Un dirigible ( /blɪmp/ ) , o dirigible no rígido , es un dirigible (dirigible) [1] sin marco estructural interno ni quilla. A diferencia de los dirigibles semirrígidos y rígidos (por ejemplo, los Zepelines ), los dirigibles dependen de la presión del gas de elevación (normalmente helio , en lugar de hidrógeno ) dentro de la envoltura y de la resistencia de la propia envoltura para mantener su forma. Los dirigibles son conocidos por su uso en publicidad, vigilancia y plataformas de observación debido a su maniobrabilidad y capacidad de vuelo constante. [2]
Dado que los dirigibles mantienen su forma con sobrepresión interna, normalmente las únicas partes sólidas son el vehículo de pasajeros (góndola) y las aletas traseras . Un dirigible no rígido que utiliza aire caliente en lugar de un gas ligero (como el helio) como medio de elevación se llama dirigible de aire caliente (a veces hay listones cerca de la proa, que ayudan con fuerzas más altas desde un accesorio de amarre o debido a las mayores presiones aerodinámicas allí).
Los cambios de volumen del gas de elevación debidos a cambios de temperatura o cambios de altitud se compensan bombeando aire dentro de globos internos (bolsas de aire) para mantener la sobrepresión. Sin suficiente sobrepresión, el dirigible pierde su capacidad de ser gobernado y se ralentiza debido al aumento de la resistencia y la distorsión. La corriente de aire de la hélice se puede utilizar para inflar los globos y, por tanto, el casco. En algunos modelos, como el Skyship 600 , el inflado diferencial del balón puede proporcionar una medida de control del ajuste del cabeceo .
Los motores que accionan las hélices suelen estar conectados directamente a la góndola y, en algunos modelos, son parcialmente orientables.
Los dirigibles son los dirigibles más comúnmente construidos porque son relativamente fáciles de construir y fáciles de transportar una vez desinflados. Sin embargo, debido a su casco inestable, su tamaño es limitado. Un dirigible con un casco demasiado largo puede doblarse en el medio cuando la sobrepresión es insuficiente o cuando se maniobra demasiado rápido (esto también ha sucedido con dirigibles semirrígidos con quillas débiles). Esto llevó al desarrollo de dirigibles semirrígidos y rígidos .
Los dirigibles modernos se lanzan algo más pesados que el aire (sobrepeso), a diferencia de los dirigibles históricos. La sustentación que falta se obtiene levantando el morro y utilizando la potencia del motor, o inclinando el empuje del motor. Algunos tipos también utilizan hélices orientables o ventiladores con conductos . Operar en un estado más pesado que el aire evita la necesidad de descargar lastre en el despegue y también evita la necesidad de perder helio, el costoso gas de elevación en el aterrizaje (la mayoría de los Zepelines lograron sustentarse con hidrógeno muy económico, que podría ventilarse sin preocuparse por disminuir). altitud).
