Gentlemen Take Polaroids es el cuarto álbum de estudio de la banda inglesa Japan , lanzado en noviembre de 1980 por Virgin Records .
Gentlemen Take Polaroids fue el primer álbum de la banda para el sello Virgin Records después de dejar Hansa-Ariola , que había lanzado sus primeros tres álbumes. Continuó en la línea de su álbum anterior Quiet Life , aprovechando sus elegantes estilos euro-disco junto con arreglos más ambiciosos. [3] En una entrevista de 1982, David Sylvian comentó que en el momento de este álbum, se había convertido en un "perfeccionista paranoico" y que había llegado a dominar las sesiones de grabación de la banda, obligando a los otros miembros a cumplir con su visión, lo que finalmente llevó a la separación de la banda, una situación de la que asumió cierta responsabilidad (considera que Quiet Life de 1979 es el único álbum en el que la banda trabajó de manera verdaderamente colaborativa). [4] Este fue el último álbum japonés en el que participó el guitarrista Rob Dean , quien dejó la banda en la primavera de 1981. Dean participó poco en la grabación del álbum y la banda solo lo llamó ocasionalmente para agregar la guitarra. [5]
En cuanto a la letra, las canciones también fueron una continuación de los temas del álbum anterior, como los viajes y el escape a climas extranjeros en la canción "Swing", mientras que la letra de " Nightporter " introdujo una naturaleza más introspectiva en la composición de Sylvian. "Taking Islands in Africa", cuyo título fue tomado de una línea de "Swing", fue una colaboración con Ryuichi Sakamoto , a quien se le dio un crédito de composición para la canción. [6]
El álbum se completó en dos meses. La banda y el productor John Punter trabajaron meticulosamente en los arreglos con múltiples tomas de cada instrumento y la edición original a partir de diferentes tomas. Algunas de las canciones, como "My New Career" y "Taking Islands in Africa", se escribieron en el estudio. [5]
Había una canción inédita que todavía se guardaba en las bóvedas de las sesiones de este álbum: "Some Kind of Fool" (cuya voz Sylvian volvió a grabar y que se publicó en " Everything and Nothing "). Rob Dean recuerda en una entrevista de Chi Ming Lai y Paul Boddy en 2019: [7]
Se añadieron las cuerdas de Ann O'Dell y fue en ese momento cuando David decidió no seguir grabando la canción, la razón principal fue que, creo, con las cuerdas empezó a parecerse demasiado a "The Other Side of Life" en cuanto a los arreglos, lo que en realidad creo que era un argumento muy válido. Irónicamente, la versión JAPAN con un par de adornos y una voz regrabada acabó apareciendo en la compilación de Sylvian "Everything and Nothing", pero solo bajo su nombre, algo bastante injusto. Sorprendentemente, las partes de guitarra por las que me costó mucho trabajo también siguen intactas. Cualquiera que escuche esto está escuchando esencialmente una versión actualizada de la versión original de la banda JAPAN.
Al principio de las sesiones de grabación, la banda también ensayó una canción inacabada llamada "Angel in Furs", pero no está claro si existe una grabación. Se dice que la melodía de guitarra de la canción se utilizó como melodía vocal de "My New Career". [8]
El álbum fue precedido por el lanzamiento de la canción principal como sencillo en octubre de 1980, que alcanzó el puesto número 60 en la lista de sencillos del Reino Unido , el primer sencillo del grupo en aparecer en la lista. [9]
El álbum en sí tuvo un éxito moderado en el Reino Unido en el momento de su lanzamiento. Alcanzó el puesto número 51, pero volvió a entrar en la lista en 1982 [9] y más tarde fue certificado oro por la Industria Fonográfica Británica en 1986 por 100.000 copias vendidas. [10]
No se sacaron más sencillos del álbum de inmediato, aunque "Nightporter" (influenciado por las obras del compositor francés Erik Satie , en particular sus Gymnopedies ) fue remezclado y lanzado como sencillo en noviembre de 1982, justo después de que la banda anunciara que se separaba. Alcanzó el puesto número 29 en la lista de sencillos del Reino Unido, aunque tanto la versión editada de 7" como el remix completo de 12" siguen sin publicarse en CD hasta el día de hoy.
