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Invierno

El invierno es la estación más fría y oscura del año en los climas polares y templados . Ocurre después del otoño y antes de la primavera . La inclinación del eje de la Tierra causa las estaciones; el invierno ocurre cuando un hemisferio está orientado en dirección opuesta al Sol . Diferentes culturas definen diferentes fechas como el comienzo del invierno, y algunas usan una definición basada en el clima.

Cuando es invierno en el hemisferio norte , es verano en el hemisferio sur , y viceversa. El invierno suele traer precipitaciones que, dependiendo del clima de una región , son principalmente lluvia o nieve . El momento del solsticio de invierno es cuando la elevación del Sol con respecto al Polo Norte o Sur está en su valor más negativo; es decir, el Sol está en su punto más alejado por debajo del horizonte medido desde el polo. El día en el que esto ocurre tiene el día más corto y la noche más larga, con la duración del día aumentando y la duración de la noche disminuyendo a medida que avanza la estación después del solsticio.

Las fechas de la puesta del sol más temprana y la salida del sol más tardía fuera de las regiones polares difieren de la fecha del solsticio de invierno y dependen de la latitud. Se diferencian debido a la variación del día solar a lo largo del año causada por la órbita elíptica de la Tierra (véase: salida y puesta del sol más temprana y más tardía ).

Etimología

La palabra inglesa winter proviene del sustantivo protogermánico *wintru- , cuyo origen no está claro. Existen varias propuestas, una de las cuales se menciona comúnmente y la relaciona con la raíz protoindoeuropea *wed- 'agua' o una variante nasal infija *wend- . [1]

Causa

La inclinación del eje de la Tierra con respecto a su plano orbital desempeña un papel importante en la formación del clima. La Tierra está inclinada en un ángulo de 23,44° con respecto al plano de su órbita, lo que hace que las diferentes latitudes estén orientadas directamente hacia el Sol a medida que la Tierra se mueve a través de su órbita. Esta variación da lugar a las estaciones. Cuando es invierno en el hemisferio norte, el hemisferio sur está orientado hacia el Sol de forma más directa y, por lo tanto, experimenta temperaturas más cálidas que el hemisferio norte. Por el contrario, el invierno en el hemisferio sur se produce cuando el hemisferio norte está más inclinado hacia el Sol. Desde la perspectiva de un observador en la Tierra, el Sol de invierno tiene una altitud máxima en el cielo menor que el Sol de verano.

Durante el invierno, en ambos hemisferios, la menor altitud del Sol hace que la luz solar llegue a la Tierra en un ángulo oblicuo. Por lo tanto, llega a la Tierra una menor cantidad de radiación solar por unidad de superficie. Además, la luz debe recorrer una distancia mayor a través de la atmósfera, lo que permite que esta disipe más calor. En comparación con estos efectos, el efecto de los cambios en la distancia de la Tierra al Sol (debido a la órbita elíptica de la Tierra) es insignificante.

La manifestación del invierno meteorológico (temperaturas gélidas) en las latitudes del norte propensas a la nieve es muy variable, dependiendo de la altitud, la posición frente a los vientos marinos y la cantidad de precipitaciones. Por ejemplo, dentro de Canadá (un país de inviernos fríos), Winnipeg , en las Grandes Llanuras (muy lejos del océano), tiene una temperatura máxima en enero de -11,3 °C (11,7 °F) y una temperatura mínima de -21,4 °C (-6,5 °F). [2]

En comparación, Vancouver , en la costa oeste (con una influencia marina de los vientos moderadores del Pacífico), tiene una temperatura mínima en enero de 1,4 °C (34,5 °F), con días muy por encima del punto de congelación, a 6,9 °C (44,4 °F). [3] Ambos lugares están a 49°N de latitud y en la misma mitad occidental del continente. Un efecto similar pero menos extremo se encuentra en Europa: a pesar de su latitud norte, las Islas Británicas no tienen una sola estación meteorológica fuera de la montaña con una temperatura media de enero por debajo del punto de congelación. [4]

Cálculo meteorológico

Animación de la capa de nieve que cambia con las estaciones.

El cálculo meteorológico es el método de medición de la temporada de invierno utilizado por los meteorólogos basándose en "patrones climáticos sensibles" para fines de mantenimiento de registros, [5] por lo que el inicio del invierno meteorológico varía con la latitud. [6] Los meteorólogos suelen definir el invierno como los tres meses del calendario con las temperaturas medias más bajas. Esto corresponde a los meses de diciembre, enero y febrero en el hemisferio norte , y junio, julio y agosto en el hemisferio sur .

