La previsión afectiva , también conocida como previsión hedónica o mecanismo de previsión hedónica , es la predicción del afecto ( estado emocional ) de una persona en el futuro. [1] Como proceso que influye en las preferencias , decisiones y comportamiento , la previsión afectiva es estudiada tanto por psicólogos como por economistas , con amplias aplicaciones.
En La teoría de los sentimientos morales (1759), Adam Smith observó los desafíos personales y los beneficios sociales de los errores de predicción hedónica:
[Consideremos al] hijo de un hombre pobre, a quien el cielo, en su cólera, ha visitado con ambición, cuando empieza a mirar a su alrededor, admira la condición de los ricos... y, para llegar a ella, se dedica para siempre a la búsqueda de riqueza y grandeza... Durante toda su vida persigue la idea de cierto reposo artificial y elegante al que tal vez nunca llegue, por el cual sacrifica una tranquilidad real que siempre está a su alcance y que, si en la extremidad de la vejez por fin logra alcanzar..., encontrará que no es en ningún sentido preferible a esa humilde seguridad y satisfacción que había abandonado por ella. Es entonces, en los últimos restos de la vida, con su cuerpo consumido por el trabajo y las enfermedades, su mente irritada y agitada por el recuerdo de mil injurias y desilusiones..., que comienza por fin a descubrir que la riqueza y la grandeza son meras baratijas de frívola utilidad...
[Sin embargo] es bueno que la naturaleza nos imponga este método. Es este engaño el que despierta y mantiene en constante movimiento la industria de la humanidad.
A principios de la década de 1990, Kahneman y Snell comenzaron a investigar sobre los pronósticos hedónicos, examinando su impacto en la toma de decisiones . El término "previsión afectiva" fue acuñado más tarde por los psicólogos Timothy Wilson y Daniel Gilbert . Las primeras investigaciones tendían a centrarse únicamente en la medición de los pronósticos emocionales, mientras que los estudios posteriores comenzaron a examinar la precisión de los pronósticos, revelando que las personas son sorprendentemente malos jueces de sus estados emocionales futuros. [2] Por ejemplo, al predecir cómo eventos como ganar la lotería podrían afectar su felicidad , es probable que las personas sobreestimen los sentimientos positivos futuros, ignorando los numerosos otros factores que podrían contribuir a su estado emocional fuera del evento de lotería único. Algunos de los sesgos cognitivos relacionados con los errores sistemáticos en los pronósticos afectivos son el focalismo , la brecha de empatía caliente-frío y el sesgo de impacto .
Aunque las predicciones afectivas han atraído tradicionalmente la mayor atención de los economistas y psicólogos, sus hallazgos han generado a su vez interés en una variedad de otros campos, incluidos la investigación sobre la felicidad, el derecho y la atención de la salud . Su efecto sobre la toma de decisiones y el bienestar es de particular preocupación para los responsables de las políticas y los analistas en estos campos, aunque también tiene aplicaciones en la ética . Por ejemplo, la tendencia de una persona a subestimar su capacidad para adaptarse a los eventos que cambian la vida ha llevado a los teóricos legales a cuestionar los supuestos detrás de la compensación por daños y perjuicios . Los economistas del comportamiento han incorporado discrepancias entre las predicciones y los resultados emocionales reales en sus modelos de diferentes tipos de utilidad y bienestar . Esta discrepancia también preocupa a los analistas de la atención médica, en el sentido de que muchas decisiones importantes sobre la salud dependen de las percepciones de los pacientes sobre su futura calidad de vida .
La previsión afectiva se puede dividir en cuatro componentes: predicciones sobre la valencia (es decir, positiva o negativa), las emociones específicas experimentadas, su duración y su intensidad. [3] Si bien pueden ocurrir errores en los cuatro componentes, la investigación indica abrumadoramente que las dos áreas más propensas al sesgo, generalmente en forma de sobreestimación, son la duración y la intensidad. [4] [5] La negligencia inmunológica es una forma de sesgo de impacto en respuesta a eventos negativos, en el que las personas no logran predecir cuánto se acelerará su recuperación por su sistema inmunológico psicológico . El sistema inmunológico psicológico es una metáfora "para ese sistema de defensas que te ayuda a sentirte mejor cuando suceden cosas malas", según Gilbert. [6] En promedio, las personas son bastante precisas al predecir qué emociones sentirán en respuesta a eventos futuros. [3] Sin embargo, algunos estudios indican que predecir emociones específicas en respuesta a eventos sociales más complejos conduce a una mayor inexactitud. Por ejemplo, un estudio encontró que, si bien muchas mujeres que imaginan encontrarse con acoso de género predicen sentimientos de ira, en realidad, una proporción mucho mayor informa sentimientos de miedo. [7] Otras investigaciones sugieren que la precisión en la predicción afectiva es mayor en el caso de los afectos positivos que en el de los negativos, [8] lo que sugiere una tendencia general a reaccionar exageradamente ante los acontecimientos negativos percibidos. Gilbert y Wilson postulan que esto es resultado del sistema inmunológico psicológico. [6]
Si bien las predicciones afectivas tienen lugar en el momento presente, los investigadores también investigan sus resultados futuros. [5] [9] [10] Es decir, analizan la predicción como un proceso de dos pasos, que abarca una predicción actual y un evento futuro. La descomposición de las etapas presente y futura permite a los investigadores medir la precisión, así como descubrir cómo ocurren los errores. Gilbert y Wilson, por ejemplo, categorizan los errores en función de qué componente afectan y cuándo entran en el proceso de predicción. [3] En la fase presente de la predicción afectiva, los pronosticadores traen a la mente una representación mental del evento futuro y predicen cómo responderán emocionalmente a él. La fase futura incluye la respuesta emocional inicial al inicio del evento, así como los resultados emocionales posteriores, por ejemplo, el desvanecimiento del sentimiento inicial. [3]
Cuando se producen errores durante el proceso de previsión, las personas son vulnerables a los sesgos, que impiden a las personas predecir con precisión sus emociones futuras. Los errores pueden surgir debido a factores extrínsecos , como los efectos de encuadre , o intrínsecos , como los sesgos cognitivos o los efectos de las expectativas. Dado que la precisión suele medirse como la discrepancia entre la predicción actual de un pronosticador y el resultado final, los investigadores también estudian cómo afecta el tiempo a la previsión afectiva. [10] Por ejemplo, la tendencia de las personas a representar los acontecimientos distantes de forma diferente a los acontecimientos cercanos se refleja en la teoría del nivel de interpretación. [11]
El hallazgo de que las personas son generalmente pronosticadores afectivos inexactos se ha incorporado de manera más obvia en las conceptualizaciones de la felicidad y su búsqueda exitosa, [12] [13] así como en la toma de decisiones en todas las disciplinas. [14] [15] Los hallazgos en los pronósticos afectivos han estimulado debates filosóficos y éticos, por ejemplo, sobre cómo definir el bienestar. [16] En un nivel aplicado, los hallazgos han informado varios enfoques para la política de atención médica, [14] la ley de responsabilidad civil, [17] la toma de decisiones del consumidor , [18] y la medición de la utilidad [5] (ver las secciones siguientes sobre economía, derecho y salud ).