El álbum fue reeditado en 2003, con una portada ligeramente diferente (tomada de la misma sesión de fotos que la portada original) y tres pistas adicionales; los instrumentales "The Width of a Room" (la única pista en el catálogo de la banda compuesta por el guitarrista Rob Dean ) y "The Experience of Swimming", compuesta por Richard Barbieri . Ambas pistas fueron originalmente caras B del sencillo doble de 7" "Gentlemen Take Polaroids", pero también se usaron en sencillos posteriores. La tercera pista adicional fue "Taking Islands in Africa", una versión remezclada por Steve Nye de 1981 originalmente lanzada como cara B del sencillo de 7" "Visions of China".
El 24 de agosto de 2018, se lanzaron dos nuevas versiones de vinilo masterizadas a media velocidad: una versión sencilla de 33 rpm y una versión doble de lujo de 45 rpm, ambas masterizadas por Miles Showell en Abbey Road Studios . Por primera vez, todas las letras estaban impresas dentro del desplegable de la versión de lujo y la portada tenía el nombre y el título de la banda recortados, con la fotografía original cubriendo ahora toda la superficie.
Gentlemen Take Polaroids recibió críticas mixtas en su lanzamiento. En un artículo publicado en la revista Smash Hits en noviembre de 1980, Steve Taylor le dio al álbum una calificación de 8 sobre 10 y dijo: "Si Brian Eno , en lugar de Bryan Ferry , hubiera desviado la dirección original de Roxy Music , este bien podría haber sido el resultado..." [14]
Sin embargo, otros críticos contemporáneos no se impresionaron. Paul Du Noyer de NME y Patrick Humphries de Melody Maker vieron a Japón como imitadores de Roxy Music. Du Noyer dijo: "Si la música de Japón fuera tan elocuente como elegante... prodigan un tierno y amoroso cuidado en el sonido superficial, una cáscara vacía y bellamente pulida de un sonido". Humphries expresó una opinión similar: "Hay algo infinitamente insatisfactorio en este álbum. Desde la falsa imagen de la banda hasta las canciones huecas que interpretan". [6] Mike Nicholls en Record Mirror también criticó a David Sylvian por su "fijación con Bryan Ferry". Aunque afirma que el álbum "no está exento de características redentoras. La sección rítmica de Mick Karn y Steve Jansen es particularmente competente, sus ritmos disco dominan las mejores canciones 'Swing' y 'Methods of Dance'", Nicholls desestimó la "deriva de Japón hacia su nueva dirección de música ambiental" en temas como el "decepcionantemente no tribal 'Taking Islands in Africa'" y "Burning Bridges" "que es el 'Warzawa' de Bowie a la 'T'", y concluyó: "En general, un álbum decepcionante. 'Quiet Life' puede haber sido igualmente derivativo, pero al menos fue sustancial y una salida aventurera. Esto es simplemente un mosaico de influencias a medio digerir que no harán nada para resolver el problema de imagen diletante del grupo". [16]
En su reseña retrospectiva, Ned Raggett de AllMusic lo llamó "sin lugar a dudas el álbum en el que Japón realmente encontró su propia voz única y su enfoque estético". [3] Joseph Burnett de The Quietus escribió que el álbum "tomó el sonido de Quiet Life y lo refinó en una serie de creaciones de avant-pop oblicuas, casi cinematográficas, que rodean exquisitamente el aturdido canto del líder posterior a Bryan Ferry en capas de texturas pop que sonaban como pocas cosas más de los contemporáneos de Japón". [1] Trouser Press lo llamó un álbum "excelente" cuyo "sonido técnicamente exquisito y musicalmente aventurero está cargado de atmósfera, pero muestra un toque muy ligero". [17]
Gentlemen Take Polaroids influyó en Gary Numan , quien contrató a Mick Karn y Rob Dean para tocar en su álbum de 1981 Dance y más tarde nombró un capítulo de su autobiografía en honor al álbum. [18] La canción principal fue popular entre los DJ de clubes : Nick Rhodes de Duran Duran la tocaba regularmente en el Rum Runner , y Rusty Egan de Visage la tocaba en el Blitz . [18]
Todas las pistas están escritas por David Sylvian , excepto cuando se indique lo contrario.
† La canción "Burning Bridges" fue incluida en el álbum como reemplazo de último momento de una canción titulada "Some Kind of Fool", con muchas ediciones del álbum en el Reino Unido y Alemania que incluyen esta última canción en la funda interior y en las listas de canciones. "Some Kind of Fool" también iba a ser lanzada como sencillo en 1982, pero fue reemplazada por "Nightporter". Una versión doblada con nuevas letras fue lanzada en el álbum en solitario de Sylvian Everything and Nothing en 2000, pero la versión original en Japón nunca fue lanzada. [19]
... sus primeros años influenciados por el glam en el pop electrónico experimental de sus dos últimos LP.