Las temperaturas medias más frías de la temporada se suelen experimentar en enero o febrero en el hemisferio norte y en junio, julio o agosto en el hemisferio sur. La noche predomina en la temporada de invierno y, en algunas regiones, el invierno tiene la mayor tasa de precipitaciones , así como una humedad prolongada debido a la capa de nieve permanente o las altas tasas de precipitaciones junto con las bajas temperaturas, lo que impide la evaporación. A menudo se desarrollan ventiscas que causan muchos retrasos en el transporte. El polvo de diamante , también conocido como agujas de hielo o cristales de hielo, se forma a temperaturas cercanas a los -40 °C (-40 °F) debido a que el aire con una humedad ligeramente superior proveniente de arriba se mezcla con el aire más frío de la superficie. [7] Están hechos de simples cristales de hielo hexagonales. [8]

El Instituto Meteorológico Sueco (SMHI) define el invierno térmico como aquel en el que las temperaturas medias diarias son inferiores a 0 °C (32 °F) durante cinco días consecutivos. [9] Según el SMHI, el invierno en Escandinavia es más pronunciado cuando los sistemas de baja presión del Atlántico toman rutas más al sur y al norte, dejando el camino abierto para que entren los sistemas de alta presión y se produzcan temperaturas frías. Como resultado, el enero más frío registrado en Estocolmo , en 1987, también fue el más soleado. [10] [11]

En el hemisferio norte, las acumulaciones de nieve y hielo suelen asociarse con el invierno, debido a las grandes masas de tierra que hay allí. En el hemisferio sur, el clima más marítimo y la relativa falta de tierra al sur de los 40°S hacen que los inviernos sean más suaves; por lo tanto, la nieve y el hielo son menos comunes en las regiones habitadas del hemisferio sur. En esta región, nieva todos los años en las regiones elevadas, como los Andes, la Gran Cordillera Divisoria en Australia y las montañas de Nueva Zelanda, y también en la región de la Patagonia al sur de Argentina. En la Antártida nieva todo el año .

Cálculos astronómicos y otros basados ​​en calendarios

En las latitudes medias y las regiones polares , el invierno se asocia con la nieve y el hielo.
En el hemisferio sur , el invierno se extiende de junio a septiembre, como se ve en Caxias do Sul, en las tierras altas del sur de Brasil .
Hielo marino en el puerto de Hamburgo , Alemania

En el hemisferio norte , algunas autoridades definen el período de invierno basándose en puntos fijos astronómicos (es decir, basándose únicamente en la posición de la Tierra en su órbita alrededor del Sol), independientemente de las condiciones climáticas. En una versión de esta definición, el invierno comienza en el solsticio de invierno y termina en el equinoccio de marzo . [12] Estas fechas son algo posteriores a las utilizadas para definir el comienzo y el final del invierno meteorológico , que generalmente se considera que abarca la totalidad de diciembre, enero y febrero en el hemisferio norte y junio, julio y agosto en el sur. [12] [13]

Astronómicamente, el solsticio de invierno —el día del año con menos horas de luz— debería estar a mitad de la estación, [14] [15] pero el desfase estacional significa que el período más frío normalmente sigue al solsticio por algunas semanas. En algunas culturas, se considera que la estación comienza en el solsticio y termina en el siguiente equinoccio . [16] [17] En el hemisferio norte, dependiendo del año, esto corresponde al período entre el 20, 21 o 22 de diciembre y el 19, 20 o 21 de marzo. [12]

Según una antigua tradición noruega, el invierno comienza el 14 de octubre y termina el último día de febrero. [18]

En muchos países del hemisferio sur , incluidos Australia , [19] [20] Nueva Zelanda , [21] y Sudáfrica , el invierno comienza el 1 de junio y termina el 31 de agosto.

En naciones celtas como Irlanda (que utiliza el calendario irlandés ) y en Escandinavia, el solsticio de invierno se considera tradicionalmente como el pleno invierno, y la temporada de invierno comienza el 1 de noviembre, en All Hallows o Samhain . [ cita requerida ] El invierno termina y la primavera comienza en Imbolc , o Candelaria , que es el 1 o 2 de febrero. [22] En la astronomía china y otros calendarios del este de Asia , se considera que el invierno comienza el 7 de noviembre o alrededor de esa fecha, en Lìdōng , y termina con la llegada de la primavera el 3 o 4 de febrero, en Lìchūn . [23] El erudito de la República romana tardía Marco Terencio Varrón definió el invierno como una época que va desde el cuarto día antes de los idus de noviembre (10 de noviembre) hasta el octavo día antes de los idus de febrero (6 de febrero). [24]

Este sistema de estaciones se basa exclusivamente en la duración de los días. El período de tres meses de días más cortos y radiación solar más débil se da durante noviembre, diciembre y enero en el hemisferio norte y mayo, junio y julio en el hemisferio sur .

Muchos países de Europa continental tendían a reconocer el día de San Martín (11 de noviembre) como el primer día del calendario del invierno. [25] El día cae en el punto medio entre las antiguas fechas del equinoccio juliano y el solsticio . Además, algunos países reconocen el día de San Valentín (14 de febrero) como el anuncio de los primeros ritos de la primavera, como la floración de las flores. [26]

El período de tres meses asociado con las temperaturas medias más frías suele comenzar a finales de noviembre o principios de diciembre en el hemisferio norte y dura hasta finales de febrero o principios de marzo. Este "invierno termológico" es anterior a la definición delimitada por el solsticio, pero posterior a la definición de luz diurna (celta o china). Dependiendo del desfase estacional , este período variará entre regiones climáticas.