Evidencias más recientes y contradictorias sugieren que el sesgo de intensidad en la predicción afectiva puede no ser tan fuerte como indica la investigación previa. Cinco estudios, incluido un metaanálisis, recuperan evidencia de que la sobreestimación en la predicción afectiva se debe en parte a la metodología de la investigación anterior. Sus resultados indican que algunos participantes malinterpretaron preguntas específicas en las pruebas de predicción afectiva. Por ejemplo, un estudio encontró que los estudiantes universitarios tendían a sobrestimar los niveles de felicidad experimentados cuando se les preguntaba a los participantes cómo se sentían en general con y sin referencia a las elecciones, en comparación con cuando se les preguntaba a los participantes cómo se sentían específicamente en referencia a las elecciones. Los hallazgos indicaron que entre el 75% y el 81% de los participantes a los que se les hicieron preguntas generales las malinterpretaron. Después de la aclaración de las tareas, los participantes pudieron predecir con mayor precisión la intensidad de sus emociones [19].
Debido a que los errores de pronóstico surgen comúnmente de la literatura sobre procesos cognitivos, [4] [20] [21] muchos errores de pronóstico afectivos se derivan de sesgos cognitivos y a menudo se enmarcan como tales, algunos de los cuales son constructos estrechamente relacionados o superpuestos (por ejemplo, el sesgo de proyección y la brecha de empatía ). A continuación, se incluye una lista de procesos cognitivos comúnmente citados que contribuyen a los errores de pronóstico.
Una de las fuentes de error más comunes en la previsión afectiva en diversas poblaciones y situaciones es el sesgo de impacto, la tendencia a sobrestimar el impacto emocional de un evento futuro, ya sea en términos de intensidad o duración. [3] [20] Las tendencias a sobrestimar la intensidad y la duración son errores sólidos y confiables que se encuentran en la previsión afectiva. [4] [19]
Un estudio que documenta el sesgo de impacto examinó a estudiantes universitarios que participaron en una lotería de vivienda. Estos estudiantes predijeron cuán felices o infelices serían un año después de ser asignados a un dormitorio deseable o indeseable. Estos estudiantes universitarios predijeron que los resultados de la lotería conducirían a diferencias significativas en su propio nivel de felicidad, pero los cuestionarios de seguimiento revelaron que los estudiantes asignados a dormitorios deseables o indeseables informaron casi los mismos niveles de felicidad . [22] Por lo tanto, las diferencias en los pronósticos sobrestimaron el impacto de la asignación de vivienda en la felicidad futura.
Algunos estudios abordan específicamente el "sesgo de durabilidad", la tendencia a sobrestimar la duración de las futuras respuestas emocionales. [18] Incluso si las personas estiman con precisión la intensidad de sus futuras emociones, es posible que no puedan estimar su duración. El sesgo de durabilidad es generalmente más fuerte en la reacción a los eventos negativos. [4] Esto es importante porque las personas tienden a trabajar para lograr eventos que creen que causarán felicidad duradera y, según el sesgo de durabilidad, las personas podrían estar trabajando para lograr las cosas equivocadas. [23] De manera similar al sesgo de impacto, el sesgo de durabilidad hace que una persona enfatice demasiado dónde se encuentra la causa raíz de su felicidad. [23]
El sesgo de impacto es un término amplio que abarca una multitud de errores más específicos. Entre las causas propuestas del sesgo de impacto se incluyen mecanismos como la negligencia inmunológica, [4] el focalismo, [22] [23] y las interpretaciones erróneas. La omnipresencia del sesgo de impacto en los pronósticos afectivos es motivo de especial preocupación para los especialistas en atención sanitaria , ya que afecta tanto a las expectativas de los pacientes sobre futuros eventos médicos como a las relaciones entre pacientes y proveedores. (Véase salud .)
Las expectativas previamente formadas pueden alterar las respuestas emocionales al evento en sí, motivando a los pronosticadores a confirmar o desacreditar sus pronósticos iniciales. [3] [24] De esta manera, la profecía autocumplida puede llevar a la percepción de que los pronosticadores han hecho predicciones precisas. Los pronósticos inexactos también pueden verse amplificados por los efectos de las expectativas. Por ejemplo, un pronosticador que espera que una película sea agradable, al encontrarla aburrida, le gustará significativamente menos que un pronosticador que no tenía expectativas. [25]
Los acontecimientos importantes de la vida pueden tener un enorme impacto en las emociones de las personas durante mucho tiempo, pero la intensidad de esa emoción tiende a disminuir con el tiempo, un fenómeno conocido como evanescencia emocional . Al hacer pronósticos, los pronosticadores a menudo pasan por alto este fenómeno. [26] Los psicólogos han sugerido que la emoción no se desintegra con el tiempo de manera predecible como los isótopos radiactivos , sino que los factores mediadores son más complejos. [3] Las personas tienen procesos psicológicos que ayudan a amortiguar las emociones. Los psicólogos han propuesto que los eventos sorprendentes, inesperados o improbables causan reacciones emocionales más intensas. La investigación sugiere que las personas no están contentas con la aleatoriedad y el caos y que automáticamente piensan en formas de darle sentido a un evento cuando es sorprendente o inesperado. Esta búsqueda de sentido ayuda a las personas a recuperarse de los eventos negativos más rápidamente de lo que hubieran esperado. [27] Esto está relacionado con la negligencia inmunológica en el sentido de que cuando ocurren estos actos no deseados de aleatoriedad, las personas se alteran y tratan de encontrar un significado o formas de afrontar el evento. La forma en que las personas intentan darle sentido a la situación puede considerarse una estrategia de afrontamiento creada por el cuerpo. Esta idea se diferencia de la negligencia inmunológica en que se trata de una idea más bien momentánea. La negligencia inmunológica intenta hacer frente al evento antes de que ocurra.
