocidas, no son especialistas legalmente.
Las especialidades pueden cubrir temas generales como anestesiología , odontología y cirugía , así como enfoques de sistemas de órganos como cardiología o dermatología . Se puede consultar un listado completo en especialidades veterinarias .
Muchos veterinarios, especialmente en la práctica de animales grandes, ofrecen visitas a domicilio y a granjas a través de una práctica móvil. Los costos iniciales y operativos de una práctica móvil suelen ser más bajos que los de un hospital tradicional, que puede costar millones de dólares o más en equipos y suministros quirúrgicos. Los costos asociados con las unidades móviles pueden variar desde tan solo $5,000 por una caja utilitaria en un SUV hasta alrededor de $250,000 por un chasis personalizado totalmente equipado. [22] Las ventajas potenciales para el cliente son no tener que transportar el animal, menor estrés para el animal, menor riesgo de transmisión de enfermedades de otros animales y conveniencia. Un estudio de 2015 publicado en el Journal of American Veterinary Medical Association demostró que las lecturas de la presión arterial, el pulso y la temperatura corporal aumentaron entre un 11 y un 16 % cuando esas lecturas se realizaron en la clínica en comparación con el hogar. [23] Sin embargo, las prácticas móviles a menudo carecen de las instalaciones y el equipo para brindar atención avanzada, cirugía u hospitalización. Algunas prácticas móviles mantienen una relación con un hospital tradicional para derivar casos que necesitan una atención más integral.
El último Informe AVMA sobre Compensación Veterinaria, publicado en 2018, indicó que los veterinarios asociados de práctica privada que tenían certificación de la junta ganaban una media de $187,000. El salario de un veterinario puede superar fácilmente los 300.000 dólares dependiendo de la especialidad. El salario inicial medio para los nuevos graduados de veterinaria sin especialización en 2018 fue de 103.800 dólares en los Estados Unidos según la Oficina de Estadísticas Laborales, mientras que los peor pagados ganaban menos de 89.540 dólares al año. [24] Los estados y distritos con el salario medio más alto son California ($398,340), Michigan ($325,100), Illinois ($324,870), Nueva York ($322,500) y Hawaii ($221,150). [25] Los veterinarios que poseen sus propias clínicas suelen recibir un salario mucho más alto. El pago promedio al propietario es de $400,000 por cada $1,000,000 de ingresos de la clínica. En 2021, se vendieron consultorios con ingresos anuales de entre 8 y 10 millones de dólares y los propietarios cobraron salarios de varios millones de dólares. Según una encuesta de 2020 entre propietarios de clínicas, más del 90% de los propietarios de consultorios no se arrepienten de haber comprado o iniciado su propio consultorio.
Para ejercer, los veterinarios deben obtener un título apropiado en medicina veterinaria y, en la mayoría de los casos, también deben estar registrados en el organismo rector correspondiente a su jurisdicción.
Los títulos en medicina veterinaria culminan con la obtención de un título en ciencias veterinarias, aunque el título varía según la región. Por ejemplo, en América del Norte, los graduados recibirán un Doctorado en Medicina Veterinaria (Doctor of Veterinary Medicine o Veterinariae Medicinae Doctoris; DVM o VMD), mientras que en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda o India se les otorgará una Licenciatura en Veterinaria. Ciencias, Cirugía o Medicina (BVS, BVSc, BVetMed o BVMS), y en Irlanda los graduados reciben un Medicinae Veterinariae Baccalaureus (MVB). En Europa continental se concede el título de Doctor Medicinae Veterinariae (DMV, DrMedVet, Dr. med. vet., MVDr.) o Doctor Veterinariae Medicinae (DVM, DrVetMed, Dr. vet. med.). [26]
Anteriormente, la concesión de una licenciatura era algo común en los Estados Unidos, pero el nombre del título y los estándares académicos se actualizaron para que coincidieran con el título de "doctor" utilizado por los graduados.