Dado que, según casi todas las definiciones válidas para el hemisferio norte, el invierno abarca el 31 de diciembre y el 1 de enero, la estación se divide en años, al igual que el verano en el hemisferio sur. Cada año calendario incluye partes de dos inviernos. Esto provoca ambigüedad a la hora de asociar un invierno con un año en particular, por ejemplo, "invierno 2018". Las soluciones a este problema incluyen nombrar ambos años, por ejemplo, "invierno 18/19", o establecer el año en el que comienza la estación o el año al que pertenecen la mayoría de sus días, que es el año posterior para la mayoría de las definiciones.

Cálculo y actividad ecológica

La liebre de raquetas de nieve , y algunos otros animales, cambian de color en invierno.

El cómputo ecológico del invierno difiere del basado en el calendario en que evita el uso de fechas fijas. Es una de las seis estaciones reconocidas por la mayoría de los ecólogos que habitualmente utilizan el término hibernal para este período del año (las otras estaciones ecológicas son prevernal, vernal, estival, serotinal y otoñal). [27] La ​​estación hibernal coincide con el período principal de letargo biológico cada año, cuyas fechas varían según los climas locales y regionales en las zonas templadas de la Tierra. La aparición de plantas con flores como el azafrán puede marcar el cambio del invierno ecológico a la estación prevernal ya a fines de enero en climas templados suaves.

Para sobrevivir a la dureza del invierno, muchos animales han desarrollado diferentes adaptaciones morfológicas y comportamentales para pasar el invierno :

Algunas plantas anuales nunca sobreviven al invierno. Otras plantas anuales necesitan el frío del invierno para completar su ciclo de vida; esto se conoce como vernalización . En cuanto a las plantas perennes , muchas de las pequeñas se benefician de los efectos aislantes de la nieve al quedar enterradas en ella. Las plantas más grandes, en particular los árboles de hoja caduca , suelen dejar que su parte superior entre en letargo, pero sus raíces siguen estando protegidas por la capa de nieve. Pocas plantas florecen en invierno, una excepción es el ciruelo en flor , que florece a tiempo para el Año Nuevo chino . El proceso por el cual las plantas se aclimatan al clima frío se llama endurecimiento .

Ejemplos

Excepcionalmente frío

Feria de las heladas del río Támesis , 1683, con el Puente Viejo de Londres al fondo
Periodo de la Edad de Hielo en la Tierra

Históricamente significativo

Efecto sobre los humanos

Personas disfrutando del clima invernal al aire libre en Helsinki , Finlandia

Los seres humanos son sensibles al frío invernal, lo que compromete la capacidad del cuerpo para mantener el calor tanto central como superficial del cuerpo. [30] Resbalarse en superficies heladas es una causa común de lesiones invernales. [31] Otras lesiones causadas por el frío incluyen: [32]

Las tasas de gripe , COVID-19 y otras enfermedades respiratorias también aumentan durante el invierno. [33] [34]

Mitología

Alegoría del invierno de Jerzy Siemiginowski-Eleuter con el Reino de los vientos de Eolo , 1683, Palacio de Wilanów

En la cultura persa , el solsticio de invierno se llama Yaldā (que significa: nacimiento) y se celebra desde hace miles de años. Se lo considera la víspera del nacimiento de Mitra , que simbolizaba la luz, la bondad y la fuerza en la Tierra.

En la mitología griega , Hades raptó a Perséfone para que fuera su esposa. Zeus le ordenó a Hades que la devolviera a Deméter , la diosa de la Tierra y su madre. Hades engañó a Perséfone para que comiera la comida de los muertos, por lo que Zeus decretó que pasara seis meses con Deméter y seis meses con Hades. Durante el tiempo que su hija está con Hades, Deméter se deprimió y provocó el invierno.

En la mitología galesa , Gwyn ap Nudd raptó a una doncella llamada Creiddylad . El primero de mayo, su amante, Gwythr ap Greidawl , luchó contra Gwyn para recuperarla. La batalla entre ellos representaba la contienda entre el verano y el invierno.

Véase también

Referencias

  1. ^ «Invierno | Origen y significado de invierno por Diccionario Etimológico Online». Archivado desde el original el 2 de febrero de 2015 . Consultado el 2 de febrero de 2015 .
  2. ^ "Datos de estaciones de las normales climáticas canadienses 1981-2010 para Winnipeg". Environment Canada. 25 de septiembre de 2013. Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2016 . Consultado el 8 de agosto de 2015 .
  3. ^ "Datos de estaciones de las normales climáticas canadienses 1981-2010 para Vancouver". Environment Canada. 25 de septiembre de 2013. Archivado desde el original el 18 de mayo de 2015. Consultado el 8 de agosto de 2015 .
  4. ^ "Clima del Reino Unido – Mapa de estaciones". Oficina Meteorológica. Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2015. Consultado el 8 de agosto de 2015 .
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Lectura adicional

Enlaces externos