El óvulo o óvulo ( pl.: ova ) es la célula reproductora femenina , o gameto , [1] en la mayoría de los organismos anisógamos (organismos que se reproducen sexualmente con un gameto femenino más grande y uno masculino más pequeño). El término se utiliza cuando el gameto femenino no es capaz de moverse (no es móvil ). Si el gameto masculino ( espermatozoide ) es capaz de moverse, el tipo de reproducción sexual también se clasifica como oógama . Un gameto femenino no móvil formado en el oogonio de algunas algas, hongos, oomicetos o briofitas es una oosfera . [2] Cuando se fertiliza, la oosfera se convierte en la oospora . [ aclaración necesaria ]
Cuando el óvulo y el espermatozoide se fusionan durante la fertilización , se forma una célula diploide (el cigoto ), que crece rápidamente hasta convertirse en un nuevo organismo.
Aunque el óvulo de un animal no mamífero era obvio, la doctrina ex ovo omne vivum ("todo [animal viviente proviene de] un óvulo"), asociada con William Harvey (1578-1657), fue un rechazo a la generación espontánea y al preformacionismo , así como una suposición audaz de que los mamíferos también se reproducían a través de óvulos. Karl Ernst von Baer descubrió el óvulo de los mamíferos en 1827. [3] [4] La fusión de espermatozoides con óvulos (de una estrella de mar) fue observada por Oskar Hertwig en 1876. [5] [6]
En los animales, los óvulos también se conocen como óvulos ( ovum en singular , del latín ovum , que significa ' huevo '). [7] El término óvulo en animales se utiliza para el óvulo joven de un animal. En los vertebrados, los óvulos son producidos por las gónadas femeninas (glándulas sexuales) llamadas ovarios . Una cantidad de óvulos están presentes al nacer en los mamíferos y maduran a través de la ovogénesis .
Estudios realizados en humanos, perros y gatos en la década de 1870 sugirieron que la producción de ovocitos (óvulos inmaduros) se detiene en el nacimiento o poco después. Una revisión de informes de 1900 a 1950 realizada por el zoólogo Solomon Zuckerman consolidó la creencia de que las hembras tienen un número finito de ovocitos que se forman antes de nacer. Este dogma ha sido cuestionado por una serie de estudios desde 2004. Varios estudios sugieren que existen células madre ováricas dentro del ovario de los mamíferos. Si los mamíferos maduros pueden realmente crear nuevos óvulos sigue siendo incierto y es una pregunta de investigación en curso. [8] [9]
En todos los mamíferos , el óvulo se fecunda en el interior del cuerpo femenino. Los óvulos humanos crecen a partir de células germinales primitivas que están incrustadas en la sustancia de los ovarios . [10]
El óvulo es una de las células más grandes del cuerpo humano, generalmente visible a simple vista sin la ayuda de un microscopio u otro dispositivo de aumento. [11] El óvulo humano mide aproximadamente 120 μm (0,0047 pulgadas) de diámetro. [12]
El ooplasma es como la yema del óvulo, una sustancia celular en su centro, que contiene su núcleo , llamado vesícula germinal , y el nucléolo , llamado disco germinal . [13]
El ooplasma consiste en el citoplasma de la célula animal ordinaria con su espongioplasma e hialoplasma , a menudo llamado yema formativa ; y la yema nutritiva o deutoplasma , hecha de gránulos redondeados de sustancias grasas y albuminoides incrustadas en el citoplasma. [13]
Los óvulos de los mamíferos contienen sólo una pequeña cantidad de yema nutritiva, necesaria para nutrir al embrión sólo en las primeras etapas de su desarrollo. En cambio, los huevos de las aves contienen suficiente cantidad para proporcionar al polluelo nutrientes durante todo el período de incubación. [13]
En los animales ovíparos (todas las aves , la mayoría de los peces , anfibios y reptiles ), los óvulos desarrollan capas protectoras y pasan a través del oviducto al exterior del cuerpo. Son fecundados por el esperma masculino, ya sea dentro del cuerpo de la hembra (como en las aves), o fuera (como en muchos peces). Después de la fecundación, se desarrolla un embrión, que se nutre de los nutrientes contenidos en el óvulo. Luego, sale del óvulo, fuera del cuerpo de la madre. Véase huevo para una discusión sobre los huevos de los animales ovíparos.
El citoplasma y las mitocondrias del óvulo son los únicos medios que permite que el óvulo pueda reproducirse por mitosis y eventualmente formar un blastocisto después de la fertilización.
Existe una forma intermedia, los animales ovovivíparos : el embrión se desarrolla dentro de un huevo y se nutre de él como en el caso de los ovíparos, pero luego eclosiona dentro del cuerpo de la madre poco antes del nacimiento, o justo después de que el huevo salga del cuerpo de la madre. Algunos peces, reptiles y muchos invertebrados utilizan esta técnica.
Casi todas las plantas terrestres tienen generaciones diploides y haploides alternas . Los gametos son producidos por la generación haploide, que se conoce como gametofito . El gametofito femenino produce estructuras llamadas arquegonios , y los óvulos se forman dentro de ellas mediante mitosis . El arquegonio típico de una briofita consiste en un cuello largo con una base más ancha que contiene el óvulo. Al madurar, el cuello se abre para permitir que los espermatozoides naden hacia el arquegonio y fertilicen el óvulo. El cigoto resultante da lugar a un embrión, que crecerá hasta convertirse en un nuevo individuo diploide, conocido como esporofito . En las plantas con semillas , una estructura llamada óvulo contiene el gametofito femenino. El gametofito produce un óvulo. Después de la fertilización , el óvulo se convierte en una semilla que contiene el embrión. [14]
En las plantas con flores , el gametofito femenino (a veces denominado saco embrionario) se ha reducido a solo ocho células dentro del óvulo . La célula gametofítica más cercana a la abertura del micrópilo del óvulo se convierte en el óvulo. Tras la polinización , un tubo polínico entrega espermatozoides al gametofito y un núcleo de espermatozoide se fusiona con el núcleo del óvulo. El cigoto resultante se convierte en un embrión dentro del óvulo. El óvulo, a su vez, se convierte en una semilla y, en muchos casos, el ovario de la planta se convierte en un fruto para facilitar la dispersión de las semillas. Tras la germinación , el embrión crece hasta convertirse en una plántula . [14]
En el musgo Physcomitrella patens , la proteína Polycomb FIE se expresa en el óvulo no fecundado (figura, derecha), como revela el color azul después de la tinción GUS . Poco después de la fecundación, el gen FIE se inactiva (el color azul ya no es visible, izquierda) en el embrión joven. [15]
En las algas , el óvulo se suele llamar oosfera. [ cita requerida ] Los ovocitos de Drosophila se desarrollan en cámaras de huevos individuales que están sostenidas por células nodrizas y rodeadas de células foliculares somáticas. Las células nodrizas son células poliploides grandes que sintetizan y transfieren ARN, proteínas y orgánulos a los ovocitos. Esta transferencia es seguida por la muerte celular programada (apoptosis) de las células nodrizas. Durante la ovogénesis, 15 células nodrizas mueren por cada ovocito que se produce. [16] Además de esta muerte celular regulada por el desarrollo, los óvulos también pueden sufrir apoptosis en respuesta a la inanición y otras agresiones. [16]