Un estudio documenta cómo los procesos de búsqueda de sentido disminuyen las reacciones emocionales. El estudio descubrió que un pequeño obsequio producía mayores reacciones emocionales cuando no iba acompañado de una razón que cuando sí lo estaba, posiblemente porque la razón facilitaba el proceso de búsqueda de sentido, atenuando el impacto emocional del obsequio. Los investigadores han resumido que los sentimientos agradables se prolongan después de una situación positiva si las personas no están seguras de la situación. [28]
Las personas no anticipan que darán sentido a los acontecimientos de una manera que disminuirá la intensidad de la reacción emocional. Este error se conoce como negligencia de ordenación . [3] Por ejemplo, ("Estaré extasiado durante muchos años si mi jefe acepta darme un aumento") un empleado podría creer, especialmente si el empleado cree que la probabilidad de un aumento era poco probable. Inmediatamente después de que se apruebe la solicitud, el empleado puede estar emocionado, pero con el tiempo los empleados entienden la situación (por ejemplo, "Soy un gran trabajador y mi jefe debe haber notado esto"), lo que amortigua la reacción emocional.
Gilbert et al. acuñaron originalmente el término negligencia inmunológica (o sesgo inmunológico ) para describir una función del sistema inmunológico psicológico, que es el conjunto de procesos que restauran las emociones positivas después de la experiencia de emociones negativas. [6] La negligencia inmunológica es la falta de conciencia de las personas de su tendencia a adaptarse y afrontar los eventos negativos. [4] [29] Inconscientemente, el cuerpo identificará un evento estresante y tratará de afrontarlo o tratará de evitarlo. Bolger y Zuckerman descubrieron que las estrategias de afrontamiento varían entre individuos y están influenciadas por sus personalidades. [30] Supusieron que, dado que las personas generalmente no tienen en cuenta sus estrategias de afrontamiento cuando predicen eventos futuros, las personas con mejores estrategias de afrontamiento deberían tener un sesgo de impacto mayor o una mayor diferencia entre su resultado predicho y el real. Por ejemplo, preguntarle a alguien que tiene miedo a los payasos cómo se sentiría al ir a un circo puede resultar en una sobreestimación del miedo porque la anticipación de dicho miedo hace que el cuerpo comience a afrontar el evento negativo. Hoerger et al. examinaron esto más a fondo al estudiar las emociones de los estudiantes universitarios hacia los juegos de fútbol. Descubrieron que los estudiantes que generalmente se ocupaban de sus emociones en lugar de evitarlas tenían un mayor sesgo de impacto al predecir cómo se sentirían si su equipo perdía el juego. Descubrieron que aquellos con mejores estrategias de afrontamiento se recuperaban más rápidamente. Dado que los participantes no pensaban en sus estrategias de afrontamiento al hacer predicciones, aquellos que realmente las afrontaban tenían un mayor sesgo de impacto. Aquellos que evitaban sus emociones, se sentían muy cerca de lo que predijeron que sentirían. [29] En otras palabras, los estudiantes que pudieron lidiar con sus emociones pudieron recuperarse de sus sentimientos. Los estudiantes no eran conscientes de que su cuerpo estaba realmente lidiando con el estrés y este proceso los hizo sentir mejor que no lidiar con el estrés. Hoerger realizó otro estudio sobre la negligencia inmunológica después de esto, que estudió los pronósticos de los que salían con alguien y los que no salían con alguien sobre el Día de San Valentín, y cómo se sentirían en los días siguientes. Hoerger descubrió que diferentes estrategias de afrontamiento harían que las personas tuvieran diferentes emociones en los días posteriores al Día de San Valentín, pero las emociones predichas de los participantes serían todas similares. Esto demuestra que la mayoría de las personas no se dan cuenta del impacto que puede tener el afrontamiento en sus sentimientos después de un evento emocional. También descubrió que la negligencia inmunológica no solo crea un sesgo hacia los eventos negativos, sino también hacia los positivos. Esto demuestra que las personas continuamente hacen pronósticos inexactos porque no tienen en cuenta su capacidad para afrontar y superar los eventos emocionales. [31]Hoerger propuso que los estilos de afrontamiento y los procesos cognitivos están asociados con reacciones emocionales reales a los acontecimientos de la vida. [31]
Una variante de la negligencia inmunológica también propuesta por Gilbert y Wilson es la paradoja de la región beta , donde la recuperación de un sufrimiento más intenso es más rápida que la recuperación de experiencias menos intensas debido a la participación de los sistemas de afrontamiento. Esto complica la previsión, lo que lleva a errores. [32] Por el contrario, la previsión afectiva precisa también puede promover la paradoja de la región beta. Por ejemplo, Cameron y Payne llevaron a cabo una serie de estudios para investigar la relación entre la previsión afectiva y el fenómeno del colapso de la compasión , que se refiere a la tendencia de la compasión de las personas a disminuir a medida que aumenta el número de personas que necesitan ayuda. [33] Los participantes en sus experimentos leyeron sobre 1 o un grupo de 8 niños de Darfur. Estos investigadores descubrieron que las personas que son hábiles para regular sus emociones tendían a experimentar menos compasión en respuesta a historias sobre 8 niños de Darfur en comparación con historias sobre solo 1 niño. Estos participantes parecieron colapsar su compasión al pronosticar correctamente sus estados afectivos futuros y evitar proactivamente el aumento de las emociones negativas resultantes de la historia. Para establecer aún más el papel causal de la regulación emocional proactiva en este fenómeno, los participantes de otro estudio leyeron los mismos materiales y se les animó a reducir o experimentar sus emociones. Los participantes a los que se les indicó que redujeran sus emociones informaron que se sentían menos molestos por 8 niños que por 1, presumiblemente debido a la mayor carga emocional y el esfuerzo requeridos por los primeros (un ejemplo de la paradoja de la región beta). [33] Estos estudios sugieren que en algunos casos, la previsión afectiva precisa puede en realidad promover resultados no deseados, como el colapso del fenómeno de la compasión a través de la paradoja de la región beta.
