Los labios menores ( latín para 'labios más pequeños', sg.: labium minus ), también conocidos como labios internos , labios internos o ninfas , [1] son dos colgajos de piel que forman parte de la vulva de los primates y se extienden hacia afuera desde las aberturas vaginal y uretral para abarcar el vestíbulo . [2] Los labios menores están situados entre los labios mayores y juntos forman los labios . Varían ampliamente en tamaño, color y forma de un individuo a otro.
Los labios menores son homólogos al rafe del pene en los hombres. [3] [4]
Los labios menores se extienden desde el clítoris de manera oblicua hacia abajo, lateral y hacia atrás a cada lado del vestíbulo vulvar , y terminan entre la parte inferior del vestíbulo vulvar y los labios mayores. Los extremos posteriores (parte inferior) de los labios menores generalmente están unidos a través de la línea media por un colgajo de piel, llamado frenillo de los labios menores . [5]
En el frente, cada labio se bifurca dividiéndose en dos porciones que rodean el clítoris. La parte superior de cada labio pasa por encima del clítoris para encontrarse con la parte superior del otro labio, que a menudo será un poco más grande o más pequeño, formando un pliegue que sobresale del glande del clítoris (punta o cabeza del clítoris); este pliegue se llama capuchón del clítoris . La parte inferior pasa por debajo del glande del clítoris y se une a su superficie inferior, formando, con el labio interno del lado opuesto, el frenillo del clítoris . [5]
El capuchón del clítoris, que es homólogo al prepucio del pene en los hombres y también denominado, como este último, con la palabra latina prepucio , sirve para cubrir la mayor parte del tiempo el eje y en ocasiones el glande (que es muy sensible al tacto). ) para proteger el clítoris de la irritación mecánica y de la sequedad. Sin embargo, la capucha es móvil y puede deslizarse durante la erección del clítoris o tirarse un poco hacia arriba para una mayor exposición del clítoris a la estimulación sexual.
En las superficies opuestas de los labios menores hay numerosas glándulas sebáceas no asociadas con los folículos pilosos. [5] Están revestidos por epitelio escamoso estratificado en esas superficies. [6] [ página necesaria ]
Como toda la zona del vestíbulo vulvar, el moco secretado por estas glándulas protege los labios de la sequedad y la irritación mecánica.
Al ser más delgados que los labios externos, los labios internos también pueden ser más estrechos que los primeros, o más anchos que los labios mayores, sobresaliendo así en la hendidura pudenda y haciendo que el término minora (en latín, más pequeño) sea esencialmente inaplicable en estos casos. También pueden ser lisos o con volantes, siendo este último más típico de labios internos más largos o anchos.
De 2003 a 2004, investigadores del Departamento de Ginecología del Hospital Elizabeth Garrett Anderson de Londres midieron los labios y otras estructuras genitales de 50 mujeres de entre 18 y 50 años, con una edad media de 35,6 años. Desde entonces, el estudio ha sido criticado por su "grupo de muestra pequeño y homogéneo" compuesto principalmente por mujeres blancas. [7] Los resultados fueron: [8]
Debido a la frecuente representación de la hendidura pudenda sin protrusión en el arte y la pornografía, ha habido un aumento en la popularidad de la labioplastia , cirugía para alterar los labios, generalmente para hacerlos más pequeños. [9] [10] [11] Por otro lado, existe un movimiento opuesto de estiramiento de los labios . Sus defensores destacan la belleza de los labios largos y su papel positivo en la estimulación sexual de ambos socios.
A veces, las mujeres que tienen labios menores asimétricos también buscan la labioplastia para ajustar la forma de las estructuras hacia un tamaño idéntico. [12]
El estiramiento de los labios se ha practicado tradicionalmente en algunas naciones africanas del Este y del Sur [13] y del Pacífico Sur. [14]
Los labios internos sirven para proteger de la irritación mecánica, la sequedad y las infecciones de la zona altamente sensible del vestíbulo vulvar con aberturas vaginales y uretrales entre ellos. Durante el coito vaginal, pueden contribuir a la estimulación de toda la zona del vestíbulo, del clítoris y de la vagina de la mujer y del pene de su pareja. La estimulación del clítoris puede ocurrir a través de la tensión del capuchón del clítoris y su frenillo por los labios internos tirando de ellos. Durante la excitación sexual, son lubricadas por el moco secretado en la vagina y alrededor de ella para que la penetración sea indolora y protegerlas de la irritación.
Como la abertura uretral externa femenina (meato) también está situada entre los labios menores, pueden desempeñar un papel en la guía del flujo de orina durante la micción femenina .
Al ser muy sensibles por su estructura a cualquier irritación, y situados en la zona de excreción donde pueden estar presentes restos de orina, flujo vaginal , esmegma e incluso heces , los labios internos pueden ser susceptibles a infecciones inflamatorias de la vulva como la vulvitis .
La probabilidad de inflamación se puede reducir mediante una limpieza higiénica regular y adecuada de todo el vestíbulo vulvar, utilizando agua y agentes de limpieza médicamente probados y diseñados para la vulva. Para evitar la contaminación de la vulva con bacterias fecales, se recomienda lavar la vulva únicamente de adelante hacia atrás, desde el monte de Venus hasta el perineo y el ano . Además del agua y los productos de limpieza líquidos especiales (lociones), existen en el mercado toallitas húmedas para la higiene íntima femenina. Algunas mujeres secan el vestíbulo vulvar con papel higiénico después de orinar para evitar irritación e infecciones por gotas residuales de orina en el área.
Sin embargo, la elección incorrecta de los agentes limpiadores o su aplicación incorrecta pueden causar irritación labial y requerir atención médica. Frotar demasiado vigorosamente los labios de las niñas mientras se lavan, combinado con la falta de estrógeno en sus cuerpos, puede provocar la afección principalmente pediátrica conocida como fusión labial . Si los labios fusionados impiden orinar, la orina puede acumularse y causar dolor e inflamación.
En las mujeres adultas, la irritación del área puede deberse al uso de ropa interior demasiado apretada (especialmente cuando los labios internos más anchos sobresalen en la hendidura pudenda); mientras que los tangas , que rozan los labios vaginales durante los movimientos del cuerpo, pueden causar irritación o provocar una infección por bacterias transferidas desde el ambiente externo o el ano.
Los mamíferos no primates suelen tener un solo par de labios pequeños conocidos como labios vulva , que son homólogos a los labios menores de los primates. [15] [16]
