Los acantilados blancos de Dover es una película dramática de guerra estadounidense de 1944 basada en la novela en verso The White Cliffs de Alice Duer Miller . Fue realizada por Metro-Goldwyn-Mayer , dirigida por Clarence Brown y producida por Clarence Brown y Sidney Franklin . El guión fue de Claudine West , Jan Lustig y George Froeschel , con crédito por poesía adicional de Robert Nathan . Nathan declaró en una entrevista que escribió el guión como su primer trabajo como escritor contratado para MGM, pero el estudio le dio crédito a Claudine West, quien murió en 1943, como un tributo a ella. [3]
En plena Segunda Guerra Mundial , Susan, Lady Ashwood ( Irene Dunne ), nacida en Estados Unidos, es enfermera en un hospital británico , esperando la llegada de 300 hombres heridos. A través de un flashback , recuerda cómo llegó a Gran Bretaña muchos años antes.
En 1914, Susan y su padre, el editor de periódicos de un pequeño pueblo de Rhode Island, Hiram P. Dunn ( Frank Morgan ), llegan a Gran Bretaña con la intención de quedarse dos semanas. El viejo coronel Forsythe ( C. Aubrey Smith ) le presenta a Susan a Sir John Ashwood ( Alan Marshal ), un baronet y miembro de la nobleza terrateniente, con una propiedad y una casa señorial . Se enamoran y, a pesar de algunas fricciones por el hecho de que ella sea estadounidense, se casan.
Su luna de miel se ve truncada cuando estalla la Primera Guerra Mundial . John también es oficial del ejército; se reincorpora a su regimiento y va a la guerra en Francia . Susan y la madre de John, Lady Jean ( Gladys Cooper ), esperan noticias, buenas o malas. El hermano de John, Reggie ( John Warburton ), muere en acción. John finalmente tiene la oportunidad de estar con Susan durante unos días en Francia, que pasan en Dieppe . Durante su estancia, Estados Unidos declara la guerra a Alemania .
Susan regresa a Gran Bretaña y tiene un hijo, también llamado John. Ella, el bebé John y el coronel Forsythe observan cómo las tropas estadounidenses recién llegadas desfilan por Londres . John muere cerca del final de la lucha, sin haber vuelto a ver a su esposa ni a su hijo.
Susan y el joven John ( Roddy McDowall ) viven en la casa solariega de Ashwood con Lady Jean. Habiendo heredado el título de baronet, se le llama "Sir John", incluso cuando era niño, y se toma en serio sus deberes como propietario de la mansión. Desarrolla un enamoramiento infantil con Betsy Kenney ( Elizabeth Taylor ), hija de un granjero arrendatario . El joven John invita a dos niños alemanes de visita a la mansión a tomar el té. Los muchachos alemanes sorprenden a los Ashwood al expresar sentimientos militaristas belicosos.
Susan tiene miedo de que haya otra guerra y de perder al joven John como perdió a su padre. Después de la muerte de Lady Jean, decide vender la mansión y llevarse a John a Estados Unidos. Pero cuando ella le dice por qué, John se niega, insistiendo en que entrará en el ejército como lo hizo su padre y luchará por Gran Bretaña si llega la guerra. Susan cambia de opinión y se quedan en Gran Bretaña.
Comienza la Segunda Guerra Mundial y Sir John (ahora interpretado por Peter Lawford ) se convierte en oficial, mientras que su novia Betsy (ahora interpretada por June Lockhart ) se convierte en Wren .
El flashback termina cuando unos hombres heridos llegan al hospital de Susan. Para horror de Susan, John se encuentra entre ellos, gravemente herido. Más tarde, en las salas, un médico le dice a Susan John que se está muriendo. John le cuenta que fue herido en un combate en Dieppe y que un soldado estadounidense murió cerca de él. Habla de la importancia de lograr una victoria completa y una paz duradera. En ese momento, los soldados estadounidenses vuelven a desfilar por Londres , pasando por el hospital. Susan se los describe con orgullo a John cuando éste muere.
El poema original no menciona una pareja romántica para el hijo de Susan, John. El poema establece claramente que John está siguiendo a su padre al ejército, pero termina solo con el temor de Susan de que John pueda morir en la guerra, ni siquiera que lo hayan enviado a luchar todavía.
La imagen fue publicada en mayo de 1944, antes del desembarco aliado del Día D del 6 de junio en Normandía.
Entre los muchos presagios que resonarían en el público se encuentra una escena ambientada a principios de la década de 1930, donde dos hermanos alemanes, hijos de un destacado fabricante alemán, visitan la finca Ashwood. El niño más joven comenta que los grandes jardines de la finca serían ideales para el aterrizaje de planeadores militares , una premonición de los ataques aéreos lanzados por la Alemania nazi . Su hermano mayor intenta inmediatamente calmar la situación: su padre los preparó con respuestas estándar para el viaje. Pero cuando Hiram Dunn menciona la pérdida de Alemania en la última guerra, el niño explota, revelando el adoctrinamiento que los niños han recibido de sus grupos de Juventudes Hitlerianas . Los niños se van a jugar tenis y Dunn le dice a su hija que se acerca la guerra.
Herbert Stothart entreteje una serie de piezas musicales evocadoras a través de su partitura, entre ellas: Auld Lang Syne . ¡Hurra muchachos, por Inglaterra, tierra de esperanza y gloria , mi país es tuyo / Dios salve al rey , hogar! ¡Dulce hogar! , Sweet Afton , Hay un largo, largo camino , Ken John Peel , El niño juglar de la guerra se ha ido , Empaca tus problemas en tu vieja bolsa , The Star Spangled Banner (Himno nacional de los Estados Unidos), The Stars and Stripes Forever (Marcha nacional de los Estados Unidos), Over There , Vive la Compagnie, Coventry Carol (Ay de mí, pobre niño por ti), América (My Country Tis of Thee) , Greensleeves , When Johnny Comes Marching Home .
John muere y la película termina cuando las tropas estadounidenses marchan triunfalmente frente al hospital, las bandas tocan When Johnny Comes Marching Home . La última toma de la película es de los hombres marchando hacia el público.
Según los registros de MGM, la película fue un gran éxito y recaudó 6.294.000 dólares (equivalente a 109 millones de dólares en 2023) en taquilla, lo que resultó en una ganancia de 1.784.000 dólares (equivalente a 32 millones de dólares en 2023). [2]
La película fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía en Blanco y Negro .
White Cliffs of Dover fue adaptada como obra de radio en el episodio del Academy Award Theatre del 18 de septiembre de 1946 , protagonizada por Irene Dunne en su papel cinematográfico original.