Las investigaciones sugieren que la precisión de la predicción afectiva de emociones positivas y negativas se basa en la distancia en el tiempo de la predicción. Finkenauer, Gallucci, van Dijk y Pollman descubrieron que las personas muestran una mayor precisión de predicción de afectos positivos que negativos cuando el evento o desencadenante que se pronostica está más distante en el tiempo. [8] Por el contrario, las personas muestran una mayor precisión de predicción afectiva de afectos negativos cuando el evento/desencadenante está más cerca en el tiempo. La precisión de una predicción afectiva también está relacionada con lo bien que una persona predice la intensidad de sus emociones. Con respecto a la predicción de emociones positivas y negativas, Levine, Kaplan, Lench y Safer han demostrado recientemente que las personas pueden, de hecho, predecir la intensidad de sus sentimientos sobre los eventos con un alto grado de precisión. [19] Este hallazgo es contrario a gran parte de la literatura de predicción afectiva publicada actualmente, que los autores sugieren que se debe a un artefacto procedimental en cómo se llevaron a cabo estos estudios.
Otro sesgo importante en la predicción afectiva es el sesgo de desvanecimiento del afecto , en el que las emociones asociadas con recuerdos desagradables se desvanecen más rápidamente que las emociones asociadas con eventos positivos. [34]
El focalismo (o la " ilusión de enfoque ") ocurre cuando las personas se concentran demasiado en ciertos detalles de un evento, ignorando otros factores. [35] Las investigaciones sugieren que las personas tienen una tendencia a exagerar aspectos de la vida cuando concentran su atención en ellos. [5] Un ejemplo bien conocido se origina en un artículo de Kahneman y Schkade, quienes acuñaron el término "ilusión de enfoque" en 1998. [36] Encontraron que aunque las personas tendían a creer que alguien del Medio Oeste estaría más satisfecho si viviera en California, los resultados mostraron niveles iguales de satisfacción con la vida en los residentes de ambas regiones. En este caso, concentrarse en la diferencia fácilmente observable en el clima tuvo más peso en la predicción de la satisfacción que otros factores. [36] Hay muchos otros factores que podrían haber contribuido al deseo de mudarse al Medio Oeste, pero el punto focal de sus decisiones fue el clima. Varios estudios han intentado "desenfocar" a los participantes, lo que significa que en lugar de centrarse en ese factor, intentaron hacer que los participantes pensaran en otros factores o miraran la situación a través de una lente diferente. Los resultados obtenidos fueron dispares según los métodos utilizados. En un estudio que tuvo éxito, se pidió a los participantes que imaginaran lo felices que serían un ganador de la lotería y un paciente con VIH recientemente diagnosticado. [9] Los investigadores pudieron reducir la cantidad de focalización exponiendo a los participantes a descripciones detalladas y mundanas de la vida de cada persona, lo que significa que cuanto más información tenían los participantes sobre el ganador de la lotería y el paciente con VIH, menos capaces eran de centrarse en unos pocos factores; estos participantes posteriormente estimaron niveles similares de felicidad para el paciente con VIH y para el ganador de la lotería. En cuanto a los participantes de control, hicieron predicciones de felicidad irrealmente dispares. Esto podría deberse al hecho de que cuanta más información se dispone, menos probable es que uno pueda ignorar los factores contribuyentes.
El descuento temporal (o preferencia temporal) es la tendencia a ponderar los acontecimientos presentes sobre los futuros. Se prefiere la gratificación inmediata a la diferida, especialmente durante períodos más largos y en el caso de niños pequeños o adolescentes. [37] Por ejemplo, un niño puede preferir un caramelo ahora (1 caramelo/0 segundos = infinitos caramelos/segundo) en lugar de cinco caramelos en cuatro meses (5 caramelos/10540800 segundos ≈ 0,00000047 caramelos/segundo). Cuanto más grandes sean los caramelos/segundo, más le gustarán a la gente. Este patrón se conoce a veces como descuento hiperbólico o "sesgo del presente" porque los juicios de las personas están sesgados hacia los acontecimientos presentes. [38] Los economistas a menudo citan el descuento temporal como una fuente de predicciones erróneas de la utilidad futura. [39]
Los pronosticadores afectivos a menudo se basan en recuerdos de eventos pasados. Cuando las personas informan recuerdos de eventos pasados, pueden omitir detalles importantes, cambiar cosas que ocurrieron e incluso agregar cosas que no han sucedido. Esto sugiere que la mente construye recuerdos basados en lo que realmente sucedió y otros factores que incluyen el conocimiento, las experiencias y los esquemas existentes de la persona . [40] El uso de recuerdos altamente disponibles, pero no representativos, aumenta el sesgo de impacto. Los fanáticos del béisbol, por ejemplo, tienden a usar el mejor juego que pueden recordar como base para su pronóstico afectivo del juego que están a punto de ver. Los pasajeros también son propensos a basar sus pronósticos de lo desagradable que se sentiría perder un tren en su recuerdo de la peor vez que perdieron el tren [41]. Varios estudios indican que las evaluaciones retroactivas de experiencias pasadas son propensas a varios errores, como el descuido de la duración [5] o el sesgo de decaimiento . Las personas tienden a enfatizar demasiado los picos y finales de sus experiencias al evaluarlas ( sesgo de pico/final ), en lugar de analizar el evento como un todo. Por ejemplo, al recordar experiencias dolorosas, las personas ponen mayor énfasis en los momentos más incómodos, así como en el final del evento, en lugar de tener en cuenta la duración total. [16] Los informes retroactivos a menudo entran en conflicto con los informes de eventos del momento presente, lo que señala además contradicciones entre las emociones reales experimentadas durante un evento y el recuerdo de ellas. [5] Además de producir errores en los pronósticos sobre el futuro, esta discrepancia ha incitado a los economistas a redefinir diferentes tipos de utilidad y felicidad [16] (ver la sección sobre economía).
