Los Walker Brothers fueron un grupo pop estadounidense formado en Los Ángeles en 1964 por John Walker (nombre real John Maus) y Scott Walker (nombre real Noel Scott Engel), al que se unió Gary Walker (nombre real Gary Leeds) poco después. Adoptaron el nombre de "Walker Brothers" como un toque de espectáculo a pesar de que no tenían relación. [1] Después de mudarse a Gran Bretaña en 1965, tuvieron varios álbumes y sencillos Top 10 allí, incluidos los éxitos n.º 1 " Make It Easy on Yourself " y " The Sun Ain't Gonna Shine (Anymore) ", los cuales también llegaron al Top 20 de EE. UU. y al Top 2 de Canadá . Entre ellos se encontraba el éxito n.º 3 del Reino Unido " My Ship is Coming In ". Proporcionaron un contrapunto único a la Invasión británica , un período en el que la popularidad de bandas británicas como The Beatles dominaba las listas estadounidenses, al lograr mucho más éxito en el Reino Unido que en su país de origen. [2]
El trío se separó en 1968 y los tres miembros emprendieron proyectos en solitario con distintos grados de éxito. Finalmente se reunieron en 1975 y obtuvieron un último éxito Top 10 en el Reino Unido con " No Regrets ". Después de lanzar el álbum aclamado por la crítica pero comercialmente fallido Nite Flights en 1978, el grupo se disolvió nuevamente. John Walker permaneció activo en el negocio de la música y realizó giras como solista hasta su muerte en 2011. Scott Walker reanudó su carrera en solitario y ganó reconocimiento como artista de vanguardia ; murió en 2019, dejando a Gary Walker como el último miembro sobreviviente.
El Walker Brothers Trio fue formado en Los Ángeles en 1964 por John Walker (voz principal, guitarra ), Scott Engel ( bajo , coros) y Al "Tiny" Schneider ( batería ). Antes de eso, John Walker, que ya había estado usando ese nombre profesionalmente durante varios años, había interpretado y grabado varios sencillos sin éxito con su hermana como dúo, John and Judy, y Engel había sido bajista de la banda instrumental The Routers . Walker y Engel, con otros dos músicos, también habían realizado una gira por el Medio Oeste en 1963 como The Surfaris , aunque el grupo no incluía a ninguno de los músicos que tocaron en los discos de los Surfaris. Dejando de lado la palabra Trío, los Walker Brothers fueron fichados por Mercury Records , grabaron un sencillo, "Pretty Girls Everywhere", y se convirtieron en una atracción principal en el Gazzari's Club de Hollywood . También aparecieron en el Shindig! Programa de televisión, desarrollado por Jack Good , y luego en un programa de televisión semanal, Ninth Street A Go Go . [3]
A finales de 1964, conocieron al baterista Gary Leeds, anteriormente de The Standells (finales de 1962-1964). Recientemente había estado de gira por el Reino Unido con el cantante PJ Proby . [1] [4] Leeds, junto con el habitual del club de Gazzari, Brian Jones de The Rolling Stones [5] , los convenció de que el estilo de rock and roll y blues de la banda tendría una buena acogida en el " swinging London ", donde Proby ya había triunfado. Antes de irse, grabaron su segundo sencillo, " Love Her ", supervisado por Nick Venet y el arreglista Jack Nitzsche , con Scott, ahora Scott Walker, tomando la parte vocal principal por primera vez; anteriormente John había sido el vocalista principal. Con su distintiva voz de barítono , Scott se convirtió en el líder de facto del grupo , y el trío cambió su enfoque del R&B alegre a las baladas pop que se adaptaban mejor a su voz. También aparecieron en una película, Beach Ball , y enviaron grabaciones de demostración a sellos discográficos del Reino Unido.
