Según la Biblia hebrea , la Tribu de Efraín ( hebreo : אֶפְרַיִם , ʾEp̄rayīm, en pausa: אֶפְרָיִם, ʾEp̄rāyīm ) fue una de las tribus de Israel . La Tribu de Manasés junto con Efraín formaron la Casa de José . Es una de las diez tribus perdidas . La etimología del nombre es controvertida. [1]
Según la Biblia, la tribu de Efraín desciende de un hombre llamado Efraín, que está registrado como hijo de José, hijo de Jacob, y Asenat, hija de Potifera. [2] [3] Los descendientes de José formaron dos de las tribus de Israel, mientras que los otros hijos de Jacob fueron los fundadores de una tribu cada uno.
La Biblia registra que la tribu de Efraín entró en la tierra de Canaán durante su conquista por Josué , un descendiente del propio Efraín. [4] Sin embargo, muchos arqueólogos han abandonado la idea de que Josué llevó a cabo una conquista de Canaán similar a la descrita en el Libro de Josué, viendo a los judíos como indígenas cananeos que desarrollaron una religión monoteísta con el tiempo. [5] : 4 [6]
Desde Josué hasta la formación del primer Reino de Israel , la tribu de Efraín fue parte de una confederación flexible de tribus israelitas. No existía un gobierno central y, en tiempos de crisis, el pueblo estaba dirigido por líderes ad hoc conocidos como Jueces (ver el Libro de los Jueces ).
Con el aumento de la amenaza de las incursiones filisteas, las tribus israelitas decidieron formar una monarquía centralizada fuerte para afrontar el desafío. La tribu de Efraín se unió al nuevo reino con Saúl como primer rey. La fecha ampliamente aceptada para el reinado de Saúl es aproximadamente 1025-1005 a. C. Algunos eruditos cuestionan este rango de fechas y ubican a Saúl más tarde, tal vez tan tarde como "la segunda mitad del siglo X a. C." [7]
Después de la muerte de Saúl, la Biblia registra que todas las tribus, excepto Judá, permanecieron leales a la Casa de Saúl. Después de la muerte de Is-boset , hijo de Saúl y sucesor al trono de Israel, la tribu de Efraín se unió a las otras tribus israelitas del norte para hacer de David , que entonces era el rey de Judá, el rey de un Reino de Israel reunificado . Según el arqueólogo Israel Finkelstein , existen dudas sobre si el orden bíblico de los reinados de los primeros monarcas es confiable, y que la secuencia conservada en la Biblia, en la que David sigue a Saúl como rey de Israel, puede no ser históricamente exacta. [8]
Sin embargo, tras el ascenso al trono de Roboam , nieto de David, en c. 930 a. C., las tribus del norte se separaron de la Casa de David para formar el Reino del norte de Israel . El primer rey del reino del norte fue un efraimita, Jeroboam , que probablemente gobernó entre 931 y 909 a. [9] [10]
Los acentos de las tribus eran lo suficientemente distintivos incluso en el momento de la confederación, de modo que cuando los israelitas de Galaad , bajo el liderazgo de Jefté , lucharon contra la tribu de Efraín, su pronunciación de shibboleth como sibboleth se consideró evidencia suficiente para distinguir a los individuos de Efraín, para que los israelitas de Galaad pudieran someterlos a muerte inmediata.
Efraín fue miembro del Reino del Norte hasta que Asiria conquistó el reino en c. 723 a. C. y la población deportada. Desde entonces, la Tribu de Efraín ha sido contada como una de las Diez Tribus Perdidas de Israel.
A menudo se ve a Efraín como la tribu que encarna todo el Reino del Norte y la casa real residía en el territorio de la tribu (así como Judá es la tribu que encarna el Reino de Judá y proporcionó su familia real).
En el relato bíblico, tras completarse la conquista de Canaán por parte de los israelitas , Josué distribuyó la tierra entre las doce tribus. Kenneth Kitchen, un conocido erudito bíblico conservador, fecha este evento poco después del 1200 a.C. [11] Sin embargo, el consenso de los eruditos modernos es que la conquista de Josué como se describe en el Libro de Josué nunca ocurrió. [12] [13] [14]
Como está registrado en el Libro de Josué , el territorio asignado a la tribu de Efraín estaba en el centro de Canaán, al oeste del Jordán , al sur del territorio de Manasés y al norte de la tribu de Benjamín . La región que más tarde se llamó Samaria (a diferencia de Judea o Galilea ) consistía principalmente en el territorio de Efraín. La zona era montañosa, dándole protección, y también muy fértil, dándole prosperidad, [15] [16] [17] [18]
El territorio de Efraín contenía los primeros centros de la religión israelita: Siquem y Silo . [19] Estos factores contribuyeron a hacer de Efraín la tribu más dominante en el Reino de Israel , y llevaron a que Efraín se convirtiera en sinónimo de todo el reino. [19]
Josué 16:1-4 [20] describe los límites de las tierras asignadas a los "hijos de José", es decir, Efraín y Manasés combinados, y Josué 16:5-8 [21] define los límites de la tierra asignada a la tribu. de Efraín con más detalle.
