The Barretts of Wimpole Street es una película dramática romántica estadounidense de 1934 dirigida por Sidney Franklin basada en la obra de teatro de 1930 del mismo título de Rudolf Besier . Representa el romance de la vida real entre los poetas Elizabeth Barrett ( Norma Shearer ) y Robert Browning ( Fredric March ), a pesar de la oposición de su padre abusivo Edward Moulton-Barrett ( Charles Laughton ). La película fue nominada al Premio Óscar a la Mejor Película y Shearer fue nominada al Premio Óscar a la Mejor Actriz . Fue escrita por Ernest Vajda , Claudine West y Donald Ogden Stewart , a partir de la exitosa obra de teatro de 1930 The Barretts of Wimpole Street de Rudolf Besier , y protagonizada por Katharine Cornell .
En 1957, Franklin dirigió una nueva versión en color en CinemaScope y Metrocolor protagonizada por Jennifer Jones , John Gielgud y Bill Travers .
En su dormitorio, donde ha estado recluida durante años, Elizabeth ("Ba") ( Norma Shearer ), la hija mayor de los Barrett, consulta a su médico. Se está recuperando de una enfermedad y está débil, pero el médico le advierte que es posible una recuperación completa.
Tiene una mente vivaz y brillante, su poesía se publica con frecuencia y le encanta jugar con sus hermanos, especialmente con su hermana menor, Henrietta ( Maureen O'Sullivan ). Sin embargo, su severo padre Edward ( Charles Laughton ) no desperdicia ninguna oportunidad para recordarle a Elizabeth que está cerca de morir. Henrietta está interesada en casarse con el amigo de sus hermanos, Surtees ( Ralph Forbes ), pero no ve ninguna manera de evitar a su padre increíblemente posesivo, que ha prohibido a sus hijos casarse.
Robert Browning ( Fredric March ), que ha estado escribiéndose con Elizabeth durante algún tiempo, llega en persona y la conquista. Pasan los meses y, con una nueva oportunidad de vida, Elizabeth puede caminar. Edward insiste en que sigue estando muy enferma y, cuando los médicos le prescriben un viaje a Italia, Edward se lo prohíbe. Exasperado, Robert le deja en claro a Elizabeth sus sentimientos hacia Edward y ambos declaran su amor mutuo.
Un día, la prima de los Barrett, Bella (Marion Clayton), revela que la relación de Elizabeth con Robert es romántica. Edward organiza un plan para alejar a Elizabeth de Robert vendiendo la casa y mudando a la familia a Surrey, a diez kilómetros de la estación de tren más cercana.
De repente, Edward regresa de Londres y sorprende a Henrietta y Surtees modelando su uniforme de gala para Elizabeth. Obliga a Henrietta a confesar su romance secreto. La denuncia como prostituta, le hace jurar que nunca volverá a ver a Surtees y que se encierra en su habitación.
Ba conspira con su criada Wilson para hacerle saber a Robert que se fugará con él y que Wilson irá con ella. Edward se sincera con Ba y le confiesa la motivación de su comportamiento. Aparentemente, él piensa que tiene una adicción al sexo y ahora reprime sus deseos, equiparando el sexo con el pecado, y quiere que sus hijos nunca caigan presas de la pasión carnal. Mientras entra en detalles sobre cómo quiere a Ba para él solo, la abraza y está a punto de hacerle una insinuación sexual. Horrorizada, Ba lo rechaza. Él se disculpa y se va, diciendo que rezará por ella. Ba pronto se va con su perro Flush. La película termina con una breve escena del matrimonio de Elizabeth y Robert, con Wilson como testigo y Flush esperando pacientemente junto a la puerta de la iglesia.
Las numerosas cartas de amor que Robert y Elizabeth intercambiaron antes de su matrimonio brindan a los lectores una gran cantidad de información sobre este famoso noviazgo en sus propias palabras. La correspondencia ya estaba en marcha antes de que se conocieran en persona, ya que él había admirado la colección de poemas que ella publicó en 1844. Comienza su primera carta a ella, "Amo tus versos con todo mi corazón, querida señorita Barrett", y un poco más adelante en esa primera carta dice "Amo, como digo, estos libros con todo mi corazón, y también te amo a ti" (10 de enero de 1845). [4] Se han publicado varias ediciones de estas cartas, la primera fue una compilada por su hijo en 1898. Flush: A Biography , la versión de Virginia Woolf , desde la perspectiva del perro de Elizabeth, también es una reconstrucción imaginativa, aunque basada más estrechamente en la lectura de las cartas.
Tanto la obra como la película reflejan las preocupaciones populares de la época, en particular el análisis freudiano. Aunque la conducta de Edward Barrett al desheredar a alguno de los hijos que se casaron parece extraña, no parece haber evidencia de que fuera sexualmente agresivo con ninguno de los miembros de la familia. [5]
Para el guión, se eliminaron todas las sugerencias abiertas de incesto de la obra original de Besier, pero Charles Laughton , que interpretó a Edward, aseguró al productor Irving Thalberg : "No pueden censurar el brillo en mis ojos". [6] [7]
Andre Sennwald, del New York Times, calificó la película como "un drama de belleza, dignidad y nobleza", elogiando la actuación de Shearer como "una pieza de actuación valiente y conmovedora" y la de Laughton como "magnífica". [8] Variety la llamó "verdaderamente una película de actor" con un "estiramiento final que atrapa y mantiene", pero que en general era "lenta" y "habladora" y sugirió que su duración podría haberse acortado. [9] Film Daily la elogió como "sin lugar a dudas una de las mejores historias de amor jamás filmadas", con "una actuación magnífica" de Shearer y una de las "actuaciones más dominantes" de Laughton. [10] "Me encontré gratamente sorprendido por las actuaciones de la señorita Shearer y el señor March", escribió St. Clair McKelway para The New Yorker . Aunque a McKelway le resultó "difícil aceptar a la señorita Shearer en su papel", dijo que la película estaba "manejada con sensatez de principio a fin, y de vez en cuando el señor Laughton crea momentos tan efectivos, creo, como cualquiera que haya visto en la pantalla". [11] The Barretts of Wimpole Street encabezó la encuesta de fin de año de Film Daily a 424 críticos como la mejor película de 1934. [12]
La película fue considerada un éxito de taquilla. [13] Según los registros de MGM, recaudó $1,258,000 en alquileres de cine en los EE. UU. y Canadá y $1,085,000 en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de $668,000. [1] [2] [3] Su éxito inesperado en los mercados rurales de EE. UU., a pesar de sus temas de clase alta, fue mencionado en el artículo de Variety de 1935 titulado " Sticks Nix Hick Pix ". [14]
En 1957, Sidney Franklin filmó una nueva versión en formato Metrocolor palabra por palabra y casi toma por toma de The Barretts of Wimpole Street en CinemaScope . Esta versión estaba protagonizada por Jennifer Jones como Elizabeth, John Gielgud como su padre, Bill Travers como Robert Browning y Keith Baxter en su debut cinematográfico. [15]
Ambas películas fueron estrenadas por MGM .
También fue adaptada al idioma hindi como la película india Aaj Aur Kal (1963).