Con Leeds, ahora Gary Walker, el baterista de la banda, y con el apoyo financiero de su padrastro, los Walker Brothers viajaron al Reino Unido en febrero de 1965 para una visita exploratoria. [3]
Cuando aterrizaron en Inglaterra , el productor de discos Johnny Franz estaba ansioso por contratarlos. En poco tiempo, el grupo había conseguido un contrato de grabación con Philips Records , una filial de Mercury, y había tocado en varios lugares de todo el Reino Unido. Junto con la reubicación del grupo vino un cambio de imagen, abandonando los trajes a juego y los pompadours en favor de los cortes de pelo de mopa y la vestimenta informal típica de las estrellas del pop británico. Su primer sencillo, "Pretty Girls Everywhere", tuvo poco éxito, [4] pero las estaciones de radio recogieron la continuación "Love Her" con la voz de barítono de Scott, y llegó al Top 20 en la lista de sencillos del Reino Unido en junio de 1965. [6] La canción había sido grabada originalmente por The Everly Brothers y lanzada como el lado B de su sencillo "The Girl Who Sang The Blues" en 1963. [7]
Philips grabó y lanzó la versión del grupo de « Make It Easy on Yourself », una balada de Burt Bacharach y Hal David previamente grabada por Jerry Butler . Fue cantada por Scott, arreglada por Ivor Raymonde y producida por Johnny Franz, con una orquesta completa aumentada por músicos de sesión. [7] Los músicos de sesión en el disco incluyeron a Alan Parker y Big Jim Sullivan . Para agosto de 1965, «Make It Easy on Yourself» había ingresado al Top 10 del Reino Unido, llegando finalmente a la cima de la lista de discos . [6] Más tarde en el año, también alcanzó el puesto número 16 en el Billboard Hot 100 de EE. UU . [4] La canción vendió 250.000 copias en el Reino Unido y más de un millón de copias a nivel mundial, logrando el estatus de disco de oro . [1]
El éxito número 3 en el Reino Unido "My Ship Is Coming In" , grabado originalmente en 1965 por el cantante de soul Jimmy Radcliffe , siguió. Luego, en marzo de 1966, los Walker Brothers alcanzaron el número 1 por segunda vez en seis meses con " The Sun Ain't Gonna Shine Anymore ". [6] Su popularidad en el Reino Unido, particularmente la de Scott, alcanzó un nuevo máximo, especialmente entre las adolescentes, y se decía que su club de fans en ese país había sido más grande que The Beatles en un momento dado en 1966. "The Sun Ain't Gonna Shine Anymore" también llegó al Top 20 de los EE. UU., pero en última instancia, el grupo seguiría siendo mucho más popular en el Reino Unido que en su país de origen. [4]
Entre 1965 y 1967, el grupo lanzó tres álbumes, Take It Easy with the Walker Brothers (1965), Portrait (1966) e Images (1967), y dos EP, I Need You y Solo John/Solo Scott (ambos de 1966). Después de "The Sun Ain't Gonna Shine Anymore", los sencillos posteriores del grupo en 1966 fueron " (Baby) You Don't Have to Tell Me " (n.º 13 en el Reino Unido), " Another Tear Falls " (n.º 12 en el Reino Unido) y " Deadlier Than the Male " (n.º 32 en el Reino Unido), este último grabado para la banda sonora de la película del mismo nombre , mientras que 1967 trajo dos sencillos más: " Stay With Me Baby " y " Walking in the Rain " (ambos alcanzaron el n.º 26 en el Reino Unido).
Con el paso del tiempo, Scott fue adquiriendo un papel más destacado en la elección de las canciones y los arreglos, pero el éxito comercial fue disminuyendo. También tuvieron que abandonar el Reino Unido durante seis meses en 1967 debido a problemas con el permiso de trabajo. A medida que la música pop avanzaba, los Walker Brothers empezaron a sonar anticuados. A principios de 1967, las presiones del estrellato, las tensiones internas y las "diferencias artísticas" empezaron a debilitar al grupo. Tras una gira por el Reino Unido en abril de 1967, en la que también participaron Jimi Hendrix , Cat Stevens y Engelbert Humperdinck , el grupo se disolvió oficialmente, aunque se reagruparon temporalmente para una gira por Japón en 1968.
Los tres continuaron lanzando discos en solitario, siendo Scott el más exitoso y creando un gran culto de seguidores. [6] A finales de 1974, Scott, John y Gary acordaron reformarse como los Walker Brothers. En 1975, lanzaron el álbum No Regrets . La canción principal fue lanzada como sencillo y subió al número 7 en la lista del Reino Unido a principios de 1976. El álbum siguiente Lines (1976) tuvo menos éxito comercial. En 1978, la banda lanzó su último álbum Nite Flights , compuesto completamente de canciones originales (las primeras cuatro de Scott, las dos del medio de Gary y las últimas cuatro de John), con el estilo vanguardista de las pistas de Scott en el álbum sentando las bases estilísticas para su posterior trabajo en solitario. Nite Flights recibió críticas positivas, particularmente por las pistas de Scott, pero no logró tener ningún impacto comercial. Los Walker Brothers luego realizaron algunas presentaciones de cabaret , aunque Scott se estaba volviendo cada vez más reacio a cantar en vivo; El contrato del grupo con GTO Records terminó y, según John Walker, el grupo "simplemente se disolvió" a finales de 1978. [3]
El interés en la banda se reavivó brevemente en 1992 con la publicación del álbum recopilatorio No Regrets – The Best of Scott Walker and The Walker Brothers 1965–1976 , que alcanzó el puesto número 4 en la lista de álbumes del Reino Unido. [8] Al año siguiente, David Bowie hizo una versión de la canción « Nite Flights » en su álbum Black Tie White Noise . En 2006 se lanzó el box set de los Walker Brothers Everything Under the Sun , que incluía una serie de temas inéditos entre sus cinco CD.
John Walker más tarde se dedicó a personalizar guitarras y a establecer su propio estudio de grabación en California, y reanudó sus giras en 2004. Gary Walker sigue activo en Inglaterra. Scott Walker siguió grabando esporádicamente, con su música moviéndose cada vez más hacia la vanguardia, y se dedicó a obras culturales, por ejemplo, comisariando el Meltdown Festival . John y Gary Walker publicaron su propia autobiografía conjunta, The Walker Brothers: No Regrets — Our Story en 2009 (Scott decidió no participar). John murió en su casa de Los Ángeles el 7 de mayo de 2011; Scott murió en Londres el 22 de marzo de 2019, dejando a Gary como el último hermano superviviente de los Walker.
"The Sun Ain't Gonna Shine Anymore" y "Stay With Me Baby" ocuparon un lugar destacado en la película de 2012, Buscando un amigo para el fin del mundo , escrita y dirigida por Lorene Scafaria y protagonizada por Steve Carell y Keira Knightley .