Otro problema que puede surgir con la predicción afectiva es que las personas tienden a recordar sus predicciones pasadas de manera inexacta. Meyvis, Ratner y Levav predijeron que las personas olvidan cómo predijeron de antemano que sería una experiencia y piensan que sus predicciones eran las mismas que sus emociones reales. Debido a esto, las personas no se dan cuenta de que cometieron un error en sus predicciones y luego continuarán pronosticando de manera inexacta situaciones similares en el futuro. Meyvis et al. realizaron cinco estudios para probar si esto es cierto o no. Encontraron que en todos sus estudios, cuando se les pidió a las personas que recordaran sus predicciones anteriores, en lugar de eso escribieron cómo se sienten actualmente sobre la situación. Esto demuestra que no recuerdan cómo pensaron que se sentirían y les hace imposible aprender de este evento para futuras experiencias. [42]
Para predecir estados emocionales futuros, las personas primero deben construir una buena representación del evento. Si las personas tienen mucha experiencia con el evento, entonces pueden imaginarlo fácilmente. Cuando las personas no tienen mucha experiencia con el evento, necesitan crear una representación de lo que probablemente contiene el evento. [3] Por ejemplo, si se les preguntara a las personas cómo se sentirían si perdieran cien dólares en una apuesta, los jugadores tienen más probabilidades de construir fácilmente una representación precisa del evento. La "teoría del nivel de interpretación" teoriza que los eventos distantes se conceptualizan de manera más abstracta que los inmediatos. [11] Por lo tanto, los psicólogos sugieren [ palabras ambiguas ] que la falta de detalles concretos impulsa a los pronosticadores a confiar en representaciones más generales o idealizadas de los eventos, lo que posteriormente conduce a predicciones simplistas e inexactas. [43] Por ejemplo, cuando se les pide que imaginen cómo sería un "buen día" para ellos en el futuro cercano, las personas a menudo describen eventos tanto positivos como negativos. Sin embargo, cuando se les pide que imaginen cómo sería un "buen día" para ellos dentro de un año, las personas recurren a descripciones más uniformemente positivas. [11] Gilbert y Wilson llaman a traer a la mente una representación defectuosa de un evento pronosticado el problema de la mala interpretación . [3] Los efectos de encuadre , el contexto ambiental y las heurísticas (como los esquemas ) pueden afectar la forma en que un pronosticador conceptualiza un evento futuro. [15] [20] Por ejemplo, la forma en que se enmarcan las opciones afecta la forma en que se representan: cuando se les pide que pronostiquen niveles futuros de felicidad basándose en imágenes de dormitorios a los que pueden ser asignados, los estudiantes universitarios usan características físicas de los edificios reales para predecir sus emociones. [3] En este caso, el encuadre de las opciones destacó aspectos visuales de resultados futuros, que eclipsaron factores más relevantes para la felicidad, como tener un compañero de habitación amigable.
El sesgo de proyección es la tendencia a proyectar falsamente las preferencias actuales sobre un evento futuro. [44] Cuando las personas intentan estimar su estado emocional en el futuro, intentan dar una estimación imparcial. Sin embargo, las evaluaciones de las personas están contaminadas por su estado emocional actual. Por lo tanto, puede ser difícil para ellas predecir su estado emocional en el futuro, un fenómeno conocido como contaminación mental . [3] Por ejemplo, si un estudiante universitario estaba actualmente de mal humor porque acaba de enterarse de que reprobó un examen, y si el estudiante universitario pronosticó cuánto disfrutaría de una fiesta dos semanas después, su estado de ánimo negativo actual puede influir en su pronóstico. Para hacer un pronóstico preciso, el estudiante tendría que ser consciente de que su pronóstico está sesgado debido a la contaminación mental, estar motivado para corregir el sesgo y ser capaz de corregir el sesgo en la dirección y magnitud correctas. [45]
El sesgo de proyección puede surgir de brechas de empatía (o brechas de empatía caliente/fría ), que ocurren cuando las fases presente y futura de la previsión afectiva se caracterizan por diferentes estados de activación fisiológica, que el pronosticador no tiene en cuenta. [3] [5] Por ejemplo, los pronosticadores en un estado de hambre probablemente sobrestimen cuánto querrán comer más tarde, pasando por alto el efecto de su hambre en las preferencias futuras. Al igual que con el sesgo de proyección, los economistas utilizan las motivaciones viscerales que producen brechas de empatía para ayudar a explicar comportamientos impulsivos o autodestructivos, como fumar. [46] [47]
Un sesgo de predicción afectiva importante relacionado con el sesgo de proyección es el descuido de la personalidad. El descuido de la personalidad se refiere a la tendencia de una persona a pasar por alto su personalidad al tomar decisiones sobre sus emociones futuras. En un estudio realizado por Quoidbach y Dunn, las predicciones de los estudiantes sobre sus sentimientos sobre las calificaciones de los exámenes futuros se utilizaron para medir los errores de predicción afectiva relacionados con la personalidad. Encontraron que los estudiantes universitarios que predijeron sus emociones futuras sobre las calificaciones de sus exámenes fueron incapaces de relacionar estas emociones con su propia felicidad disposicional. [48] Para investigar más a fondo el descuido de la personalidad, Quoidbach y Dunn estudiaron la felicidad en relación con el neuroticismo . Las personas predijeron sus sentimientos futuros sobre el resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008 entre Barack Obama y John McCain . El neuroticismo se correlacionó con el sesgo de impacto, que es la sobreestimación de la duración e intensidad de las emociones. Las personas que se calificaron a sí mismas como más altas en neuroticismo sobrestimaron su felicidad en respuesta a la elección de su candidato preferido, lo que sugiere que no pudieron relacionar su felicidad disposicional con su estado emocional futuro. [48]
El término "sesgo de proyección" se introdujo por primera vez en el artículo de 2003 "Sesgo de proyección en la predicción de la utilidad futura" [44] de Loewenstein, O'Donoghue y Rabin. [49]
La novedad de los nuevos productos suele sobreexcitar a los consumidores y da lugar a la externalidad negativa del consumo de las compras impulsivas. Para contrarrestar esto, George Loewenstein recomienda ofrecer períodos de "reflexión" [50] a los consumidores. Durante ellos, tendrían unos días para reflexionar sobre su compra y desarrollar adecuadamente una comprensión a largo plazo de la utilidad que reciben de ella. Este período de reflexión también podría beneficiar al sector de la producción al disminuir la necesidad de que un vendedor "promocione" ciertos productos. La transparencia entre consumidores y productores aumentaría ya que "los vendedores tendrán un incentivo para poner a los compradores en un estado de ánimo promedio de largo plazo en lugar de un estado de sobreentusiasmo". [50] Al implementar la recomendación de Loewentstein, las empresas que comprenden el sesgo de proyección deberían minimizar la asimetría de la información; esto disminuiría la externalidad negativa del consumidor que surge de la compra de un bien indeseable y liberaría a los vendedores de los costos externos necesarios para exagerar la utilidad de su producto.