Comparativamente pocas universidades tienen escuelas de veterinaria que ofrezcan títulos acreditados para calificar a los graduados como veterinarios registrados. Por ejemplo, hay 30 en Estados Unidos, 5 en Canadá, 1 en Nueva Zelanda, 7 en Australia (4 de los cuales ofrecen títulos acreditados por la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA)) y 8 en el Reino Unido (4 de que ofrecen títulos acreditados por la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (AVMA)). [27]
Debido a esta escasez de plazas para carreras de veterinaria, la admisión a la escuela de veterinaria es competitiva y requiere una preparación exhaustiva. En los Estados Unidos, en 2007, aproximadamente 5.750 solicitantes compitieron por los 2.650 puestos en las 28 escuelas de veterinaria acreditadas , con una tasa de aceptación del 46%. [28]
Con la admisión competitiva, muchas escuelas pueden poner gran énfasis y consideración en la experiencia veterinaria y animal del candidato. La experiencia formal es una ventaja particular para el solicitante, y a menudo consiste en trabajo con veterinarios o científicos en clínicas, agroindustrias , investigación o algún área de las ciencias de la salud. También es útil que el solicitante tenga una experiencia menos formal, y esto incluye trabajar con animales en una granja o rancho o en un establo o refugio de animales y la exposición general básica a los animales. [29]
En Estados Unidos, aproximadamente el 80% de los estudiantes admitidos son mujeres. En los inicios de la historia de la medicina veterinaria en los Estados Unidos, la mayoría de los veterinarios eran hombres. Sin embargo, en la década de 1990 esta relación alcanzó la paridad y ahora se ha revertido.
Los cursos de veterinaria deben hacer hincapié en las ciencias. La mayoría de las escuelas de veterinaria suelen exigir que los solicitantes hayan tomado clases equivalentes a un año de química orgánica , inorgánica , física y biología general ; y un semestre de embriología y bioquímica de vertebrados. Por lo general, el requisito mínimo en matemáticas es cálculo de nivel universitario. Las escuelas individuales pueden requerir una introducción a la ciencia animal, el juicio del ganado, la nutrición animal, la biología celular y la genética. Sin embargo, debido a la disponibilidad limitada de estos cursos, muchas escuelas han eliminado estos requisitos para ampliar el grupo de posibles solicitantes.
Después de la educación académica, la mayoría de los países exigen que un veterinario esté registrado en el organismo rector correspondiente y que mantenga esta licencia para ejercer.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los veterinarios deben tener licencia para ejercer en los Estados Unidos. [30] La obtención de una licencia implica aprobar un programa acreditado, un examen nacional y un examen estatal. Por ejemplo, en los Estados Unidos, un futuro veterinario debe recibir una calificación aprobatoria en un examen de la junta nacional, el Examen de Licencia Veterinaria de América del Norte. Este examen debe completarse en el transcurso de ocho horas y consta de 360 preguntas de opción múltiple, que cubren todos los aspectos de la medicina veterinaria, así como material visual diseñado para evaluar las habilidades de diagnóstico.