El origen de la palabra "dirigible" ha sido objeto de cierta confusión. Lennart Ege señala dos posibles derivaciones: [3]
Coloquialmente, los dirigibles no rígidos siempre se denominaron "dirigibles". A lo largo de los años se han adelantado varias explicaciones sobre el origen de esta palabra. Lo más común es que en la lengua vernácula militar el Tipo B se denominara "bolsa fláccida", que simplemente se abreviaba como "dirigible". Una explicación alternativa es que el 5 de diciembre de 1915, el comandante A. D. Cunningham, RN , de la estación aérea de Capel-Le-Ferne , agitó la envoltura del dirigible SS.12 con los dedos durante una inspección, lo que produjo un sonido que imitó. y pronunciado como "dirigible"; y que la palabra se popularizó como apodo para todos los dirigibles pequeños no rígidos. [4]
La derivación onomatopéyica , como el sonido que hace la aeronave cuando se golpea la envoltura ( globo ) con un dedo, fue registrada en el British Aeronautical Journal . [5]
Una etimología de 1943, publicada en The New York Times , apoya un origen británico durante la Primera Guerra Mundial, cuando los británicos estaban experimentando con naves más ligeras que el aire. El avión no rígido inicial se llamó A-limp; y una segunda versión llamada B-limp se consideró más satisfactoria. [6]
Sin embargo, Barnes y James dan una tercera derivación en Shorts Aircraft since 1900 :
En febrero de 1915, la necesidad de dirigibles de patrulla antisubmarina se volvió urgente, y el tipo Submarine Scout se improvisó rápidamente colgando un fuselaje BE2c obsoleto de un sobre Willows de repuesto ; Esto lo hizo la RNAS en Kingsnorth , y al ver el resultado por primera vez, Horace Short , ya conocido por su vocabulario muy adecuado y original, lo llamó "Blimp" y agregó: "¿Cómo más lo llamarías?" [7]
El Dr. AD Topping investigó los orígenes de la palabra y concluyó que los británicos nunca habían tenido una designación de "Tipo B, flácido", y que la acuñación de Cunningham parecía ser la explicación correcta. [8]
El Oxford English Dictionary señala su uso impreso en 1916: "Visited the Blimps... this after at Capel ". En 1918, el Illustrated London News dijo que era "un nombre onomatopéico inventado por ese genio de la nomenclatura apropiada, el difunto Horace Short". [9]
Los dirigibles clase B fueron dirigibles de patrulla operados por la Armada de los Estados Unidos durante y poco después de la Primera Guerra Mundial . La Marina aprendió mucho del fiasco del DN-1 . El resultado fueron los dirigibles tipo B, que tuvieron mucho éxito. Se pidió al Dr. Jerome Hunsaker que desarrollara una teoría del diseño de dirigibles. A esto le siguió el entonces teniente John H. Towers , USN , que regresó de Europa después de haber inspeccionado diseños británicos, y posteriormente la Marina de los EE. UU. buscó ofertas para 16 dirigibles de fabricantes estadounidenses. El 4 de febrero de 1917, el Secretario de Marina ordenó que se adquirieran 16 dirigibles no rígidos de Clase B. Al final, Goodyear construyó 9 envolventes, Goodrich construyó cinco y Curtiss construyó las góndolas para esos 14 barcos. Connecticut Aircraft contrató a US Rubber para sus dos sobres y a Pigeon Fraser para sus góndolas. Las góndolas construidas por Curtiss eran fuselajes JN-4 modificados y estaban propulsadas por motores OX-5 . Los dirigibles de Connecticut Aircraft estaban propulsados por motores Hall-Scott .
En 1930, un ex oficial de dirigible alemán, el capitán Anton Heinen, que trabajaba en los EE. UU. para la Armada de los EE. UU. en su flota de dirigibles, intentó diseñar y construir un dirigible de cuatro plazas llamado "yate aéreo familiar" para viajeros privados que, según el inventor, tendría un precio inferior a 10.000 dólares y sería más fácil de volar que un avión de ala fija si se pusiera en producción. No tuvo éxito. [10] [11]
En 2021, Reader's Digest dijo que "el consenso es que todavía existen alrededor de 25 dirigibles y sólo aproximadamente la mitad de ellos todavía se utilizan con fines publicitarios". [12] Airsign Airship Group es el propietario y operador de 8 de estos barcos activos, incluidos el dirigible Hood Blimp, el dirigible DirecTV y el dirigible MetLife. [13]
Este dirigible es un tipo de avión de control y alerta temprana aerotransportado , normalmente como parte activa de un sistema que incluye una plataforma de amarre, comunicaciones y procesamiento de información. Los sistemas de ejemplo incluyen el JLENS de EE. UU. y el Skystar 300 de Defensa Aeronáutica de Israel . [14] [15]
Los dirigibles de vigilancia conocidos como aerostatos han sido utilizados ampliamente en el Medio Oriente por el ejército de Estados Unidos , los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait . [dieciséis]
Los fabricantes de muchos países han construido dirigibles con muchos diseños. [17] Algunos ejemplos incluyen:
![Un A-60+, el MetLife Snoopy Two[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Metlife_snoopy_two_blimp.jpg/1280px-Metlife_snoopy_two_blimp.jpg)
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