El sesgo de proyección influye en el ciclo de vida del consumo. La utilidad inmediata obtenida al consumir bienes particulares excede la utilidad del consumo futuro. En consecuencia, el sesgo de proyección hace que "una persona (planee) consumir demasiado temprano en la vida y demasiado poco más tarde en la vida en relación con lo que sería óptimo". [52] El gráfico 1 muestra gastos decrecientes como porcentaje del ingreso total desde los 20 a los 54 años. El período siguiente en el que el ingreso comienza a disminuir se puede explicar por la jubilación. Según la recomendación de Loewenstein, en el gráfico 2 se muestra una distribución más óptima de gastos e ingresos. Aquí, el ingreso se deja igual que en el gráfico 1, pero los gastos se recalculan tomando el porcentaje promedio de gastos en términos de ingresos desde los 25 a los 54 años (77,7%) y multiplicándolo por el ingreso para llegar a un gasto teórico. El cálculo solo se aplica a este grupo de edad debido a los ingresos impredecibles antes de los 25 y después de los 54 debido a la escuela y la jubilación.
Al comprar alimentos, las personas a menudo proyectan erróneamente lo que querrán comer en el futuro cuando van de compras, lo que resulta en desperdicio de alimentos . [53]
En general, el afecto es una fuente potente de motivación. Las personas tienen más probabilidades de buscar experiencias y logros que les proporcionen más placer que menos placer. En algunos casos, los errores de predicción afectiva parecen deberse al uso estratégico que hacen los pronosticadores de sus predicciones como un medio para motivarlos a obtener o evitar la experiencia pronosticada. Los estudiantes, por ejemplo, podrían predecir que estarían devastados si fallaran un examen como una forma de motivarlos a estudiar más para ello. El papel del razonamiento motivado en la predicción afectiva ha sido demostrado en estudios de Morewedge y Buechel (2013). [54] Los participantes de la investigación tenían más probabilidades de sobrestimar lo felices que serían si ganaran un premio o lograran un objetivo, si hacían una predicción afectiva mientras aún podían influir en si lo lograrían o no, que si hacían una predicción afectiva después de que se hubiera determinado el resultado (sin saber aún si sabían si ganaron el premio o lograron el objetivo).
Los economistas comparten los intereses de los psicólogos en la previsión afectiva en la medida en que afecta a los conceptos estrechamente relacionados de utilidad , [5] [16] toma de decisiones , [55] y felicidad . [12] [13] [56]
La investigación sobre los errores de predicción afectiva complica las interpretaciones convencionales de la maximización de la utilidad, que presuponen que para tomar decisiones racionales , las personas deben ser capaces de hacer pronósticos precisos sobre experiencias futuras o utilidad. [35] Mientras que la economía anteriormente se centraba en gran medida en la utilidad en términos de las preferencias de una persona (utilidad de decisión), la comprensión de que los pronósticos a menudo son inexactos sugiere que medir las preferencias en un momento de elección puede ser un concepto incompleto de utilidad . Por lo tanto, economistas como Daniel Kahneman han incorporado diferencias entre los pronósticos afectivos y los resultados posteriores en los tipos correspondientes de utilidad . [16] Mientras que un pronóstico actual refleja la utilidad esperada o predicha , el resultado real del evento refleja la utilidad experimentada . La utilidad predicha es el "promedio ponderado de todos los resultados posibles bajo ciertas circunstancias". [57] La utilidad experimentada se refiere a las percepciones de placer y dolor asociadas con un resultado. [5] Kahneman y Thaler proporcionan un ejemplo del "comprador hambriento", en cuyo caso el comprador disfruta de la compra de alimentos debido a su estado actual de hambre. La utilidad de dicha compra se basa en su experiencia actual y en el placer anticipado que obtendrá al saciar su hambre.
La previsión afectiva es un componente importante del estudio de la toma de decisiones humanas . [21] La investigación en previsiones afectivas y toma de decisiones económicas incluye investigaciones sobre el sesgo de durabilidad en los consumidores [18] y predicciones de satisfacción con el transporte público. [58] En relación con el sesgo de durabilidad en los consumidores, Wood y Bettman realizaron un estudio que mostró que las personas toman decisiones sobre el consumo de bienes en función del placer previsto y la duración de ese placer que les traerán los bienes. La sobreestimación de dicho placer y su duración aumenta la probabilidad de que se consuma el bien. El conocimiento de dicho efecto puede ayudar a la formación de estrategias de marketing de bienes de consumo. [18] Los estudios sobre las predicciones de la satisfacción con el transporte público revelan el mismo sesgo. Sin embargo, con un impacto negativo en el consumo, debido a su falta de experiencia con el transporte público, los usuarios de automóviles predicen que recibirán menos satisfacción con el uso del transporte público de la que realmente experimentan. Esto puede llevarlos a abstenerse del uso de dichos servicios, debido a previsiones inexactas. [58] En términos generales, las tendencias que tienen las personas a hacer pronósticos sesgados se desvían de los modelos racionales de toma de decisiones. [55] Los modelos racionales de toma de decisiones presuponen una ausencia de sesgo, a favor de hacer comparaciones basadas en toda la información relevante y disponible. El pronóstico afectivo puede hacer que los consumidores confíen en los sentimientos asociados con el consumo en lugar de la utilidad del bien en sí. Una aplicación de la investigación del pronóstico afectivo es la política económica . El conocimiento de que los pronósticos, y por lo tanto, las decisiones, se ven afectados por sesgos así como otros factores (como los efectos de encuadre ), puede usarse para diseñar políticas que maximicen la utilidad de las elecciones de las personas. [56] Sin embargo, este enfoque no está libre de críticos, ya que también puede considerarse que justifica el paternalismo económico . [16]
La teoría prospectiva describe cómo las personas toman decisiones. Se diferencia de la teoría de la utilidad esperada en que tiene en cuenta la relatividad de cómo las personas ven la utilidad e incorpora la aversión a las pérdidas , o la tendencia a reaccionar con mayor fuerza a las pérdidas que a las ganancias. [59] Algunos investigadores sugieren que la aversión a las pérdidas es en sí misma un error de pronóstico afectivo, ya que las personas a menudo sobreestiman el impacto de las pérdidas futuras. [60]