El porcentaje que elige realizar estudios adicionales después de registrarse en los Estados Unidos aumentó del 36,8% al 39,9% en 2008. Alrededor del 25% de ellos, o alrededor del 9% de los graduados, fueron aceptados en pasantías académicas tradicionales. Aproximadamente el 9% de los veterinarios finalmente se certifican en una de las 40 especialidades distintas de 22 [31] organizaciones especializadas reconocidas por la Junta Estadounidense de Especialidades Veterinarias (ABVS) de la AVMA. [32] [33]
Fuente: [34]
El primer plan de estudios de dos años en las facultades de medicina veterinaria y humana es muy similar en los nombres de los cursos, pero en ciertas materias el contenido es relativamente diferente. Considerando los cursos, el primer plan de estudios de dos años suele incluir bioquímica, fisiología, histología, anatomía, farmacología, microbiología, epidemiología, patología y hematología. [35]
Algunas escuelas de veterinaria utilizan los mismos libros de bioquímica, histología y microbiología que los estudiantes de medicina humana; sin embargo, el contenido del curso se complementa en gran medida para incluir las diversas enfermedades animales y las diferencias entre especies. En el pasado, muchos veterinarios se capacitaban en farmacología utilizando los mismos libros de texto que usaban los médicos. A medida que se desarrolla la especialidad de farmacología veterinaria, más escuelas utilizan libros de texto de farmacología escritos específicamente para veterinarios. La fisiología, anatomía e histología veterinarias son complejas, ya que la fisiología a menudo varía entre especies. La microbiología y la virología de los animales comparten los mismos fundamentos que la microbiología humana, pero con manifestaciones y presentaciones de enfermedades muy diferentes. La epidemiología se centra en la salud del rebaño y la prevención de enfermedades transmitidas por el rebaño y enfermedades animales extrañas. La patología, al igual que la microbiología y la histología, es muy diversa y abarca muchas especies y sistemas de órganos. La mayoría de las escuelas de veterinaria ofrecen cursos sobre nutrición de animales pequeños y grandes, que a menudo se toman como asignaturas optativas en los años clínicos o como parte del plan de estudios básico en los dos primeros años.
El plan de estudios final de dos años es similar al de medicina humana sólo en el énfasis clínico. [35] Un estudiante de veterinaria debe estar bien preparado para ser un veterinario plenamente funcional el día de la graduación, competente tanto en cirugía como en medicina. El veterinario graduado debe poder aprobar el examen de la junta médica y estar preparado para ingresar a la práctica clínica el día de la graduación, mientras que la mayoría de los médicos humanos en los Estados Unidos completan de 3 a 5 años de residencia postdoctoral antes de ejercer la medicina de forma independiente, generalmente en una especialidad muy limitada y enfocada. Muchos veterinarios también completan una residencia postdoctoral, pero no es tan común como lo es en medicina humana.
En los últimos años, los planes de estudio tanto de medicina humana como veterinaria se han adaptado con el objetivo de incorporar una enseñanza basada en competencias. [36] [37] Además, se ha reconocido la importancia de la retroalimentación sistemática institucionalizada de los docentes y se están implementando herramientas como las tarjetas de encuentros clínicos en la educación veterinaria clínica. [38]
Algunos veterinarios realizan estudios de posgrado e inician carreras de investigación y han contribuido a los avances en muchos campos de la medicina humana y veterinaria, incluidas la farmacología y la epidemiología . Los veterinarios investigadores fueron los primeros en aislar oncovirus , especies de Salmonella , especies de Brucella y varios otros agentes patógenos . Los veterinarios estuvieron a la vanguardia en el esfuerzo por suprimir la malaria y la fiebre amarilla en los Estados Unidos. Los veterinarios identificaron el agente causante de la enfermedad del botulismo y desarrollaron el propofol ; un fármaco de inducción anestésico ampliamente utilizado, [39] produjo un anticoagulante utilizado para tratar enfermedades cardíacas humanas , [40] y desarrolló técnicas quirúrgicas para humanos , como el reemplazo de articulaciones de la cadera y los trasplantes de extremidades y órganos .
Los veterinarios trabajan con una amplia variedad de especies animales, generalmente en hospitales, clínicas, laboratorios, granjas y zoológicos. [41] Los veterinarios se enfrentan a muchos riesgos laborales, incluidas enfermedades zoonóticas, mordeduras y arañazos, medicamentos peligrosos, lesiones por pinchazos, radiaciones ionizantes y ruido. [42] [43] [44] Según el Departamento de Trabajo de EE. UU., el 12% de los trabajadores de la profesión de servicios veterinarios informaron una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo en 2016. [45]
Los consultorios veterinarios necesitan un plan de salud y seguridad que aborde la prevención de infecciones y otros peligros. [44] [46] Los lugares de trabajo deben utilizar controles de ingeniería, controles administrativos y equipos de protección personal para mantener seguros a sus empleados. [46] [44] El EPP, como guantes, gafas de seguridad, batas de laboratorio y protección auditiva, debe estar disponible con capacitación obligatoria sobre su uso adecuado. La sensibilización es el paso más importante para promover la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. [45]
Las lesiones por pinchazos con agujas son los accidentes más comunes entre los veterinarios, pero es probable que no se notifiquen. [45] [46] [47] Los pinchazos con agujas pueden provocar exposiciones peligrosas a medicamentos o patógenos transmitidos por la sangre.