Josué asignó Betel a la tribu de Benjamín. [22] Sin embargo, incluso en la época de la profetisa Débora , se describe a Betel como en la tierra de la tribu de Efraín. [23] Unos veinte años después de la desintegración de la Monarquía Unida , Abías , el segundo rey del Reino de Judá , derrotó a Jeroboam de Israel y recuperó las ciudades de Betel , Jesaná y Efrón , con sus aldeas circundantes. [24] Se cree que Efrón es la Ofra que también fue asignada a la tribu de Benjamín por Josué. [25]
La quebrada ribereña , naḥal Ḳanah (Josué 17:9) , dividió el territorio de Efraín al sur y el territorio de Manasés al norte. La moderna ciudad israelí de Karnei Shomron está construida cerca de este barranco, que corre en dirección este-oeste. [26]
La frontera de Efraín se extendía desde el río Jordán al este hasta el mar Mediterráneo al oeste, e incorporaba dentro de ella las ciudades de Betel (ahora Beitin [27] ), ʻAtarot, Bet-Ḥoron la Nether (ahora Bayt ʻUr), extendiéndose hasta Gezer (hoy Abu Shûsheh , antes conocido como Tell el Jezer ) y el mar Mediterráneo. [28] Se decía que Gezer estuvo habitada por cananeos mucho después de que Josué hubiera matado o expulsado a los otros cananeos. [29] Según el arqueólogo francés Charles Clermont-Ganneau , quien identificó el sitio en 1871 y luego llevó a cabo excavaciones allí, Gezer marcó el punto extremo occidental del territorio de Efraín, y estaba "situado en la intersección real de los límites de Efraín, Dan y Judá." [30] Este punto de vista, sin embargo, no parece estar respaldado por las Escrituras mismas que sitúan la extensión de la frontera de Efraín en el mar.
El viajero judío español Benjamín de Tudela escribió que los límites más meridionales del territorio de Efraín se extendían en dirección suroeste hasta la ciudad de Ibelín o Jabney . [31]
Según la Torá , la tribu estaba formada por descendientes de Efraín un hijo de José , de quien tomó su nombre; [32] sin embargo, algunos eruditos críticos ven esto también como una posdicción, una metáfora epónima que proporciona una etiología de la conexión de la tribu con otras en la confederación israelita. [33] En el relato bíblico, José es uno de los dos hijos de Raquel y Jacob , hermano de Benjamín , y padre de Efraín y de su primer hijo, Manasés ; aunque Manasés era el mayor, Jacob previó que la descendencia de Efraín sería mayor que la de su hermano. [34]
Aunque las descripciones bíblicas de los límites geográficos de la Casa de José son bastante consistentes, las descripciones de los límites entre Manasés y Efraín no lo son, y se describe que cada uno tiene enclaves dentro del territorio del otro. [19] Además, en La Bendición de Jacob , y en otros lugares atribuidos por los eruditos textuales a un período de tiempo similar o anterior, [35] Efraín y Manasés son tratados como una sola tribu, con José apareciendo en su lugar. De esto se considera probable que originalmente Efraín y Manasés fueran considerados una tribu: la de José. [19] Según varios eruditos bíblicos , Benjamín también era originalmente parte de la Casa de José , pero el relato bíblico de esto se perdió; [19] [33] Benjamín se diferencia por ser la parte de Efraín (Casa de José) que se unió al Reino de Judá en lugar del de Israel .
