Februarius , cuyo nombre completo es Mensis Februarius ("mes de Februa "), fue el mes más corto del calendario romano, del que derivaron los meses juliano y gregoriano de febrero . Finalmente se colocó en segundo lugar en el orden, precedido por Ianuarius ("mes de Jano ", enero ) y seguido por Martius ("mes de Marte ", marzo ). En el calendario romano más antiguo, que los romanos creían que había sido instituido por su legendario fundador Rómulo , marzo era el primer mes, y el año calendario tenía solo diez meses en total. Se supone que Ianuarius y Februarius fueron añadidos por Numa Pompilio , el segundo rey de Roma , originalmente al final del año. No está claro cuándo los romanos reiniciaron el curso del año para que enero y febrero fueran los primeros. [2]
Febrero era el único mes del calendario prejuliano que tenía un número par de días, 28. [3] Esto era matemáticamente necesario para permitir que el año en sí tuviera un número impar de días. [4] Las fuentes antiguas derivaron Febrero de februum , algo que se usaba para la purificación ritual. La mayoría de las celebraciones de este mes se referían a los muertos o al cierre, lo que reflejaba la posición original del mes al final del año. La Parentalia era un festival de nueve días que honraba a los antepasados y propiciaba a los muertos, mientras que la Terminalia era un conjunto de rituales relacionados con los mojones que probablemente también se consideraba que reforzaban el límite del año. [5]
Muchos festivales y celebraciones religiosas romanas reflejan el estilo de vida agrario de los romanos en su historia temprana. En su tratado sobre la agricultura, Varrón divide el año agrícola en ocho fases, comenzando oficialmente la primavera el 7 de febrero, cuando se creía que el viento del oeste Favonio comenzaba a soplar favorablemente y era el momento de preparar los campos. [6] Los campos de cereales debían desmalezarse, los viñedos cuidarse y quemarse las cañas viejas. Se podaban algunos tipos de árboles y se prestaba atención a los olivos y a los árboles frutales.
El escritor agrícola Columela dice que los prados y los campos de cereales son "purgados" (purguntur) , probablemente tanto en el sentido práctico de limpiar los escombros viejos como por medio de un ritual. Los deberes de febrero sugieren así el estrecho vínculo entre la agricultura y la religión en la cultura romana. Según los almanaques de los agricultores , la deidad tutelar del mes era Neptuno . [7]
Los romanos no numeraban los días de un mes de forma secuencial desde el 1.º hasta el último día, sino que contaban hacia atrás desde los tres puntos fijos del mes: las nonas (el 5.º o el 7.º, dependiendo de la duración del mes), los idus (el 13.º o el 15.º) y las calendas (el 1.º) del mes siguiente. Las nonas de febrero eran el 5.º y los idus el 13. El último día de febrero era el pridie Kalendas Martias, [8] «día anterior a las calendas de marzo». El cómputo romano era inclusivo ; el 9 de febrero era ante diem V Idūs Februarias, «el 5.º día anterior a los idus (13.º) de febrero», normalmente abreviado ad V Id. Feb. (o con el ad omitido por completo); el 23 de febrero era VI Kal. Mart. , «el 6.º día anterior a las calendas de marzo».
Febrero tenía una y posiblemente dos fiestas móviles ( feriae conceptivae ) . El Amburbium ("Circuito de la Ciudad") era una purificación de toda la ciudad sin fecha fija, pero parece que se celebraba en febrero. [9] La Fornacalia ("Fiesta del Horno") era celebrada por las treinta antiguas divisiones del pueblo romano conocidas como curiae . Cada curia celebraba una fiesta por separado bajo su propio líder (curio) en varios días después de las nonas. Estas fechas eran establecidas y publicitadas por el curio maximus , el curio jefe . Cualquiera que se perdiera la Fornacalia celebrada por su propia curia, o que no conociera su curia, podía asistir a una fiesta pública que siempre se celebraba como ceremonia de clausura el 17 de febrero. [10] La Fornacalia se superponía con la fiesta de los muertos ancestrales que dominaba el mes, y en su último día coincidía con la Quirinalia , un día también conocido como la Fiesta de los Locos (feriae stultorum) . Febrero era, pues, un mes tan complejo desde el punto de vista religioso que durante la reforma juliana del calendario, cuando se añadieron días a algunos meses, se dejó como estaba, aunque era el mes más corto. [11]
Cada día estaba marcado con una letra que indicaba su estatus según la ley religiosa. En el mes de febrero:
A finales del siglo II d. C., los calendarios existentes ya no muestran días marcados con estas letras, probablemente en parte como resultado de las reformas del calendario llevadas a cabo por Marco Aurelio . [13] Los días también se marcaban con letras nundinales en ciclos de ABCDEFGH , para marcar la "semana de mercado" [14] (estas se omiten en la tabla a continuación).
En un dies religiosus , los individuos no debían emprender ninguna actividad nueva ni hacer nada más que atender las necesidades más básicas. En el calendario de la República, un dies natalis era un aniversario, como la fundación o la rededicación de un templo, a veces considerado como el "cumpleaños" de una deidad. Durante el período imperial , algunas de las fiestas tradicionales localizadas en Roma perdieron importancia, y los cumpleaños y aniversarios del emperador y su familia ganaron prominencia como fiestas romanas. En el calendario de observancias religiosas militares conocido como Feriale Duranum , los sacrificios pertenecientes al culto imperial superan en número a las fiestas más antiguas.
Se cree que las fiestas marcadas en letras grandes en los fastos existentes , representadas por los nombres de las fiestas en letras mayúsculas sobre la mesa, fueron las fiestas más antiguas y pasaron a formar parte del calendario antes del 509 a. C. [15] Después de mediados del siglo I d. C., se agregan varias fechas a los calendarios para espectáculos y juegos ( circenses ) celebrados en honor a varias deidades en un lugar llamado " circo ".
A menos que se indique lo contrario, las fechas y celebraciones de la siguiente tabla provienen de HH Scullard , Festivals and Ceremonies of the Roman Republic (Cornell University Press, 1981), págs. 69-84.