El Beta 1 fue un dirigible no rígido construido con fines experimentales en el Reino Unido por la Army Balloon Factory en 1910. Reconstruido como Beta II , fue utilizado con éxito por el Ejército británico y luego por el Royal Naval Air Service como HMA No.17 , y finalmente fue dado de baja en 1916.
Beta 1 utilizó la góndola del dirigible del ejército británico No. 3 Baby , con una nueva envoltura de tela cauchutada. Se instalaron estabilizadores horizontales rectangulares a cada lado de la cola junto con una aleta fija con un timón montado en el borde de salida debajo de la cola. Un largo marco descubierto suspendido debajo de la envoltura sostenía el motor Green refrigerado por agua de 35 hp, que impulsaba un par de hélices de dos palas de 5 pies 9 pulgadas (1,75 m) de diámetro. Se montó un elevador en la parte delantera de esta estructura para proporcionar control de paso. [1] Tal como se construyó inicialmente, el motor impulsaba un par de hélices que podían girar para proporcionar un empuje vectorial , [2] pero esta disposición fue reemplazada más tarde por una transmisión por cadena más convencional para hélices fijas.
El primer vuelo tuvo lugar en abril de 1910 en Farnborough, tras lo cual se le quitó el motor para realizar algunos experimentos de manejo, durante los cuales se dañó su góndola. [2]
Después de las reparaciones, se realizó un segundo vuelo de 70 minutos el 8 de abril, [3] y en la noche del 3 al 4 de junio de 1910 realizó un vuelo de Farnborough a Londres y de regreso, despegando a las 11:39 pm y regresando al amanecer de la mañana siguiente. [4] [5] Se realizó un segundo vuelo a Londres el 12 de julio bajo el mando del capitán WPL Brooke-Smith, despegando de Farnborough a las 3:40 pm y, volando contra un viento en contra de 12 mph (19 km/h), llegó al centro de Londres aproximadamente a las seis en punto. Después de rodear la catedral de San Pablo , regresó a Farnborough, haciendo un pequeño desvío para demostrar la máquina al Rey y la Reina, que estaban en Aldershot . [6]
Bajo el mando del coronel John Capper , el Beta voló en las maniobras del ejército británico en la llanura de Salisbury en septiembre, demostrando su utilidad al observar las disposiciones de las tropas y dejar caer un mapa esquemático de sus disposiciones al general Horace Smith-Dorrien . [7]
En 1911 se realizaron las primeras pruebas de comunicación por radio tras un vuelo de ida y vuelta de Farnborough a Portsmouth . [8] Aunque se estableció contacto por radio bidireccional, la comunicación práctica se vio dificultada por el ruido del motor. [9]
El dirigible fue reconstruido durante 1912 y se le asignó una nueva envoltura ampliada de piel de batidor de oro . Su longitud se incrementó a 108 pies (33 m) y su capacidad a 50.000 pies cúbicos (1.400 m 3 ). La góndola también fue reconstruida y el motor fue reemplazado por un Clerget de 50 hp (37 kW) que impulsaba un par de hélices de cuatro palas. [1]
El Beta II realizó numerosos vuelos con éxito. Participó en las maniobras del ejército de 1912, equipado experimentalmente con una ametralladora.
El 20 de junio de 1913, el Prince of Wales fue llevado a un vuelo de media hora en el Beta II, bajo el mando del mayor EM Maitland [10].
Se utilizó para los primeros experimentos de amarre de dirigibles a un mástil en Farnborough, [11] y también se utilizó para experimentos con fotografía aérea; durante una inspección real de Farnborough en 1913, se tomó una fotografía de la comitiva real desde el aire, la placa se lanzó en paracaídas al suelo y se reveló e imprimió en un cuarto oscuro móvil. [12]
Cuando la RNAS se hizo cargo de todos los dirigibles en enero de 1914, el Beta II se convirtió en el HMA No. 17. Durante diciembre de 1914 y enero de 1915 estuvo basado en Firminy , cerca de Dunkerque, como parte del escuadrón de Dunkerque y se utilizó para la detección de artillería. [13] Luego se utilizó para entrenamiento en la RNAS Kingsnorth . Fue dado de baja en 1916.
La góndola del Beta II se encuentra en la colección del Museo de Ciencias de Londres , pero actualmente no está en exposición.
Datos de [1]
Características generales
Actuación