Varios eruditos bíblicos sospechan que las tribus de José (incluido Benjamín) representan una segunda migración de israelitas a Israel, posterior a las tribus principales, [33] específicamente que fueron sólo las tribus de José las que fueron a Egipto y regresaron , mientras que las tribus principales Las tribus israelitas simplemente surgieron como una subcultura de los cananeos y permanecieron en Canaán durante todo el tiempo; [33] en la narración del Libro de Josué , que trata de la llegada a (y conquista de) Canaán por los israelitas de Egipto, el líder es Josué , que era miembro de la tribu de Efraín. Según este punto de vista, la historia de la visita de Jacob a Labán para obtener una esposa comenzó como una metáfora de la segunda migración, siendo la nueva familia, las posesiones y el ganado de Jacob, obtenidos de Labán, representaciones de la nueva ola de inmigrantes; [33]
El profesor David Frankel cree que las antiguas tradiciones sobre el asentamiento efrainita en Canaán antes de la conquista se conservaron involuntariamente en pasajes bíblicos como 1 Crónicas 7:20-24. [36] En 1 Crónicas 7:20-24, los descendientes de Efraín, Ezer y Elead, eran residentes cananeos que fueron asesinados por los filisteos, lo cual fue llorado por Efraín y sus hermanos. Se creía que este Efraín era diferente del más famoso Efraín [37] y se creía que sus hermanos eran jefes de otras tribus israelitas. [38] El profesor Nili Wazana conecta esto con el argumento del Primer Ministro David Ben-Gurion sobre por qué los judíos eran indígenas de Canaán, que fue afirmado en la Declaración de Independencia de Israel . Ben-Gurion argumentó que la migración de Abraham a Canaán fue una "reunión con los hebreos indígenas que compartían sus creencias teológicas" y que no todos los hebreos se unieron a la familia de Jacob cuando emigraron a Egipto. [39]
En el relato de la historia deuteronómica , Efraín es retratado como dominante, altivo, descontento y celoso, pero en la literatura rabínica clásica , el fundador bíblico de la tribu es descrito como modesto y no egoísta. [19] Estas fuentes rabínicas alegan que fue a causa de la modestia y el altruismo, y una visión profética de Josué, que Jacob dio a Efraín precedencia sobre Manasés, el mayor de los dos; [19] en estas fuentes, Jacob es considerado lo suficientemente justo como para que Dios mantenga la bendición en su honor y convierta a Efraín en la tribu líder. [19] Sin embargo, otros textos rabínicos clásicos se burlan de la tribu por el carácter que tiene en la historia deuteronómica, afirmando que Efraín, siendo testarudo, abandonó Egipto 30 años antes del Éxodo , y al llegar a Canaán fue sometido a una desastrosa batalla con los filisteos ; [19] en el Midrashic Jaser esto se describe como una rebelión de Efraín contra Dios, que resultó en la muerte de todos menos 10, y los huesos blanqueados de los sacrificados esparcidos por los caminos, hasta el punto de que la ruta tortuosa del Éxodo Fue simplemente un intento de Dios de evitar que los israelitas tuvieran que sufrir la vista de los restos. [19]
Aunque desde el punto de vista de una mayoría cada vez mayor de arqueólogos, siempre hubo dos culturas distintas en Canaán, un reino del norte fuerte y próspero y uno del sur más débil y pobre, [40] en el relato bíblico las tribus israelitas inicialmente estaban unidas en un solo reino, y sólo más tarde se dividió en los reinos del norte y del sur; La Biblia atribuye esta fractura a los celos de Efraín por el creciente poder de Judá. En el Libro de las Crónicas , el acto de Efraín de separarse de Judá es denunciado como un abandono de Dios, [41] y Efraín es retratado como altamente irreligioso, particularmente en su resistencia a las reformas promulgadas por Ezequías y Josías . [42]
No fue hasta el final del primer período de la historia judía que Dios "rechazó el tabernáculo de José (Biblia hebrea), y no escogió la tribu de Efraín, sino que escogió la tribu de Judá, el monte Sión que amaba". [43] Cuando el Arca fue trasladada de Siló a Sión, el poder de Efraín fue secuestrado. [ cita necesaria ]
Como parte del Reino de Israel , el territorio de Efraín fue conquistado por los asirios , y la tribu exiliada; la forma de su exilio hizo que se perdiera su historia . Sin embargo, varios grupos modernos afirman tener ascendencia, con distintos niveles de apoyo académico y rabínico. Los samaritanos afirman que algunos de sus seguidores descienden de esta tribu, y muchos judíos persas afirman ser descendientes de Efraín. Más lejos, en la India, los judíos telugu afirman ser descendientes de Efraín y se llaman a sí mismos Bene Efraín , relacionando tradiciones similares a las de los judíos mizo , a quienes el moderno Estado de Israel considera descendientes de Manasés. [44]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseña que una porción significativa de sus miembros descienden o son adoptados por la tribu de Efraín, creyendo que están encargados de restaurar las tribus perdidas en los últimos días , como lo profetizó Isaías . Junto con los miembros de la tribu de Judá , se cree que los miembros de la tribu de Efraín desempeñan un importante papel de liderazgo para el Israel del pacto en los últimos días. También creen que los principales grupos del Libro de Mormón ( nefitas y lamanitas ) eran parte de las tribus de Efraín y Manasés, como parte del cumplimiento de la bendición de Jacob : "Rama fructífera es José, rama fructífera junto a pozo". ; cuyas ramas corren sobre el muro", [45] interpretando el "muro" como el océano). [46]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Easton, Matthew George (1897). "Efraín, la tribu de". Diccionario Bíblico de Easton (edición nueva y revisada). T. Nelson e hijos.