A diferencia de los profesionales médicos humanos, los veterinarios reciben una formación mínima sobre el manejo seguro de medicamentos peligrosos en la escuela. [48] Además, un gran porcentaje de veterinarios son mujeres en edad reproductiva y la exposición a medicamentos los pone en riesgo de infertilidad u otros resultados adversos para la salud. [48] [49] Además, se sabe que algunos antibióticos, esteroides y medicamentos de quimioterapia tienen efectos negativos sobre la fertilidad masculina. [50] El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. ha publicado una guía sobre el manejo seguro de medicamentos peligrosos para los trabajadores veterinarios. [51] Las mordeduras y arañazos de animales son otra lesión común en la práctica veterinaria. [43]
Las estrechas interacciones con los animales exponen a los veterinarios a un mayor riesgo de contraer zoonosis. Una revisión sistemática de estudiantes de veterinaria encontró que entre el 17% y el 64% había adquirido una enfermedad zoonótica durante sus estudios. [42] La especie animal, el entorno de trabajo, las prácticas de salud y seguridad y la capacitación pueden afectar el riesgo de lesiones y enfermedades. [42]
El ruido puede ser una exposición importante, en cuyo caso se puede recomendar un programa de prevención de la pérdida auditiva. Un estudio de NIOSH sobre el ruido de las perreras encontró que los niveles de ruido a menudo excedían el límite de exposición permitido por OSHA . [52] Reducir el ruido es beneficioso para la salud humana y animal. [53] [54]
Los veterinarios tienen altas tasas de suicidio en comparación con la población general. [55] Un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. encontró que los veterinarios hombres tienen 2,1 veces más y las veterinarias mujeres 3,5 veces más probabilidades que la población general de morir por suicidio. [55] Algunas razones para esto podrían ser largas jornadas, sobrecarga de trabajo, expectativas y quejas de los clientes, mala remuneración, procedimientos de eutanasia y un equilibrio deficiente entre la vida personal y laboral. [55] Una encuesta de más de 11.000 veterinarios encontró que el 9% tenía problemas psicológicos graves, el 31% experimentó episodios depresivos y el 17% tenía ideas suicidas. [56] Se han establecido grupos de apoyo en línea, como Not One More Vet, para ayudar a los veterinarios que puedan estar experimentando pensamientos suicidas. [57] Otro factor de estrés puede ser la deuda por préstamos estudiantiles. Una encuesta nacional de 2013 encontró que la deuda promedio de los graduados en medicina veterinaria ascendía a $162,113. [58] El potencial de ingresos de un veterinario a lo largo de su vida es menor que el de un médico, por lo que puede llevar mucho más tiempo alcanzar el punto de equilibrio. [58]
Los programas de telerrealidad con veterinarios incluyen:
Las obras de ficción que tienen a un veterinario como protagonista principal incluyen:
La mayoría de los estados de EE. UU. permiten demandas por negligencia profesional en caso de muerte o lesión de un animal por negligencia profesional. Normalmente la pena no es mayor que el valor del animal. Algunos estados permiten sanciones punitivas, pérdida de compañía y sufrimiento, lo que probablemente aumenta el costo del seguro por negligencia veterinaria y el costo de la atención veterinaria. La mayoría de los veterinarios cuentan con seguros comerciales, de compensación laboral y de instalaciones para proteger a sus clientes y trabajadores de las lesiones infligidas por los animales. [ cita necesaria ]
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