Las definiciones económicas de felicidad están ligadas a conceptos de bienestar y utilidad , y los investigadores a menudo están interesados en cómo aumentar los niveles de felicidad en la población. La economía tiene una gran influencia en la ayuda que se proporciona a través de los programas de bienestar porque proporciona financiación para dichos programas. Muchos programas de bienestar se centran en proporcionar asistencia para la consecución de necesidades básicas como comida y alojamiento. [61] Esto puede deberse al hecho de que la felicidad y el bienestar se derivan mejor de las percepciones personales de la propia capacidad para proporcionar estas necesidades. Esta afirmación está respaldada por la investigación que afirma que una vez satisfechas las necesidades básicas, los ingresos tienen un impacto menor en las percepciones de felicidad. Además, la disponibilidad de dichos programas de bienestar puede permitir que los menos afortunados tengan ingresos discrecionales adicionales. [62] Los ingresos discrecionales se pueden dedicar a experiencias agradables, como salidas familiares, y a su vez, proporcionan una dimensión adicional a sus sentimientos y experiencia de felicidad. La predicción afectiva plantea un desafío único para responder a la pregunta sobre cuál es el mejor método para aumentar los niveles de felicidad, y los economistas están divididos entre ofrecer más opciones para maximizar la felicidad, versus ofrecer experiencias que contengan una utilidad más objetiva o experimentada . La utilidad experimentada se refiere a cuán útil es una experiencia en su contribución a los sentimientos de felicidad y bienestar. [16] La utilidad experimentada puede referirse tanto a compras materiales como a compras experienciales. Los estudios muestran que las compras experienciales, como una bolsa de papas fritas, dan como resultado pronósticos de niveles más altos de felicidad que las compras materiales, como la compra de un bolígrafo. [62] Esta predicción de felicidad como resultado de una experiencia de compra ejemplifica la predicción afectiva. Es posible que un aumento en las opciones, o medios, para lograr los niveles deseados de felicidad sea predictivo de mayores niveles de felicidad. Por ejemplo, si uno está contento con su capacidad de proveerse tanto de una elección de necesidades como de una elección de experiencias agradables, es más probable que prediga que será más feliz que si se viera obligado a elegir entre una u otra. Además, cuando las personas pueden hacer referencia a múltiples experiencias que contribuyen a sus sentimientos de felicidad, más oportunidades de comparación conducirán a un pronóstico de mayor felicidad. [62]En estas circunstancias, tanto el número de opciones como la cantidad de utilidad experimentada tienen el mismo efecto en la previsión afectiva, lo que hace difícil elegir un lado del debate sobre qué método es más eficaz para maximizar la felicidad.
La aplicación de los hallazgos de la investigación sobre la predicción afectiva a la felicidad también plantea cuestiones metodológicas: ¿debería la felicidad medir el resultado de una experiencia o la satisfacción experimentada como resultado de la elección hecha en base a una predicción? Por ejemplo, aunque los profesores pueden pronosticar que obtener la titularidad aumentaría significativamente su felicidad, la investigación sugiere que en realidad, los niveles de felicidad entre los profesores a los que se les otorga o no la titularidad son insignificantes. [55] En este caso, la felicidad se mide en términos del resultado de una experiencia. Los conflictos de predicción afectiva como este también han influido en las teorías de la adaptación hedónica , que compara la felicidad con una cinta de correr , en el sentido de que permanece relativamente estable a pesar de las predicciones. [6]
De manera similar a cómo algunos economistas han llamado la atención sobre cómo la previsión afectiva viola los supuestos de racionalidad , los teóricos legales señalan que las imprecisiones en estas previsiones y sus aplicaciones tienen implicaciones en la ley que han permanecido pasadas por alto. La aplicación de la previsión afectiva, y su investigación relacionada, a la teoría legal refleja un esfuerzo más amplio para abordar cómo las emociones afectan al sistema legal. Además de influir en el discurso legal sobre las emociones , [63] y el bienestar , Jeremy Blumenthal cita implicaciones adicionales de la previsión afectiva en los daños por agravio, las sentencias capitales y el acoso sexual . [64] [65]
Las indemnizaciones que otorga el jurado por daños y perjuicios se basan en compensar a las víctimas por el dolor, el sufrimiento y la pérdida de calidad de vida. Sin embargo, los hallazgos sobre errores en las previsiones afectivas han llevado a algunos a sugerir que los jurados están compensando en exceso a las víctimas, ya que sus previsiones sobreestiman el impacto negativo de los daños en las vidas de las víctimas. [17] Algunos académicos sugieren implementar la educación del jurado para atenuar las predicciones potencialmente inexactas, basándose en investigaciones que investigan cómo disminuir las previsiones afectivas inexactas. [66]
Durante el proceso de sentencia capital, los jurados pueden escuchar declaraciones de impacto en la víctima (VIS) de la familia de la víctima. Esto demuestra la previsión afectiva en el sentido de que su propósito es presentar cómo la familia de la víctima ha sido impactada emocionalmente y, o, cómo esperan ser impactados en el futuro. Estas declaraciones pueden hacer que los jurados sobreestimen el daño emocional , causando sentencias severas, o subestimen el daño, resultando en sentencias inadecuadas. El marco de tiempo en el que se presentan estas declaraciones también influye en la previsión afectiva. Al aumentar la brecha de tiempo entre el delito en sí y la sentencia (el momento en el que se dan las declaraciones de impacto en la víctima), es más probable que las predicciones se vean influenciadas por el error de negligencia inmunológica (ver negligencia inmunológica). La negligencia inmunológica es probable que conduzca a una subestimación del daño emocional futuro y, por lo tanto, resulte en una sentencia inadecuada. Al igual que con los daños por agravio, la educación del jurado es un método propuesto para aliviar los efectos negativos del error de previsión. [65]
En los casos de acoso sexual, es más probable que los jueces culpen a la víctima por no haber reaccionado de manera oportuna o por no haber utilizado los servicios que estaban disponibles para ellos en caso de acoso sexual. Esto se debe a que antes de la experiencia real del acoso, las personas tienden a sobrestimar sus reacciones afectivas, así como sus reacciones proactivas en respuesta al acoso sexual. Esto ejemplifica el error de focalismo (véase Focalismo) en el que los pronosticadores ignoran factores alternativos que pueden influir en la reacción de una persona o en su falta de reacción. Por ejemplo, en su estudio, Woodzicka y LaFrance estudiaron las predicciones de las mujeres sobre cómo reaccionarían al acoso sexual durante una entrevista. Los pronosticadores sobrestimaron sus reacciones afectivas de ira, mientras que subestimaron el nivel de miedo que experimentarían. También sobrestimaron sus reacciones proactivas. En el Estudio 1, los participantes informaron que se negarían a responder preguntas de naturaleza sexual y, o, informarían de la pregunta al supervisor del entrevistador. Sin embargo, en el Estudio 2, de los que realmente habían experimentado acoso sexual durante una entrevista, ninguno de ellos mostró ninguna reacción proactiva. [7] Si los jurados son capaces de reconocer esos errores en sus previsiones, podrán corregirlos. Además, si se les informa sobre otros factores que pueden influir en las reacciones de las víctimas de acoso sexual, como la intimidación, es más probable que hagan previsiones más precisas y menos probable que culpen a las víctimas de su propia victimización. [64]
La previsión afectiva tiene implicaciones en la toma de decisiones sanitarias [14] [67] [68] y en la ética y la política médicas . [69] [70] La investigación sobre la previsión afectiva relacionada con la salud sugiere que los no pacientes subestiman sistemáticamente la calidad de vida asociada con las enfermedades crónicas y la discapacidad. [14] [71] La llamada "paradoja de la discapacidad" establece la discrepancia entre los niveles de felicidad autoinformados entre las personas con enfermedades crónicas frente a las predicciones de sus niveles de felicidad por parte de personas sanas. Las implicaciones de este error de previsión en la toma de decisiones médicas pueden ser graves, porque los juicios sobre la calidad de vida futura a menudo informan las decisiones sanitarias. Las previsiones inexactas pueden llevar a los pacientes, o más comúnmente a su agente de atención médica, [72] a rechazar un tratamiento que salve la vida en casos en los que el tratamiento implicaría un cambio drástico en el estilo de vida, por ejemplo, la amputación de una pierna. [14] Un paciente o agente de atención médica que sea víctima del focalismo no tendría en cuenta todos los aspectos de la vida que seguirían siendo iguales después de perder una extremidad. Aunque Halpern y Arnold sugieren intervenciones para fomentar la conciencia de los errores de pronóstico y mejorar la toma de decisiones médicas entre los pacientes, la falta de investigación directa sobre el impacto de los sesgos en las decisiones médicas plantea un desafío importante. [14]
Las investigaciones también indican que las previsiones afectivas sobre la calidad de vida futura están influidas por el estado de salud actual del pronosticador . [67] Mientras que las personas sanas asocian una mala salud futura con una mala calidad de vida, las personas menos sanas no pronostican necesariamente una mala calidad de vida cuando imaginan tener una peor salud. Por lo tanto, las previsiones y preferencias de los pacientes sobre su propia calidad de vida pueden entrar en conflicto con las nociones públicas. Dado que un objetivo primordial de la atención sanitaria es maximizar la calidad de vida, el conocimiento sobre las previsiones de los pacientes puede potencialmente informar las políticas sobre cómo se asignan los recursos. [67]
Algunos médicos sugieren que los hallazgos de las investigaciones sobre errores de pronóstico afectivo ameritan paternalismo médico . [69] Otros argumentan que, aunque existen sesgos y deberían respaldar cambios en la comunicación médico-paciente , no disminuyen unilateralmente la capacidad de toma de decisiones y no deberían usarse para respaldar políticas paternalistas . [70] Este debate captura la tensión entre el énfasis de la medicina en proteger la autonomía del paciente y un enfoque que favorece la intervención para corregir sesgos .
Las personas que han vivido recientemente un acontecimiento de gran carga emocional mostrarán el sesgo de impacto. [4] La persona predice que se sentirá más feliz de lo que realmente se siente con respecto al acontecimiento. Otro factor que influye en la sobreestimación es el focalismo , que hace que las personas se concentren en el acontecimiento actual. [73] Las personas a menudo no se dan cuenta de que otros acontecimientos también influirán en cómo se sienten actualmente. [73] Lam et al. (2005) descubrieron que la perspectiva que adoptan las personas influye en su susceptibilidad a los sesgos al hacer predicciones sobre sus sentimientos. [74]
Una perspectiva que anula el sesgo de impacto es la atención plena . [73] La atención plena es una habilidad que las personas pueden aprender para ayudarlas a evitar sobrestimar sus sentimientos. [73] Ser consciente ayuda al individuo a comprender que puede sentir emociones negativas en este momento, pero los sentimientos no son permanentes. [73] El Cuestionario de atención plena de cinco factores (FFMQ) se puede utilizar para medir la atención plena de un individuo. [75] Los cinco factores de la atención plena son observar, describir, actuar con conciencia, no juzgar la experiencia interna y no reactividad a la experiencia interna. [75] Los dos factores más importantes para mejorar los pronósticos son observar y actuar con conciencia. [73] El factor de observación evalúa la frecuencia con la que un individuo presta atención a sus sensaciones , emociones y entorno exterior. [73] La capacidad de observar permite al individuo evitar centrarse en un solo evento y ser consciente de que otras experiencias influirán en sus emociones actuales. [73] Actuar con conciencia requiere evaluar cómo los individuos tienden a las actividades actuales con una cuidadosa consideración y concentración. [73] Emanuel, Updegraff, Kalmbach y Ciesla (2010) afirmaron que la capacidad de actuar con conciencia reduce el sesgo de impacto porque el individuo es más consciente de que otros eventos ocurren junto con el evento actual. [73] Ser capaz de observar el evento actual puede ayudar a los individuos a centrarse en la búsqueda de eventos futuros que proporcionen satisfacción y realización a largo plazo. [73]
Gilbert dice: "Hemos utilizado la metáfora del 'sistema inmunológico psicológico'; es solo una metáfora, pero no es mala para ese sistema de defensas que te ayuda a sentirte mejor cuando suceden cosas malas".
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